Bölüm 550: Peki Ne Oldu?

Cüppeli Witcher, kalabalığın küçümsemesine aldırmadan ve korkmadan, doppler’in önünde gururla duruyordu.

“Roy?” Jiji, Witcher’a şaşkın, duygulanmış ve endişeli bir şekilde baktı. “Burada olmamalısın.”

Roy arkasını dönmeden, “Biz müttefikiz ve Witcherlar müttefiklerini terk etmezler.” dedi.

Kazığın etrafındaki soylular, Roy’un istemeden kendilerine zarar vermesi nedeniyle ona bağırıp küfür ettiler. Çarpmanın etkisinden kurtulan köylülerden bazıları ayaklanırken, genç isyancılardan bazıları etkilenmiş bir şekilde Roy’a baktılar.

“Bu adamı tanıyor musun Grimm?” Cahir, kalabalığın çarptığı güzel bir genç kızın ayağa kalkmasına yardım etti. Kadın, sertleşmiş şövalyeye hayranlıkla baktı.

“Bir keresinde Cintra’da karşılaşmıştık. Dörtboynuzlu Ravix’in arkadaşı. Ravix, Geralt’ın takma adı.” Grimm’in gözlerinde heyecan vardı. “Onu bulursan, Geralt’ı da buluruz. Sonra da Ciri’yi buluruz.”

Cahir kızı bırakıp yumruklarını sıktı. “Biz de öyle…”

“Hayır. Henüz değil. Bakalım olaylar nasıl gelişecek.”

İnce yapılı Schirru, kalabalığın arasında durup Witcher’ı süzdü. Dudaklarında alaycı bir ifade belirdi ve kadının kulağına bir şeyler fısıldadı.

“Seni pis mutant! Bu lanet olası Doppler’ı küle çevirdikten sonra seni yakalayacaktım. Benim alanıma izinsiz girmeye mi cüret ediyorsun?”

Cyrus, muhafızının yardımıyla yavaşça ayağa kalktı. Titriyordu ve keskin ve görkemli bir sesle konuştu.

“Bu kutsal arınmayı kötü ritüelinizle kirlettiniz. Novigrad yasalarını hiçe saydınız ve Ebedi Ateş’in otoritesine tükürdünüz! Çok büyük günahlar işlediniz! Muhafızlar, onları yakalayın ve kazıkta yakın!”

“Mutant’ı yakın!” diye bağırdı kalabalıktan biri, ama sonra korkak bir pislik gibi kıvrılıp kaldılar.

“İsteğini duymadın mı, Başrahip?” diye kükredi Cleaver, sesi bir gong gibi gürlüyordu ve yağlı Mohikan saçları güneşin altında parlıyordu. Başrahip’e dik dik bakıp kollarını kavuşturdu. Haklı bir şekilde, “Ona günahlarını anlat. Her ayrıntısını anlat. Suçlu bile olsa, ateşte ölüm biraz fazla. Zindanlarda bir hafta yeter. Doppler’a yönelttiğin suçlamalar için hiçbir kanıtın olmadığını da söylememe gerek yok.” diye emretti.

“Haklı,” dedi dilencilerden biri. “Kilise adil olmalı. Hepimiz burada şahidiz, Başrahip. Hüküm vermek istiyorsanız, önce bizi ikna etmeniz gerekecek. Aramızda ozanlar var. Eminim bu olayları bir oyuna, bir hikâyeye veya benzeri bir şeye dönüştüreceklerdir. Kuzey bunu duyacak. Yalanlarınız onları asla durduramayacak.”

Ozanlar ve şairler başlarını salladılar.

“İtibarının zedelenmesini istemezsin, değil mi?”

“Sus!” Cyrus, zor durumda olduğunu biliyordu ama yine de dikleşti ve genç Witcher’a baktı, bakışlarını onunkilerle buluşturdu. “Pekala. Nasıl isterseniz. Son iki yıldır, bu iğrenç hayvanın yardımıyla, sen ve suç ortakların zavallı yetimler üzerinde kötü deneyler yapıp onları yeni Witcher’lara dönüştürdünüz.” Cyrus kükredi, “İtiraf ediyor musun?”

