Bölüm 55 – 55. Eşik

Eşik

İçinde yüzdükleri sonsuz boşluk neredeyse yarım dakika boyunca sessiz kaldı. Ne Zach ne de Zorian ne söyleyeceklerini bilmiyordu ve Eşik Muhafızı sakin bir şekilde başka soruları beklemekten memnun görünüyordu. Zorian o sırada bu yeni bilginin sonuçlarını düşündüğünü söylemek isterdi ama gerçek şu ki, Zach’in tüm bunları ne kadar iyi karşıladığına şaşırarak geçirdi. Bir bakıma diğer çocuğun çıldırmasını ve şimdiye kadar küfretmeye ve bağırmaya başlamasını bekliyordu. Ama hayır, Zach bu durum karşısında şaşırtıcı derecede sakin ve sessizdi. Herhangi bir şekilde üzgün olduğunun tek kanıtı yüzündeki hafif kaşlarını çatmasıydı.

Zach sonunda “Öyleyse” dedi, sesi etraflarında oluşan sinir bozucu sessizliği bölerek. “Şimdi ne olacak?”

“Gerçekten bilmiyorum,” diye itiraf etti Zorian. “Red Robe’un zaman döngüsünden çıktığını gerçekten düşünmemiştim. Ama şimdi geriye dönüp baktığımda çok mantıklı geliyor…”

“Evet, bizi gerçekten mahvetti, değil mi?” Zach içini çekti.

“Ben tam olarak böyle ifade etmezdim,” Zorian gülümsedi. “Planladığı şeyin bu olmadığından oldukça eminim. Ortadan kaybolmamız gerekiyordu. Zaman döngüsünün denetleyicisi burayı terk edip bizi tehdit olarak kalıcı olarak ortadan kaldırdığında zaman döngüsünün çökmesi gerekiyordu. Ama biz hâlâ buradayız ve eğer zaman döngüsü normal parametrelerinin dışındaysa, buradan çıkmak gerçekten mümkün olabilir.”

“Heh,” Zach kıkırdadı. “Artık bahsettiğine göre, evet. Ayrıca bu benim kendimi tutmayı bırakabileceğim anlamına geliyor. Bu arada sen de. İkimiz de Red Robe’un aktivitelerimizi fark etmesini engellemek için dikkat çekmemek için elimizden geleni yapıyoruz. Artık onun artık burada olmadığını bildiğimize göre…”

“Evet,” Zorian kabul etti. “Benim bakış açıma göre üç ana önceliğimiz var. Birincisi, zaman döngüsü çökene kadar ne kadar zamanımız kaldığını bulmamız gerekiyor. İkincisi, dışarı çıkmanın bir yolunu bulmalıyız. Ve üçüncüsü, Red Robe’un gerçekte kim olduğunu bulmaya çalışmalıyız ki böylece onunla hızlıca ilgilenebilelim… buradan çıktığımızda.”

Zorian yana dönüp, onlardan pek uzakta olmayan bir yerde sessizce süzülen Eşik Muhafızı’na baktı. konuştu. Bunu görmezden gelmelerinden rahatsız olmuşa benzemiyordu.

“Muhafızı aklımıza gelen her şey hakkında sorgulamalıyız,” diye belirtti Zorian. “Kim bilir ne tür kritik sırlar biliyor ve kendi inisiyatifiyle herhangi bir şeyi paylaşmayı umursuyormuş gibi görünmüyor. Gerçi bu biraz zaman alabilir; rahatsız edilmediğimizden emin olmak için muhtemelen bir süreliğine bedenlerimize dönmeliyiz.”

“Bunun için endişelenmemize gerek var mı?” Zach, kıyafetlerinin vücutlarının ayrılmaz bir parçası gibi göründüğünü göstermek için ceketini çıkararak sordu. “Küp bizi buraya getirmek için ruhlarımızı bedenlerimizden söküp almış gibi görünüyor. Bedenlerimizin orada ölmesinin bir önemi var mı?”

“Buraya yansıtılmış olabiliriz,” Zorian başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, bunu başarmanın en basit yolu gibi görünüyor. Ayrıca bu, kontrollerle uğraşırken döngü denetleyicisini son derece savunmasız bırakır. Hmm… Guardian?”

“Sadece bu yere yansıtıldınız, ancak kalışınız dış dünyadaki olaylar nedeniyle kısa kesilmeyecek” diye açıkladı. Görünüşe göre kendisinin ve Zach’in konuşmasına dayanarak sorusunun ne olacağını yorumlayacak kadar akıllıydı. İlginç. “Eğer fiziksel formlarınız kritik bir hasara uğrarsa ya da ruhunuzun tahrif edildiği tespit edilirse, ruhlarınızı güvenlik için Geçit’in içine çekeceğim. Buradaki zamanınız sınırsız kalacak, ancak oradan ayrılmak için döngünün yeni bir tekrarını başlatmanız gerekecek, çünkü ruhlarınız yeterince sağlam değilse bedenlerinize yeniden demirleyemem.”

“Eh. Bunu bilmek güzel, sanırım,” diye mırıldandı Zorian. Zach’e baktı ve diğer çocuğun zaten ona baktığını gördü. “Muhafız’a sormak istediğin bir şey var mı yoksa…?”

Zach başını sallayarak “Önce sen git” dedi.

“Pekala. Öncelikle burada ne kadar kalabileceğimize dair bir zaman sınırı var mı?” Zorian sordu.

“Döngünün bu tekrarı sona erdiğinde, bu yere şu anki ziyaretin de sona erecek,” diye yanıtladı Guardian. “Onun dışında hayır.”

Yani zaman döngüsü yeniden başladığında ay başında vücutlarına geri atılacaklar ama onun dışında burada mümkün olduğu kadar uzun süre kalabilirler.

Onlaro zaman bolca zamanı vardı.

“Her yinelemenin sonu için kriterler nelerdir?” Zorian merakla sordu. “Sadece zamanın geçmesi yeterli mi, yoksa daha fazlası mı var?”

The Guardian, “Zamanın geçmesi yeterli” diye doğruladı. “Hiçbir yinelemenin bir aydan fazla sürmesine izin verilmiyor. Bunun ötesinde, yinelemenin vaktinden önce sona ermesine neden olacak çok sayıda olasılık var.”

“Bu olasılıkları listeleyebilir misiniz?” Zorian sordu.

Gardiyan duygusuz bir şekilde “Hayır” dedi. “Bu bilgi için yetkiniz yok.”

Zorian şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Her ne kadar Muhafız’ın onların tüm sorularını yanıtlayamayacağından şüphelenmiş olsa da, bunun sonunda sadece aptal bir animasyon büyüsü olmasıyla daha fazlasını yapması gerektiğini düşündü; kelimenin tam anlamıyla onlara bu şekilde yardım etmeyi reddedeceğini düşünmüyordu.

