Bölüm 545: Altın Seviye Lonca (4)

Arthur, Sihir Kulesi’nden dinginliğe bürünmüş bir fırtına gibi döndü; yüzeyde sakin, ancak arkasında çok önemli bir şeyin elektrik yükünü taşıyordu. Ortaklık sözleşmesi lonca salonundaki masanın üzerinde önümüzde duruyordu. Onu yere bıraktığında tüm oda sessizliğe gömüldü, temsil ettiği şeyin ağırlığı ağır bir battaniye gibi üzerimize çöktü.

Sürekli ılımlı bir ilgi ifadesi geliştirmek için onlarca yıl harcayan Elias bile gerçekten şaşkına dönmüş görünüyordu. Yıpranmış elleri, hayranlık uyandıran bir duyguyla Kule’nin resmi mührünü takip etti.

Ya ben? Hiç şaşırmadım.

Bu Arthur’du. Bir zamanlar beni kurtarmak için Düşmüş Alev Tarikatı’nın Piskoposuyla yüzleşen aynı kişi; stratejik olarak sağlam ya da taktiksel olarak akıllıca olduğu için değil, benim korunmaya değer olduğuma karar verdiği için. Elbette bunu başarmıştı. Ona göre bu muhtemelen tamamlanan bir hedeften başka bir şey değildi, görünüşte imkansız olan başka bir hedef katıksız kararlılık ve zeka sayesinde gerçeğe dönüşmüştü.

Dünyanın geri kalanı onun böylesine benzeri görülmemiş bir ortaklığı nasıl elde ettiğini anlamaya çalışmak için günler harcarken, ben kendimi onun bana hediye ettiği kılıç tekniğinde, yani Martial King’in 6. Derece sanatında ustalaşmaya adamıştım. Bir hediye, öyle demişti gelişigüzel bir şekilde. Bundan çok daha fazlası olduğunu biliyordum. Gerçek hediyeler, hiçbir beklenti olmadan özgürce verilen basit şeylerdi. Bu, amaca sarılmış ve benden önce onu kullanan sayısız savaşçının ağırlığını taşıyan efsanevi bir tarih parçasıydı. Bu benim ulaşamayacağım bir bilgiydi ve ona doğuştan sahip olma hakkı olmayan birine verilmişti.

Ama yine de saatlerce, her gün pratik yaptım çünkü onun dönüştüğü kişiye ayak uydurmak için yapabileceğim tek şey buydu. Ve bu sonsuz tekrarların arasında, ter ile kararlılık arasında bir yerde, Arthur’a karşı hissettiklerimin basit bir hayranlığın ötesinde geliştiğini fark ettim.

Kesinlikle böyle başlamıştı. Hayranlık. Saygı. Ölçülemeyecek kadar zekiydi ve bunu görecek gözlerim vardı. Önemli yönlerden güçlüydü ve onun gücünün neyi koruduğuna dair anılarım vardı. Nezaketin sıklıkla zayıflıkla karıştırıldığı bir dünyada nazik kalan bir nezakete sahipti ve Arthur asla zayıf değildi.

Fakat hayranlık güvenli bir duyguydu, mesafeli ve saygılıydı. Onun yerine büyüyen şey çok daha tehlikeli bir şeydi. Aşk; davetsizce gelen ve ayrılmayı reddeden sessiz, ısrarcı tür, her şeye bakış açınızı değiştiren tür.

Şimdi sözleşmenin Elias ve Kali’ye sonuçlarını açıklarken ona baktım. Her zaman yaşının ötesinde bir bilgi derinliği ve amaç barındırıyormuş gibi görünen o delici mavi gözler. Zorluklar ve sorumluluklarla keskinleşmiş yüzü, yine de beni ilk kurtaran kişinin izlerini taşıyordu. Sanki dünya doğal olarak onun varlığına uyum sağlayacakmış gibi bilinçsiz bir zarafetle hareket etme şekli. Değer verdiğim o sevgi dolu, koruyucu jestle saçlarımı karıştırırken elinin gereğinden biraz daha uzun süre kalması.

O yakınlığı, o sıcaklığı, onun yanına ait olmanın o mutlak kesinliğini istiyordum. Onun her şeyini istiyordum; dikkatini, güvenini, kalbini.

