Bölüm 5515: Küçük Tavizler

Ves, ayrılan baş rahiple tokalaştı.

Sadece ikisi olmasına rağmen müzakereler epey uzamıştı. Ves, kişisel rehberliği için yüksek bir bedel talep etmişti, ancak Vulcanlılar bu menfaat uğruna birinci sınıf bir filo uçak gemisinden vazgeçmek istemiyorlardı.

Joja Firebreath profesyonel bir müzakereci olmasa da, Ebedi Vulcan İmparatorluğu’nun en üst kademelerine tırmanmayı başarmış birinci sınıf bir adamdı. Diğer birçok yetenekli cüceyle rekabet edebilmesi için zekâsının ve yeteneklerinin etkileyici olması gerekiyordu.

Sakallı cüce, Ves’in istediği fiyatı düşürmek için birçok yol denedi.

Örneğin, Ves’in birinci sınıf bir savaş gemisi veya savaş için inşa edilmemiş bir ana gemi karşılığında hizmetlerini sunmayı kabul etmesini sağlamaya çalıştı.

Bu işe yaramayınca, Yüksek Rahip AteşNefesi, Ves’i sık sık yapılan yükseltmeler sayesinde hala ayakta kalabilen eski bir filo taşıyıcısını kabul etmeye ikna etmeye çalıştı.

Ama cüce Ves’in aklını başına getirmeye ne kadar uğraşırsa uğraşsın, hiçbiri işe yaramıyordu.

“Fiyatımı belirttim. Kabul edip etmeyeceğine hükümdarınız karar verecek,” dedi Ves kollarını kavuşturarak. “Zamanım değerli, bu yüzden yeterli teşvik yoksa dikkat dağıtıcı şeylere zaman harcamayı tercih etmem. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Pazarlık gücünü artırmanın en etkili yolu, bu anlaşmayı reddetmeye tamamen hazır olduğunu açıkça ortaya koymaktı.

Değerli bir birinci sınıf yıldız gemisi elde etme fırsatını kaçırmasının kendisi için büyük bir kayıp olacağını gayet iyi biliyordu. Kimse böylesine inanılmaz bir stratejik varlığı bedavaya vermek istemezdi, özellikle de her yıldız gemisinin değerinin fırladığı bir dönemde!

Ancak Ves, küçük ama güçlü bir birinci sınıf filoyu başka yollarla kurmanın başka yolları olduğuna inanıyordu.

Mecherler ve Terranlar ile ilişkiler kurmak için harcadığı tüm zaman ve çaba, daha ciddi işlemler yürütmesini mümkün kılmalıydı.

İstese, iş birliği için diğer birinci sınıf devletlere ve kuruluşlara bile ulaşabilirdi. Yükselen ve açıkça büyük bir potansiyele sahip olan 3. seviye bir galaktik vatandaşla iş birliği yapmaktan memnuniyet duyacak pek çok zeki insan vardı.

Gerçek şu ki Ves’in Ebedi Vulcan İmparatorluğu ile işbirliği yapmasına gerek yoktu.

Aslında onun gücüne özlem duyanlar Vulkanitler’di!

Ves gerçek değerini anladığını belli eder etmez cüce artık kesin bir indirim elde etmeye çalışmadı, bunun yerine ek avantajlar elde etmeye çalıştı.

Eğer Ebedi Vulcan İmparatorluğu modern bir filo taşıyıcısından vazgeçmek zorunda kalacaksa, o zaman cüce devleti bu işlemi değerli kılacak kadar fayda elde etmiş olmalı!

Ves, bu konularda biraz daha taviz vermeye istekliydi. Güçlü bir birinci sınıf filo gemisine sahip olduğu sürece, bu anlaşmayı güvence altına almak için biraz daha çalışmaktan çekinmiyordu.

Sonuçta, imparatorluğunun bu ticareti kabul edip etmeyeceği konusunda son söz Demir İmparator’a aitti. Cüce lider aptal değildi. Karşılığında sadece ufak tefek çıkarlar elde etmek için devletini zayıflatmasının hiçbir mantığı yoktu.

“50 Acemi Makine Tasarımcımızı Tasarım Departmanınıza yerleştirmek istiyoruz.”

“Kesinlikle hayır! Bu çok fazla! Aynı anda bu kadar çok cüceye rehberlik edecek ne zamanım ne de zihinsel kapasitem var! 10 tanesini kanatlarım altına alacağım, ama tek bir cüceyi bile alamam. Anlaşıldı mı?”

“Bu sözleşmeyi imzalarsak, başka gruplardan benzer teklifler kabul etmeyeceğinize dair söz vermenizi rica ediyoruz. Aksi takdirde, canlı makineler tasarlama konusundaki avantajımız değer kaybeder. 10 yıl boyunca münhasırlığımızı korumak istiyoruz.”

