Bölüm 547: Lucy’nin Evi

Bölüm 547: Lucy’nin Evi

Wind Harbor’un üst bölgesinin sınırını oluşturan Crown Caddesi’nde yer alan, hem yerel halkın hem de ziyaretçilerin uzun süredir hayal gücünü etkileyen esrarengiz bir konak var. Tesis resmi olarak 99 Crown Street olarak listelenmiştir.

Mimari olarak malikane, sivri çatılı üç katlı bir yapıdır ve onu Wind Harbor’da yaygın olarak görülen yaygın elf tarzı mimariden ayıran benzersiz bir tasarım duyarlılığı sergiler. Bölgedeki evlerin çoğu aydınlık, havadar dış cephelere ve yemyeşil bahçelere sahipken, bu konak daha karanlık, daha düşünceli bir görünümü tercih ediyor. Çatısı, tertemiz beyaz duvarlarıyla keskin bir tezat oluşturan derin, neredeyse yasaklayıcı bir gölgeye sahip. Cepheyi noktalayan büyük pencereler, yapıya ihtişam unsuru katan karmaşık desenler ve ayrıntılı astarlar içeren süslüdür.

Konağın en sıra dışı özelliklerinden biri de mülkün hem önüne hem de arkasına yayılan geniş bahçesidir. Şehir devletinin yoğun bir şekilde paketlenmiş doğası göz önüne alındığında, bu büyüklükte bir bahçe oldukça nadirdir. Daha da ilgi çekici olanı, barındırdığı bitki ve çalıların seçimidir; bunların çoğu o kadar nadirdir ki, en tecrübeli botanikçiler bile onları tanımlamakta zorluk çekerler.

Konak, kendine özgü olduğu kadar gizemlidir. Sahibi, nadiren toplum içinde görülen, bulunması zor bir figürdür. Gün ışığında, tek yaşam belirtisi bahçeyle titizlikle ilgilenen ve evin bakımını yapan birkaç sessiz hizmetçidir. Ancak gece çöküp malikanenin ışıkları yandığında işler ürkütücü bir hal alır. Aydınlatılmış pencerelerin içinde sıklıkla esrarengiz gölgeler beliriyor.

Yerel tarih, malikaneyle ilgili tuhaf anlatımlarla zengindir. Bazıları, gündüz hizmetçilerinin geceleri insan görünümlerini değiştirip koridorlarda dolaşan rahatsız edici ahşap kuklalara ve metalik teneke adamlara dönüştüklerine tanık olduklarını iddia ediyor. Diğerleri, mülkün önünden geçerken gizemli fısıltıların karşı konulamaz bir şekilde cezbettiklerini, ancak gerçekliğe geri döndüklerinde kendilerini şaşırmış ve tamamen farklı bir yere taşınmış bulduklarını söylüyorlar. Daha da rahatsız edici olanı, güneş batarken bahçedeki bitkilerin, birinci katı kötü niyetli bir kafes gibi saran koyu renkli, çarpık dikenlere dönüşmesiyle ilgili hikayelerdir.

Tüm bu hikayeler arasında belki de en abartılı söylenti, konağın intikamcı bir kadın ruhunun hapishanesi olduğunu öne sürüyor. İddiaya göre, onun güçlü laneti, malikanenin bodrumunun derinliklerinden yayılıyor ve karanlık çöktüğünde hizmetkarları cansız otomatlara dönüştürüyor.

Ancak, bu iddiaların büyük ölçüde aşırı aktif hayal gücünün ürünü olduğu gerekçesiyle reddedildiğini belirtmekte fayda var. Sınırsız Denizlere dağılmış sayısız şehir devletinde bu tür söylentiler ve mitler hiç de nadir değildir. Bazen karanlığın altında meydana gelen garip olayların getirdiği kaygı ve endişeler, çoğu zaman halkta alarm durumunun artmasına neden oluyor. Sonuç olarak birçok insan, zararsız sesleri ve görüntüleri bile kötü niyetli güçlerin iş başında olduğunun kanıtı olarak yorumlama eğilimindedir. Şehir devleti muhafızları, doğaüstü olaylara ilişkin çok sayıda raporu rutin olarak araştırıyor ve bunların çoğunun, bu tür artan endişelerin tetiklediği yanlış alarmlar olduğu ortaya çıkıyor.