“Ne? Ama biz Denetleyici olduğumuzu sanıyordum,” diye aniden Zach araya girdi. “Nasıl bilmemize izin verilmez?”

Guardian, “Denetleyicinin sınırsız yetkiye sahip olmadığını” açıkladı. “Yalnızca Yapıcı ve onun ajanları Kapının işleyişi hakkındaki bilgilere erişebilir.”

“Yaratıcı mı?” Zach inanamayarak tekrarladı. “Neyi yapan?”

“Geçit’ten elbette” dedi Guardian. Zorian, gözleri bu şekilde çalışmasa ve sesinin tonu hiç değişmese de, Muhafız’ın bu soru karşısında gözlerini devirdiğini neredeyse hayal edebiliyordu.

“Yani, Konu Geçit veya zaman döngüsü olduğunda Kontrolcü nihai otorite değil mi?” Zorian sordu. Guardian bunu hemen doğruladı. “O halde bize bu Yaratıcı hakkında ne söyleyebilirsin?”

Gardiyan ona “Yaratıcı’nın kimliğini bilme yetkin yok” dedi.

Elbette buna benzer bir şey olacaktı…

“Ah. Bu çok sinir bozucu!” Zach şikayet etti.

Koruyucu’ya, Yapıcı, onun ajanları, onun bir tanrı olup olmadığı (Zorian’ın şüphelendiği gibi) olup olmadığı, Yapıcı’nın Geçit ile en son etkileşime geçmesinden bu yana ne kadar süre geçtiği vb. hakkında sorgulamak için on sonuçsuz dakika daha harcandı. Muhafız’ın yanıtı her biri için aynıydı: Bilmelerine izin verilmedi.

Zorian, yaratığın zihnine girip bu işi bitirmeyi diledi ama onların bu yerde büyü yapma konusundaki yetersizlikleri onun psişik yeteneklerini de etkiliyordu. Varlığı işbirliğine zorlamanın hiçbir yolu yoktu ve sonunda diğer konulara geçmeye karar verdiler.

“Hiçbir yinelemenin bir aydan fazla sürmesine izin verilmediğini söyledin,” diye hatırlattı Zorian Guardian’a. “Bize nedenini söyleyebilir misiniz?”

Guardian, “Bir yineleme bittiğinde içindeki her şey yok olur,” diye söze başladı. Eh, bunun onaylanması güzel… Zorian bir süredir bunun böyle olduğunu varsayıyordu ama Muhafız’ın bunu doğrulamasını sağlamak güzeldi. “Bazı felsefi bakış açılarına göre bu, toplu katliam olarak görülebilir…”

“Ama hepsinde değil, değil mi?” Zorian nahoş bir şekilde mırıldandı.

“Diğerleri, orijinalden aşırı derecede sapmadıkları sürece kopyaların yok edilmesini bir sorun olarak görmüyorlar,” diye devam etti Guardian, Zorian’ın itirazını görmezden gelerek. “Zaman döngüsü böyle bir varsayım altında kuruluyor. Bu nedenle, zaman döngüsü tarafından kopyalanan varlıklara orijinallerinden anlamlı bir şekilde sapmaları için yeterli zamanın verilmemesi zorunludur, çünkü bu durumda yok edilmeleri etik dışı hale gelir. Bir ay, iyi bir kesme noktası olarak belirlendi.”

“Kopyalardan biri zaman döngüsüne ilişkin farkındalık elde etmeyi başarsaydı ve farklı yinelemeler boyunca sürekliliği korumanın bir yolunu bulsaydı ne olurdu?” Zorian sordu. “Varsayımsal olarak konuşursak.”

The Guardian, “Bu kopya için çok talihsiz bir durum olurdu” dedi. “Sonuçta yalnızca Kontrolör zaman döngüsünden çıkabilir.”

“Bakın, anlamadığım kısım bu,” diye araya girdi Zach aniden. “Neden böyle bir kural konuldu? Yani, başlangıçta tek bir Denetleyici var, öyleyse neden bu tür bir sınırlama getirilsin?”

“Denetleyicinin bazı kopyaları zaman döngüsünden kaçırmaya çalışmasını engellemek için,” dedi Guardian gerçekçi bir tavırla, sanki bu dünyadaki en bariz şeymiş gibi.

Hem Zach hem de Zorian bunu işlerken kısa bir duraklama oldu.

“Neden… bu neden önemli?” Zorian titrek bir şekilde sordu.

“Çünkü yalnızca Denetleyicinin gerçek ruhu zaman döngüsüne çekilmiştir,” dedi Muhafız. “Diğer herkes bir kopyadır. Döngüyü kontrol edenin ayrılması için, benim sadece onların ruhunu orijinal bedenlerine yeniden demirlemem gerekiyor. BirincisiKopyaların gerçek dünyaya girebilmesi için onların ruhunu orijinalin ruhuyla değiştirmem gerekecekti. Bu, orijinali etkili bir şekilde öldürür.”

Bu açıklamanın ardından daha uzun bir duraklama daha oldu.

Zorian, döngüden çıkmak için ruhunu orijinaliyle değiştirmeyi gerektireceği gerçeğine pek de şaşırmadı. Ne de olsa bu, kendi aklına gelen ilk fikirlerden biriydi. Onu şaşırtan şey, Zach’in görünüşe göre bir kopya olmamasıydı. Kontrolcü olmak, ruhunuza damgalanmış bir kalemden daha fazlasına sahipti, öyle görünüyordu.

“Demek Kontrolörün orijinali var İlk yapıldığında ruh zaman döngüsünün içine çekilmiş,” dedi Zorian. “Onlar kopya değil, o yüzden gitmelerinde bir sorun yok. Ama herkesin dışarı çıkmak için birini öldürmesi gerekecek ve bu kabul edilemez. Bu doğru mu?”

“Evet,” diye onayladı Guardian.

“Ama bunu yapabilirsin?” Zach aniden konuştu. “Eğer kopyalardan biri burayı terk etmek isterse, onun ruhunu orijinalin ruhuyla değiştirebilirsin?”

“Teorik olarak,” diye itiraf etti Guardian, “ama bu benim yapmak zorunda olduğum şeye aykırı. Ben Eşiğin Muhafızıyım. Maker’ın bana verdiği ana görevlerden biri, zaman döngüsü içindeki şeylerin şablonun kaynağını tehdit etmemesini sağlamaktı. Eğer farklı bir kopya, ruhunu değiştirerek orijinali öldürmeye çalışsaydı, onları durdurmak için elimden geleni yapardım.”

“Normal, farklılaşmamış bir kopyaya ne dersiniz?” diye sordu Zorian. “Elbette orijinali normal bir kopyayla değiştirmenin bir zararı yok. Neredeyse aynı şeyler! Her ay milyonlarca ruhun yok edilmesini normal kılan da bu, değil mi?”