“Bu çok aşırı. On yılda çok şey olabilir. Daha önce de belirttiğim sebepten dolayı en az 3 yıl kabul edeceğim. Cüce meka tasarımcılarınız meka şirketimde çalıştığı süre boyunca tasarım ekiplerime başka konuk tasarımcı eklemeyeceğime söz veriyorum. Bu, diğer üst düzey meka tasarımcılarıyla ara sıra yaptığım iş birlikleri için geçerli değil.”

“Bu şartları sözleşmeye ekleyebiliriz.”

Her iki tarafın da zar zor da olsa kabul edilebilir bulduğu bir dizi şart taslağı hazırlayana kadar, baş rahibin geri dönüp devletinden bir yanıt beklemesi gerekiyordu.

Cüce gitmeden önce Ves bir soru daha sordu.

“Demir İmparator bu anlaşmayı müzakere etmek için gönderebileceği onca insan varken, neden seni gönderdi?”

Vulkanit rahibi arkasını döndü ve dindar bir ifade takındı.

Kimliğiniz, daha laik yetkililerimizden biri tarafından bile bilinemeyecek kadar saygın. Hükümetimiz, sizin gibi kutsal bir makine tasarımcısına yalnızca sadık bir Vulcan rahibinin yaklaşmasına izin verdiğine karar verdi. Halkımın çoğu, ortak tanrımıza karşı en ufak bir saygısızlık göstermeye cesaret edemiyor.

Bu, Ves’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Bildiği kadarıyla, yaşlı Rion Aaden inanılmaz derecede hırslı ve güç düşkünü bir lidere dönüşmüştü.

Bir zamanlar sefil olan bu cücenin, Vulcan’ı her şeyin başına getirmeyi istemesi mümkün değildi.

Ebedi Vulcan Kilisesi’nin etkisini sınırlamak Demir İmparator’un çıkarınaydı.

Ancak Ves, baş rahibin verdiği birçok ipucundan Rion’un bu çabasında açıkça başarısız olduğunu anlamıştı!

Cüce, Ves’in dövdüğü İmparatorluk Tacı’na çok güvenerek, aralarında itibarsız bir lidere sadakatlerini teslim etmeyecek birinci sınıf cücelerin de bulunduğu çok sayıda cüceyi ikna etti!

Demir İmparator, Vulcan’ın parıltısını kullanarak güçlü bir cüce imparatorluğu kurmayı başarmıştı, ancak bu inanılmaz başarının sonucunda ‘tanrıları’, tüm bu farklı cüceleri bir arada tutan tek bağlayıcı faktör haline gelmişti!

Böyle bir kısayol kullanmanın dezavantajı buydu. Güçlü cüce devletinin temeli kiliseydi.

Demir İmparator kendi imparatorluğunda hatırı sayılır bir üne sahip olabilirdi ama gücü ve etkisi, Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun Yıldız İmparatoru gibi gerçek tiranlarla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

İşte bu eksiklikten dolayı Demir İmparator, kırılgan devletini istikrara kavuşturmak için Vulcan’a bu kadar güvenmek zorunda kalmıştı.

Ebedi Cüce İmparatorluğu’nda kilise ile devlet arasında bir ayrımın olmaması şaşırtıcı mıdır?

Ves bu sonuç karşısında sırıtmaktan kendini alamadı.

Ves’i kendi saltanatını sembolize edecek şaheser bir taç yapmaya zorlayan o piçin hakkı ödenmiş oldu.

Demir İmparator, Ebedi Vulcan İmparatorluğu’nu kademeli olarak laikliğe doğru yönlendirmek için birçok yol denese de, cüce devletinin hala bir tanrının adını taşıması, bu savaşı kazanmadığını gösteriyordu!

“Cevap vermek için çok bekleme,” dedi Ves başrahibe. “Bortele’deki işim bitince Yeni Konstantinopolis’e döneceğim. O zamana kadar bana ulaşmanız muhtemelen çok daha zor olacak. Bu anlaşmayı bir hafta içinde sonuçlandırabilirsek en iyisi olur.”

“Bu durum bize tüm şartları netleştirmek için yeterli zaman bırakmıyor.”

“O zaman şansın yaver gitmedi. Hükümdarına acele edip karar vermesini söyle. O kararlı bir lider, bu yüzden eminim ki zamanında halledecektir.”

Cüce elçisi nihayet Larkinson Klanı’nın şube merkezinden ayrıldığında Ves, Vulkanitlerin bu ticareti kabul edip etmeyeceklerini bilmiyordu.

“Önemli değil.”

Ves her iki sonuçtan da memnundu. Bir grup cüce makine tasarımcısını gözetlemek zorunda kalmayacağı için, hayatında daha az dikkat dağıtıcı şey olacaktı. Ayrıca, onların yanındayken çok fazla bilgi saklamasına da gerek kalmayacaktı.

