Bölüm 552: Ateşle Sınavlar Diyarı

Bai Xiaochun’un Gongsun Wan’er’in ona söylediği şeyi yapmaya en ufak bir niyeti bile yoktu. Ona göre ancak bir aptal orada oturup itaatkar bir şekilde onun geri dönmesini beklerdi.

“Benim bir salak olduğumu mu düşünüyorsun? Öylece oturup bekleyeceğimi mi düşünüyorsun?” Gergin bir şekilde kaçarken, onun söylediklerini yapacağına ne kadar çabuk güvendiğini düşündü… “Eh, hem aşkta hem de savaşta her şey mübahtır. Her neyse. Zaten daha sonra ne olacağını öğrenmek için buralarda olmayacağım.”

Tam olarak ne olup bittiğinden ya da kızın ne düşündüğünden emin olmasa da son hızla kaçmaya devam etti. Her zamanki gibi çıkışı bulmak için sağa doğru ilerlemek gibi basit bir yöntem kullandı.

Kimseyle karşılaşmadığı ve herhangi bir tuhaf durumla karşılaşmadığı birkaç gün geçti. Bu nedenle hızlandı ve sonunda yeşim kayışta belirtilen hareketinin yolu daha net hale geldi. Sonunda durdu ve muhtemel haritayı inceledi.

Sonra bir anlığına çevresine baktı. Her ne kadar tam olarak emin olmasa da, yeşim kayışını inceledikten sonra bu bölgeden daha önce geçmiş olduğundan oldukça emindi.

“Yani, burası büyük bir daire…. Labirent bir grup masif, birbirine bağlı eşmerkezli halkalardan oluşuyor….

“Sağ taraftaki duvarın aslında diğer konumlardaki sol taraftaki duvar olduğunu varsayıyorum. Onlar aynı duvar!

“Bu durumda iki olasılık var. Birincisi, labirentteki tüm halkaların sonu olmayan çıkmaz sokaklar olması ve halkalardan yalnızca birinin çıkışı olması!

“Diğer olasılık ise halkalardan hiçbirinin çıkışının olmaması ve çıkışın… başka bir yerde olması.” Bai Xiaochun alnını ovuşturdu ve içini çekti. Ne kadar zamandır labirentte olmasına rağmen çıkışı başka birinin bulup bulmadığına dair hiçbir fikri yoktu. Her ne kadar devasa ve karmaşık bir yer olsa da, uygulayıcılar arasında pek çok harika dahiler vardı, dolayısıyla onun bulmacayı çözmemiş olması, başka kimsenin çözemediği anlamına gelmiyordu.

Biraz mırıldanarak yeşim kaymaya bir süre daha baktı, sonra sola giden bir yola yöneldi ve ilerledikçe ilerlemesini takip etmeye devam etti. Daha önce geçtiğini sandığı bir yerle karşılaştığında farklı bir yol seçerdi. Ancak tüm zaman boyunca genellikle sağa gitmeye devam etti.

“Bu yüzüğün bir sonraki yüzüğe bağlandığı bir nokta bulmalıyım…. Buralarda bir yerde olmalı!” Dişlerini gıcırdatarak aramaya devam etti.

“Bu yöntemin bana çıkış yolu bulacağının garantisi yok, ancak kimse müdahale etmediği ve beni tekrar kaybetmediği sürece başarılı olma şansının yüksek olduğunu düşünüyorum!”

Yarım ay sonra Bai Xiaochun biraz bitkin görünüyordu. Ancak bir sonraki yüzüğe giden yolu çoktan bulmuştu ve bunun aynı zamanda hiç bitmeyen bir çıkmaz sokak olduğunu da doğrulamıştı.

Ancak bir sonraki yüzüğe giden yolu aramaktan vazgeçmedi.

Zaman geçtikçe, kötü şans her zamankinden daha uzakta görünüyordu ve iyi şans da çok yakında görünüyordu. Bir ay daha geçti. Bu noktada Bai Xiaochun’un yeşim kayışı, kat ettiği çeşitli yolların karmaşık bir taslağıyla doluydu. İlerledikçe sürekli olarak ortaya çıkan haritayı incelemeye odaklandı. Sonunda olduğu yerde durdu ve başını kaldırıp baktığında önünde geniş bir meydan olduğunu gördü!

Meydanda herhangi bir mum ya da kana bulanmış çörekler yoktu. Tam ortasında, üzerinde parlak bir kapı bulunan bir sunak vardı.

O kapıyı görür görmez kalbi heyecanla doldu.

“Sonunda! Sonunda buldum!!” Bai Xiaochun kendini sakinleştirmek için birkaç dakika harcadı. Üstelik körü körüne kapıya doğru hücum etmedi. Çevresini incelemek için biraz zaman ayırdı ve açıkça tehlikeli bir şey olmadığını doğruladıktan sonra yavaş yavaş ilerlemeye başladı. Çok geçmeden tünelin sonuna ve meydanın tam sınırına varmıştı; orada parlayan kapıya baktı ve yüksek sesle gülmeye başladı.

“Bu ne biçim berbat bir labirent zaten? Ben, Bai Xiaochun, parmağımın bir hareketiyle burayı kül olmanın eşiğine getirdim. Şimdi biraz düşünerek işi bitireceğim ve çıkıştan hızla geçeceğim. Kendisiyle gurur duyarak sunağa ve parlak kapıya doğru uçtu.

İçeri girip çıkarken hiçbir gürleme ya da başka bir ses yoktu.göründü.

Görüşü dalgalandı ve netleştiğinde etrafına baktı ve anında titremeye başladı. Aslında nefes bile alamıyordu.