The Guardian tereddüt etti. Senaryo değerlendirilirken sahneye kısa, gergin bir sessizlik çöktü.

The Guardian, “Kopyalar orijinalinden çok fazla sapmadığı sürece, böyle bir geçiş teorik olarak kabul edilebilir” diye itiraf etti. “Fakat benim amacım zaman döngüsünün gerçek dünyaya mümkün olduğunca yayılmasını önlemek, bu yüzden yine de bunu reddederim böyle bir geçiş yapın. Yalnızca zaman döngüsü içinde topladıkları bilgi ve sırlara sahip olan kontrolörün dışarı çıkmasına ve dış dünyaya damgasını vurmasına izin veriliyor, çünkü teknik olarak zaten o dünyaya aitler.”

“Pekala,” Zorian başını salladı ve eliyle Zach’e konuyu kapatmasını işaret etti. Hâlâ çok sakin olmasına rağmen, Muhafız şu anki sorgulama tarzları yüzünden neredeyse tedirgin görünüyordu. Zorian, eğer bunu çok fazla zorlarlarsa içlerinden birinin bir kopya olduğunu fark edip bir şeyler yapabileceğinden korkuyordu. Bunu ‘düzelt’. Şimdilik konuyu kendi haline bırakmak en iyisi “Başka bir şeye geçelim. Muhafız, Geçit’in engellendiğini çünkü Denetçi’nin zaman döngüsünden ayrıldığını söyledin.”

“Evet,” varlık onayladı.

“Bana bunun kaç tekrardan önce olduğunu söyleyebilir misin?” diye sordu Zorian.

“Denetleyici hâlâ zaman döngüsünün içinde, Denetleyici,” dedi Guardian yardımcı olamayarak.

Bu sorunun birkaç farklı versiyonu Muhafız’ın Red Robe’un ne zaman gittiğine dair hiçbir fikri olmadığını doğruladı. Denetleyici gitti ama aslında ayrılmadı. ve Muhafız’ın kafası tüm bu konuda umutsuzca karışmıştı.

Koruyucu’dan Red Robe’un tanımını veya diğer tanımlayıcı bilgileri istemek de işe yaramadı; oldukça insani görünümüne ve kendisinin ve Zach’in yaşadığı gerçeğe yakın avatarlara rağmen, Muhafız dünyayı onlarla aynı şekilde algılamıyor gibi görünüyordu. Konu Denetleyiciye gelince, elbette işaretleyici dışındaki tanımlayıcı özellikler açısından hemen hemen her şeyi görmezden geliyor gibiydi.

“Yani soldaki Denetleyicide işaret var, sonra?” Zorian sordu.

“Tabii ki,” diye onayladı Muhafız. “Aksi halde nasıl gidebilirdi?”

“Denetleyici ilk etapta işaretleyiciyi nasıl alıyor?” Zorian sordu. “Bu kalıtsal mı, bazı kriterlere göre Kapının kendisi tarafından mı atandı?”

“Denetleyici Anahtar tarafından, Yapıcı tarafından veya onun ajanları tarafından işaretlenir,” dedi Muhafız. “Herhangi bir Denetleyiciyi seçerken hangi kriterlerin kullanıldığının farkında değilim. Bu tür şeyleri bilmenin benim amacımla hiçbir alakası yok.”

“Ama Anahtar kayboldu,” dedi Zach kaşlarını çatarak. “Çok uzak mesafelere dağılmış. Ve eğer Yaratıcı, şüphelendiğiniz gibi bir tanrıysa, eh… tanrılar yüzyıllardır sessiz kalıyor. Geriye sadece ajanları kalıyor. Bu kim olabilir?”

“Şimdilik bunu söylemek imkansız,” Zorian omuz silkti. “AmaGörünüşe bakılırsa buraya girmek için birileri tarafından bilerek seçilmişsin.”

“Ya da belki de Red Robe öyleydi,” dedi Zach karamsar bir ifadeyle. “İlk ilmek yapanın ben olduğumu düşündüğünü biliyorum, ama Red Robe’un bu şekilde ayrılabilme yeteneğine sahip olduğu gerçeği… asıl mesele o olabilir. Guardian’ın kopya ile orijinal arasında ruh değiştirme olasılığına nasıl tepki verdiğini gördünüz. Red Robe sadece bir kopyaysa nasıl gitti?”

“Bilmiyorum,” diye içini çekti Zorian. “Red Robe’un ayrılışıyla ilgili herhangi bir şey gündeme geldiğinde Muhafız’ın tamamen aptalca davranması çok kötü.”

“Eğer bu kadar aptalca olmasaydı, Red Robe gittiğinde muhtemelen varlığımızdan silinmiş olurduk,” dedi Zach ona. “Yani bu muhtemelen kılık değiştirmiş bir lütuf. Neyse, Muhafız? Üzerimdeki bu işaret eşsiz, değil mi? Birden fazla Denetleyici işaretinin olması mümkün değil mi?”

“Yok,” Guardian bunu doğruladı. “Zaman döngüsü etkinleştirilmeden önce, yeni bir kişiyi işaretlemek eski işareti geçersiz kılacaktır. Zaman döngüsünün içinde Denetleyici işaretçisi çağrılamaz ve yalnızca daha küçük işaretçiler yerleştirilebilir.”

“‘Daha az işaretçiler’ mi? Bunlar da ne şimdi?” Zach itiraz etti.

“Denetleyici, üzerlerine daha küçük bir işaret yerleştirerek insanları geçici olarak zaman döngüsüne ekleyebilir,” diye açıkladı Guardian.

“Ne?” Zach ciyakladı. “Birini zaman döngüsüne dahil etmenin bir yolu var ve bundan sadece şimdi bahsediyorsun!? Peki geçici derken neyi kastediyorsun?”

“Her ne kadar aklınıza takılan her soruyu elimden geldiğince yanıtlamaktan mutluluk duysam da, sonuçta ben Denetleyiciye zaman döngüsünü nasıl çalıştıracağını öğretmek için tasarlanmadım” dedi Guardian. “Bu, üzerinize işaretleyiciyi koyan kişinin görevidir. Ve geçici derken, küçük işaretleyicinin hedefinin, işaretleyici çözülmeden önce hafızalarını ve yeteneklerini altı tekrara kadar koruyacağını kastediyorum.”

“Bu küçük işaretleyici neden bu şekilde geçici olsun ki?” diye sordu Zach şaşkınlıkla. “Bunu kalıcı hale getirmenin bir yolu var mı?”

“Orijinalden farklılığı yönetilebilir bir seviyede tutmak ve Denetleyiciyi bu şekilde işaretlenmiş kopyalara aşırı duygusal bağlanmaktan caydırmak geçicidir,” diye açıkladı Guardian. “Bunu kalıcı hale getirmenin bir yolu yok, çünkü bu gereksiz yere zalimce olur. Sonuçta zaman döngüsünü terk edemezler.”

