Bölüm 55: Azmin Sonuna Kadar

Aslında o kadar da büyütülecek bir şey değildi. Şehir devriye görevi rutin bir görevdi. Sık sık ayda üç veya dört kez yapılması gerekebilecek dönüşümlü bir görevdi.

Üstelik burası neresiydi?

Sınır Muhafızı.

Doğrudan kralın kontrolü altında olan ve herhangi bir ciddi soruna tolerans gösterilmeyen bir şehir. Buranın büyük tüccar grupları arasında önemli bir ticaret merkezi olarak tanınması boşuna değildi. Naurillia’da, en doğuya ve Azpen’e sınırı olan bir sınır şehriydi ve savaş alanına en yakın şehir olmasına rağmen, kamu düzeni rakipsizdi.

Çok sayıda garnizon birliği gece gündüz sürekli devriye gezmeyi sağlıyordu. Sınır Muhafızlarının bir kuyu etrafında toplanmış dört hanı vardı ve bu hanların buluştuğu kavşak Sınır Muhafızlarının pazarıydı.

Şehir bir havza üzerine kurulduğundan dışarıya doğru hafif bir eğim görülebiliyordu ve kuzey yamacın ötesinde nehrin aşağıdan aktığı görülüyordu.

Pen-Hanil Nehri.

Çevredeki şehirlerin çoğuna su sağlıyordu. Nehrin çevresinde oraya buraya dağılmış tarım arazileri ve çiftlik evleri vardı. Yaz aylarında bir sel setin bir bölümünü yıkmıştı ve bir grup işçi onu yeniden inşa etmekle meşguldü.

Kazaların çoğu insanlar arasında meydana gelse de bazen devriyeler tarım arazilerini kaplıyor veya canavarlarla ilgileniyor. Ama bugün pazar devriyesi göreviydi.

“Ben Jack, bu da Bon.”

Görev üç kişilik ekipler halinde yapıldığından yanına iki asker katıldı.

Enkrid, Jack ve Bon. Üçü pazara doğru gidiyorlardı.

“Bu sis büyücülük müydü? Öhöm! tükürün! Lanet olsun Azpen piçleri, neredeyse ölüyordum ama sayende yaşadım. Teşekkürler!”

Jack konuşurken balgamını yere tükürdü. Piyade mızrağıyla kasıntılı bir şekilde hareket etmesi onu gerçekten minnettar göstermiyordu. Enkrid kayıtsızca başını salladı.

“Biriktirdiğim Kronu neredeyse kullanamayacaktım.”

Bon da minnettarlığını dile getirdi. Özellikle hafif ayaklı bir askerdi. Big Eyes’tan onun doğuştan yetenekli olduğunu duymuştum.

‘Peki bu kombinasyonu daha önce nerede duymuştum?’

Aklıma spesifik bir anım gelmedi. Enkrid’in hatırlamaya çalışacağı kadar önemli değildi bu. Üçü pazara doğru yürüdüler ve atmosfer güzeldi. Enkrid pek konuşmuyordu ama Jack ve Bon aynı takımdandı.

Sık sık Enkrid’i överek sohbet ediyorlardı.

“Yüksek rütbeli bir asker, becerileriniz inanılmaz olmalı. Lanet olsun, bir ara dövüşelim. Yüksek rütbeli bir askerin hünerlerini görmeyi çok isterim.”

dedi Jack, mızrağının arkasıyla yere vurarak.

“Elbette.”

Enkrid müsabakayı reddetmedi. Rakibi ne olursa olsun bir şeyler öğrenebileceğine inanıyordu.

“Bu bir söz. Lanet olsun.”

Jack’in cümlelerini lanetle bitirme alışkanlığı vardı.

“Keşif görevinde de başarılı olduğunu duydum. Andrew seni övmeden duramadı.”

Bon ayrıca Enkrid’e iltifat etti.

“Sadece şanstı.”

“Çok mütevazı.”

Bon başparmağını kaldırdı.

Kimse iltifatlardan hoşlanmadı. Enkrid bir istisna değildi. İkisi yürürken gülmeye ve sohbet etmeye devam ettiler. İçeri girerken birkaç tek katlı binanın yanından geçerek pazarın kenarına ulaştılar.

Bir tarafta kır çiçekleri satılıyordu. Öte yandan tabaklanmış deriler de satışa sunuldu.

Enkrid’in girdiği girişin karşısında, dövülen metalin sesi uzaktan yankılanıyordu. Demirci dükkanından gelen sesti bu. Pazarın eteklerinde olmasına rağmen metalin metalle buluşmasının hafif sesi kulakları gıdıklıyordu.

“Hey, o fiyata satarsan geriye hiçbir şey kalmaz.”

Bir tüccarın sesi.

