Bölüm 545: Savaş Makinesi

“Hayır-“ Thea araya girmek üzereydi ama omuz silkti ve sonunda yeni unvanını kabul etti.

Zac, Thea, on Zhix izci ekibi ve Ibtep’in onu yakından takip ettiği ışınlayıcıya adım atarken sadece alaycı bir şekilde gülümsedi.

Kasabanın çok fazla ziyaretçisi yokmuş gibi görünüyordu. muhafızlar, grupları ışınlayıcıdan dışarı çıktığında şokla sarsıldılar. Münzevi Marshall Scion hemen tanınmadı, ancak gardiyanlar onların kim olduğunu anlayınca küçük Alman kasabasında hareketlilik patladı.

Şaşırtıcı derecede tombul, orta yaşlı bir bayan olan belediye başkanı öyle bir hızla geldi ki neredeyse küresel bir bulanıklık gibi görünüyordu.

Nefes nefese kalan belediye başkanı göründüğünde Thea, giriş yapmadan “Ordularımız buradan geçiyor,” dedi. “Daha fazla Zhix gelecek. Çok daha fazlası. Halkınıza geri çekilmelerini söyleyin. Ve varlığımızın sızdırılmadığından emin olmak için kapıları kapatın.”

Zac, Belediye Başkanı’nın telsizden tereddüt etmeden hızlı bir dizi emir verdiğini görünce başını salladı. Rastgele bir rehber yerine Thea gibi önemli bir ismi getirmenin zaten doğru seçim olduğu ortaya çıkıyordu. Ancak pazarlığın kendisine düşen kısmını yerine getirmesi gerekiyordu, bu yüzden hepsi tamamen göreve odaklanmış görünen izci grubuna döndü.

“Devam edeceğiz,” dedi Zac yaprağını çıkarırken. “Burada kalıp sorun olmadığından emin olabilir misin?”

“Elbette,” Thea başını salladı. “Orduya yetişeceğim.”

İzci grubu biraz açıklama yaptıktan sonra yaprağa çıktı ve 12 kişilik grup düşman kovanına doğru fırladı. Tespit edilmekten kaçınmak için yere yakın durdular, ancak Zhix gözetimi nadiren yer üstünde gerçekleştirilmiyordu. Daha ziyade yüzeyden gelen titreşimleri yakalayıp sinyalleri erken uyarı olarak kovanlara geri gönderecek şekilde tasarlanmış keşif kanalları inşa ettiler.

Kovanın karşı tarafındaki yoğun bir orman bitkisi olan hedeflerine ulaşmaları yalnızca otuz dakika sürdü. Zac, Jammer’ı bu konumda etkinleştirirken Lübeck’in dizisinin etkilenmemesi gerektiğini düşündü, ancak cihaz tam sınırlarını belirlemek için yeterli sayıda testten geçmemişti. Bu onun için de bir öğrenme deneyimi olacaktı.

Yaprak yerin hemen üzerinde durdu ve izci grubu, ağaçların arasında hayalet gibi sessizce hareket ederek ormana dağılmadan önce Zac’e başını salladı. Zhix ordusuyla iletişim kurması gerekmesi ihtimaline karşı yalnızca Ibtep geride kaldı. Zac de uçan hazineden indi ve fark edilmemek için bir gizleme dizisi diski çıkardı.

Daha sonra Jamming dizisini çıkardı ve bir yandan da zihninde kendisini uşağına bağlayan mührü dürttü. Küçük pagoda bir saniye sonra kolundan dışarı çıktı ve ardından hayalet belirdi.

Triv etrafına bakarken selam vererek “Lordum,” dedi.

İbtep yan taraftan “Uygun” diye mırıldandı, gözleri küçük pagodaya odaklanmıştı. “Üssünüzdeki Ayr Kovanı ile aynı büyü mü? Eğer Zhix bu tür bir büyüyü bizim kovanlarımızda kullanabilirse…”

“Emin değilim” dedi Zac. “Sanırım bu pagodada yalnızca hayaletler yaşayabilir. Ama Ayr Kovanı’nı taklit etmek mümkün olabilir? Ama ne kadar işe yarayacağından emin değilim.”

“Bir Zhix’in bütün bir kovanı cebinde taşıyabileceğini, saldırıya uğradığında on binlerce savaşçının dışarı akacağını hayal edin,” diye mırıldandı Ibtep.

“Sanırım bütün gün birinin cebinde kalmak biraz rahatsız edici olurdu. Sallanmayı bir düşünün,” diye karşı çıktı Zac. Ibtep’in düşünceli bir şekilde başını sallamasına neden oldu.

