Vücudumu döndürürken ayağımın topuğunu burktum.

“Ha?!”

Vücudumu çevirdiğimde yerden çıkan bir dizi siyah iplik tüm vücudumu sararak hareketimi durdurdu.

‘Bok.’

Tam bu sırada, Jin’in hançeri bana doğru ilerlemeye devam ederken, durumumun ciddiyetini nihayet anladım. Tüm bunlar saniyenin çok küçük bir kısmında gerçekleşti ve farkına varmadan hançeri başımın arkasından sadece birkaç santim öteye gelmişti.

Dişlerimi sıkarak mırıldandım.

“Çıkmak.”

Bu sözleri söyledikten hemen sonra, önümde siyah, gölgeli bir figür belirdi. Hemen ardından Jin’in hançeri kafasına saplandı ve vücudumdaki mananın yarısı bir anda yok oldu.

Jin, gölgeli figürün havaya karışıp kaybolmasını izlerken şaşkınlıktan yüzü kızardı.

O an fırsattan istifade ayağımı yere vurarak ondan uzaklaştım.

Saçlarımı tararken şikayet ettim.

“Aman aman, bana haber bile vermeden böyle hareketler yapamazsın.”

Bir an kafamın düşeceğini sandım. Şüphesiz bu onun en güçlü tekniğiydi.

“Düşmanlarınız size saldırdığında sizi uyarıyor mu?”

“…HAYIR.”

“Peki sorun ne?”

Onun sözlerini çürütmeye çalışırken, bunu yapamayacağımı anladığımda ancak içimden kendime lanet edebildim.

‘Haklıymış, kahretsin.’

“Haklısın ama buraya bir arkadaşımla buluşmaya geldiğimi de iddia edebilirsin. Beni gördüğü anda saldıracağını düşünmediğim biri.”

“…”

Jin hiçbir şey söylemeden hançerlerini kaldırdı.

Onun bu davranışı beni biraz şaşırttı.

“Dur, dövüşmek istemiyor muydun? İstersen birkaç raunt daha dövüşebilirim.”

“İyiyim.”

Jin, yerden ceketini alıp giyerken cevap verdi.

“Gördüklerimden zaten memnunum.”

Başımı yana doğru eğdim, meraklandım.

“Merak ediyorum. Tam olarak ne gördün?”

“Bizim açığımız.”

Jin, kravatını ve gömleğini yavaşça düzeltirken kayıtsızca cevap verdi.

“…Ve?”

“Ve ne?”

“Aramızdaki boşluğu ne gördün?”

Başını çevirip gözlerime baktığında, belli belirsiz de olsa, dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı.

Daha sonra arkasını dönüp antrenman sahasından ayrıldı.

“Hey bekle, cevap vermedin.”

Arkasından kılıcı yere atıp onu takip ettim. Ama ısrarla ısrar etmeme rağmen beni görmezden gelmeye devam etti.

Bu durum ofisine varana kadar böyle devam etti.

“Cidden bana cevap vermeyecek misin?”

Koltuğuna oturup kendimi evimdeymiş gibi hissettim ve ona dik dik baktım.

“Beni aniden bir eğitim alanına götürüp, aniden bana saldırdıktan sonra, en azından bunu bana söyleseydin iyi olurdu.”

Jin, gri ceketini sandalyesinin arkasına koyduktan sonra oturdu ve sordu.

“Peki ziyaretinizin amacı nedir?”

“Sözlerimi görmezden gelmeye devam mı edeceksin?”

“Evet.”

Jin başını salladı.

“…Tsk.”

Dilimi şaklatarak sandalyeme yaslandım ve bacak bacak üstüne attım. Başımı elime yaslayıp doğrudan konuya girdim.

“Loncadan ne kadar süre uzak kalabilirsin?”

“Hım?”

Jin başını eğip bana baktığında yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Bir süre sonra cevap verdi.

“Duruma göre değişir.”