“Fakat farkındalığı bir aydan uzun süre koruyan kopyalar insan olarak sayılırsa ve onları öldürmek yanlışsa, bu, bu daha az belirteçleri kullanmanın fiilen cinayet olduğu anlamına gelmez mi?”

“Evet,” Guardian hemen onayladı. “Ama bunu yapan Geçit değil, dolayısıyla bu kabul edilebilir. Böyle bir yeteneği ne zaman ve rahatça kullanıp kullanamayacaklarına karar vermek Kontrolör’e kalmıştır.”

“Yani…” Zorian kısa bir aradan sonra başladı.

“Böyle bir büyüyü asla kullanmazdım,” dedi Zach hemen, Zorian’ın ne sormak üzere olduğunu doğru bir şekilde tahmin ederek. “Asla. Sadece altı yeniden başlatmada aniden eski, cahil hallerine geri döneceklerini bile bile insanları döngünün içine sokarak neden kendime eziyet edeyim ki?”

“Yeterince adil,” dedi Zorian, hassas bir konuya değindiğini tahmin ederek. “Guardian, insanları zaman döngüsünden çıkarma becerisine ne dersin? Her yinelemeye ruhsuz ve ölü başlamalarını mı sağlayacaksınız? Bu yetenek var mı?”

“Kontrolcü’nün de böyle bir yeteneği var,” diye onayladı Muhafız.

Şimdiye kadar Zorian böyle bir yeteneğin geçmişte kullanılıp kullanılmadığını sormaktan daha iyisini biliyordu. Muhafız’ın zaman döngüsünde olup bitenler hakkında çok sınırlı bir farkındalığı vardı ve Denetleyici’nin kendisi dışında çok az şeyi önemsiyordu.

“‘Silinen’ insanları bu şekilde geri getirme yeteneğine ne dersin?” diye sordu bunun yerine. Hâlâ ana reisiye ihanet etmeyi planladığı için kızgındı. ama yine de onu geri istiyordu.

“Hayır,” dedi Guardian. “Yetenek, Geçit’e her yinelemeyi oluşturmak için kullanılan temel şablonda değişiklik yapma talimatını veriyor. Yaratıcının doğrudan müdahalesi olmadan bunların geri alınması mümkün değildir. Kontrolör’e bu yeteneği bilgece ve itidalli bir şekilde kullanması tavsiye ediliyor.”

Sonraki yirmi dakika boyunca Zach ve Zorian, Muhafız’a bu yeteneklerin Kontrolör tarafından nasıl gerçekleştirilebileceği veya ellerinde bulunabilecek diğer yetenekler hakkında sorgulamaya çalıştı. Ne yazık ki, bu araştırmaların hiçbiri sonuç vermedi. Muhafız bu yeteneklerden herhangi birinin nasıl gerçekleştirilebileceğini bilmiyordu ve bu bilgiyi bilmeye yetkili olmadıklarını söyleyerek Kontrolör’ün sahip olduğu tüm yetenekleri listelemeyi reddetti.

Zach “Bu hiç mantıklı değil” diye şikayet etti. “Eğer sorarsak bize belirli yetenekler hakkında bilgi vermek memnuniyetle karşılanır, ancak tüm seçeneklerin basit bir listesi yasak mı?”

“Eh, Yapıcı her Kontrolörün elindeki tüm özellikleri bilmesini istememişse bu mantıklı olur,” diye düşündü Zorian. “Eğer Kontrolörlerin bir kısmına veya tamamına sınırlı bilgi verilirse, Muhafız’ın onlara her şeyi anlatmasına zaten izin vermek istemezsiniz…”

Başka bir sonuçsuz soru-cevap oturumu gerçekleşti ve Zorian, Muhafız’a zaman döngüsünün geçmişi ve amacı hakkında sorular sormaya çalıştı. Guardian, önceki zaman döngüleri hakkında, bunların var olduğunu bilmenin ötesinde herhangi bir bilgiye sahip olmadığını iddia etti. Görünüşe göre farklı zaman döngüleri arasındaki anılarını koruyamıyordu. Zaman döngüsünün amacına gelince…

Guardian, “Zaman döngüsünün amacı, Denetleyici ile onları işaretleyen kişi arasındadır” diye tamamladı. “Ya da belki de Kontrolör nasıl istiyorsa öyle demek daha doğru olur. Sonuçta zaman döngüsü içindeyken istediklerini yapmalarına engel olacak çok az şey var.”

“Pekala, sonraki soru o halde,” Zorian içini çekti. Guardian, “Zaman döngüsünün onu besleyen gücü bitip kapanması için ne kadar zaman geçmesi gerektiğini bana söyleyebilir misiniz? Yani buradan ne kadar süre ayrılmamız gerekiyor?”

“Evet, elbette. Zaman döngüsünün kapanması gerekmeden önce 52 yinelemeye daha yetecek gücü var” dedi. “Her yinelemenin maksimum düzeyde kullanıldığını varsayarsak, bu dört yıldan biraz daha uzun bir çalışmaya eşdeğerdir.”

Dört yıl… Belki sadece açgözlüydü ama bu ona çok kısa göründü. Sırf ne diyeceğini görmek için Guardian’a bunu sordu. Yeterli yetkiye sahip olmadıklarını falan öne sürerek yanıt vermeyi reddetmesini bekledi, ancak Guardian bu kez onlara bir yanıt verdi.

The Guardian, “Zaman döngüsünün normalde gezegensel hizalanmanın zirvesinde başlatılması gerekiyor” diye açıkladı. “Maalesef bir şeyler ters gitmiş gibi görünüyor ve zaman döngüsü bundan bir ay önce etkinleştirildi. Bu her şeyi daha maliyetli hale getirdi ve zaman döngüsünün olması gerekenden çok daha hızlı bozulmasına neden oldu.”

“Zaman döngüsünün şu ana kadar ne kadar süredir var olduğunu biliyor musun?” Zorian sordu.

Gardiyan “967 yineleme” diye yanıtladı. “Doğrusal zamanda yaklaşık 30 yıl.”

Bir dakika, bu rakamlar biraz tuhaftı… nasıl olur da neredeyse bin yineleme 30 önemsiz yıla eşit olabilir?

“Bekle,” Zorian kaşlarını çattı. “Yani zaman döngüsü, ne kadar zaman geçtiğine bağlı değil, yineleme başına güç harcıyor mu?”

“Evet,” Guardian bunu doğruladı.

“Fakat ilk birkaç gün içinde bazı aptalca şeyler yüzünden ölerek yeniden başlatmaların çoğunu yarıda kestim,” diye itiraz etti Zach. “Bunu her yaptığımda bana ayrılan zamanı harcadığımı mı söylüyorsun?”