Witcher, Cyrus’a yaklaştı ve üç muhafız hemen onun önünde temkinli ve tetikte bir şekilde durdu.

Roy yalnız görünüyordu ama konuştuğunda sesi herkesin duyabileceği kadar uzaklara ulaşıyordu. “Cyrus, eğer bir grup yetim çocuğun kendi ayakları üzerinde durmasına yardım etmenin suç olduğunu düşünüyorsan, o zaman ihtiyacı olan çocuklara yardım eli uzatan tüm demirciler, öğretmenler, çiftçiler ve avcılar da suçludur. Öyleyse hepsini yakmalı mıyız?”

“O başka bir şey, Witcher! Onları kendi suçlarınla bir tutma.”

“Ne farkı var? Canavar avcıları da zanaatkâr, değil mi? Sonuçta canavar istilasından kurtulmak için para alıyoruz.” Roy, Başrahip’e bilmiş bir bakış attı.

Yaşlı Başrahip tısladı, yüzü önce bembeyaz, sonra çimen rengine döndü. Titredi ve neredeyse bayılacaktı.

Bıyıklı iri yarı bir gardiyan, “Konuyu değiştirme, Witcher. Ve eğer iddian buysa, suçlarını itiraf ettiğini varsayıyorum,” diye çıkıştı.

“Neden suçlu olduğumuzu anlamıyorum,” diye soğukkanlılıkla cevapladı Roy. “Ailelerini ve evlerini kaybetmiş çocukları yanımıza alıyoruz. Hiçbir şeyleri yokken onlara yiyecek ve kalacak yer veriyoruz. Onlara bakıyor ve daha iyi insanlar olmaları için yetiştiriyoruz. Bu nasıl suç olabilir?”

“Eğer bu beni bir suçlu yapıyorsa, çocukları görmezden gelip onları hava koşullarının ve kaçırıcıların insafına bırakan herkes, insan pisliğinden başka bir şey değildir.” Roy, kalabalığa ölümcül bir bakış attı. Baktığı herkes, onun argümanına karşı çıkamayarak başlarını öne eğdi.

“Ve kötü deneyler iddiaları aptalca bir teoriden başka bir şey değil. Hiçbir çocuğu canavar avcısının yolunda yürümeye zorlamadık. Bunu gönüllü olarak yaptılar.”

“Bunu nasıl kanıtlayabilirsin?” Schirru tarafından tutulan ceketli, şişman bir paralı asker sordu: “Onları kendimiz görmezsek, çocukların istismara uğramadığından nasıl emin olabiliriz? Çocukları bize getirin ki, onlara kendimiz sorabilelim. Yetimhanedeki her çocuğun kilisede ve belediye binasında bir dosyası var. Hepsini bize getirin. 53’ünün de.”

Witcher’lardan nefret edenler sonunda içlerini dökebilecekleri bir yer buldular ve bunu değerlendirdiler.

“Çocukları bu meydana getirin, büyücüler. Masumiyetinizi kanıtlayın.”

“Ebedi Ateşin ışığı altında hiçbir kötülük saklanamaz!”

“Bu meydan okumaya cesaretin var mı?”

“Önemli değil, yapmasan bile. Muhafızlar senin kötülüğünü kendi elleriyle temizleyecekler.”

“Duyuyor musun? Halkın istediği bu.” Cyrus sonunda sesini buldu ve Witcher’ı işaret etti. “İsteklerini kabul etmeye cesaretin var mı?”

“Bunu yapmak zorunda değil.” Yırtık pırtık giysiler içindeki bir dilenci söz aldı. “Yetimhaneyi kendi gözlerimizle gördük. Buradaki gardiyanların bazıları da gördü. Çocukları da gördük ve Witcher’ın iddia ettiği kadar mutluydular. Onları hiçbir şeye zorlamadılar. Çocuklar buradaki çoğumuzdan daha iyi yaşıyorlar.”

“Sen kimsin?” Bir gardiyan öne atılıp dilenciyi kalabalığın arasından sürükledi. “Peki onu neden savunuyorsun? Onun suç ortağı mısın? Cevap ver bana!”