Genel olarak konuşursak, bu yüksek uyanıklık durumu bir tür zihinsel bozulmaya dönüşmediği sürece önemli bir sorun olarak görülmez. Sonuçta, yüksek bir ihtiyat duygusu aslında gerçek bir tehdit anlamına gelmiyor. Ancak gerçek doğaüstü olaylar nadir de olsa tamamen olasılık dışı olmadığından vatandaşların uyanık kalması tercih edilir.

Wind Harbor’ın en kalıcı gizemlerinden biri olmaya devam eden Crown Street’teki bu gizemli malikanenin gerçekte kimin sahibi olduğuna gelince.

Yaygın olarak Deniz Cadısı olarak bilinen Lucretia, kendisini saran korku havasından ve ona gelen korkulu bakışlardan veya meşum mesajlardan uzun süredir memnundu. İronik bir şekilde, Wind Harbor’daki Crown Street 99 numaradaki malikanesiyle ilgili sinir bozucu söylentilerin çoğunu o beslemişti.

Şehir devletinde bir sığınağa ihtiyacım var, dedi Lucretia, malikanesinin görkemli iç mekanlarında dinlenirken. Denizde yaşam benim gibi biri için bile son derece stresli olabilir. Büyük, süslü çerçeveli bir pencereye yaklaştı ve malikanesine giden sessiz girişi gözlemlemek için pencereden baktı.Sosyal etkileşimlerden hoşlanmıyorum ve bu kadar kalabalık bir şehir devletinde gerçekten izole noktalar bulmak zor. Bu yüzden meraklı bakışları uzaklaştıracak kadar korkutucu bir atmosfer yaratmak bana yakışıyor.

Konağı süsleyen çeşitli eserleri ve gösterişli mobilyaları inceleyen Duncan, araya girdi: Neden Tyrian’ın örneğini takip etmiyoruz? Sis Filosu üssünü kurmak için Soğuk Denizlerin buzlu bölgelerinde ıssız bir ada buldu. Bu konum ona yüzyıllar boyunca kesintisiz bir yalnızlık sunuyor.

Lucretia arkasını döndü ve dudaklarında bir sırıtma belirdi. Yani Tyrian gibi olup, kendi evimin rahatlığında striptiz yaparken sevgili babamız tarafından yakalanma riskine mi girmeliyim?

Görünür bir şekilde utanan Duncan boğazını temizledi. Öhöm! Kardeşin hakkındaki bu tür yorumların aramızda kalsın, ya da daha iyisi onun huzurundayken.

Lucretia duraksadı, gözlerinden kısa bir duygu parıltısı geçti. Babasının şu anki davranışı hakkında ne hissettiğinden tam olarak emin değildi, buna alışmasının zaman alacağını kabul ediyordu. Ancak çok geçmeden sakinliğini yeniden kazandı. Tyrian’ı taklit etmek benim için bir seçenek değil. Bir adanın tamamının güvenliğini sağlamak, çeşitli tesislerin inşa edilmesini ve yönetilmesini, bir filonun yönetilmesini ve lojistik destekten diplomatik ilişkilere kadar uzanan karmaşık bir sistemin sürdürülmesini içerecektir. Bütün bunlar, büyülü araştırmalarıma adadığım değerli zamanı tüketirdi. Gemim Bright Star’ı çalışır durumda tutmak bile başlı başına bir görev.

Konuşmayı bitirdiğinde, ayak seslerinin yumuşak takırtısı odada yankılandı. Temiz siyah-beyaz bir üniforma giymiş bir hizmetçi, içinde sıcak havlular ve seyahatin yorgunluğunu hafifletmek için tasarlanmış serinletici bir içecek bulunan bir tepsiyle yaklaştı. Hizmetçi Lucretia ve Duncan’a doğru hafifçe eğildi. Bunu yaparken gülümsemesi sert ve ceset gibi görünüyordu ve içinden iç dişlilerin hafif tik-tak sesinin yayıldığı duyulabiliyordu.

Duncan tepsiden bir içki aldı ve bir an için neredeyse insana benzeyen hizmetçiye baktı. Uşağın gerçekçi dış görünüşünün altında gizlenmiş rahatsız edici bir mekanik doğayı hissetti; bu o kadar ürkütücüydü ki, fark edecek kadar algılama yeteneği olan herkesi sinirlendirebilirdi. Lucretia’ya dönüp şöyle düşündü: Hem senin hem de Tyrian’ın benzersiz ustalık alanlarınız var. Siz ikinizle yeniden bir araya gelmeden önce, ilişkinizin gergin, hatta düşmanlık sınırında olduğunu gösteren söylentiler duymuştum. Açıkçası, bu hesaplar fena halde şişirilmişti.

