Bölüm 550: Öğleden Sonra

Bölüm 550: Öğleden Sonra

Dört Tanrı teriminin taşıdığı otoritenin ezici bağlamında Sara Mel, Lucretia’nın değerlendirmesine boyun eğmek zorunda kaldı.

Deniz Cadısı Lucretia’nın yıldız ışığıyla özellikle neyi kastettiğine veya Duncan Abnomar’ın şu anda hangi biçimde var olduğuna bakılmaksızın, güçlü bir kanıt öne çıkıyordu. Dört Tanrı ile doğrudan iletişim kurma konusunda eşsiz bir yeteneğe sahip olan Arkların liderleri, kolektif olarak Kaybolmuş olarak bilinen varlıkla güçlerini birleştirmeyi seçmişlerdi. Aşırı bir bakış açısıyla bakıldığında, eğer Dört Tanrı bile kusurlu rehberlik sağlayabilseydi, o zaman bir felaketin meydana gelmesi tartışmaya açık olurdu. Gerçek felaket, Dört Tanrının Yanlış Olması Olacaktır.

Lucretia duruşunu değiştirdi ve sanki uzak bir denize bakıyormuş gibi gözleri ofisin tavandan tabana geniş pencerelerine doğru döndü. Altuzay anlayışımız son derece sınırlıdır. Kendi gerçekliğimizi yöneten temel yasaların bu boyutta tümüyle alakasız, hatta tersine dönmüş olabileceğini, sakin bir havayla konuştu. Kaybolmuş olarak bilinen varlık, altuzaydan kendi dünyamıza yeniden çıkıyor ve bu geçiş inkar edilemez bir şekilde zincirleme olaylar tetikleyecek. Parlak Yıldız’ı ve Deniz Sisi’ni küçük etkilerin nasıl bugünkü hallerine dönüştürdüğünü unutmayın. O halde yüz yıldır altuzayda yaşayan Kaybolmuşlardan ne beklemeliyiz? Peki ya babam?

Durakladı ve doğrudan göz teması kurarak Sara Mel’e baktı. Dürüst olmak gerekirse, Duncan Abnomar’ın orijinal özünün ne kadarının bozulmadan kaldığı konusunda pek endişelenmiyorum. Eğer o yıldız ışığı okyanusundaki küçücük bir kıvılcım bile gerçekten ona aitse, o yalnız parıltının hatırına onu tekrar karşılamaya hazırım. Tek koşul, temelde ölümlülerin çıkarlarıyla uyumlu olması gerektiğidir.

Sara Mel, Lucretia’nın sakin açıklamasını dinlerken, yüz ifadesi birden fazla değişime uğradı ve sonunda teslim olmuş bir iç çekişle yetindi. Hayırsever bir gücün, altuzaydan gelen kötü niyetli bir varlığa kesinlikle tercih edildiğini kabul etti.

Lucretia sessizce onaylayarak başını salladı.

Kısa bir sessizlikten sonra Sara Mel konuyu değiştirdi. Taran El nasıl? Bir tür Rüya Krizine yakalandığını duydum. Sen ve baban ona yardım etmede etkili oldunuz mu?

Lucretia yüzünü dikleştirdi, sesinde ciddi bir ton vardı. Usta Taran El’in kendisini tuzağa düşürdüğü rüya, düşündüğünüzden çok daha karmaşıktır. Babam sapkın grupların bu işe karıştığına dair bilgiyi doğruladı.

Sonraki on beş dakikayı, masanın karşısında dikkatle oturan Sara Mel’le bildiklerini paylaşarak geçirdi. Lucretia, Yok Ediciler olarak bilinen sapkın mezhebin hedeflerinden bahsetti ve onların rüya aleminde Güneş Yavruları ile karşılaşmalarını anlattı.

Daha sonra fırsatı değerlendirerek Sara Mel’e Pland şehir devletinden aldıkları istihbaratı da bildirdi. Bu istihbarat, Enders olarak bilinen başka bir gruba, Dördüncü Uzun Gece ile ilgili kıyamet kehanetlerine ve vaazlarında yer alan esrarengiz mesajlara aitti.

Sara Mel, Lucretia’nın söylediklerine tamamen odaklanmıştı; yüzünde yoğun bir odaklanma ve ciddiyet vardı. Hiçbir noktada Lucretia’nın sözünü kesmedi ve anlatının ciddiyetinin onu etkilemesine izin verdi.

Lucretia nihayet konuşmayı bıraktığında odayı ağır bir sessizlik doldurdu ve sanki sonsuz saniyeler sürdü. Zengin deneyime sahip deneyimli bir lider olan Sara Mel, sanki az önce aldığı bilginin büyüklüğünü sindiriyormuş gibi yavaşça başını salladı.

İsimsizin Rüyası Elf irfanında böyle bir kavram yoktur. Ancak bu bana iblis tanrısı Saslokha’ya atfedilen Dünyanın Yaratılış Rüyasını hatırlatıyor, sonunda Sara Mel sözlerini dikkatle seçerek konuştu. Ancak geriye kalan soru şu; eğer bu kadar geniş bir rüya manzarası gerçekten varsa, neden bu kadar yüzyıl boyunca keşfedilmeden kaldı? Kafirler elflerin bu diyara açılan kapı olduğunu iddia ediyor ama bildiğim kadarıyla Taran El’in başına gelene benzer bir olay şimdiye kadar yaşanmadı.

