Bölüm 548: Wanid Krallığının Ruhları Hepinizi Korusun

“Dün gece saldırıya uğrayacağımızı sanmıştım ama hiçbir şey olmadı.” Gerhart esnedi. “İşte bu yüzden iyi uyudum, bu yüzden şikayetim yok.”

Lux, Gerhart’ın yorumunu duyunca sırıttı. Aslında o da aynı şeyi düşünüyordu. Bu yüzden, tehlike geldiğinde anında uyanmaya hazır, yarı uykulu bir haldeydi.

Kızıl saçlı genç, diğer Elf’in sözleri hakkında yorum yapacakken, İştar ve Lazarus, Ren Geyiği’ne benzeyen bir şeye binmiş insanların, ağır ağır onların bulunduğu yere doğru yaklaştıkları konusunda onu uyardılar.

‘Üstat, benim gördüğüm kadarıyla, sanki ormanda gezintiye çıkmışlar gibi,’ diye bildirdi İştar. ‘Ama şüphesiz ki sizin tarafınıza doğru geliyorlar.’

‘Hepsi bu değil,’ diye yorumladı Lazarus. ‘İştar’ın ve benim varlığımı da tespit ettiklerinden oldukça eminim, ama bundan rahatsız olmuyorlar gibi görünüyor. Hatta içlerinden biri şakayla bana doğru el salladı.’

Lazarus’un sesindeki tuhaflık Yarı Elf’i düşündürdü.

“Onları gözlemlemeye devam edin,” diye emretti Lux. “Gördüğüm kadarıyla, gelişlerine hazırlanmamız için bize bolca zaman veriyorlar. Eğer saldırgan bir tavır sergilemiyorlarsa, belki de amaçları bizimle sohbet etmektir. Ayrıca, kampımıza doğru yürümeden önce bizim uyanmamızı beklediklerini düşünüyorum. Bu bile tek başına düşmanca olmadıklarının bir işareti; en azından yüzeyde.”

İştar ve Lazarus da Lux’un bu yorumuna katıldılar ve sayıları yüz kişiyi geçen atlı savaşçıları izlemeye devam ettiler.

Lux ise yoldaşlarına Orman’da yaşayan insanlarla temasa geçmek üzere olduklarını bildirmiş ve İştar ile Lazarus’un kendisine verdiği tarifi paylaşmıştır.

Yarım saat sonra, ormanda neredeyse kusursuz bir kamuflaj sağlayan koyu yeşil hafif zırhlar giymiş birkaç erkek ve kadın, Lux ve ekibinin önünde belirdi.

“Selam yolcular,” dedi en büyük Ren geyiğine binen güzel bir kadın gülümseyerek. “İnsanların Başlangıçlar Ormanı’nın derinliklerinde krallığımızın uygun yollarından geçmeden dolaşması çok nadirdir. Biliyor musun? Gweliven Krallığı’ndan gelen elçilerin, Topraklarımıza girmelerine izin verilmeden önce onayımızı almaları gerekir.”

Lux ve diğerleri, kadının kaç yaşında olduğunu anlayamadılar çünkü onların gözünde yirmili yaşlarının sonlarında görünüyordu. Ancak Wanid Krallığı halkı, Krallıklarının Ruhları ile sözleşmeler yaptıkları için uzun ömürlüydü.

Kadın, Lux ve arkadaşlarına uzun ve dikkatli bir bakış attıktan sonra dudaklarının köşesi hafifçe yukarı kalktı.

“İki Yarı Elf, bir Ejderha Doğumlu ve dört cüce,” dedi güzel kadın. “Ne kadar tuhaf bir kombinasyon, ama yine de hepiniz burada, karşımda duruyorsunuz. Söyleyin bana yabancılar, sizi topraklarımıza getiren nedir?”

Gerhart, Cethus, Randolph, Büyükanne Annie, Laura ve Livia, partilerinin lideri olan kızıl saçlı genç kıza baktılar.

“Aşkın Alevleri aramaya geldim,” diye yanıtladı Lux. “Wanid Krallığı’nın Ruhları bunun olmasını isterse, onların istekleri doğrultusunda gerçekleşir.”

“Aman Tanrım… buraya Aşkın Alevler’i aramaya geldiğini söylemeye cesaretin var,” diye yorumladı kadın. “İstediğini yapmana izin vereceğimizi mi sanıyorsun?”

Liderlerinin arkasındaki erkekler ve kadınlar silahlarını çıkardılar ve liderleri onlara emir verdiği anda saldırmaya hazırdılar.

Gerhart, Cethus, Randolph ve Büyükanne Annie savaş pozisyonu alırken, Laura ve Livia Büyükanne Annie’nin arkasına saklandılar.

Lux sağ elini kaldırarak partisine aceleci davranmamaları sinyalini verdi.