Ve her zamanki gibi anlayışlı olan Kali, ben bunu tam olarak kabul edemeden bendeki değişikliği fark etmişti. Bana karakteristik açık sözlülüğüyle yaklaşmış, suçlamalardan ziyade gerçekmiş gibi gözlemlerini dile getirmişti. Bu konuda acımasız değildi, sadece onu hem paha biçilmez hem de ara sıra çileden çıkaracak kadar gerçekçi bir tavır takınmıştı.

Bunu inkar etmek istemiştim ama Kali bu tür konularda nadiren yanılırdı.

Çünkü Arthur’u istemek işin kolay kısmıydı. Acı gerçek, onu istemeye hakkım olup olmadığını sorgulamaktı.

Sahip olduğum her şey, dönüştüğüm her şey onun sayesinde var oldu. Eğitimim, gücüm, bu dünyadaki amacım; bunların hepsi onun hayatıma müdahalesine dayanıyordu. Onun kararlı eylemiyle kurtulmuştum, sabırlı rehberliğiyle öğretilmiştim ve potansiyelime olan sarsılmaz inancıyla yücelmiştim. Bir zamanlar beni sessizce izole eden bir lanetten başka bir şey olmayan Yeteneğim bile, onu yapıcı bir şekilde nasıl kullanacağımı bana gösterdiği için anlam ve yön bulmuştu.

Peki, onun mümkün kıldığı her şeyin gölgesinde sağlam bir şekilde dururken ona nasıl eşitim gibi yaklaşabilirdim? Nasıl yapabilirimÖzgür bir insan olarak varlığım onun eseriyken kalbimi acıttın mı?

Sorular beni rahatsız etti ama aynı zamanda beni ileriye götürdü. Dövüş Kralı’nın tekniğiyle eğitim aldığım her gün, bana geliştirme fırsatı verdiği becerileri geliştirmek için harcadığım her dakika, beni duymaya hazır olup olmadığımdan emin olmadığım bir cevaba yaklaştırdı.

Kesinlikle bildiğim tek şey, onun yanında durmanın bir yolunu bulmam gerektiğiydi; beni bu konuma çektiği için değil, orada olma hakkını kazandığım için.

“- bize kaynak edinme ve büyülü araştırma geliştirmede önemli avantajlar sağlamalı,” Arthur dedi ve sesi beni şimdiki sohbete geri getirdi.

Elias, Arthur’un başardıklarının büyüklüğünü hâlâ kavrayarak yavaşça başını salladı. “Sihir Kulesi ile ortaklık. Senin yaşında, henüz iki yaşında olan bir loncayla…” Yeterli kelimeleri arıyormuş gibi sustu. “Eşi görülmemiş bir şey.”

“Stratejik bir şey,” diye yanıtladı Arthur basitçe. “Biz onların ihtiyaç duyduğu yetenekleri sağlıyoruz, onlar da bizim ihtiyaç duyduğumuz kaynakları ve erişimi sağlıyorlar. Bu düzenlemeden her iki taraf da önemli ölçüde yararlanıyor. Ve ben onlarla müzakereye gittikten sonra Creighton ailesini de ekliyoruz.”

Kali sandalyesinde arkasına yaslandı ve ağzının kenarlarında bilgiç bir gülümseme belirdi. “Ve bugünün sıkıcı olacağını düşündüm.” Yavaşça esneyerek ayağa kalktı. “Eh, bu eğitici oldu ama dosyalamam gereken raporlar ve güncellemem gereken kişiler var. Bilgi ağları bu gelişmeyi hemen öğrenmek isteyecektir.”

Elias da ayağa kalktı ve sanki sözleşme ortadan kalkacakmış gibi hâlâ elindeydi. “Operasyonel sonuçları gözden geçirmeye başlamalıyım. Bu düzeyde bir ortaklık, önemli organizasyonel ayarlamalar gerektirecektir.”

Birkaç dakika içinde ikisi de ayrılmış, Arthur’la beni lonca salonunda yalnız bırakmışlardı. Pencerelerden sızan öğleden sonra ışığı, odanın her yerine uzun gölgeler düşürerek, kalp atışlarımı hızlandıran sessiz bir yakınlık atmosferi yarattı.