Bunu da düşündük, diye yanıtladı Lucretia, ses tonu ciddi bir ciddiyet taşıyordu.Ulaştığımız en muhtemel açıklama İsimsizin Rüyası’nın Dördüncü Uzun Gece’nin yaklaştığını müjdeleyen işaretlerden biri olduğudur.’

Sara Mel bunu hemen anladı. Sen şunu söylüyorsun

Kesinlikle, diye araya girdi Lucretia. İsimsizin Rüyası yakın zamanda aktif hale gelmiş veya kendini göstermiş olabilir. Uzun bir süre hareketsiz veya hatta bastırılmış bir durumda kalabilir, böylece tespit edilmekten kurtulabilirdi. Ancak Dördüncü Uzun Gece yaklaştıkça uyanıyor, daha dinamik hale geliyor gibi görünüyor.

Sara Mel bir an hiçbir şey söylemedi, kaşları derin düşünceyle çatılmıştı. Bir süre sonra başını kaldırdı, gözleri pencereden süzülen parlak güneş ışığına takıldı. Sihirli rünlerden oluşan çift halkanın içinde güvence altına alınan güneş, zirvesine ulaşıyordu. Öğle vakti hızla yaklaşıyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Sara Mel nihayet konuştu; Lucretia’dan çok kendi kendine mırıldanıyordu ama bu, Enders’ın kıyametvari sözlerini yansıtıyormuş gibi görünüyordu.

Alacakaranlık yaklaşıyor ve güneş yumuşamaya başlıyor. Bir zamanlar sürgüne gönderilenler, hafızalardan silinenler artık bu dünyada yeniden boy göstermeye başlıyor.

Bu sırada ön kapıda Nina, kıyafetini ve taşımayı planladığı eşyaları titizlikle incelemek için biraz zaman ayırdı.

Güneydeki bu şehir devletinin iklimi, Pland’a göre gözle görülür derecede daha sıcaktı. Sonbaharın sonları ve biraz serin olmasına rağmen hafif kıyafetler şarttı. En sevdiği eteğini ve bir çift yeni, havadar sandaletini giydi ve anında moralinin yükseldiğini hissetti.

Küçük gezi çantasına anahtarlarını, bozuk paralarını ve bir haritayı koydu. Lucretia’nın tavsiyesi üzerine, hem tütsü hem de losyon biçiminde sivrisinek kovucuyu da dahil etti, bu da kendisini ileride olacak her şeye tamamen hazırlıklı hissetmesini sağladı.

Son fakat en önemlisi, arkadaşının gitmeye hazır olduğundan emin oldu.

Nina dönüp en sevdiği elbiseyi giyen ve yere çömelerek sandaletlerinin askılarını bağlayan Shirley’ye baktı. Nina’nın gözlerinin üzerinde olduğunu hisseden Shirley başını kaldırıp gülümsedi ve sordu: “Ne düşünüyorsun Nina?”

Nina’nın yüzü sıcak bir gülümsemeyle aydınlandı ve “Nereye gitmek istediğine karar verdin mi?” diye sordu.

Yerel lezzetlerle ilgili daha önceki maceraları, en azından bir mutfak talihsizliğiydi; öyle şaşırtıcı bir fiyaskoydu ki, her iki kız da kısa bir süreliğine gemilerinin güvenli ortamına çekilmeyi düşünmüştü. Ancak sonuçta buna karşı çıktılar; bu, uzun deniz yolculukları sırasında yeni bir yeri keşfetmek için nadir bir şanstı ve bu fırsatı israf etmemeye kararlıydılar.

Aslında aklımda belirli bir varış noktası yok, dedi Shirley ayağa kalkıp eteğini fırçalarken. Tanıştığımız elf beyefendiyi hatırlıyor musun? Buradan iki blok ötede bir pazar yeri önerdi. Yerel halkın iyimser bir tavırla yemek sokağı dediği yeri tekrar ziyaret etmek yerine oraya gitmeyi tercih ederim.’

Nina, Shirley’nin düşüncelerine açıkça katılarak başını salladı. Daha sonra Shirley’nin beline astığı küçük çantaya baktı. Sivrisinek kovucuyu getirmeyi hatırladın mı? Buradaki sivrisinekler Pland’da karşılaştığımız sivrisineklerden çok daha saldırgan.

Kesinlikle, diye yanıtladı Shirley, güven verircesine bel çantasına hafifçe vurarak. Köpek bana çantamı toplamamı hatırlattı.

Mükemmel, o zaman yola çıkalım! diye bağırdı Nina, gülümsemesi her zamankinden daha parlaktı.

Tam çıkmak üzereyken, evin ön merdivenlerinden inerken, arkalarından bir kapının kilidi açılma sesi ve yavaşça gıcırdayarak açılması yankılandı. Her iki kız da şaşkınlıkla arkasını döndü.