Lucretia, Duncan’a baktı ve sözlerini düşündü. İster erkek kardeşiyle ilgili söylentiler olsun, ister istenmeyen ilgiden korunma ihtiyacı olsun, hayat ona bazen yanılsamaların, özellikle de dünyayı kol mesafesinde tutmak isteyenler için, gerçeklik kadar güçlü olduğunu öğretmişti.

Kaybolan Filo’nun bir asır önce dağılmasının ardından spekülasyonlar yaygınlaştı, diye başladı Lucretia, sesinde derin ve karmaşık duygular vardı. Sıradan insanlar bu önemli olayın ardından yaşananların tüm detaylarına ulaşamadı. Sadece benim gemim Bright Star ve Tyrians Sea Mist’in zıt yönlerde seyrederek uygar dünyanın uç noktalarını etkili bir şekilde kapsadığını biliyorlardı. Bu bilgi eksikliği, doğal olarak hayal gücünün çatışma ve dram açısından zengin, teatral bir olaylar örgüsü oluşturmasına olanak tanıdı.

Lucretia yavaşça nefes verdi, başını sallarken yüzünde çok yönlü bir ifade titreşiyordu.

Sen bizden ayrıldıktan sonra Tyrian ve ben ara sıra, her zaman kısa süreliğine buluştuk. Her ne kadar Kaybolmuşlar tabiri caizse ortadan kaybolmuş olsa da, varlığınızın bir kalıntısını, özünüzün hayata tutunan bir parçasını hâlâ hissedebiliyorduk.

Gözleri pencereye doğru kaydı; sessiz, düşünceli bir ses tonuyla konuşurken bakışları yumuşadı; sözleri başkaları tarafından paylaşılmayan ve bilinmeyen anılarla doluydu.

Bir zamanlar gezmeye cesaret ettiğiniz dünyanın her yerinde, dikkatimiz biraz olsun azalsa bile sizi duyabilirdik. Geceleri, senin tutkulu, kötü niyetle dolu kükreyişin ve huzursuz bir yok etme dürtüsü, varoluşun en karanlık çatlaklarından yankılanıyordu. Sanki sizi gerçekliğimizden ayıran engelleri yıkmak için güreşiyor, alt uzayın sınırlarına karşı zorlanıyor gibiydiniz.

Lucretia devam etmeden önce durakladı. Günün yerini geceye bıraktığı alacakaranlık saatlerinde, senin ve Kaybolanların anlık görüntülerini yakaladık.Geminiz gölge perdelerinin arasından belirdi, bir kıyamet habercisi gibi uğursuz bir şekilde yaklaşıyor ve arkasında bir ölüm izi bırakıyor.

Gözleri hafifçe kısıldı. Sonunda bu görüntülerin ve işitsel deneyimlerin tamamen bize ait olduğunu fark ettik; onlar yalnızca bizim algımızda var oldular. Başka hiç kimse onları duyamıyor ve göremiyordu.

Derin bir iç çekti, Tyrian bir model görmeye başladı. Farkındalığınızın, dikkatinizin birbirimize olan yakınlığımız tarafından çekildiği ortaya çıktı. Tıpkı ışık gibi: İki ışık kaynağı birleştiğinde daha da parlak bir parlaklık yaratırlar. Benzer şekilde, Tyrian ve ben sizi alt uzayın derinliklerinden bizim dünyamıza çağıran deniz fenerleri olduk.

Lucretia’nın teslimiyet havasıyla dolu sesi daha da yumuşadı. Böylece, kendimizi uzaklaştırmak için sert bir adım attık. Tyrian en kuzeydeki bölgelere çekilirken, ben aralıksız olarak güney diyarlarına doğru ilerledim. Aramızda yarım dünya kalmışken, görüntüler sona erdi ve kulaklarımızı dolduran akıldan çıkmayan çığlıklar sessizliğe dönüştü.

Sanki yüz yıldır esir tuttuğu duyguların yükünü omuzlarından kaldırıyormuşçasına derin bir nefes aldı.

