Bölüm 5508: Balsem Indigo

Ves, güçlü su perisi tasarlamakla o kadar meşgul oldu ki, tasarım laboratuvarından birkaç gün boyunca ayrılmayı ihmal etti.

Bu anormaldi çünkü o tamamen yeni bir gezegene gelmişti!

Başlangıçta Bortele III’ün en önemli yerlerini gezmeyi planlamıştı. Liman sistemine o kadar çok mekanik kuvvet uğramıştı ki, bölge Davute’den daha hareketli hale gelmişti.

En azından Larkinson Klanı’nın, LMC’nin, Açık Konsorsiyum’un ve Yaratılış Derneği’nin yerel şubelerine uğramak istiyordu.

Ancak, yaşadığı ortama çok fazla canlılık katmaya karar verdiğinde bu atamaların çoğunu çöpe attı.

Piyasadaki baskın mech serilerinden birini yenme mücadelesi onu mümkün olduğunca çok çalışmaya zorladı!

Birçok kişi Larkinson Klanı’nın ünlü patriğiyle görüşemeyecekleri için üzülüyordu ama onun ortalıkta görünmemesinden rahatlayan birçok kişi de vardı.

Ne kadar az hareket ederse, meçherlerin onun hayatını koruması o kadar kolaylaşıyordu!

Ves, Kızıl Dernek tarafından ek koruyucuların gönderildiğine dair ara sıra raporlar alıyordu.

Ürün tanıtımının yapılacağı mekanın tamamı bile özel koruma altına alındı.

Tüm bunlar Ves’i pek rahatsız etmiyordu. Aklında sağlam hedefler vardı ve son başarısızlığının ardından toparlandığına göre, bunları tamamlamak için kendini motive hissediyordu.

Su perisi tamamlanmıştı. Ves, mekanik atölyesinde bir gün geçirdikten sonra birkaç parti üretmişti. Mekanikler kadar büyük olmadıkları için, onları hayata geçirmek çok zaman ve emek gerektirmedi.

Tek sorun, hem mech pilotlarının hem de yaşayan mech’lerin tuhaflıklarına alışmak için değerli zaman harcamaları gerekmesiydi.

Yeni periler, tam kapasitede kullanılmalarını biraz daha zorlaştıran ek komplikasyonlarla geldi.

Yine de Ves bu önemli işi tamamladığına göre, diğer önceliklere odaklanmak için yeterli zamanı vardı.

“Gavin mi?”

“Evet, patron?”

“Lütfen ikinci el meka pazarından bir düzine kadar kullanılmış meka satın alın. LMC mekaları olmadıkları sürece istediğinizi seçebilirsiniz.”

Asistanı kaşlarını çattı. “Bu ucu açık bir istek. Bortele III’ün ikinci el ve hatta üçüncü el robotlar için gelişen bir pazarı var. Ne almam gerektiği konusunda daha iyi bir fikrim olması için kriterlerinizi daha da daraltabilir misiniz?”

“E enerjisi radyasyonuna sürekli maruz kalmanın onları nasıl değiştirdiğini incelemek istiyorum. Çok fazla örneğe ihtiyacım yok, bu yüzden bir düzine yeterli. Mekanizmalarının türü, kalitesi, özellikleri ve fiyat seviyeleriyle ilgilenmiyorum. Benim için önemli olan, ne kadar süredir kullanıldıkları. On yıldan uzun süredir veya daha uzun süredir sürekli kullanımda olan mekanizmaları satın almaya çalışın.

Şafak Çağı boyunca en az birkaç ay boyunca pilotluk yaptıklarından emin ol. Makine ne kadar eski olursa, gözlemlerimden o kadar çok şey öğrenebilirim. Anlaşıldı mı, Gavin?”

Asistanı, Ves’in ne aradığını az çok tahmin edebiliyordu. Görev bilincine sahip adam anlayışla başını salladı.

“Endişelenmeyin. Bir veya yirmi yıldan daha eski olan birçok mekanizma, genellikle neredeyse hiç kullanılmamış koruma makinelerinden oluşur, ancak her zaman istisnalar vardır. Hâlâ sağlam olan en eski makineleri satın alacağımdan emin olacağım.

Çoğu insan bunları geri dönüştürüyor çünkü çok fazla yıpranma ve aşınmaya maruz kaldıktan sonra neredeyse değersiz hale geliyorlar, ancak belki de malzemelerini geri kazanmak için değerli makinelerinin parçalanmasına izin veremeyen birkaç tuhaf insan vardır.”

“Sadece yap. O robotları ne kadar çabuk geri getirirsen, araştırmamı o kadar çabuk tamamlayabilirim.” dedi Ves. “Onları kullanma konusunda endişelenme. Onları sahaya sürmeye falan niyetim yok. İncelememi tamamladıktan sonra geri dönüşümcülere gönderebiliriz.”