“Bu eşya yaşamak için yapılmadı,” dedi Triv, Ibtep’e soğukkanlı bir bakış fırlatırken. “Taşınabilir dünyalar yaratmanın pek çok yolu var ama bunların hepsi senin imkanlarının ötesinde.”

İbtep sadece “Bu konu üzerinde biraz daha düşünmek gerekiyor,” diye mırıldandı, gözleri açıkça fikirlerle dönüyordu.

Zac omuz silkti ve Karıştırma Dizisi’ne doğru döndü. Kız kardeşi sayesinde bu şey aptalca değildi, bu yüzden onu yere koyması ve Elli E-Sınıfı Miasma Kristalini yerleştirmesi yeterliydi. Çalışmaya başladı ve Triv, sinyal bozucuya ilgiyle bakmaktan kendini alamadı.

Hazırlıklar kısa sürede tamamlandı ve Zac, Thea’ya Zhix’i aramaya başlaması için bir mesaj göndermeden önce üstünkörü bir inceleme yaptı. Artık işi esas itibarıyla tamamlanmıştı ve yalnızca kimsenin sinyal bozucuya bulaşmadığından emin olması gerekiyordu.

“Değişiklikler kaba ama üzerine inşa edildikleri muhteşem fikirleri gizleyemiyorlar. Diziyi bu şekilde yeniden düzenlemenin mümkün olabileceğini düşünmek.Bu kesinlikle bir dahi,” diye mırıldandı Triv, Zac’e dönmeden önce. “O senin kız kardeşin, değil mi? Enerji yollarını anlama ve değiştirme konusunda eşsiz bir yetenek.”

Zac, onaylayarak başını sallamadan önce bir saniye düşündü. Bu pek de büyük bir sır değildi, özellikle de Kenzie, Triv’in yetiştirme mağarasını yaratmasına yardım ettikten sonra.

“Onu Sektördeki güçlü Zanaatkar Tarikatlarından birine göndermeyi düşünebilirsiniz,” dedi hayalet. “Bazı kısıtlamalarla birlikte geliyor, ancak uygun rehberliği alacak ve bir asistan olarak evine dönebilecek. Dizi Ustası belirli bir seviyeye ulaştıktan sonra.”

“Bir mezhep neden insanları bırakmadan önce eğitecek kadar cömert olsun ki?” Zac şüpheyle sordu. “Bu, başkasının tarlasını sulamak gibi bir şey.”

“Vergi alıyorlar. Kız kardeşiniz gücünüze geri dönerse, onun başarılarına göre bir ücret ödemek zorunda kalacaksınız ve bunun bir kısmı eğitimin karşılığı olarak tarikata gidecek” dedi Triv. “Gerçi işleri bu şekilde yapanlar çoğunlukla sadece akademiler ve zanaatkar tarikatları oluyor. Savaş odaklı bir mezhebe katılmak genellikle daha kalıcı bir karardır.”

“Ücret mi ödeyeceksiniz? Zac kaşlarını çatarak sordu.

“Hayır, yeterli yardım sağlanana kadar,” dedi Triv. “Ayrıca bu borcunu gezici bir yetiştirici olarak veya tarikatın içinde kalarak kendisi kapatabilir.”

“Yani, kendini kurtarana kadar aslında sözleşmeli işçi mi olacaksın?” Zac içini çekti. “Kenzie’yi göndermek için pek iyi bir yere benzemiyor.”

“Kulağa sert gelebilir ama kurallar bunlar evrenin. Hiç kimse yolundan çekilip, zahmetle biriktirdiği mirasını karşılıksız paylaşmayacak. Birkaç yüzyıl boyunca borcunuzu kapatmak o kadar da kötü değil çünkü aynı zamanda zanaatınızı geliştirmenize de yardımcı olacak ve bu tür yerlere başvuranların sayısı da çok az. En iyileri hem harika bağlantılar hem de Tanrı’nın gönderdiği yetenekler gerektirir,” dedi Triv.

Kenzie’nin geleceği, Zac’in düşündüğü bir şeydi, ama sonuçta hangi yolu izlemek istediği ona bağlıydı. Eşsiz yeteneklerine uygun bir ortam bulması gerekiyordu ve Zac buranın onun yanında olmadığını biliyordu. İlerlemek için yolunu kesmek için dağlar kadar düşmana ihtiyacı vardı ama Kenzie ortodoks eğitime çok daha uygun görünüyordu.

Jeeves bunu başarabilirdi. Hem sınıfını hem de becerilerini geliştirmesine yardımcı oldu ve aynı zamanda sadece yetiştirme mağarasında yetişim yaparak muazzam bir ilerleme kaydetti. Eğer o eski yerlerden bazılarına girip tüm harika el kitaplarını ve becerileri kendisi için geliştirseydi, büyük kazanımlar elde edebilirdi.