“Evet,” diye onayladı Guardian bir kez daha yumuşak bir sesle. “Ancak böyle bir şey yapmak Kontrolörün hakkıdır. Muhtemelen kazançların ek zamandan fedakarlık etmeye değer olduğunu düşündünüz.”

“Kesinlikle hayır, düşünmedim!” Zach itiraz etti. Guardian, “Daha iyisini bilmiyordum! Eğer tüm bunları bilseydim bu saçmalığa karşı çok daha dikkatli olurdum!”

“Ne yazık ki” dedi Guardian. Ancak her zaman kullandığı aynı hoş, yumuşak sesi kullandığı için kulağa pek üzgün ya da şefkatli gelmiyordu. “Görünüşe göre bu girişim için yeterince hazırlıklı değilmişsin. Dışarı çıktığında sana işareti veren kişiye şikayet etmelisin.”

“Evet, hemen konuya gireceğim. Piç kurusunu bulmayı başarır başarmaz,” dedi Zach üzgün bir şekilde, “O halde, hadi bu işi nihayet yoldan çekelim… Muhafız, kapının sürgüsünü nasıl kaldırabiliriz?”

“Kapı’nın önüne getirerek bana Anahtarı vermen gerekecek,” dedi Muhafız basitçe. “Beş parçanın hepsini sunarsanız kapıyı yeniden açmak için yeterli yetkiye sahip olursunuz.”

“Sanırım bize bunları nerede bulacağımızı söyleyemezsiniz?” Zach denedi.

Gardiyan hemen “Hayır” diye yanıtladı. Elbette. “Fakat onları bulmak senin için çok zor olmamalı. İşaretçin onların varlığını hissedebiliyor.”

Zorian ilk defa ruhuna basılan lanet işaretin bir kullanım kılavuzu falan ile birlikte gelmesini diliyordu.

Muhafız’ı iki saat daha sorgulamaya devam etmelerine rağmen, ondan çok az yeni bilgi çıktı. onlar ne zamanSonunda ayrılmaya karar verdiğinde Muhafız onlara, zaman döngüsünün yeni bir tekrarına başlamaları gerektiğini bildirdi çünkü onlar Muhafız ile konuşurken vücutları ‘aşırı derecede hasar görmüştü’ ve aptal şey onlar ayrılmaya hazır olana kadar bundan bahsetmeyi önemli bulmamıştı.

Yaklaşık beş dakika sonra, Zorian Zach’in Muhafız’a yakın zamanda bağırmayı bırakmayacağını anlayınca ruhuna uzandı ve işaretleyici yeniden başlatma düğmesini çevirdi.

Her şey çok şükür karardı. ve sessiz.

– mola –

Her zamanki gibi Zorian’ın uyanışı Kirielle’in onun üstüne atlaması sayesinde oldu. Uyanışın hemen ardından yaşanan olaylar da oldukça tipikti; Ilsa ile konuşması ve kahvaltı yaparken annesinin konuşma girişimlerinden kaçınması. Hatta başlangıçta onu geride bırakmayı planlamış olmasına rağmen Kirielle’i kendisiyle birlikte Cyoria’ya davet etti. Bunun nedeni kısmen, Anahtarı mümkün olan en kısa sürede almak ve Muhafızı onu dışarı çıkarması için kandırmanın bir yolunu bulmak için acele etme konusundaki belirsiz planlarının oldukça erken olduğunu ve gerçekten sakinleşip durumu biraz sindirmek için biraz zaman ayırması gerektiğini fark etmesiydi. Ancak bunun aynı derecede önemli bir nedeni de ara vermeye ihtiyacı olduğunu fark etmesiydi. Önceki yeniden başlatma, aralıksız aranea avcılığı ve sonundaki çeşitli açıklamalar nedeniyle çok yorucuydu ve hemen başka bir uzun vadeli göreve atlamak istemiyordu. Biraz rahatlamak ve her şeyi derinlemesine düşünmek için bir iki kez yeniden başlamak onları öldürmeyecekti. Sahip oldukları zaman sınırı onun zevklerine göre rahatsız edici derecede kısaydı ama o kadar da kısa değildi.

Tüm bunları bir sonraki buluşmalarında Zach’e nasıl açıklayacağını merak ediyordu ki kapının çalınmasıyla sözü kesildi.

Ne? Bu… bu genellikle olmaz…

Kapıyı açmaya gitti, zihinsel duyusunu bilinmeyen ziyaretçiye doğru uzattı, ancak Zach’i kapının eşiğinde buldu. Görünüşe göre zaman yolcusu arkadaşı onu Cyoria’nın tren istasyonunda beklemekten memnun değildi.

Zorian biraz şok olmuştu ve sadece Zach’in evine gelmeye karar vermesiyle sınırlı değildi…

Artık Zach’in aklından geçenleri gerçekten hissedebiliyordu. Hâlâ korunuyordu ama çocuk artık zihin boşluğunun etkisi altında değildi. Bunun temsil ettiği güven gösterisi Zorian’ı biraz duygulandırdı.

“Merhaba Zach,” dedi Zorian. “Seni burada görmek ne güzel.”

“Evet, son toplantımızın sonu biraz ani oldu,” dedi Zach ona hafif bir bakışla. “Bu yüzden uğrayıp sohbetimizi bitirmem gerektiğini düşündüm.”

“Üzgünüm,” Zorian yüzünü buruşturdu. “Her şeyi bu kadar aniden bitirmenin ani bir hareket olduğunu biliyorum, ama Guardian’ın söylediklerinden dolayı zaten biraz bunalıma girmiştim ve senin olayla tek taraflı bir bağırışa girmen…”

“Sorun değil,” dedi Zach, onu uzaklaştırarak onu uzaklaştırdı. “Ben de sinirlerimi kaybettim. Aptalca bir şey yapmadan önce beni susturman muhtemelen en iyisi olur. Bu oldukça umursamaz görünüyordu ama akıllı olmayan bir büyü yapısını kızdırmayı başarabilecek biri varsa o da benim.”

“Zorian, o kim?” Annem aniden onlara doğru yürüdüğünü söyledi. Arkasını döndüğünde Zorian, Kirielle’in de mutfak kapısının arkasından bakıp durumu izlediğini görebiliyordu.

“Sadece Zach,” dedi Zorian. “Cyoria’daki sınıf arkadaşlarımdan biri.”

“Aman tanrım, Zorian’ın sonunda onu evinde ziyaret eden arkadaşları var,” diye belirtti annem abartılı bir neşeyle. “Günü göreceğimi hiç düşünmezdim. Sizi tanıştırabilir miyim?”

“Elbette,” diye onayladı Zorian. Sadece kibardı. “Anne, bu Zach Noveda, bir arkadaşım ve sınıf arkadaşım. Zach, bu Cikan Kazinski, annem. Kapının arkasından bakan küçük kız benim küçük kız kardeşim Kirielle.”