Karşısındaki insanlar silahlarını çekmiş olmalarına rağmen, onlardan herhangi bir düşmanlık hissetmiyordu. Bu da, acaba sadece tepkilerini mi ölçüyorlar diye düşünmesine neden oldu.

Daha önce onlara sadece gezip gördüklerini söyleyerek yalan söylemeyi planlamıştı ama güzel kadının sorusuna cevap vermeden önce Keoza onunla konuştu.

‘Orman ve Dağ Sakinleri en çok yalancılardan nefret eder,’ diye uyardı Keoza. ‘Onlara yalan söylediğinde, niyetin ne kadar iyi olursa olsun sana güvenmezler. Buraya gelmenin gerçek nedenini söylemen en iyisi. Karşı gelebilirlerse de, önce sen saldırma inisiyatifi almadığın sürece sana saldırmazlar.’

Lux, Keoza’nın tavsiyesine güvenmeye karar verdi ve Orman Halkı’na krallıklarını ziyaret etmelerinin gerçek nedenini söyledi. Ancak bu, eğer gerçekten gruplarına zarar vermek isterlerse karşılık vermeye hazır olmadığı anlamına gelmiyordu.

“Doğru kanalları kullanıp Alan Adınıza girmek için izninizi alamadığımız için özür dilerim,” dedi Lux. “Kuralları bilmemenin bir mazeret olmadığını biliyorum, ancak buraya iyi niyetle geldik. Güveninizi kazanmak için yapabileceğimiz bir şey varsa, kâr marjımızı etkilemediği sürece bunu yaparız.”

Güzel kadın, Lux’un ifadesini onaylarcasına başını salladı.

“Cehaleti, Bölgemizin kurallarını çiğnemek için bir bahane olarak kullanmayan biri olduğunuzu bilmek güzel,” diye yanıtladı güzel kadın. “Ancak, kuralları çiğnediğiniz gerçeği hâlâ geçerli, bu yüzden bir ceza vermeniz gerekiyor.”

Güzel kadın, Lux ve ekibinin kendi bölgelerine izinsiz girmeleri durumunda onlara nasıl bir ceza vereceğini düşünür gibi gözlerini kapattı.

Birkaç dakika sonra güzel kadın gözlerini açtı ve emrindekilere silahlarını kınına koymaları yönünde bir işaret yaptı, hepsi aynı anda itaat ettiler.

“Başlangıçlar Ormanı’ndan geçmenize bir şartla izin vereceğiz,” diye gülümsedi güzel kadın. “Shaufell Ovası’na vardığınızda, Abingdon kasabası sakinlerinin ikilemlerine yardımcı olacaksınız. Ayrıntılara gelince, durumlarını daha iyi anlamak için Belediye Başkanı’yla görüşmeniz en iyisi olacaktır.

“Elbette bu şartı görmezden gelip seyahatlerinize devam edebilirsiniz. Ancak, bunu yaparsanız pişman olacağınızdan emin olabilirsiniz.”

Güzel kadının gülümsemesi genişledi, Gerhart ve Cethus’un bilinçaltında ürpermesine neden oldu. Güzel kadının sözlerindeki örtülü tehdit, göğüslerini delmek üzere olan keskin bir bıçak gibiydi ve kalplerinden sadece bir santim uzakta duruyordu.

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Lux. “Wanid Krallığı’na ilk kez geliyoruz ve ormandan çıktıktan sonra Abingdon Kasabası’nı bulabilmemiz için bize bir harita sağlayabilirseniz çok seviniriz.”

Kadın, Lux’un cevabını duyunca güldü. “İlginç. Bir adım geri çekilip iki adım ileri gidiyorsun. Pekâlâ, sana Krallığımızın Doğu Bölgeleri’nin bir haritasını verme cömertliğini göstereceğim. Bunu benden faydalandığın ve bu süreçte başarılı olduğun anlamına gel.”

Güzel kadın başka bir şey söylemeden saklama yüzüğünden bir tomar çıkarıp Lux’a fırlattı, Lux da onu sağ eliyle yakaladı.

“Burnumuzun dibinden bir Aşkın Alev elde etmeyi umduğunuz için aptal mısınız, yoksa cesur musunuz bilmiyorum,” dedi güzel kadın. “Ancak, sizin ve halkınızın bizim Diyarımızda aradığınız mucizelere layık olup olmadığınıza Ruhlar karar verecek. Gidin ve Wanid Krallığı’nın Ruhları hepinizi korusun.”

Bu sözleri söyledikten sonra, güzel kadın ve beraberindekiler arkalarına bile bakmadan oradan ayrıldılar. Belli ki, gelmelerinin amacı Lux ve maiyetinin krallıklarına geliş sebebini öğrenmekti.

İstedikleri cevapları aldıklarına göre, mesajı, zamanın başlangıcından beri fethedilemeyen gizemli Krallık içindeki Lux’un yolculuğunun ikinci aşamasını denetleyecek olan Dağ kardeşlerine ileteceklerdi.