Dilenci başını salladı. Witcher’ın gidebileceği en ileri nokta burasıydı. Daha fazlası olursa kendilerini tehlikeye atacaklardı.

Cyrus arkasını döndü ve etrafındaki muhafızları taradı.

“Witcher’ın lehine tanıklık etmek isteyen var mı? Hadi gelin!”

Muhafızlar birbirlerine baktılar, ama hiçbir şey söylemediler.

“Komiser olduğumda ben-” dedi Jiji.

“Sus, kafir. Sen mutantın suç ortağısın. İfadenin hiçbir önemi yok. Şimdi ne olacak, Witcher? Herkes cevabını bekliyor. Bundan kurtulmanın bir yolu yok.”

Roy’un yüzünde buz gibi bir ifade belirdi ve hiçbir şey söylemedi. Çocuklar bu adanın hemen altındaki sığınağa kaçmışlardı. Onları bu karmaşaya sürükleyecek değildi.

“Kaçırma tek suçları değil.” Kalabalığın içinde ucuz kıyafetler giymiş zayıf bir kadın kükredi ve Roy’a nefretle baktı. “Günahları çok daha ağır.”

Cyrus muhafızlarına bir bakış attı ve kadına doğru yol açtılar. Kadın kalabalığın arasından geçip Başrahip’e yaklaştı, sırtı kamburlaşmış, parmaklarıyla oynuyor, bakışları dindardı.

“Endişelenme evlat. Yavaş konuş. Bize tüm detayları anlat.” Cyrus, ellerini nazikçe tuttu ve ona sıcak bir gülümsemeyle baktı. Onun için Ebedi Ateş’e binlerce kez dua etti. Ah, tam da beni bu karmaşadan kurtarmanın zamanı gelmişti.

“Adın ne?”

“Tarıka.”

“Ve cadıcılara karşı bir şikayetin mi var? Sana anlatılmaz zararlar mı verdiler? Herkese ne yaptıklarını anlat. Ebedi Ateş, ben ve vatandaşlar sana adalet getireceğiz.”

Roy’un sakinliği kayboldu ve kaşları çatıldı. Bu durum onu uğursuz hissettiriyordu.

“Evet!” İskelet kadın titriyordu. Çökük gözlerinde endişe ve bir parça heyecan vardı. Düşmanını nihayet adalete teslim etmenin heyecanı. “Beş yıl önce, Tretogor’un eteklerinde bir evim vardı. Sweetwater adında bir köyde. Bir hortlak sorunumuz vardı ve bir gün, yoldan geçen bir Witcher bizim için sorunu çözdü ve ücretini talep etti, ama gitmedi. O gece…”

Kadın titredi ve ağzını açtı. Göğsü bir pala ile kesilmiş gibi hırıltılı nefesler aldı. “Bir deli gibi, gördüğü herkesi katletti. Hepsi öldü. Elliden fazla aile o canavar tarafından öldürüldü. Sadece ben hayatta kaldım.”

Roy’a saf bir nefretle baktı ama Witcher etkilenmedi.

Hey, aileni öldüren ben değilim. Nefretini bana yansıtma.

“Ve o piç kurusu tek kelime etmeden gitti, sanki bütün bir köyü katletmek onun için hiçbir şey değilmiş gibi. O bir hayvan!”

“Gerçekten bir canavar.” Cyrus gözlerini kıstı ve Witcher’a bilmiş bir bakış attı. Boğazını temizledi. “Şimdi anladın mı? Bir tanığımız var. Tarika’nın ifadesi, Witcher’ların insanlıktan yoksun doğduğunu kanıtlıyor. Merhametleri deneylerinde yok oldu. Bu Witcher yalan söylüyor. Söylediği her şeyi, güvenini kazanmak için söylüyor.”

“Tarika.” Sarışın, yakışıklı şövalye söze karıştı, “Söylediğin her şeyin doğru olduğuna yemin ediyor musun?”

Roy konuşan kişiye baktı ve dikkatini çekti. Ah, oydu işte. Cintra’da Geralt’la dövüşen adam. Güçlü bir kılıcı olan adam. Dük tarafından kovulduktan sonra dünyayı dolaştığını sanıyordu.