Arthur dikkatini bana çevirdi; o algılayıcı mavi gözleri, beni her zaman aynı anda hem görünür hem de şeffaf hissettiren türden bir odaklanmayla yüzümü inceliyordu. “Bugün alışılmadık derecede sessizsin Reika. Seni rahatsız eden bir şey mi var?”

Bu hem beklediğim hem de korktuğum an oldu. Haftalarca süren iç tartışma ve kendi kendimi incelemem boyunca bilinçsizce hazırladığım fırsat.

“Arthur,” diye başladım, sonra durdum ve kendimi sakinleştirmek için bir nefes aldım. Menekşe rengi gözlerim doğrudan onunkilerle buluştu, güçlerini onları benzersiz kılan çiçek şeklindeki desenlerden alıyor, bu da bana onun nezaketiyle kurtarılan sıradan bir insandan daha fazlası olduğumu hatırlatıyordu. “Sana önemli bir şey söylemem gerekiyor.”

Karşımdaki bir sandalyeye yerleşti ve tüm dikkatini bana vererek diğer her şeyin arka plandaki gürültüye dönüşmesine neden oldu. “Dinliyorum.”

“Seni seviyorum” dedim sadece, bu sözler aylardır süren farkındalık ve kabullenmenin ağırlığını taşıyordu. “Bir hayırsever, bir kurtarıcı ya da akıl hocası olarak değil, ama bunların hepsi olmuşsun. Seni bir kadının, hayatının geri kalanında yanında olmak istediği bir erkeği sevmesi gibi seviyorum.”

Arthur’un ifadesi değişti, yüz hatlarında şaşkınlık titreşti ve daha karmaşık bir şeye dönüştü; düşünce endişeyle karışık bir düşünceydi.

“Ama” diye devam etti o yanıt veremeden, “Ayrıca sevginin tek başına yeterli olmadığını da anlıyorum. Ne olduğunu biliyorum. Ben Arthur. Sahip olduğum her şey, dönüştüğüm her şey, sen bunu mümkün kıldığın için var. Benim özgürlüğüm, benim eğitimim, amacım; hepsi senin hayatıma müdahalenden kaynaklanıyor.”

Hem doğal hem de gerekli hissettiren bir hareketle sandalyesinin önünde diz çökmek için hareket ettim. “Senin sevgine eşit olarak layık değilim. Henüz değil. Bunu kendi başarılarımla, kendi gücümle, senin etkinden bağımsız olarak yaptığım seçimlerimle kazanmadım.”

Arthur öne doğru eğildi, eli bana doğru uzandı ama ben onun tepkisini engellemek için elimi kaldırdım.

“O yüzden sana başka bir şey teklif etmek istiyorum” dedim, sesim inançla güçlenerek. “Size resmi olarak hizmet etmek istiyorum. Kurtardığınız biri olarak değil, emirlere uyan bir lonca üyesi olarak değil, kılıcınız olarak. Size tamamen inandığı için gücünü amaçlarınıza adamayı seçen birinin kullandığı sadık kılıcınız.”

Ben konuşurken menekşe rengi gözlerimdeki çiçek desenleri içimdeki ışıkla parlıyor, bağlılığımın derinliğini yansıtıyordu. “Eninde sonunda seninle eşit olmaya layık olacağım. Bunu kendi irademden gelen adanmışlık, başarı ve büyüme yoluyla kazanacağım. Ama o gün gelene kadar, sana sadık silahın olarak hizmet etmeme izin ver.”

Arthur’un nefesi hafifçe kesildi ve sunduğum şeyin imalarını işlediğini görebiliyordum; sadece hizmet değil, bunun ne anlama geldiğini tam olarak anlayan birinden gelen mutlak adanmışlık.

“Beni kabul edersen,” dedim, ilk kez mutluluğun sesimi renklendirmesine izin vererek. Bu sohbetin başlangıcından bu yana, “Sana Usta demekten onur duyarım.”

Aramızda asılı kalan bu kelime, vaat ve olasılıklarla dolu, aramızdaki dinamikleri ikimizin de tam olarak tahmin edemeyeceği şekillerde yeniden şekillendirecek bir şeyin başlangıcını işaret ediyordu.