Annem Kirielle’e sinirli bir bakış attı ve ona gelip kendisini düzgün bir şekilde tanıtmasını işaret etti. Emir üzerine hafifçe oflayan Kirielle yaklaştı ve görgü kurallarının gerektirdiği şekilde Zach’in elini sıktı.

“Ne, Fortov yok mu?” Zach fısıltıyla sordu.

Annem her zaman iyi işitiyordu, bu yüzden yine de duydu.

“Şu anda arkadaşının evinde. Bizimle tren istasyonunda buluşacak, böylece onu orada görebilirsin. Sanırım Zorian’la birlikte Cyoria’ya giden bir trene binmeyi düşünüyorsun, öyle değil mi?”

“Evet. Tren. Tabii ki,” diye beceriksizce konuşan Zach, Zorian’a sorgulayıcı bir bakış attı. Muhtemelen onların sadece izin alıp Cyoria’ya ışınlanmalarını beklemişti.

“Bu sefer Kirielle’i de yanımda Cyoria’ya götürmeye karar verdim,” dedi Zorian. “Umarımonun bizimle seyahat etmesine aldırış etmiyorsun.”

Kirielle, Zach’e elinden geldiğince sert bir bakış atarak onu onun gelmesine karşı çıkmaya cesaretlendirdi.

“Hata, doğru. Elbette bu benim için sorun değil,” dedi Zach.

Bunu takip eden yaklaşık yirmi dakika boyunca Annem, Zach’i içecek bir şeyler kabul etmesi ve onun hakkında bilgi toplaması konusunda ikna etmeye çalıştı. Zach, muhtemelen Zorian’ın annesi hakkında ona söylediklerini hâlâ hatırladığı ve kendisini sadece Cyoria’lı zengin bir yetim olarak tanımladığı için, kendisinin bir Soylu Hanedanı’nın yaşayan son varisi olduğundan bahsetmemeye karar verdi. Ancak Annenin ona attığı bakışlara bakılırsa Zorian, gerçeklerden şüphelendiğinden oldukça emindi. Bu tür şeylere anlayışlı davrandılar.

Sonunda dördü eşyaları toplayıp Cirin’in tren istasyonuna doğru yola çıktı.

Nasıl oluyor da Zach’in taşıyacak bir bagajı yok?” diye itiraz etti Kirielle, Annesinin onu taşımaya zorladığı kendi eşyalarının bulunduğu çantaya dik dik baktı.

“Eh, ben zaten Cyoria’lıyım,” dedi Zach sırıtarak “Bavulum zaten. orada.”

“Haksızlık…” diye mırıldandı.

“Ah, Cyoria’ya vardığımızda haksızlık olduğunu göreceksin,” dedi Zorian ona. “Tren istasyonundan kalacağımız yere bir saatlik yürüyüş var ve ben de yağmur yağacağını duydum…”

Sonunda tren istasyonuna vardıklarında Fortov’u çoktan orada arkadaşlarıyla konuşurken buldular. Annesi Zach’i onunla tanıştırmakta ısrar etti, bu da Zorian’ı daha da kızdırdı muhtemelen olması gerekenden daha fazla.

“Alınma Zorian, ama ailen bana şu ana kadar oldukça iyi göründü,” dedi Zach, daha sonra nihayet Fortov’un grubundan ayrılmayı başardığında, “Belki biraz ön yargılıyım, çünkü tüm ailem öldü ve keşke gerçekten bir ailem olsaydı… ama açıkçası onlara olan düşmanlığını anlayamıyorum.”

“Bu kişisel bir şey,” dedi Zorian kırpılmış bir ses tonuyla “Var. farkında olmadığınız birçok tarih. Bırak şunu.”

“Peki, her neyse,” diye içini çekti Zach. “Kavga başlatmak istemiyorum. Aslında özür dilemek istiyorum.”

Zorian ona tuhaf bir bakış attı.

“Özür dilemek mi?” Zorian merakla sordu. “Ne için?”

“Eh, geçen sefer senin etrafında nasıl boş bir zihin tuttuğumdan ve bunun sana güvenmediğim anlamına geldiğinden bahsetmiştin…”

“Bunun için özür dilemene gerek yok,” dedi Zorian başını sallayarak. “Ayrıca sana senin durumunda da aynısını yapacağımı söylemiştim. hatırladın mı?”

“Alınma ama senin gibi olmak istemiyorum Zorian,” dedi Zach başını sallayarak. Seni de sikeyim Zach! Duygularımız karşılıklıydı! “Mesele şu ki sen haklıydın. Birbirimize güvenmiyoruz ve bu durum sürekli başımızın üzerinde takılı kalırsa hiçbir yere varamayız. Eğer buradan çıkma şansına sahip olmak istiyorsak birlikte çalışmamız gerekiyor.”

Evet, söylediği tam olarak bu değildi ama Zorian aslında bu görüşe katıldığı için sözünü kesmedi.

“Her neyse, sanırım zaten boş zihnin etkisi altında olmadığımı fark ettin…” dedi Zach.

“Elbette ki,” Zorian başını salladı. “Yine de zihninin hala korumalı olduğunu fark ettim.”

“Peki evet,” dedi Zach, gözlerini devirerek. “Komşularına güven ama kapını kilitle, anlıyor musun?”

“Şikayet etmiyordum,” dedi Zorian. “Sadece kalkanın bir büyü gibi hissetmediğini fark edecektim. Bu yapılandırılmamış bir zihinsel savunma, değil mi?”

“Elbette bunu zaten test ettiniz,” diye içini çekti Zach. “Lanet olası zihin okuyucular. Ama evet, yapılandırılmamış. Bunu uzun zaman önce, döngümün ilk on yılında anladım.”

“Bu… onlarca yıldır üzerinde çalıştığın bir şey için biraz zor,” diye itiraf etti Zorian. “Demek istediğim, benim gibi psişik olmadığında yapılandırılmamış zihin büyüsü yapmanın zor olduğunu biliyorum, ama benzer savunmalara sahip başka normal büyücüler gördüm ve onlarınki bundan çok daha iyiydi.”

“Aslında bunu hiç geliştirmedim çünkü… yani, hiç ihtiyaç duymadım Zach, sıradan zihin okuma ve benzeri şeylere direnmekten daha karmaşık bir şey olduğunu söyledi. “Bu sadece benim tembelliğim değil, unutmayın. Bu, büyücüler arasındaki yapılandırılmamış zihinsel savunmalar hakkındaki genel kanıdır. Ya da en azından öğrendiğim çeşitli büyü eğitmenleri bana bunu söyledi. Sıradan saldırıları engelleme ve uygun savunma muhafazaları ve benzeri şeylerle daha şiddetli şeylerle başa çıkma becerisinde yeterli beceriye sahip olun. Bunları kurmaya vaktiniz yoksa zihinsel saldırının kaynağını bulun ve saldırıya geçin. Ya da doğrudan olay yerinden kaçarsınız. Çoğu büyücü agreee, süslü yapılandırılmamış zihinsel savunmalar, değerinden daha fazla sorun yaratıyor.”