“Bu, aramamı kolaylaştıracak.”

Söz verildiği gibi, Gavin ve ekibinin ikinci el mekanik pazarından kullanılmış mekaniklerden oluşan küçük bir koleksiyon toplaması sadece birkaç saat sürdü.

Birçok yerleşik mekanik birliğinin, yeni hiper mekaniklerine yer açmak için son nesil mekaniklerini terk ettiği ortaya çıktı.

Mevcut mekalarını güncellenmiş bir versiyona yükseltmek için birkaç ay beklemeye razı olan birçok güç varken, her grup bu yolu izlemeye istekli değildi.

Hyper Generation’ın piyasaya sürülmesiyle birlikte, ikinci sınıf mech pazarı Phasewater Generation’a veya daha eski nesillere ait modellerle doldu!

Bu makinelerin koşulları çoğunlukla oldukça iyiydi. En eski makineler bile savaş durumlarını geri kazandırmak için yamalandı. Bunun nedeni, sahiplerinin onları daha uzun yıllar kullanmayı beklemesiydi.

Şafak Çağı’nın başlaması her şeyi değiştirmişti, bu yüzden Phasewater Nesli’nin tüm bu düzgün ve kullanışlı makineleri aniden istenmeyen evlatlık çocuklara dönüşmüştü.

“Depoların içinde ne kadar çok biriktiğine inanamayacaksınız,” dedi Gavin, yeni satın alınan robotlar Larkinson Klanı’nın şube merkezinin yer altı hangarına gönderilirken. “On binlercesi satışa sunuldu.

Daha da fazla sayıda makine, işlerinde büyük bir patlama yaşayan geri dönüşüm şirketlerine doğrudan gönderildi. Kapsamlı, sağlam atık koleksiyonları arasından en eski ve en çok kullanılan makineleri seçmek bizim için kolay oldu.

Ves bu durumdan rahatsız olmaktan kendini alamadı. Bu tür bir muamele, hâkim tavrın tam bir yansımasıydı. Çoğu insan genellikle robotlara nesne, emtia veya tek kullanımlık varlıklar gibi davranıyordu.

Artık kullanılmaz hale geldiklerinde, sahipleri onları satmaktan veya parça ve malzeme karşılığında hurdaya ayırmaktan çekinmezlerdi!

“Bu yığınların arasında bir sürü LMC robotu gördün mü?”

“Şaşırtıcı ama hayır.” Gavin gülümsedi. “Yaşayan robotlarımızın hepsinin, en azından şimdilik, yeri doldurulamaz parıltıları ve diğer işlevleri var. Örneğin, Emzik serisinin yerini hiçbir şey tutamaz. Mevcut ürünlerimizin hepsi büyük bir büyüme gösterdi. Sadece daha kullanışlı hale gelmekle kalmadılar, aynı zamanda robot pilotlarıyla güçlü duygusal bağlar da geliştirdiler. Kimse onları bu kadar kolay kullanımdan kaldırmaya yanaşmıyor.

Birçoğu hala klanımızın modellerini hiper mekalara yükseltmesini bekliyor.”

“Biliyorum. Onları çok fazla bekletmeyeceğim. Bu müşterilerin eski makinelerine sadık kalıp onları daha modern versiyonlara yükseltmeyi beklemeleri iyi bir şey. Eğer durum böyle olursa, büyümelerini tamamen koruyabilecekler.”

Ves’e göre, bu daha sık yaşanmalıydı. Bu ideali evrensel bir standarda dönüştürmek için hâlâ yapması gereken çok iş vardı.

Ves, kullanılmış mekaları satın almak için dışarı çıktığında Gavin’in gözlemlerini sormaya devam etti.

Birkaç dakika sonra Alexa Streon geldi.

“Birkaç eski mekanizmayı incelemek istediğinizi duydum. Bu sizin tasarım felsefenizle mi ilgili, hocam?”

“Öyle,” diye itiraf etti Ves ve ilerlemeye başladı. “Benimle gel. Onlara bir bakalım. Bu bana kendi tasarım felsefeni seçmeye yakın olman gerektiğini hatırlattı, değil mi? Ekstra görevlerin bu önemli adımı atmanı geciktirdi mi?”

“Sorun değil efendim. Acelem olmadığı sürece sorun değil. Çalışmalarınızdan daha fazla bilgi edinmeye devam ediyorum. Yaşayan mekalar hakkında ne kadar çok şey bilirsem, rotamı belirledikten sonra o kadar emin olacağım. Meka tasarımına, ileride ne olacağını daha net anlayarak başlamak daha iyidir.”

Haklıydı. Ves, canlı mekalar geliştirme konusunda tek başınaydı. Keşfedilmemiş bir alanda öncü olmanın dezavantajı buydu.