Burada herhangi bir zemin yok gibi görünüyordu, sadece boş bir boşluk vardı. Her yöne uzanan çok sayıda parlayan yıldız ışığı küresi vardı; bunların sayısı binin üzerindeydi.

Her yıldız ışığı küresinin içinde bir kişi vardı. Sıradan yetiştiriciler, ruh yetiştiricileri ve vahşi devler vardı; hepsi sanki meditasyon yapıyormuş gibi gözleri kapalı, bağdaş kurup oturuyorlardı. Bazen yüzlerindeki ifadeler değişiyordu. Kimisi dişlerini gıcırdatıyor, kimisi sevinçli görünüyordu. Her türlü farklı duygu görülebiliyordu.

Bai Xiaochun aslında kürelerdeki insanların çoğunun hem Çin Seddi’nden hem de Vahşi Topraklar’dan labirentin dışında toplanmış insanlar olduğunu tanımıştı.

“Görünüşe göre binden fazla kişi labirentin sonuna benden önce ulaşmış.” Bir anlığına etrafına baktıktan sonra Chen Hetian, Zhao Tianjiao ve Chen Yueshan’ı gördü.

Yabani Topraklardan gelenlerin arasında uzun kırmızı elbiseli bir kadın gördü… Hanım Kırmızı Toz!

Hanım Kırmızı Toz’un parlayan küresi çok dikkat çekiciydi, her yöne göz kamaştırıcı bir ışık gönderiyor ve onu diğer kürelerden çok daha parlak hale getiriyordu.

Diğer yüzlerce parlayan kürenin ışığı bile onunkine yaklaşamazdı.

Durumu biraz daha yakından inceledikten sonra Bai Xiaochun, kendisinin de parlayan bir yıldız ışığı küresiyle çevrili olduğunu ve kendisinin de bu yıldızlı gökyüzünde süzülen binden fazla kişiden oluşan gruptan sadece biri olduğunu fark etti.

Tüm yıldızların ortasında, uçsuz bucaksız boşlukta yüzen, şok edici, ruhu heyecanlandıran muazzam büyüklükte bir taş stel vardı!

Bai Xiaochun onun tam olarak ne kadar büyük olduğunu bile söyleyemedi. Yüzeyinde burada ateşle yapılan denemelerin kurallarını anlatan kelimeler yazılıydı. Dahası, her bir parlayan küre, hafifçe parıldayan bir iplikle taş stele bağlanmıştı!

Bai Xiaochun, labirentin dışındaki ilkine benzeyen bu ikinci taş steli görünce içi titredi. Taşın üzerindeki açıklamaya göre labirentten çıkmanın yolu burada ateşle yapılan bir sınavdan geçmekti ve ilk sırayı alan kişi deva ruhunu elde edecekti.

Bu noktada Bai Xiaochun labirentin sonuna kesinlikle ulaştığını fark etti ve ateşle yapılan sınavların alanına girdi.

“Deva ruhları harika falan ama benim zavallı küçük hayatım en önemlisi. Burası oldukça güvenli görünüyor, bu yüzden sanırım en iyi şey başka birinin deva ruhunu almasını beklemek ve sonra da çekip gitmek….” Bunun ardından, içinden çıkmanın mümkün olup olmadığını görmek için etrafını saran parlak küreye dokunmak için iki eliyle uzandı. Ne yazık ki kürenin kendisi aşılması imkansız, aşılmaz bir engeldi.

Bu aslında onu çok mutlu etti.

“Görünüşe göre haklıymışım. Burası harika! Hahaha! Eğer ben dışarı çıkamıyorsam, o zaman muhtemelen başkaları da içeri giremez. Hepimiz uyum içinde oturabiliriz!” Ateşle imtihan edilen bu alanın ne kadar adil ve düşünceli olmasından oldukça memnundu.

Daha bu sevincin tadını çıkarırken, uzaktaki bir yıldız ışığının parlayan bir küreye dönüştüğünü fark etti. İçeride, hızla belirginleşen gölgeli bir figür ortaya çıktı.

“Zhou Yixing!”

Zhou Yixing çıkışı bulabildiği için çok heyecanlı görünüyordu. Tıpkı Bai Xiaochun’un yaptığı gibi o da çevresine baktı ve şok edici taş steli hemen fark etti. Biraz zaman geçtikten sonra Bai Xiaochun’u gördü.

Bakışları buluştuğunda Zhou Yixing’in gözleri kocaman açıldı.

Bai Xiaochun ise içtenlikle güldü. Görünüşe göre Zhou Yixing gerçekten Bai Xiaochun’un şanslı yıldızıydı. Şans eseri ölümden kaçmakla kalmamış, aynı zamanda çıkışı da bulmuştu. Bai Xiaochun, Zhou Yixing’in onu duyup duymadığından emin olmasa da heyecanla elini salladı ve selam verdi.

Zhou Yixing’in yüzü Bai Xiaochun’a dik dik bakarken seğirdi. Sonra dişlerini gıcırdattı ve Bai Xiaochun’a bakmaya devam ederse daha fazla kötü şansın yoluna girebileceğinden endişelenerek arkasını döndü…

Zhou Yixing’in başka tarafa baktığını gören Bai Xiaochun boğazını temizledi ve burnunu ovuşturdu, ardından biraz sıkılmış hissederek etrafına baktı.

“Bu insanlar çok zaman alıyor! Bu sadece ateşle yapılan bir sınav, değil mi? Acele edin ve bitirin!” Esneyerek baktıneyin bu kadar uzun sürdüğünü anlayıp anlayamayacağını görmek için taş stelin başına döndü.