Kapı eşiğinde, her zaman korkutucu bir ciddiyet havası yayan heybetli bir figür olan Duncan duruyordu. Shirley neredeyse anında bir gerginlik hissinin üzerine çöktüğünü hissetti.

Biz bir süreliğine dışarı çıkmayı planlıyorduk, diye kekeledi Shirley, Duncan’ın bir şey söylemesine fırsat vermeden konuşmak için inisiyatifi ele aldı. Bay Morris’e planlarımızı zaten bildirdik.

Fazla uzağa gitmeyeceğimize söz veriyoruz, diye ekledi Nina, gülümsemesi hiç bozulmamıştı. Yakınlardaki bir markete gidiyorduk.

Farkındayım, dedi Duncan, onlara doğru yürürken başını salladı. Bakışları Shirley’e takıldı.

Aniden utandığını hisseden Shirley, tereddütle düşüncelerini dile getirmeden önce biraz tereddüt etti, Belki de sadece yapsam daha iyi olur

Duncan ona birkaç banknot uzatarak onun sözünü kesti. Bunu al.

Bir an için Shirley’nin gözleri şaşkınlıkla irileşti ve kendisine teklif edilen paraya baktı.

Pazara gidiyorsunuz, değil mi? Duncan’ın sesi onu gerçeğe döndürdü. Bunu günlük harçlığınız olarak düşünün, ancak hepsini tek bir yerde harcamayın. Nina’nınki zaten var.

DogShirley’nin zihinsel dürtüsü sayesinde şaşkın halinden kurtulan Shirley, özellikle büyük banknotlar olmayan banknotları tereddütle aldı. Daha sonra mırıldandı, sanki bu garip anı atlatmaya çalışıyormuş gibi, ödevimi falan bitirmek için beni içeri sürükleyeceğini sanıyordum.

Onun tepkisinden etkilenmeyen Duncan, iki genç kadına baktı ve son bir uyarı notu ekledi. Bu bölgede kalmaya çalışın ve çok geç saatlere kadar dışarıda kalmayın. Eğer kaybolursan beni ara, seni alması için Ai’yi göndereceğim.

Anladık, anladık, dedi Nina umursamaz bir tavırla elini sallayarak. Her ne kadar ses tonu sabırsızlıkla dolu olsa da gülümsemesi her zamanki gibi göz kamaştırıcıydı. Haydi, Shirley! Shirley’nin kolunu tutarak onu heyecanla yola doğru çekti. Hadi gidelim! Güneş batmadan geri döneceğimize söz veriyoruz!

Shirley, Nina tarafından hızla çekilirken omzunun üzerinden Duncan’a baktı. Ağzı sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi hafifçe açıldı ama kelimeler onu durdurdu. Bunun yerine, tereddüdünü ani bir gülümseme bozdu ve Nina onu sokağın aşağısına doğru sürüklemeden önce ona hafifçe el salladı.

Duncan olduğu yerde kaldı ve iki genç kadının yakındaki bir köşeyi dönüp gözden kaybolmasını izledi. Sonunda bakışları yanındaki boş alandan uzaklaştı ve sanki havayla konuşuyormuş gibi konuştu. Belediye Binası’ndan döndünüz mü?

Sözleri yankılanırken, Lucretia sanki görünmez bir alemden çıkıyormuş gibi belirirken görünüşte boş olan alan parıldadı. Yüzünde kısa süreli bir şaşkınlık yaşandı. Başından beri burada olduğumu biliyordun, değil mi?

Duncan şüphesini doğrulayarak yalnızca başını salladı. Başından beri varlığının farkındaydım.

Lucretia’nın bakışları Nina ve Shirley’nin izlediği yolu takip etti. Bir an için ifadesi ince bir dönüşüme uğradı. Gözleri, belki de geçmiş anılar ve tanımlaması zor duygularla dönen karmaşık duyguların girdabına benziyordu. Duygusal çalkantıları geldiği kadar çabuk yok oldu ve Duncan’a döndüğünde yüzünde sadece hafif, anlaşılmaz bir gülümseme kaldı.

Tuhaf bir şekilde Duncan, sanki önündeki cadı birdenbire çok daha neşeli hale gelmiş gibi, onun ruh halindeki ani ve önemli değişikliği hissetti.

Taran El çoktan gitti mi? Lucretia aniden konuyu değiştirdi.

Yaklaşık otuz dakika önce yola çıktı, diye yanıtladı Duncan. Laboratuvarını uzun süre gözetimsiz bırakamayacağını söyledi. Bir an duraksadıktan sonra sordu: Belediyede valiyle ne görüştünüz?

Kiliseler her şehir devletine bir deklarasyon gönderdi, diye başladı Lucretia, sesinde Duncan’ın yorumlamakta zorlandığı bir karmaşıklık vardı. Yaydığınız uyarı tüm dünyaya yayılmaya ve etkisini hissettirmeye başlıyor.

Duncan onun ses tonundaki nüansları tam olarak kavrayamasa da sözlerinin ciddiyeti şüpheye yer bırakmıyordu. İkisinin de içine düştüğü durum her geçen an daha da ciddileşiyordu.