“Burada taze pişmiş ekmek var!”

Yol kenarında duran bir çocuk, dükkânına müşteri çekmeye çalışıyor.

Gürlemek, gürlemek.

Bir araba pazarın ortasından geçti. Kaotik bir durumdu. Ancak bu bir pazarın olağan sahnesiydi.

“Kuru elmalar çok lezzetlidir.”

Enkrid yürürken çeşitli kuru meyveler satan bir tüccarla göz teması kurdu.

“Hayır, teşekkürler.”

Tüccar hemen bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Sıradan bir gündü. Görevden sonra Jaxon’ı maça çıkmaya ikna edebileceğini ya da geri döner dönmez o Jack denen adamla takılmaktan keyif alabileceğini düşündü. Hava soğuyordu ve vücudu sertleşmeye devam ediyordu. Yürümek hareketsiz kalmaktan daha iyiydi.

“Biraz daha yürüyelim mi?”

“Evet, evet.”

Jack ve Bon onun yanlarına yakın duruyorlardı. Tam da üşüdükleri için bunu yaptıklarını sandığı sırada, paçavralara sarılı bir çocuk tökezleyerek onlara doğru geldi ve öne düştü.

Enkrid içgüdüsel olarak çocuğu yakaladı.

Ani, keskin bir acı hissetti. Hemen vücudunu döndürmeye çalıştı ama soğuk vücudunun sertleşmesine neden olmuş ve reaksiyonun gecikmesine neden olmuştu. Birazcık dönseydi sorun olmazdı ama hançer hiç tereddüt etmeden iç organlarını delip geçti.

Hançer, iç organlarını bıçakladıktan sonra hızlı ve hassas bir şekilde art arda kalbinin yakınına saplandı. Korkunç bir acı beynine saplandı. Hançer onu sapladığında dudaklarından bir çığlık ya da inilti kaçmaya çalıştı ama arkasındaki biri ağzını kalın bir bezle kapattı.

Pazar hareketliydi. Bir kişinin çökmesi fazla alarma neden olmayacak kadar meşguldü.

Jack ve Bon vücutlarıyla Enkrid’in önünü kestiler.

“Ah canım, bu saatte zaten içiyorum.”

Jack şaka yaptı.

“Gerçekten.”

Bon araya girdi.

Ne oluyor bu piçler?

Enkrid ne olduğunu anlayamadı. Son darbeyi karnından ve kalbinden bıçaklayan çocuk vurdu.

“İnatçı bir aşık asla unutmaz.”

O bir çocuk değildi. Paçavraların içinde büyük kulaklar ve mücevher gibi gözler gördü. Görünüşü kendine özgüydü. Bir gözü yeşil, diğeri kahverengiydi.

Heterokromya. Yeşil göz bir mücevher gibi parlıyordu ve kahverengi gözün kıyaslandığında inanılmaz derecede donuk görünmesine neden oluyordu. Temiz suya karışmış kirli yağ gibiydi.

Cildi benekli bir kedi gibi benekliydi, ağzının ve gözlerinin çevresinde derin kırışıklıklar vardı. Yüz hatlarına bakılırsa güzel bir yüzü vardı ama bir araya geldiğinde bu hiç hoş değildi.

‘Bir yarım elf.’

Enkrid saldırganı tanıdı. Ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Jack ve Bon onu tutarken yere kan akıyordu.

“Güle güle.”

dedi yarımelf. Kırışık yüzüne ve konuşma tarzına bakılırsa genç değildi. Küçük boyuna rağmen on iki ya da on üç yaşlarında bir çocuğa benziyordu.

‘Bunun olacağını gerçekten düşünmemiştim.’

Bir suikast ve azimli bir aşık.

Azpen’de bağımsız bir şirketin adı değil miydi bu?

Kararlılıklarıyla tanındılar. Savaştan sonra bir suikastçı gönderdiler.

‘Bu piçler delirmiş.’

Sadece bir askeri öldürmek için bir suikastçıyı bu şekilde göndermenin maliyeti ve çabası göz önüne alındığında kesinlikle çılgıncaydı. Kurbanın bakış açısına göre durum daha da sinir bozucuydu. Enkrid tüm gücüyle başını geriye doğru eğmeye çalışırken ağzını kapatan kişi onu daha da sıkı tuttu.

“Bırak gitsin. Söyleyecek bir şeyi var gibi görünüyor.”

Bu elfin sezgisi miydi? Küçük, yaşlı yarımelf, Enkrid’in aklını okumuş gibiydi.

Çok geçmeden ağzını kapatan kalın kumaş gevşedi.

“Seni Azpen mi gönderdi? Jack ve Bon casus mu?”

diye sordu Enkrid, artan acıyı yutarak.