“Yemin ederim!” Tarika, bir şövalye tarafından sorgulanmaktan çok öfkeliydi. Sağ elini kaldırıp bağırdı: “Melitele’ye, Ebedi Ateş’e, Kreve’ye ve yukarıdaki tüm tanrılara yemin ederim! Eğer bunların tek bir kelimesi bile yalansa, tanrılar beni yokluğa gömsün!”

Tarika’nın bu ciddi yemini, kalabalığın güvenini kazanmıştı. Sonuçta çoğu Melitele’ye inanıyordu ve Melitele’ye yemin etmek dikkatlerini çekerdi.

“Sakin ol evlat.” Cyrus, Tarika’ya sıcak bir şekilde gülümsedi. “Ebedi Ateş bana bir vizyon gösterdi. Sen sadık bir müminsin ve sözün doğru. Ve şimdi…” İfadesiz Roy’a baktı. “Kendin adına söylemek istediğin bir şey var mı?”

“Witcher’lar kötüdür! Hep aynıydılar ve hep de öyle olacaklar!” Schirru’nun tuttuğu adamlar kalabalık arasında söylentiler yaymaya başladı. “Witcher’lar ve o lanet olası doppler mükemmel bir uyum içinde.”

Kalabalık onu izlerken Roy güldü. Sanki dünyanın en büyük esprisini duymuş gibi güldü. Ve kahkahası herkesin tüylerini diken diken etti.

Kalabalıktan biri bağırdı: “Ölüm ve yargı karşısında mı gülüyorsunuz?”

Roy suçlamayı duymazdan gelip kalabalığa baktı. Sesini yükseltti. “Novigrad halkı, size bir sorum var. Cintra’yı işgal edip sayısız aileyi yok eden Güney askerlerinin unutulmaya mahkûm edilmesi gerektiğini mi düşünüyorsunuz?”

“Bu bir tuzak soru mu? Elbette acı çekmeliler!” diye gürledi Cleaver. Roy’un ne demeye çalıştığını anlamamıştı ama destek gösterdi ve kardeşleri de ona katıldı.

Daha küstah vatandaşlardan bazıları da ateşe benzin döktü. “Nilfgaardlı domuzlar cehennemde yanmalı! Hepsi!”

“Güzel.” Roy dikkatini Cyrus’a çevirdi ve şöyle dedi: “O zaman bu kınama sana da uzanıyor, Cyrus.”

“Seni piç!”

Muhafızlar kılıçlarını kınından çıkarıp dimerityum kelepçelerini çıkardılar. Witcher’ı çevrelediler, kılıçlarının keskin tarafı güneş ışığı altında buz gibi parlıyordu.

“Nasıl cüret edersin? Hemen Başrahip’ten af dile, lanet olası mutant!”

“Hey, sadece doğruyu söylüyordum.” Roy, yukarıdan gardiyana baktı. “Tek bir witcher’ın işlediği cinayetlerden tüm witcher’ların sorumlu tutulması gerektiğini iddia eden sizsiniz. Ben sadece düşüncelerinizi işgalcilere de yansıtıyorum. Eğer onları yaptıklarından dolayı kınıyorsanız, onlarla çalışan herkesin de cehennemde yanması gerekmez mi?”

Roy, saygıdeğer Başrahip’e baktı ve dudaklarında alaycı bir ifade belirdi. “Hadi ama Cyrus. Kendini savun. Yoksa bu düşünce tarzından muaf olduğunu mu düşünüyorsun? Bu yargıdan sadece hayvanlar kaçabilir, gerçi sen de sıradan bir köpekten farksızsın sanırım.”

Meydanda ölüm sessizliği hakimdi, kalabalık Witcher’ın yaptığı küstahça suçlama karşısında şaşkına dönmüş ve şaşkına dönmüştü.

“O Witcher’ın cesareti çok yüksek. Bu onun için sorundan başka bir şey değil,” diye övdü Cahir sessizce. “Güney’de kimse Büyük Güneş’in Başrahibi’ne hakaret etmez. En azından diri diri derileri yüzülür.”