“Eh, ben biraz ön yargılıyım, ama buna katılmıyorum,” dedi Zorian.

“Evet, konu bu noktaya geldiğinde sadece geleneksel bilgeliği kabul ettiğim için kendimi biraz aptal hissediyorum,” diye itiraf etti Zach. “On yıllardır bir zaman döngüsünde sıkışıp kaldım, zamanım olmadığı için değil. Sırf övünmek için çok daha fazla işe yaramaz beceriyi mükemmele doğru geliştirdim, bu yüzden gerçekten böyle bir şeyi gözden kaçırmamalıydım. But enough of that. Senden bir isteğim var.”

“Devam et,” Zorian başını salladı ve devam etmesini işaret etti.

“Açık iznim olmadan aklımı karıştırma,” dedi Zach. “Beni herhangi bir zihinsel koruma falan olmadan yakalasan bile.”

“Pekala, tamam,” Zorian kabul etti. “Buna saygı duyabilirim. Peki ya senin halihazırda başka bir zihin büyücüsünün etkisi altında olduğundan şüphelenirsem?”

“Benim… bunu düşünmem gerekiyor,” diye beceriksizce Zach’i yanıtladı. “Şimdilik hayır. O zaman bile aklımı karıştırma. Beni bayılt ve etkisinin geçmesini bekle.”

Zorian bazı zihin etkilerinin ‘geçmediğini’ belirtmek istedi ancak Zach’in zihin büyüsü konusunda hâlâ çok rahatsız olduğunu görebiliyordu ve bu konuşmayı başka bir zamana ertelemeye karar verdi.

“Pekala. Aklını yalnız bırakacağım. Zihin duyumu ve empatimi yalnızca senin üzerinde kullanacağım çünkü bunları kullanmak için herhangi bir zihinsel istilaya gerek yok ve bunları birisi üzerinde kullanmamak benim için neredeyse imkansız. Başka bir şey var mı?”

“Evet,” dedi Zach. “Üzerimize yerleştirilen işareti hissedip değiştirebildiğin ve benim gerçekten yanamadığım gerçeği, anlıyor musun? Senin benden daha iyi bir zihin büyücüsü olduğunu kabul edebilirim, çünkü bu senin özel yeteneğin falan, ama senin bu kişisel ruh anlayışın, eğer bilseydim, kendim kolayca edinebileceğim bir şey. Bana bunu nasıl yapacağımı öğretebileceğini mi sanıyorsun?”

“Sanırım bunu yapman için sana öğretmenlerimden birini ayarlamam gerekecek,” Zorian kaşlarını çattı. “Alanic’in başka yerde hiç karşılaşmadığım iksirlere erişimi var ve bir şeyler ters giderse nasıl yardım edebileceğini biliyor. Yine de bunun çok fazla bir sorun olacağını düşünmüyorum; ilk bakışta oldukça yardımsever bir insan.”

Sonunda tren geldi ve konuşmalarını biraz kısa kesmek zorunda kaldılar. Yolculuğun geri kalanında Kirielle ile aynı kompartımanı paylaşacakları için hassas konuşmaların bir süre beklemesi gerekecekti.

Gizemli bir şey hakkında konuşmak isteseler bile Kirielle onlara izin vermezdi. Tren yolculuğunun ilk yirmi dakikasında Zach’e karşı hissettiği tüm endişeler ve bunun sonucunda ortaya çıkan can sıkıntısı ortadan kalktı. Daha sonra Zach, Kirielle’in ona karşı davranışına ne kadar şaşırdığını söyleyecekti çünkü Kirielle önceki yeniden başlatmada ona karşı oldukça düşmanca davranmıştı. Ama Zorian’ın ona açıkladığı gibi Kirielle, Zach hakkında çok daha kötü bir izlenime sahip olan biriydi… Yeniden başlatmanın geri kalanında onu terk etti. Kirielle’in ona karşı davranışı aslında daha önce deneyimlediğine göre gerçek kişiliğine çok daha yakındı.

“Ailenin çoğunu sevmemen biraz tuhaf ama küçük kız kardeşine bu kadar yakınsın,” diye belirtti Zach. “Her zaman böyle miydi, yoksa…?”

“Hepsinden en çok onu sevdim,” dedi Zorian “Ama hayır, benim bu kadar iyi bir ilişkim yoktu. with her before the time loop. Yeniden başlatmalarda farkındalığımı korumaya başlamadan önce onu hiç yanımda getirmemiş olmamın bir nedeni vardı.”

“Ah. Bunun gibi bir şey olduğunu düşündüm,” dedi Zach. “Peki bu yeniden başlatma için bir planımız var mı?”

“Bir veya iki yeniden başlatma için ara verebileceğimizi umuyordum,” diye içini çekti Zorian. “Bazı şeyleri düşünmem ve tüm bunları kabullenmem gerekiyor. Kabul edilmesi gereken çok şey var.”

“Hımm… peki,” dedi Zach sonunda. “Sanırım yine de birbirimizi tanımak için biraz zaman ayırmalıyız. Beni yine de kişisel ruh algılamayı öğreten Alanik adamla tanıştırabilirsin, değil mi?”

“Kesinlikle,” diye onayladı Zorian. “Biz ne yapacağımıza karar verirken sen ruh duyun üzerinde çalışabilirsin. Kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey yapmamaya niyetim yok, biliyorsun.”

“Ah? Kendin için aklında ne var?” diye sordu Zach.

“Akıl hocam Xvim’den dersler almaya çalışıyorum ama şu ana kadar onlara tam olarak odaklanamadım. Şimdi benKafamda, dikkatimin çoğunu gerektiren çürüyen hafıza paketi yok, sonunda tüm dikkatimi ona verebilmem ve sonuçların ne olacağını görebilmem gerektiğini düşünüyorum. Yine de ona zaman döngüsü ve bunun nasıl işlediği hakkında gerçekte ne kadar bilgi vermem gerektiğinden emin değilim. Yani, nasıl çalıştığı beni korkutuyor ve aslında yeniden başlatmaların farkındayım… Xvim’e gerçekte neler olduğunu açıklamanın iyi bir fikir olduğundan emin değilim.”

“Sana bu konuda yardımcı olamam,” Zach başını salladı. “İnsanları zaman döngüsü konusunda ikna etme konusunda pek şansım olmadı ve bu, onun hakkında şimdi bildiğim tüm bu çılgınca şeyleri bilmeden önceydi. Ben de aynısını yapmaya çalıştığımda bana asla inanmadığı göz önüne alındığında, Xvim’i zaman yolculuğu konusunda seni ciddiye almaya nasıl ikna ettiğine dair hiçbir fikrim yok.”