“Bunun gibi bir şey.”

“Arkamda kim var?”

“Ölmek üzereyken bile bilmek ister misin?”

“Bilmeden gitmek sinir bozucu olur. Cehennemde bekliyor olacağım.”

“Çürük.”

Son kelime arkadan fısıldandı.

Çürümek mi?

Bu isim de tanıdıktı.

Jack, Bon, Rot.

Hepsi keşif birliğindeydi.

Ölüm yaklaşırken zihni hızla dönmeye başladı ve anılar yüzeye çıktı. Yeşil İnci Ovası’na keşif görevine gönderilmesinin nedeni Jack’in kolunun kırılması, Bon’un burnunun kırılması ve Rot’un bir yılan tarafından ısırılmasıydı.

Bu piçlerin hepsi keşif görevinden kasten mi kaçınmışlardı?

“Lanet olsun.”

İçi boş bir kahkaha kaçtı.

“İnatçı mıydı?”

dedi elf, bir resim gibi kenara çekilerek. Çevik bir şekilde kenar mahallelerin etrafında hareket etti ve bir ara sokağa girdi.

Jack ve Bon sessizce kollarını bırakıp geri çekildiler. Çürük tabii ki hiçbir yerde görülmüyor. Konuşmak bütün gücünü tüketmişti. Bağıracak enerjisi kalmamıştı. Öyle olsa bile bağırmazdı. Bunun yerine yere yığılırken geriye bakmaya çalıştı.

Rot olduğunu söylese de başka biri olabileceğini düşündü.

Peki Rot neye benziyordu?

Yüzü hatırlamıyordu. Enkrid tam da bunu görmenin anlamsız olduğunu düşündüğü anda vücudunu gevşetti. Ağzından kan damlıyordu ve iç organları çırayla karıştırılıyormuş gibi hissediyordu. Pvücudunu ıslattı ve kan toprağı ıslattı. Soğuk onu daha da yoğun bir şekilde sardı. Vücudu titredi.

‘Lanet olası piçler, eğer gidecekseniz işi bitirin.’

Yavaş yavaş kanamak en kötüsüydü. Bir anda gitmek daha iyi olur.

“Yaaah!”

Yoldan geçen bir garson, yerde biriken kanları görünce çığlık attı. Duyduğu son şey buydu. Enkrid gözlerini kapattı ve ölümü kabul etti.

Flaş.

Sabah gözleri yeniden açıldı.

Yukarı fırladı ve yanındaki battaniyeye sarılı Rem sordu.

“Kabus mu?”

“Hayır. Sabaha enerjik başlamak istedim.”

“Çok soğuk bir gün.”

Rem sabah homurdandı. Kışlanın tatbikat sahasında büyük bir ateş yakılmasına ve gece nöbetçilerinin taşları ısıtıp kışlaya yerleştirmesine rağmen, bu soğuktan korunmaya yetmedi.

Eğer bol miktarda Krona’ları olsaydı, kürk ya da sihirli ısıtıcılar getirebilirlerdi. Ama sıradan bir askerin bu tür bir Kronu yoktu. Aslında sihirli ısıtıcılara bile gerek yoktu. Nazik bir sıcaklık yayan büyülü bir yaratığın derisi mükemmel olurdu ama o bile pahalıydı.

Sonuç olarak bunların hepsi boş bir hayaldi.

“Kraiss, üşümüyor musun?”

“Soğuk. Çok.”

Rem, Kraiss’e gereksiz yere sordu. Burada bol miktarda Krona’ya sahip olan tek kişi Büyük Gözler’di.

“Sihirli ısıtıcıya ne dersiniz?”

“Asillerin kullandığı bir şeyi mi kullanıyorsun? Kocaman bir miden var. Neden yarından itibaren asil olmayı denemiyorsun?”

“Ee? Baltayla sırt masajı ister misin?”

“Her fırsatta şiddete başvurmak kötü bir alışkanlıktır. Takım Lideri!”

Konuşmanın sonunda Koca Göz Enkrid’e döndü.

“Ona zorbalık yapmayın.”

Enkrid’in bakışları yatağından kalkan kaslı ekip üyesine döndü.

Adı Audin Pumray’di.

Bir nedenden ötürü, bu baş belası ekibinin arasına giren kaslı bir asker. Bugün özellikle soğuk bir gündü. Jaxon bir nedenden dolayı izne çıkmıştı ve Rem, Big Eyes ve Ragna yataktan kalkmaya hiç niyetleri yoktu.

Battaniyelere sarılı olmamıza rağmen hava hâlâ soğuktu.

“Madem ayağa kalktınız Takım Lideri, bize biraz taş getirebilir misiniz?”

Gece boyunca şenlik ateşinde ısıtılan birkaç taş biraz yardımcı olabilir.