Hiç kimse, özellikle tarikatın operasyon üssünün bulunduğu Novigrad’da, Ebedi Ateş Başrahibi’ne hakaret etmeye cesaret edememişti.

Cyrus’un yüreği öfkeyle doldu ve zihni öfkeyle bulutlandı. Göğsüne vurup derin bir nefes aldı, yüzünde acı dolu bir ifade belirdi. Etrafındaki her şey dönmeye başladı ve geriye doğru düştü.

“Başrahip!”

“İyiyim! Hikayeyi yine kendi lehine çeviriyorsun, lanet olası mutant.” Cyrus, yüzündeki damarlar zonklarken titreyen elleriyle muhafızların kollarını tuttu. “Bu dünyada sizden sadece yüz kişi var. Düşünce ekolleriniz arasındaki farklar, genel tabloda hiçbir şey ifade etmiyor. Kendini bizimle bir tutma.”

Roy derin bir nefes aldı.

“En az on beş Witcher var,” dedi kalabalıktan biri. “Onlara meydanın etrafına toplanmalarını söyle. Tarika, kasabın aranızda olup olmadığına bakacak.”

Roy döndü ve bir paralı askerle göz göze geldi. Cinayet, Witcher’ın gözlerinde parladı, toprağa çarpan kızıl bir kuyrukluyıldız gibi parladı.

Paralı asker titredi. Beyninin düzinelerce görünmez bıçakla deşildiğini hissetti. Gözbebekleri büyüdü, zihni dağıldı ve sendeledi, ama kendine geldi ve kalabalığın içine koşarken kanayan burnunu kapattı.

“Duyuyor musun, Witcher?” Cyrus, Witcher’ın öfkeli ifadesini fark etti ve güldü. Soğukkanlılığını kaybettikçe daha da korkuyordu. “Masumiyetini kanıtlamak istiyorsan, tüm çocukları ve Witcher’ları buraya getir, görelim. İddialarını değerlendirip o yetimhanenin sadece yoksul çocuklar için bir yuva olup olmadığına karar vereceğiz. Neden bu sessizlik Witcher? Artık yalan yok mu? Yoksa korkuyor musun? Kaçışını mı arıyorsun?”

Roy sessizdi. Artık tüm bu fiyaskonun Witcher’lar için bir tuzak olduğundan emindi. Önce düşman, Witcher’ları tuzağa düşürmek için Jiji’yi tuzağa düşürdü, sonra Witcher’lara iftira atıp Ciri’yi bulmak için çocukları göstermeye zorladı. Şimdi de sözde bir tanık uydurdular. Tüm bunlar, Witcher’ların iyi korunan kalelerinden ayrılmalarını sağlamak içindi.

Cyrus, muhafızlarının yardımını savuşturdu ve koltuk değneğini tutarak Witcher’a yaklaştı. Cırtlak bir sesle, “Arkanı dön ve sana tapan savunucularına dön. Onlar senin kasidelerini duydular. Adil Witcher, yardımsever Witcher, adaletin müttefiki. Sana büyük umutlar bağlıyorlar. Onları hayal kırıklığına uğratmayacaksın, değil mi? Hala herhangi bir şüphen varsa, ben, Cyrus Engelkind Hemmelfart, Ebedi Ateş adına yemin ederim.” dedi.

Cyrus koltuk değneğini kaldırıp Roy’u dürttü. “Çocukları asla dönmeye zorlamadığını kanıtla. Sweetwater kasabını barındırmadığını kanıtla, o zaman alçakgönüllülükle özür dilerim. Ve anlaşmayı tatlandırmak için…” Cyrus, gözlerinde bir isteksizlik belirtisiyle doppler’e baktı. “Bu piçi serbest bırakacağım. Ne dersin?”

“Witcher!” Yeşil elbiseli güzel bir kız, gözleri parlayarak Witcher’a baktı. Yumruklarını sallayarak onu destekledi. “Masumiyetini kanıtla! Kötü olmadığını biliyorum!”

Roy kaşını kaldırdı.

“Witcher.” Güzel giyimli ozanlar ona heyecanla baktılar. Ellerinde lavtaları vardı. “Lütfen, oyunlarımızın doğruyu söylediğini kanıtlayın.”