“Xvim’e zaman döngüsünü anlatmaya çalışmak için mi gittin?” diye sordu Zorian. “Sanırım hikayeyle ilgili hemen hemen herkese gittiğini söylerken bunu gerçekten kastettin.”

“Evet…” Zach kabul etti. “Eğer seninle gelirsem, bunun onu doğruyu söylediğine ikna etmene yardımcı olacağını mı düşünüyorsun? Talep üzerine oldukça çılgınca büyüler yapabilirim, artık…”

“Bilmiyorum,” dedi Zorian. “Onunla daha önce konuştuğumda senden bahsetmedim ama bu çoğunlukla Red Robe’un bir şekilde Xvim’in zaman döngüsündeki soruşturmasının haberini alması ihtimaline karşı ikimiz arasındaki bağlantıları en aza indirmek içindi. Artık Red Robe’un gittiğini bildiğimize göre seni de hikayeye dahil etmek iyi bir fikir olabilir.”

Zorian birkaç saniye olanları düşündü.

“Pazartesi günü yalnız gideceğim,” diye karar verdi Zorian. “Ama ona aynı zamanda bir zaman yolcusu olduğunu söyleyeceğim ve seninle tanışmak isteyip istemediğine bakacağım.”

– mola –

Elbette Xvim onunla tanışmak istedi. Açıkçası, eğer Zorian orada olsaydı Xvim’in evi ve bir öğrencisi ona zaman yolcusu olmakla ilgili bir hikaye anlatmak için geldi ve sonra başka bir öğrenci de bir zaman yolcusuydu, o da aynı şekilde tepki verirdi. Böylece, Zorian’ın Xvim ile konuşmasının hemen ardından, yanında Zach’le birlikte adamın ofisine döndü.

“Peki Bay Noveda,” diye başladı Xvim, “Bay Kazinski burada sizin ve kendisinin bir… ‘zaman döngüsü’ içinde sıkışıp kaldığını ve yaşadığını iddia ediyor. bu ay daha önce birçok kez. Görünüşe göre sen ondan daha uzun yaşamışsın. Bay Kazinski’nin hikayesini zaten duydum ve elindeki kanıtları gördüm ve şimdi sizin tarafınızdan da duymayı merak ediyorum. Ama buna geçmeden önce itiraf etmeliyim ki beceri seviyenizi merak ediyorum. Büyülü yeteneklerinizi test etmek için bir veya iki saat ayırmamızın bir sakıncası var mı?”

“Elbette,” Zach omuz silkti. “Sanırım bunun için ofisten ayrılmamız gerekecek…”

“Bu gerekli olmayacak Bay Noveda,” dedi Xvim ona. “Test basit şekillendirme egzersizlerinden oluşacak.”

“Şekillendirme egzersizleri mi?” diye sordu Zach şaşırmıştı. “Eh, biraz bunaltıcı ama ama tamam. Hazır olduğunda hazırsın.”

Aman Tanrım. Zorian onu uyarmalı mı?

Hayır. Hayır, bu şekilde daha eğlenceli olur.

Xvim, masasının üzerine dağılmış birçok kalemden birini Zach’e uzatarak “Bu kalemi havaya kaldır lütfen,” dedi. “Ve sonra havada dönmesini sağla.”

Zach gülümsedi, tam da bunu kolaylıkla yaptı…

…tam bu noktada bir misket onu dümdüz çiviledi alnına vurarak konsantrasyonunu kaybetmesine ve kalemi havaya kaldırmasına neden oldu, bir kenara bırakın.

“…ne?” Zach inanamayarak sordu.

Xvim sabırsızca parmağını masaya vurarak onu bilgilendirdi.

“Ama… bana misket attın!” diye itiraz etti Zach.

“Ve anında konsantrasyonunu kaybettin,” dedi Xvim uzun bir iç çekişle “Utanç verici. Ve senin kelimenin tam anlamıyla onlarca yıldır büyü eğitimi almış biri olman mı gerekiyor? Bunca zamandır ne yapmış olabilirsin? Buradaki Zorian böyle küçük bir şeyin dikkatini dağıtmasına asla izin vermezdi ve sadece birkaç yıldır zaman döngüsünde sıkışıp kalmıştı.”

Zach sanki duyduklarına inanamıyormuş gibi inanamayarak Xvim ve Zorian’ın arasına bakarken uzun bir sessizlik oldu.

Zorian gülmemek için çabalıyordu. Xvim’in bunu neden yaptığını anlayabiliyordu – bu pislik bir hareketti ve bir öğretmen için tamamen uygunsuzdu, ama değilse de kahretsin. eğlenceli.

“Eh, sanırım beklenen bir şey bu” dedi Xvim, “Yine de onlarca yıl süren kalitesiz eğitim, kalitesiz eğitimdir. Gelecek vaat eden bir öğrencimiz daha büyü eğitimimizin kötü durumu nedeniyle başarısız oldu. Tekrar deneyelim, bu sefer sadece düzgünce. Yeniden başla…”

– mola –

Xvim’in ofisinden ayrılırken Zach ona “Bu adamdan nefret ediyorum” dedi. “Hayatım boyunca birini daha fazla boğmak istediğimi sanmıyorum.”

“Evet, Xvim haİnsanlar üzerinde bu tür bir etki var,” diye onayladı Zorian.

“Yani onun bir pislik olduğunu biliyordum ama onun bu kadar… bu kadar pislik olduğunu hiç fark etmemiştim. Biliyor musun?”

Evet biliyordu. Ah, Zorian nasıl biliyordu…

“Madem her zaman böyleyse, o zaman neden tekrar tekrar tekrar ona geri dönüyorsun?” Zach inanamayarak sordu.

“Onun yanıldığını kanıtlamak istedim,” Zorian omuz silkti. “O bir pislikti ama benim her zaman iyi olduğumu hissettiğim bir konuda mükemmellik istiyordu ve bu yüzden buna izin veremedim. Üstelik, onu biraz tanıdıktan sonra o kadar da kötü biri değil.”

“O kadar da kötü değil,” diye tekrarladı Zach, gözlerini devirerek. “Umarım bu her şeyin sonu olur ve bir daha o adamla konuşmak zorunda kalmam.”

“Biliyorsun, Xvim yapılandırılmamış zihinsel savunmalarda oldukça iyi,” dedi Zorian masumca.

“Hayır,” dedi Zach hemen.

“Ne?” Zorian sırıttı “Ben sadece bu yeteneği geliştirmek için ondan yardım istemeni önerecektim. Eminim antrenman yapmana yardım etmekten mutluluk duyacaktır.”

“Hayır. Kesinlikle hayır,” Zach başını salladı. “Ve ben orada acı çekerken senin ne kadar eğlendiğini fark etmediğimi sanma. Sana bir şekilde borcumu ödemenin bir yolunu bulacağım, göreceksin.”

Zorian tehditten korkmak yerine sonunda güldü.