“Diyelim ki bir ay. Loncanın bir aylığına ayrılmana izin vereceğini düşünüyor musun?”

“Bir ay mı?”

Jin düşünceli bir ifadeyle başını salladı.

“Bir ay çok uzun olurdu. Şu anda birkaç önemli anlaşmayla uğraşıyorum, bu yüzden bu kadar uzun bir ara veremem.”

“Ne tür anlaşmalar bunlar?”

“Gizli.”

“Hı hı…”

Başımı eğip elimle ağzımı kapattım, kendi kendime düşündüm.

‘Onu kaçırsam mı acaba?’

Şu anda en iyi seçenek bu gibi görünüyordu. Jin’e alternatifler mevcuttu ama ona ihtiyacım olmasının sebebi yetenekleri değildi, Kevin ve benim için işleri çok daha kolaylaştıracak mesleğiydi.

Beni düşüncelerinden ayıran Jin’in sorduğu soruydu.

“Bunu bana neden soruyorsun ki?”

Başımı biraz kaldırıp dürüstçe cevap verdim.

“Kevin ve ben önemli bir göreve gideceğiz ve seni de yanımızda getirmeyi düşündük.”

“Bir görev mi?”

“Evet.”

Başımı salladım.

“Bu oldukça tehlikeli ama aynı zamanda bizim için antrenman yapmak adına harika bir fırsat.”

Gözlerimin içine derin derin bakan Jin, kaşlarını çatarak cevap vermedi. Bir süre sonra masaya yaslanınca, önünde bir dizi holografik görüntü belirdi.

İçeriği kaydırırken eli sonunda belirli bir dosyanın üzerinde durdu. Dosyaya baktıkça yüzündeki asık surat daha da derinleşti.

Dosyayı büyütmek için parmaklarını sıkıştıran Jin, ağzını açtı ve sordu.

“Tam olarak ne zaman gitmeyi planlıyorsun?”

“Haftanın sonuna kadar.”

Ben cevap verdim.

Gitmeden önce yapmam gereken çok şey olduğu için haftanın sonuna doğru Kevin’le birlikte ayrılmaya karar verdim.

“Hı hı…”

Sözlerimi duyunca Jin’in yüzündeki asık surat daha da derinleşti.

“Bir aylığına mı?”

“Emin değilim. Her şeyi ne kadar hızlı bitirebileceğimize bağlı. Dürüst olmak gerekirse, bundan daha kısa bile olabilir. Hatta bir gün kadar kısa bile olabilir.”

Jin boynunun kenarını kaşıdı, gözlerini kapattı ve holografik cihazı kapatmak için üzerine bastırdı.

Daha sonra başını salladı.

“Gidebileceğimi sanmıyorum.”

“Bundan ne kadar eminsin?”

“Oldukça eminim.”

“Anlıyorum…”

‘Bu bir kaçırmadır.’

“Nedenini sorabilir miyim?”

Jin, yüzünde zor bir ifadeyle cevap verdi.

“Doğrusu, büyükbabam yakın zamanda ortaya çıkacak ve ben de buradan ayrılmayı göze alamam.”

“Peki.”

Alnımı ovuşturup yavaşça başımı salladım ve ayağa kalktım.

“…Seni gelmeye zorlamayacağım. Ancak fikrini değiştirirsen, hafta sonundan önce beni arayabilirsin.”

“Tamam aşkım.”

Jin başını sallayarak cevap verdi.

Başımı kaldırıp ona doğru el salladıktan sonra ofisinden çıktım.

“Sizinle sohbet etmek güzeldi, sonra görüşürüz.”

“Elbette.”

Daha sonra ofisinin kapısını açtım ve doğruca dışarı çıktım.

Çın-!

***

Jin’in gözleri Ren’in ayrıldığı yöne doğru kaydı, odada derin bir sessizlik oluştu.

Jin ancak birkaç dakika sonra iç çekti.