Dilenciler Kralı, pelerininin başlığı başını örtmüş halde dilencilerin arasında duruyordu. Cleaver, saçları rüzgarda dalgalanan Witcher’a bakıyordu. Tüccarlar, demirciler, esnaf, soylular ve toplumun her kesiminden insanlar gözlerini ona dikmişti.

“Bunu yapacağını mı sanıyorsun? Şuna bak, korkuyor.”

Kalabalığın bir kısmı Roy’a tezahürat ederken, bir kısmı da ona tezahürat ediyordu. Witcher kollarını kavuşturmuş, deri kolçaklarını birbirine sürtüyordu. Etrafındaki havaya bir parça soğukluk yayıldı. Uzun bir tereddütten sonra, başka bir ses kakofoniyi bozdu.

“Peki. Nasıl isterseniz.”

Ayı gibi iri yapılı, kel bir adam nöbet tutan muhafızları itti.

“Kim gidiyor oraya?”

“Geri! Geri, diyorum!

Muhafızlar kılıçlarını yeni gelene doğrulttular ve ellerindeki dimerityum bombalarını tuttular.

Letho’nun dudakları sert bir gülümsemeyle çatladı. “Yetimhanedeki tüm Witcher’ları mı görmek istiyorsun? Hepimiz buradayız.”

Farklı okullardan zırhlar giymiş bir grup Witcher belirdi ve kalabalık onlara doğru bir yol açtı. Witcherların madalyonları güneş ışığı altında parıldıyor ve attıkları her adımda kalabalık onlara yol veriyordu. Kılıçları sallanarak etraflarına bakındılar.

Kedi Okulu’ndan Aiden ve Kiyan, Kurt Okulu’ndan Vesemir, Lambert ve Geralt, Engerek Okulu’ndan Letho, Auckes ve Serrit, Griffin Okulu’ndan Coen ve Denemelerini yeni geçen tüm oğlanlar buradaydı. Monti, Carl, Acamuthorm, Charname ve Lloyd. Kaleyi korumak için geride kalmak zorunda olan Felix, Eskel, Evelyn, Coral, Kalkstein ve Gryphon dışında, tüm savaşçılar buradaydı.

Meydanda keskin bir ciddiyet havası dalgalanıyordu ve kalabalık nefesini tutuyordu.

“Hayat değerlidir. Eğer ona değer veriyorsanız, ani hareketler yapmamanızı öneririm,” dedi Serrit, sesi demir gibi çelik gibiydi.

“Başrahip, Tarika.” Lambert, kardeşlerini kazığa kadar takip etti ve muhafızlara, Başrahip’e ve kalabalığa eğildi, ama yüzünde tek bir gülümseme yoktu. Gözbebekleri bir engerek yılanınınki kadar keskindi, gözlerinde kararlılık parlıyordu. “Aradığınız tüm Witcher’lar burada. Kasap aramızda mı bakalım.”

Doğu meydanındaki ikinci katın bekleme odasında bir çift büyücü duruyordu. Pencereden içeri süzülen güneş ışığı, yaralı yüzlü ve jilet gibi ince dudaklı bir adamın üzerine vuruyordu. Çenesini ovuşturdu, dudaklarında bir gülümseme belirdi. Yanında zarif bir büyücü duruyordu, yüzü aurora ışıkları gibi değişiyordu. Meydana bakıyorlardı.

Altlarında, ipekten yapılmış mor cübbeli bir adam vardı. Yakışıklıydı, teni açıktı ve güzel bir keçi sakalı vardı. Adam bağlıydı, elleri kelepçeli, ağzı bir bez parçasıyla tıkalıydı ve mükemmel pişmiş bir karides gibi kıvrılmıştı.

Aynı anda, bir grup elf Novigrad’ın eteklerindeki ormana doğru hızla ilerledi. Farklı tonlarda deri zırhlar giymişlerdi ve tahta yaylar, gümüş kılıçlar ve dimerityum bombalarıyla donanmışlardı. Bellerinden sincabın gür kuyruğunu andıran süsler sarkıyordu.