Duncan büyük bir dikkatle dinledi, doğru kelimeleri bulmaya çabaladı. Cadının sadece deneyimlerini paylaşmadığını anladı; hayatında silinmez bir iz bırakan başka bir kişi hakkında ona güveniyordu. Onun yaşadığı zorluklardan dolayı yük hissetmeye ya da pişmanlık duymaya hakkı olmadığını biliyordu. Ancak yine de kendine rağmen duygusal olarak bağımsız kalamadı. İçinde tanıdık olmayan bir duygu dalgası kabardı; bu duygulara sahip olup olmadığından emin değildi. Sonunda ağır sessizliği bozduğunda toplayabildiği tek şey yumuşak, empatik bir iç çekiş oldu. İkiniz de ölçülemez yükler taşıdınız.

Hayal edebileceğiniz kadar kasvetli değil, diye başladı Lucretia, başını sallarken neredeyse özlem dolu bir gülümsemeyle. Ayrılışınızı takip eden ilk on yıl boyunca Tyrian ve ben yokluğunuzu şiddetli bir şekilde hissettik. Bu unutulmaz sesleri her duyduğumuzda ya da o ürkütücü görüntüleri her gördüğümüzde, içimizde aptalca bir umut ışığı parlıyordu. Tyrian ve beni deniz fenerlerini takip ederek gerçekliğimize geri dönerseniz belki de her şeyin eskisi gibi olabileceği fikrine kapıldık.

Durdu, ifadesi hafifçe değişti. Ancak bir on yıl daha geçtikçe, gerçekliğimizin dokusunun yakınında ortaya çıkan Kaybolmuşlarla bağlantılı korkunç olaylar yoğunlaştı. Kaygılarımız derinleşerek gerçek bir korkuya dönüştü. Belki de görev duygusu diyebileceğimiz bir dürtüyle sizi dünyamızdan kalıcı olarak sürgün etmenin bir yolunu bulmaya karar verdik.

Lucretia devam etti: Yıllar geçtikçe, seni sürgüne gönderme girişimlerimiz sonuç vermiş gibi görünüyor. Korku azalmaya başladı ve yerini nostaljiye bıraktı. Ağabeyim ara sıra ortak geçmişimizin mutlu günlerini gündeme getirirdi. Sizin adınızı veya Kaybolanların adını asla anmamaya dikkat etsek de, büyük maceralarımızı ve unutulmaz yolculuklarımızı hatırlamaktan kendimizi alamadık.

İçini çekti, Son otuz ya da kırk yıldır yapılabilecek tüm konuşmalar tükenmişti. Kaybolanlardan bahsetmek konusunda giderek daha suskun kaldığımızı fark ettik. Sanki her şey tarihin bir kalıntısı haline gelmiş gibiydi. Çeşitli şehir devletlerindeki ve denizcilerin seyir defterlerindeki resmi belgeler Kaybolanları efsaneler diyarına indiriyordu. Deniz Sisi ve Parlak Yıldız gemilerimizle ilgili korku bile gözle görülür biçimde azalmıştı.

Ve sonra, öylece yeniden ortaya çıktın, dedi, gözleri kısılarak. Beyaz Meşe bir fırtınadan çıktı ve şehir devleti Pland’a endişe verici haberler getirdi. Tyrian’ın dönüşünüzü duyduktan sonra art arda üç gece uykusuz kaldığını biliyor muydunuz?

Aniden, zengin ve samimi kahkahası çınladı, sanki bir asırdır dinlemediği bir sesin ağırlığı kalkmış gibi.

Buklelerinin ucundaki dalgalı dalgalar ve tüyler gibi tasarlanmış narin gümüş saç aksesuarı, ışığı yakalayınca parlıyor ve kahkahasına ekstra bir sıcaklık katıyordu.

Duncan yavaşça iç çekerek yanıt vermeye hazırlandı.

Ancak daha düşüncelerini ifade edemeden oturma odasının yönünden gelen ani bir çığlık onun sözünü kesti. Tiz ses havada yankılanarak konuşmalarını yarıda kesti.

Bu kesinlikle Nina’nın sesiydi.

Hem Duncan hem de Lucretia birbirlerine hızlı ve endişeli bir bakış attılar, sonra hızla dönüp oturma odasına doğru koştular.

Mesafenin yarısını katettiklerinde Nina’nın sesi tekrar onlara ulaştı; bu sefer şok ve şüphe götürmez öfke karışımıyla doluydu.

Kreplerin üzerine neden kokuşmuş fasulye koymuşlar ki?