Sonunda yıpranmış ve hava şartlarından etkilenmiş, karaya bağlı hibrit bir robotun önünde durdular. Eskiden parlak sarı bir kaplaması vardı, ancak o kadar çok ihmal edilmişti ki, kısmen aşınacak kadar matlaşmıştı.

Gavin makineyi tanıtmaya başladı.

“Bu, ikinci el pazarından edindiğimiz en eski mekalardan biri. Balsem Indigo RIX-76P adlı bir modele dayanan 15 yıllık bir meka. Kayıtlarına göre dört farklı sahibi değişmiş ve var olduğu süre boyunca dokuz farklı pilot tarafından kullanılmış.

Phasewater Nesli sırasında zaten güncelliğini yitirmişti, ancak savunmasız kolonileri dış yaratıklara ve düşman akınlarına karşı savunmak için kullanıldığında hâlâ ucuz ve kullanışlı bir mekanizma. Yıllar içinde nadiren görev aldı ve sayılamayacak kadar çok tamir ve modifikasyondan geçti.

Bu kadar uzun süredir kullanılmaya devam etmesinin tek nedeni, birçok farklı mekanik tasarımcı tarafından sürekli olarak geliştirilmiş olmasıdır.”

Balsem Indigo tam bir karmaşaydı.

Başlangıçta normal bir üretim kopyası olarak başladı, ancak zamanla bir Frankenstein robotuna dönüştü.

Ves’in bu eski makinenin geçmişini anlayabilmek için bir kayıt okumasına gerek yoktu.

Uzuvları defalarca koptu. Bu makine, ömrü boyunca hak ettiğinden fazla savaşa tanıklık etmiş bir makineydi.

Düşük kaliteli parçaları üstün kaliteli parçalarla değiştirildi, daha yeni parçalar çıktığında da yine üstün kaliteli parçalarla değiştirildi.

Eski teknoloji zaman zaman yerini yeni teknolojilere bıraktı, ancak bu her mekanik sistem için geçerli değildi. Silah sistemleri sıklıkla değiştirilirken, iç aksamlarının çoğu mekanik kadar eski kaldı.

Balsem Indigo ayrıca birden fazla mech pilotunun yankısını ve izlerini de koruyordu. Garip bir şekilde, Ves bunlardan sadece 6’sını net bir şekilde algılayabiliyordu. Bu da kalan üçünün makineyle o kadar az zaman geçirdiği anlamına geliyordu ki, makineyi asla etkileyemediler.

Tüm bu olaylar ve daha fazlası, basit bir kara hibrit robotunun yaşamını ve tarihini tanımlayan canlı bir dokuyu oluşturuyordu!

Çok güzeldi.

“Bu makine hakkında ne düşünüyorsun Alexa?” diye sordu Ves, öğretmenlik kılığına tekrar bürünürken. “Basit bir paslı kova mı, yoksa yüzeyde görünenden daha büyük bir değere mi sahip?”

Kadın hemen cevap vermedi. Bunun yerine Maia’yı Balsem Indigo’nun maneviyatını incelemesi için gönderdi.

“Aman.”

“Daha değerli olup olmadığından tam olarak emin değilim ama… sanırım canlı.” diye cevapladı Alexa sonunda. “Bunu geleneksel anlamda söylemiyorum. Bu mech, sizin canlı mech’lerinizin veya hatta Canavar Avcısı’nın canlılığına yakın bile değil. Çok daha… az gelişmiş. Bir farenin insana olan benzerliği gibi. Bu mech nasıl canlı olabilir ki zaten?”

E Enerjisi radyasyonuna maruz kaldıktan sonra kendiliğinden canlandı mı?”

Ves başını salladı. “Bence bu, mevcut durumuna önemli ölçüde katkıda bulunan bir faktör. Geçmişte, bu mekanın, meka pilotlarının uzun süreli zihinleri tarafından şekillendirilmesi nedeniyle bir X Faktörü geliştirdiğini söylerdim.

Normalde bu hikayenin sonu böyle olurdu, çünkü X-Factor kavramı o kadar belirsiz ve belirlenmesi zor ki çoğu insan ilk etapta var olduğunu bile düşünmüyor.”

“Bu durum açıkça değişti. Şafak Çağı kuralları yeniden yazdı.”

“Görünüşe göre durum böyle.” diye onayladı Ves. “Teorim şu ki, X-Faktörüne sahip mekalar, uzun süre E enerjisi radyasyonuna maruz kaldıktan sonra yavaş yavaş proto-canlı mekalara dönüşebilirler. Birinci dereceden canlı mekaların standartlarını karşılamasalar da, diğer meka tasarımcılarının bu özelliği tespit edip kendi yöntemleriyle geliştirmeleri mümkün olabilir diye korkuyorum.”

Hem Alexa hem de Gavin, bu ifadenin ima ettiği şeyi anladıklarında şok oldular!

“Bu, yaşayan makine tekelinin sona ereceği anlamına mı geliyor?”