Bölüm 55: Kaçış (4)

“Hayır, bunu nereden biliyorsun?”

Hae Ack-chun biraz şaşırmış olmasına rağmen sordu.

“Onu sorguladım. Sanırım ölmek konusunda biraz tereddütlü görünüyordu. Etraftakilerin öğrenmesini istemediğim için Ses İletimi’ni kullanarak sorguladım.”

Daha doğrusu, bunu duyduğum kılıçtı ve kılıç hâlâ bana lanet ediyordu. Bana içerliyordu ama bunun bir önemi yoktu.

Bizim tarafımızdaki hayatlar da önemliydi.

“Yanımızda yüz kişi var, eğer meslektaşlarının kurtulmasını istiyorsa konuşması gerektiğini söyledim.”

-Bu noktada sana yalan ustası denebilir.

O zaman kılıçtan duyduğumu mu söyleyeyim?

“Akıllıca bir iş yaptınız, Genç Efendi.”

Vadi lideri Gu Sang-woong beni övdü. Casusu yakaladığıma göre, benden hoşlanmış gibiydi.

“Kuak, en azından kafan iyi çalışıyor, peki ne buldun?”

Kılıcın bana anlattıklarını anlattım.

Ölen kılıç ustası Haeyeon tarikatındandı ve pek bir şey bilmiyordu. Ama yedi tarikatının başka bir yerin isteği üzerine taşındığını ve daha önce olduğu gibi bizi pusuya düşürmek için bekleyen birkaç kişi daha olduğunu öğrenmiştim.

“Bu bir şey, ama diğer sorun da bizi yüzlerce ustayla arayan Haeyeon tarikatının tarikat lideri olacak.”

“Bu…”

Sözlerim üzerine herkesin yüzü karardı. Bu pusudan kaçabilirlerdi ama önlerindeki yol çıkmaz sokaktı.

Ve geri de dönemedik.

“Hah! O zaman onları yarıp geçmemiz gerekecek.”

Hae Ack-chun konuştu.

Birlikte hareket ettiğimiz insanlar arasında düşük rütbeli ve orta rütbeli savaşçılar da vardı ama hepsi dövüş sanatları öğrenmiş kişilerdi ve yine de sıyrılmak mümkün olabilirdi.

Düşmanın geri adım atmayacağı düşünüldüğünde bizim ne kadar fedakarlık yapmamız gerektiği belirsizdi.

“Yaşlı. Bu tehlikeli. Hanımın nerede olduğu ortaya çıkacak.”

Benimle aynı düşüncede olan Gu Sang-woong bu plana karşı çıktı.

“Peki ne yapmak istiyorsun? Böyle geri mi dönelim?”

“Yaşlı. Buna ne dersin?”

O sırada Yang Kangil adında bir lider ağzını açtı. Gu Sang-woong bir fikir umarak sordu:

“Lider Yang. İyi bir fikriniz var mı?”

“Buranın yanındaki uçurum vadisi yoluna girmeye ne dersin?”

Bunun üzerine Hae Ack-chun şaşkın görünüyordu,

“Burada başka bir dağ yolu var mı?”

“HAYIR.”

Birdenbire Gu Sang-woong sert bir yüzle karşı çıktı.

“Neden?”

“Her iki tarafında dik uçurumlar ve vadiler olan bir yer. Tehlikeli çünkü yol tek yönlü; yanlara doğru uzanan bir yol yok.”

İnsanın sadece ileri gidebileceği veya geri dönebileceği bir yer. Eğer haklıysa, geri çekilmek için doğru yer değildi.

Özellikle çok sayıda insanın yönlendirildiği bir yolda ilerlemek doğru bir seçenek değildi.

“O zaman neden vadiye atlamıyorsun?”

“Uçurumlar bunun için çok yüksek. Dövüş sanatları kullanılsa bile, yine de son derece tehlikeli. Dahası, yer yer hızla akan seller var ve eğer biri bunlardan itilirse, güvenliği garanti edilemez.”

“Öhöm.”

Hepsi dövüş sanatçısı olsalar bile, yine de insandılar. Savaşçılar bile doğa ananın karşısında zayıf düşerler.

Gu Sang-woong buna itiraz edince Hae Ack-chun başka bir şey sormadı.