“Peki ya ben?” diye sordu Triv. tereddütle şöyle dedi: “Genç Efendi bir orduya veya paralı asker grubuna katılıp sınırlarda savaşsa daha iyi olur.”

Bu durumda sınırlar, uygun şekilde entegre edilmiş alanın dışındaki alanı kastediyordu. Zecia sektörü çok büyüktü ve aslında %3’ten daha azının bir gücün etki alanının parçası olarak kabul edilebileceği ortaya çıktı. Çoğu yıldız sistemi resmi olarak bir İmparatorluğun veya Tarikatın etki alanında olabilir, ancak daha uzak bir yerde varlıklarını sürdürecek insan gücüne veya kaynaklara sahip olmalarının imkânı yoktu.

Hegemonya arayışı için gönderildiği gezegen bu durumun en iyi örneğiydi. Gezegen Allbright İmparatorluğu’nun bir parçasıydı, ancak o kadar zayıftı ki Sistem yalnızca en basit işlevleri sağlıyordu. Sahiplenilmemiş bölgelerin çoğu düşük potansiyele sahip bir grup hurda gezegendi, ancak milyonlarca klan, mezhep ve paralı asker grubu zenginlik bulmak için bu bölgeleri dolaştı.

Çöp dağlarının arasında her zaman saklanan bir hazine vardı. sahipsiz bir Mistik Diyar’ı, değerli kalıntıları veya değerli hazineyi ne zaman bulabileceğinizi biliyordu.

Ayrıca, Allbright İmparatorluğu’na yakın olan Uzaysal Anomalilerle dolu devasa alan gibi çok daha kaotik tehlike bölgeleri de vardı. Sahiplenilmemiş bölgelere kıyasla şüphesiz çok daha fazla fırsat vardı, ancak aynı zamanda çok daha fazla tehlike de vardı, sadece korsanlarla ve korsanlarla mücadele etmekle kalmıyordu. alışılmışın dışında güçler vardı, ama uzayın kararsızlığı da vardı.

Zac hâlâ gelecekteki hareket tarzına karar vermemişti ama içgüdüsel olarak bir paralı asker grubuna ya da Average gibi bir orduya katılma konusunda isteksiz hissediyordu. Her şeyden önce, bazı riskler vardı.Organizasyonda üst kademelerden biri onun sırlarını ortaya çıkarmakla ilgilenmeye başladı. Ama aynı zamanda Zac’in özgürlüğünün tadını çıkardığı da basit bir gerçekti.

Entegrasyondan bu yana hayatı çoğu ölçüme göre çok daha kötü hale gelmişti, ancak büyük bir artı, sahip olduğu özgürlüğün muazzam derecesiydi.

Thea kristalin içinden, “Her şey bitti,” dedi ve Zac’i geleceğe dair rüyalarından uyandırdı.

“Yap şunu,” Zac Triv’e başını salladı ve hayalet, Jammer’a pis havasını aşıladı.

Dizi hemen canlandı ve Zac, durdukları yerden zayıf bir nabzın yayıldığını hissetti. Ancak dalga on metreden kısa bir süre sonra anında görünmez hale geldi ve Zac, Zhix’in kaynağı bulmasının hiçbir yolu olmadığını biliyordu. Uzun ağaçlardan birinin dalına oturmak için ayağa fırladı ve bu ona uzaktaki kovanın gözlerden uzak bir görüntüsünü sağladı.

Artık geri kalanıyla ilgilenmek Zhix’e kalmıştı.

———–

Nonet ordunun ön saflarında yürüyordu, Hive Kundevi savaşçıları da onları yakından takip ediyordu. Onların ortaya çıkışının insan yerleşiminde neden olduğu kaos biraz eğlenceye neden olmuştu ama ordunun kalbini saran ağırlık duygusunu sarsamadı. Bu doğal değildi. Yolsuzluğu kullandıkları için diğer Zhix’lerle savaşmak için yolsuzluğu kullanmak.

Elbette durum bu kadar basit değildi, ancak ordunun bir kısmı hala böyle hissediyordu. Hiç şüphe yok ki, düşman kovanlarında hâlâ eski kurallara inanan birçok Zhix vardı ama buna engel olunamazdı. Yolsuzluğun tamamen temizlenmesi gerekiyordu ve geride hiçbir kötülük kökü kalmamıştı.

Rhubat öncü pozisyonundan “Hazır olun,” diye gürledi ve Nonet başını kaldırıp uzaktaki kovanı gördü.

Duvarlar pusuda bekleyen askerlerle kaplıydı, ancak Nonet’in savunucuların hem sayıca az hem de güçsüz olduğunu fark etmesi için tek bir bakış atması yeterliydi. Bu bir savaş değil, bir katliam olacaktır. Hive Kundevi’nin birkaç savaşçısı aynı sonuca varmış gibi görünüyordu, yüzlerinde bir mücadele belirmişti.