“Elbette.”

Enkrid yanıt verdikten sonra bile hareket etmedi. Bunun yerine Audin yataktan kalktı ve ona yaklaştı.

“Kardeşim, eğer hava soğuk olduğu için yatakta kalırsan vücudun kasılır. Soğukla ​​mücadele etmek için vücudunu hareket ettirerek ısı üret. Gel, beni takip et.”

“Siktir git. Seni parçalara ayırmadan ve kanınla kendimi ısıtmadan önce.”

“Bu hiç iyi değil. Kardeşim, bu sözler dinleyici için çok rahatsız edici olabilir.”

“Hoş olmayan mı? O halde başardım. Niyetim buydu.”

“Kardeşim, cennete gitmek ister misin?”

Aslında hep aynı. Normalde Enkrid çok daha erken müdahale ederdi ama bugün konuşmadan önce sessizce Audin’i izledi.

“Vücut ısısını korumak için bir eğitim yöntemi olduğunu mu söylemiştin? Öğret bana.”

Rem’e dikkatle bakan Audin başını çevirdi.

“Silahsız eğitimi mi kastediyorsunuz?”

Audin’in soğuğa karşı bağışıklığı yoktu ama buna diğerlerinden daha iyi dayandı. Soğukta bile vücudun kasılmasını önleyecek bir antrenman yöntemi olduğundan daha önce bahsetmişti. Enkrid nedenini bilmiyordu ama şimdi düşündü.

Yararlı görünüyordu. Kendini ısıtmak için olduğu yerde yukarı aşağı zıplayamadığı için vücudunun katılaşmasını önleyecek bir yöntem öğrenmek kötü bir fikir gibi görünmüyordu. Dürtüsel ama aynı zamanda doğaldı.

Enkrid her zaman öğrenmeye hevesli bir adamdı.

“Evet, öyle.”

“Öğretmek zor değil. Zamanın var mı?”

“Şimdi.”

“Bir veya iki gün içinde temel bilgileri öğrenebilirsiniz. Zor değil.”

Audin, Enkrid’in öğrenmek istemesinden memnun görünüyordu ve gülümsedi. Enkrid’in hemen hazırlanmaya başladığını gören Rem, yatağından mırıldandı.

“Hey Takım Lideri, bize şu taşları getir. Üşüyorum.”

Ah, unutmuştu. Enkrid taşları ilk getiren oldu. Göreve iki saat kalmıştı. Kahvaltı yapmak ve vücudunu eğitmek için mükemmel bir zamandı.

Enkrid’in yaptığı da buydu.

Silahsız eğitim bir dizi acı verici egzersizdi ama faydalıydı. Daha sonra tekrar göreve çıktı.

“Sizin yanınızda göreve nasıl geldim?”

Birisi programı değiştirmiş olmalı.

“Ah, kahretsin, bu bir onur. Büyü Kırıcı’yla hizmet etmek.”

Jack yanıtladı. Enkrid başını salladı. Pazara girdiğinde hazırlıklıydı, bu yüzden elf çocuğu yaklaştığında zaten nöbet tutuyordu. Jack ve Bon kollarını tutmaya çalıştı ama Enkrid her iki tarafa da yumruk attı.

Güm, çat!

Jack çenesine darbe aldı ve Bon refleks olarak kaçtı. Bon hızlıydı. Kenara çekildi ve hızla uzaklaştı. Bunu yaparken beline uzandı. Yanında bir kısa kılıç asılıydı.

Elf hâlâ uzaktaydı. Önce Bon’un halledilmesi gerekiyordu. Enkrid aynı zamanda uzun kılıcının kabzasını da kavradı.

Çekti ve salladı. Konsantre olarak, silah olarak kullandığı cesaretle duyularının kılıcını keskinleştirdi.

Aynı anda.

Vay be!

Garip bir ses duydu. Kaçmaya çalıştı ama bir şey ona daha hızlı uçtu.

Patlatın!

Bir an Enkrid’in nefesi kesildi. Aşağı baktığında kalbinin yakınına saplanmış bir bıçağın ucunu gördü. Bu, sapı veya dekorasyonu olmayan, basit, iki ucu keskin bir fırlatma bıçağıydı. Böyle bir silahı kullanmak son derece zordu.

“İnatçı bir aşık asla avını unutmaz.”

Elf yaklaşıp fısıldayarak yavaşça kenara çekildi.

‘Hazırlandım.’

Ancak bir silahın fırlatılacağını tahmin etmemişti. Öyle olsaydı bile böyle ustaca bir atışı engellemek zor olurdu. Enkrid gözlerini kapatırken daha iyi bir hazırlığa ihtiyacı olduğunu fark etti.

Ve üçüncü gün başladı.