“Beklendiği gibi aramızdaki fark hâlâ çok büyük…”

Dışarıdan bakıldığında dövüş boyunca avantajı elinde tutan kişi Jin gibi görünüyordu ancak Ren’in saldırılarını ne kadar kolay savuşturduğunu sadece Jin biliyordu.

Saldırılarını savuştururken takındığı rahat tavır bile Jin’e aralarındaki mesafeyi gösteriyordu. Ayrıca, gerçekleştirdiği son saldırı, herhangi bir 1v1 karşılaşmasını kazanmak için tasarladığı bir saldırıydı.

Bir şekilde buna karşı koymuş olmak, Ren…

‘Sanırım daha sıkı çalışmam gerekecek.’

Bu acı bir gerçekti ve Jin buna ancak uyum sağlayabiliyordu.

Jin, holografik cihaza dokunarak işine geri döndü. E-postalarını kaydırırken, gözleri belirli bir e-postaya takıldı, sonra başını sallayıp sandalyesine yaslandı.

“Yazık.”

Jin, kolunu gözlerinin üzerine koyarak mırıldandı.

Gidememesi gerçekten üzücüydü. Büyükbabasıyla ilgili bahane yalandı. Gerçek şu ki, Edward’ın aniden ortaya çıkışı onu endişelendirmişti.

İnsanlık alemindeki tüm loncalar için, onun aniden ortaya çıkışı büyük bir kargaşaya yol açtı ve Jin yakın gelecekte yaşanacak sorunları önceden tahmin edebiliyordu.

Sadece bu düşünce bile Jin’in başını ağrıtıyordu.

“Bu, Haaa…”

‘Çok sinir bozucu.’

***

Birkaç saat sonra Caissa karargahı.

“Jin’in programını kontrol etmek için mümkün olan her yolu dene. Önümüzdeki bir ay içinde yapması gereken önemli bir şey varsa bana bildir.”

“Anlaşıldı.”

Smallsnake ile doğrudan yüz yüze geldiğimde, Jin’in aylık programını sordum. Normalde bu mümkün olmazdı ama Smallsnake ve Ryan’ın bunu gerçekleştirebilecek imkanlara sahip olduğuna güveniyordum.

Özellikle Ryan, artık sistemleri hackleme konusunda oldukça ustalaşmıştı.

Jin’e gelince, büyükbabasının neredeyse içeri gireceği yönündeki bahanesi saçmalıktı. Bunda hiç şüphe yoktu.

Olan biten her şeyi göz önünde bulundurarak, Edward’ın geri döndüğüne göre gelecekteki eylemleri konusunda endişeleniyor olması muhtemeldi. Eğer öyleyse, Edward’a Yıldız Işığı loncasına dokunmamasını söyleyebilir ve ardından Jin’i sorunsuz bir şekilde kaçırabilirdim.

“Başka bir şey var mı?”

Küçük Yılan’a bir bakış beni düşüncelerimden ayırdı.

Bir an durup düşündüm ve başımı ona doğru salladım.

“İyiyim.”

“Peki.”

Smallsnake yerinden kalkarken elini salladı ve tembel bir şekilde ofisten çıktı.

“Benden bir şeye ihtiyacın olursa, bana sorabilirsin.”

Çınlama—

O gittikten kısa bir süre sonra ortalığı sakin bir sessizlik kapladı. Ancak kısa süre sonra biri kapıyı çalarak sessizliği bozdu.

Tok. Tok.

“Girin.”

Kimin geleceğini merakla beklerken yüzümde bir gülümseme belirdi.

Çın-!

“Affedersin.”

Kapının diğer tarafında tanıdık bir sima belirdi. Bir anda onu tanıdım. Neden tanımayayım ki? Onu işe almak uzun zamandır aklımdaydı ve fiziğimi geliştirmenin anahtarının o olduğunu biliyordum.

Masamdan kalkarken gülümsedim.

“Han Yufei, seninle görüşmemizin üzerinden epey zaman geçti.”