Nonet ağır bir ses tonuyla “Davayı hatırlayın, kuralları hatırlayın,” dedi ve savaşçılar kendilerini başıboş düşüncelerden kurtardılar.

Hiçbir müzakere ve tavır yoktu. Rhubat kovana yaklaştıkça adımlarını artırmaya başladı ve arkalarındaki devasa ordu liderlerine yetişmek için koşmaya başladığında Kutsanmışlar yolsuzlukla aydınlandı.

Her biri onlarca metre uzunluğunda olan yüzlerce Ceza Mızrağı gökyüzünde belirdi ve hepsi dizginsiz bir öldürme niyetiyle titriyordu. Sonunda uçsuz bucaksız ovaları kaplayan yüzbinlerce savaşçıdan gürleyen bir kükreme yayıldı ve bölgeye kırmızı bir bulut yayılırken hava sarsıldı.

Sis, ordunun donmuş öldürme niyetinden oluştu ve fraktal mızraklara sorunsuz bir şekilde girerek onları inançla güçlendirdi. Ceza Mızrakları gittikçe daha fazla emildi ve Rhubat, Vanexis ve Raha’nın her biri zihinsel bir komutla mızraklarını ileri doğru fırlatırken ilk saldırı grubu nihayet kovana doğru yükseldi.

Güçleri diğer Kutsanmışların gücünün çok ötesindeydi ve Zhix’in iradesini, Nonet’in hayal edebileceğinden çok daha büyük bir zarafetle taşıyabildiler. Mızraklar ayakta duran orduya doğru yükselirken tüm dağ titredi ama devasa bir kalkan onları engellemek için fırladı. Birisi gece gökyüzünün bir parçasını, yani Dominator Hive’ın bulunduğu tüm dağı çevreleyen uçsuz bucaksız bir evreni çalmış gibi görünüyordu.

Onlardı. Bu, Hakimlerin yadsınamaz işaretiydi, yolsuzluklarının kanıtıydı. Dünyayı böyle bir gecede boğmayı ancak onlar başarabildi. Ancak bu manzara Haçlıları zerre kadar caydırmadı. Bu sadece inancı güçlendirdi ve bir sonraki anda kutsanmışlar sahip oldukları her şeyi mermilere dökerken düzinelerce mızrak kalkana doğru fırladı.

Hepsi Zhix’in bin yıldır biriktirdiği ivmeyi, Hakimlerin zincirlerinden kurtulma iradesini taşıyordu.

Kalkan saldırılara zar zor dayanmayı başardı ama orada işleri bitmedi. Nonet’in arkasında Hive Kundevi’nin mührünü tasvir eden on metrelik bir işaret belirdi ve benzer sahneler ordunun tüm cephesinde yaşandı. Mühür, Nonet’te parladı ve Haçlı Seferi’nin Regalia’sı çerçevesini kaplarken çerçevesinin bir metre daha büyümesine neden oldu.

Meshetmenin gücü Nonet’in damarlarında aktı ve zihnindeki tüm tereddüt ve endişeler yanıp kül oldu. Artık geleceğin hiçbir önemi yoktu. Yalnızca Haçlı Seferi önemliydi. Lider galaktik kalkana doğru ateş ederken, nonet’in ayakları bulanıklaştı, tören hançeri şimdiden parlak bir parlaklıkla parlıyordu.

Nonet duvara çarptığında korkunç bir şok dalgası yayıldı ve hançerin bariyere çarptığı yerden küçük çatlaklar yayıldı. Diğer Kutsanmışlar da aynısını yapmıştı ve birbiri ardına büyük saldırılar başlatılırken dünya sarsıldı. Kalkan sonunda daha fazla dayanamadı ve gece gökyüzü sanki sadece bir rüyaymış gibi dağıldı.

Nonet’in bundan sonra ne yapacağına dair bir sinyal vermesine gerek yoktu. Hiçbiret hamlesini yaparken Hive Kundevi’nin savaşçıları da onları yakından takip etti. Bir grup hain, Nonet’in hançerinin tek bir darbesiyle katledildi ve Kundevi Savaşçıları hayatta kalanları kısa sürede halletti. Dışarıda hâlâ bir sürü hain vardı ama Nonet önündeki sıkışık girişe doğru kendini iterken buna odaklanmadı. Yok’un yerine getirmesi gereken bir görevi vardı ve yamaçlardaki savaşçılarla ilgilenecek başkaları da olacaktı.

Zhix’in öfkeli savaş makinesi, Dominators’ın tehdidiyle yüzleşmek için bir kez daha uyandı ve tek bir ruh bile kurtulamayacaktı.