Altı Kan Vadisi’nin yolunu ondan daha iyi kimse bilemezdi. Ancak lider Yang Kangil’in farklı görüşleri var gibiydi.

“Bu kadar tehlikeli bir yol olması, düşmanlarımızın önüne geçebileceğimiz anlamına gelmiyor mu?”

“Ne?”

“Düşmanlarımız bile bizim bunu başaramayacağımızı düşünebilir…”

“Lider Yang! Genç hanımın ve tehlikede olan diğerlerinin güvenliği üzerine mi kumar oynamak istiyorsunuz!”

Aksine, herkes Gu Sang-woong’un haykırışını duydu. Bu yöntemin buradaki insanlar için çok tehlikeli olduğunu düşünüyordu.

Dövüş sanatları dünyasında, tek bir yolu olan yollardan kaçınmakla ilgili bir söz yok muydu? Ama artık bu teklifi tamamen reddetmek için yolun çok ilerisindeydik.

Sonunda düşman kuşatmasını yarıp geçmek ya da bu vadiye doğru ilerlemek arasında bir seçim yapmak zorundaydı; her ikisi de riskli olsa bile.

“Hmm.”

Bir an huzursuzlandığımı hissettim. Kulağımda bir şeyin hareket ettiğini duydum.

Şişman!

Aynı zamanda Hae Ack-chun’un bedeni çok hızlı hareket ediyordu.

Kik!

Ben de dahil olmak üzere herkes ona baktı. Hae Ack-chun, elinde boynuz tutan bir adamın boynunu büküyordu.

Henüz ölmemiş biri vardı. Birisi düşmanı canlı bırakma hatasına düşünce durum aciliyet kazandı.

Hae Ack-chun onu öldürmüş olsa da, adam kısa bir süreliğine boruyu çalmıştı.

“Kahretsin!”

Boru çalındığı sürece çıkış yolu yoktu. Düşmanlar geri çekilme yolumuzdan koşarak gelecekti.

“Yaşlı?”

“Hadi şu vadiye doğru gidelim. Lanet olsun.”

Hae Ack-chun bu beklenmedik olay karşısında biraz gergin bir şekilde konuştu ve sonra alayın durduğu yere baktı.

“Oh be.”

Lider Gu Sang-woong derin bir nefes aldı ve onu takip etti. Diğer liderler de onu takip etti.

Bizler de alaya katılıp komutana doğru döndük ve yola koyulduk.

Buradan aşağı indikten kısa bir süre sonra, gerçekten derin bir uçurum vadisi belirdi. Buna bakınca, bu yolun neden tehlikeli olarak tanımlandığını anladım.

-Vay canına, burası çok karanlık.

Kelimenin tam anlamıyla uçurumlarla doluydu. Aşağıda hafif bir rüzgar esiyordu ama buradan bile rüzgarın kuvvetli olduğunu hissedebiliyordum.

Buradan düşseler kimsenin öleceğini söylemek abartı olmaz.

Ama bir sorun vardı.

-…

İnsanların hareket sesleri. Duyabiliyordum.

Kılıç sesleriydi. Daha önce hiç duymadığım bir şarkıydı.

-Düşman çoktur.

-Ne yapacağız? Wonhwi?

Hae Ack-chun’a baktım; bunu kaçırması mümkün değildi. Hae Ack-chun’un ifadesi ciddileşti.

Bir an endişeli göründü ve Baek Ryeon-ha ve bizimle konuştu,

“Hanımefendi. Sanırım buradan ayrılmalıyız.”

“Ne demek istiyorsun Hae Amca?”

“Bizi kovalayan düşmanların sayısı saymakla bitmez. Sanırım onları durdurmak için gücümüzü ikiye bölmemiz gerekecek.”

Bunu nasıl söylediğine bakılırsa, düşmanların arasına karışmış güçlü bir adam olmalı. Muhtemelen Haeyeon tarikatının lideri.

Ve inatçılığın hepsinin ölümüne sebep olacağını bilerek tek kelime etmeden başını salladı.

“Yaşamalısın!”

“Endişelenme. Ben onlarla ilgilenip seni takip edeceğim.”

“Öğretmen!”

Song Jwa-baek endişeli bir sesle ona seslendi. Hae Ack-chun ise şöyle dedi:

“Ne olursa olsun onu koru. Ve buluşma noktasının nerede olduğunu unutma.”

Buluşma noktası.

Hae Ack-chun’un bir şey olursa diye önceden bana haber verdiği bir yerdi. Jang Mun-wong tarafından yapılmış bir üs.

Eğer dağılırsak hepimizin orada toplanmasını istemişti.

“… Anladım.”

Song Jaw-baek cevap verdiğinde Hae Ack-chun bana bir mesaj gönderdi.

[Sen onların en akıllısısın, bu yüzden Lider Jang’a yardım edebileceğini düşünüyorum.]

Yaptığım birkaç iyi şey yüzünden bana fazla güveniyordu. Bu çılgın ihtiyarla gerçekten düzgün bir ilişki kuracağımı kim düşünebilirdi ki?

“Sana iyi şanslar dilerim.”

Ben de inisiyatif alıp onun sağ salim dönmesi için dua ettim.

“Hah! Sen kendi şansına bak.”

Hae Ack-chun gülümsedi ve askerlerin yarısıyla birlikte düşmanların geldiği yere doğru yöneldi.

Yarısı yok olurken, bu taraftaki güç azalmıştı. Artık bizim tarafımızda sadece Lider Jang, Baek Ryeon-ha ve ben kalmıştık.

Yang Kangil ve ikizler gibi başka liderler de vardı ama Hae Ack-chun olmadan gücümüz önemli ölçüde azalmıştı.

“Bunu şöyle yapalım.”

Liderliği Yang Kangil aldı.

Mevcut yolların aksine, bu yolun tek bir çıkışı olan dar bir yolu vardı. Bu da Lider Jang Mun-wong’un Baek Ryeon-ha’ya eşlik edeceği anlamına geliyordu. Lider Yang ile birlikte ben önde, ikizler ise arkada nöbet tutacaktı.

Alay, Baek Ryeon-ha’nın güvenliğini ön planda tutarak ilerledi.

“Acele etmemiz lazım.”

Yang Kangil öne geçti ve biz de patikaya girdik.

Neyse ki düşmanın bizi takip ettiğini hissetmiyorduk, bu da Hae Ack-chun’un yolu iyi kapattığı anlamına geliyordu.

Ama acele edip dışarı çıkması gerekiyordu.

Ama sadece bir an için,

-…

Yine kulağım duydu.

Gittiğimiz kanyonun ön tarafı.

Ses, bizi kovalamaya çalışanlarınki kadar şiddetli değildi ama yine de kılıç sesleriydi.

Şşş!

Elimi kaldırıp konuşmayı durdurdum. Önde olan Yang Kangil şaşkın görünüyordu.

[Lider Yang.]

Kendisine daha da kafasını karıştıran bir ses mesajı gönderdim.

[Ne oldu Genç Efendi?]

[Önde düşmanlar var.]

[Düşmanlar mı? Hiçbir varlık hissetmiyorum.]

Elbette ki yapmadı.

Hâlâ birinci sınıf bir savaşçı olduğu için bunu yapamazdı. Kılıcın sesini duyma yeteneğim olduğu için, Hae Ack-chun’un gücüne benzer bir güçle, neredeyse sesini duyabiliyordum.

[Eminim. Liderleri aramamız lazım.]

Baek Ryeon-ha’nın korunması herkes için öncelikliydi ve ileride düşmanlar varsa, güçlü olanların onlara saldırması daha güvenliydi. Ama Yang Kangil başını iki yana salladı.

[Lider Hojong genç hanımı koruyor. Genç efendinin haklı olup olmadığını bilmiyorum ama haklı olsa bile, onları aşmamız gerekecek.]

[…]

Hmm, bu şekilde reddedileceğimi beklemiyordum.

Elbette, Baek Ryeon-ha öncelik olsa bile, bu dar yolda düşmanlarla karşılaşırsak, onları doğrudan alt etmek daha iyi olur.

[O zaman dikkatli olalım.]

[Dikkatli olmamız lazım. Genç Efendi’nin ne demek istediğini anlıyorum.]

Yang Kangil başını sallayarak yapılabilecek başka bir şey olmadığını söyledi.

[Benim bir silahım yok, bu yüzden Genç Lord alayı işaret etmek için kılıcını çekmek zorunda kalacak.]

Yang Kangil yumruklarını kullandığı için elinde silah yoktu. Geri döndüm ve Güney Göksel Demir Kılıcı’nı çıkarıp arkadaki herkesin görebileceği şekilde kaldırdım.

Ve kılıç kalkınca, anlamı anlayan diğerleri silahlarını çektiler.

Srng!

Önceden hazırlıklı olmak daha iyiydi.

-Wonhwi.

Demir Kılıç beni çağırdı.

‘Nedir?’

Onu kucağıma aldığımda gördüklerini bana anlattı.

‘Ne?’

Kaşlarımı çattım ve Yang Kangil bana şöyle dedi.

[Acele edin, Genç Efendi. Daha fazla gecikme tehlikeli olacaktır.]

[Anladım.]

Yang Kangil cevabım üzerine başını salladı.

Bu sırada içimdeki enerji varlığını öldürmeye çalıştım ve olabildiğince ileriye doğru hareket ettim, ama çok yaklaşmış olmalıyım.

Yang Kangil başını çevirmeye çalıştı. Tam o anda, yıldırım hızıyla sırtından bıçakladım.

Puak!

“Kuak!”

Kılıcı aceleyle boynuna doğrulttum ve dedim ki:

[Ölmek istemiyorsan sus. Kimliğin ne?]

“Ne oluyor be…’

[Yalnızca eminseniz konuşun.]

Kılıcımı daha da ileri götürüp boynuna doğru sapladım.

Puak!

Bir santim daha gidersem bu piç kurusu ellerimde ölecekti. Şok olmuş bir şekilde Yang Kangil bana baktı.

Arkadaki üst rütbeli savaşçılar için de aynı şey geçerliydi.

[Genç efendi, neden böyle davranıyorsunuz?]

Bir savaşçının sorduğu gibi dedim.

[Kılıfın arkasında beyaz toz benzeri bir şey var mı?]

Bu sözler üzerine savaşçılar önce kaşlarını çattılar, sonra şaşkınlıkla konuştular.

[Evet!]

Tıpkı Demir Kılıç’ın dediği gibi,

Demir Kılıcımı çekerken, Yang Kangil’in arkadan kınıma dokunduğunu söyledi. Üzerine bir şeyler kurcaladığını.

Ve kılıfına dokundum ve kokladım.

Yine Thousand Miles Chasing Fragrance’dı.

-Onunla mı beraber?

‘Bilmiyorum.’

‘Ne yapacağız?’

Bütün kokular aynı değildi.

Yang Kangil’in kılıfıma sürdüğü koku, Ko Eunjae’nin sürdüğü kokudan farklıydı.

Elbette aynı gruptaki insanların farklı tipler kullanması da mümkündü.

Kılıcımın ucunu boğazına dayadım.

[O pudrayı neden üzerime sürdün?]

Kangil şaşkın görünüyordu. Çok hızlı yakalandığı için az önce olanları düşünmeye bile vakti olmamıştı.

Ve ben rahatsız oldum,

[Dökün şunu!]

Yang Kang-il hiçbir şey söyleyemedi, aklına hiçbir şey gelmiyordu.

[Komutan ve Dördüncü Yaşlı’nın takip etmesi için…]

Sık!

[Hak!]

[Bana saçmalama. Amacın buysa bunu gizlice mi yapmak zorunda kalacaksın?]

Yüzüme karşı saçma sapan konuşuyordu. Düşünsenize; bu vadi yolunu seçmemiz konusunda ısrar eden de bu adamdı.

Hah! Şimdi anladım.

[… daha önce ölmeyen. Bu senin eserindi, değil mi?]

‘…!!!’

Yang Kangil’in gözleri şaşkınlıkla açıldı ve çığlık atmaya çalıştı.

“Burada….”

Puak!

“Kuak!”

Kılıcı boynuna sapladım, deldikten sonra piç yere düştü.

Niyetinin ne olduğunu anlayamadım ama eğer yerimizi bağırarak söyleyecekse onu yaşatamazdım.

‘…bu kolay olmayacak.’

Kaçışımız bu dağ sıralarının ötesine oldu.

Alayın arkasına baktım. Önünde bir tuzak vardı.

İstemeden de olsa hepsini dışarı çıkarmam gereken bir duruma dönüştü.