Ves çeşitli yükümlülüklerini yerine getirmeye devam ederken zaman akıp geçti. Toplantılarının hiçbiri o kadar önemli değildi ve bu işi bitirdiği için memnundu.

Akşam yaklaşırken, yaklaşan ürün tanıtımına yönelik hazırlıklar tamamlanmıştı.

Ves, halka sunacağı mekalarla uğraşmak için daha fazla zaman harcayabilirdi ancak o, yatağa gidip kendisini bekleyen önemli gün için dinlenmeye karar verdi.

Ertesi gün Ves uyandı ve detaylı bir bakım sürecinden geçti.

Artık her zamanki patrik üniformasını giymek yeterli değildi. Duruşunu daha da belirginleştirecek ve onu olduğundan daha iri gösterecek çok daha etkileyici bir kıyafet giymesi gerekiyordu!

Ves, aşırı katlanmış ve kat kat zarif kıyafetler yüzünden palyaço gibi görünmeye başladığını hissetse de, bu görünümün kesinlikle akılda kalıcı olacağını kabul etmek zorundaydı.

“Bütün meka pilotları ve paralı askerler kendi mekalarını kullanmada ustalaştı mı?” diye sordu Ves, sesinde hafif bir endişeyle.

“Yetkililer herhangi bir sorun bildirmedi. Her şey yolunda.” diye güvence verdi Gavin Neumann. “Mekanizma pilotlarımız Fey Fiannas’a iyi uyum sağladı. MSTS’nin yardımıyla birçok farklı eğitim senaryosunda iyi performans gösterdiler. Elbette gelişim ve ilerleme için alan var, ancak mekanizma pilotlarımızın bariz hatalar yapmayacağından emin olabilirsiniz.”

Ves memnuniyetle başını salladı. “Umarım öyledir, çünkü her birinin üstün rakiplere karşı sayısız gösteri maçı yapması bekleniyor. Fey Fianna’larımız ancak şansları onlara karşı olduğunda daha büyük potansiyellerini sergileyebilirler. Diğer rakiplerin ve rakiplerin yeni mech serimize meydan okumaya çalışacağına dair herhangi bir belirti aldınız mı?”

“Yerel Kara Kediler birkaç potansiyel ipucu toplamayı başardılar, ancak somut bir şey bulamadılar. Bu, Fey Fianna serimizi kendi ürünleri için bir sıçrama tahtası olarak kullanmak isteyen mekanik şirketlerinin ve mekanik tasarımcılarının kesinlikle var olduğunu gösteriyor. Tek sorun, tetiği çekmeye istekli olup olmadıklarının kesin olmaması.

Eğer sadece kendilerini rezil edeceklerini sanırlarsa, eserlerini sunmaya asla cesaret edemezler.”

Beklenen bir şeydi bu. Ves, Fey Fianna’yı heyecanlandırma yeteneğine tamamen güveniyordu.

“SKL Mech Industries’in kayda değer bir hamlesi oldu mu?”

“Hayır.” Gavin kararlılıkla başını salladı. “Şirket çok büyük ve güçlü. Ana akım mekanik serilerini tahtından indirmek isteyen yeni yeteneklerden nadiren ürküyor. Araştırmamıza göre, SKL yeni rakiplere karşı çoğunlukla tepkisel bir yaklaşım benimsiyor.

Büyük mega şirketler ancak satışlar düştüğünde harekete geçer ve o zaman bile şirketin çok hızlı bir şekilde yükselişe geçmesi pek olası değildir. Diğer olası rakiplerin kısa vadede çok daha büyük bir tehdit oluşturacağını düşünüyorum. Çalışmalarınıza açıkça meydan okumaya cesaret eden herkes, kesinlikle başarılı olmak için gereken sermayeye sahip olacaktır.

İstihbarat ajanlarımızın gezegende henüz herhangi bir ipucuna ulaşamamış olması üzücüdür.”

Ves’in bu konuda pek fazla beklentisi yoktu. “Bortele birçok tehlikeli ve güçlü grupla dolu. Hiçbiri insanların mülklerini kurcalamasından hoşlanmıyor. Fey Fianna’ya rakip olabilecek bir mekanik model sunabilecek kadar yetenekli olan hiç kimse zayıf olmamalı.”

Bunun böyle olduğundan emin olmasa da Ves, ürünün tanıtımının sorunsuz gerçekleşmeyeceğine dair bir hisse kapılmıştı.

Fey Fianna, meka pazarını daha geniş bir ölçekte altüst etme şansına sahipti. Çok sayıda meka pilotu, LMC tarafından satılan yepyeni insansız hava aracı mekalarını uçurmak için mevcut makinelerini değiştirirse, birçok meka şirketi nakit kaynaklarını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıyaydı!