Bölüm 545

Zenis plana göre göreve gitmeye hazırlanırken, genç bir çocuğun sesi ona ulaştı.

“Şey… orada!”

Zenis arkasını döndüğünde karşısında Hannibal vardı.

Dağınık saçlı çocuk, Zenis’ten birkaç adım ötede, ne yapacağını bilemeden kıpırdanarak duruyordu.

“…”

Zenis de ne diyeceğini bilemiyor gibiydi.

İkisi arasında tuhaf bir sessizlik oluştu.

Bir süre mırıldandıktan sonra sessizliği ilk bozan Hannibal oldu.

“Sen, sen ölemezsin!”

“…”

“Sana sormak istediğim o kadar çok şey var ki…”

Zenis de kelimeleri söylemekte zorlanırken sonunda buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ölmeyeceğim.”

“…”

“Benim de sana anlatmak istediğim çok şey var.”

Hem baba hem oğul olmak, ama hiçbir ilişki yaşamamak.

İkisi birbirlerine baktılar.

Anlamlı bir bağlantı kurmak için henüz çok erkendi, bakışları beceriksizce ve erkendi, ne kadar süre boyunca kesişecekleri belli değildi.

Zenis yavaşça elini uzattı, Hannibal’ın başını hafifçe okşamak niyetindeydi.

Hannibal, gözlerini sıkıca kapatmadan önce boş boş eline baktı. Zenis güçlükle yutkundu.

Ve tam Zenis’in eli Hannibal’ın başına değecekken-

“Zenis!”

Ash’in emri yankılandı.

“Operasyon başlıyor! Hadi gidelim!”

“Evet, Majesteleri!”

Zenis bağırdı ve Hannibal’a garip bir şekilde gülümsedikten sonra koşmaya başladı.

Hannibal, Zenis’in geri çekilişini izlerken dudağını ısırdı.

“Zenis.”

Zenis koşarken Ash sırtını sıvazladı ve ileri üssü işaret etti.

“Sana tehlikeli bir noktaya kadar yardım edeceğim, ama sonunda sana yükledikleri korkudan kaçman gerekecek.”

“Anladım.”

“Onlar tarafından yakalanıp, düşman hatlarının ortasındaki alan iyileştirme büyüsünü kullandığınızda, korkudan kurtulan müttefikler de aynı anda özgürleşecek. Sonra, içeri dalıp güçlerimizi yeniden toparlayıp düşmanları alt edeceğiz.”

Zenis, Ash’in müttefikleri nasıl yeniden toparlayıp düşmanları nasıl yeneceğini sormadı.

Zaten bu onun alanı değildi. Ash’e güvenip onu ona bırakmaktan başka seçeneği yoktu.

“Unutma Zenis. Bu pervasız operasyonu insanları korumak için planladım.”

Ash, Zenis’in omzunu tutarak fısıldadı.

“Ve bu ‘insanlar’a siz de dahilsiniz.”

“…”

“Başkalarının hayatına değer verdiğin kadar kendi hayatına da değer ver. Anladın mı?”

“Evet, Majesteleri.”

Zenis başını salladı, derin bir nefes aldı ve ileri üssün duvarındaki bir deliğe doğru yürüdü.

“Ben artık gideyim.”

Ve Zenis kararlı adımlarla ileri üssün duvarına ulaştığı anda,

Gıcır gıcır! Gıcır!

Gıcırtı, gıcırtı, gıcırtı, gıcırtı!

Onlarca korkuluk, peygamberdevesi gibi birden Zenis’in üzerine üşüştü.

Vücudu bunalmıştı ve onlarca kat korku onu sarmıştı. Tepki verme fırsatı bulamadan, Zenis’in bilinci çaresizce karanlığa gömüldü.

***

Zenis kendini mahkeme salonunda buldu.

“…Ha?”

Zenis şaşkınlıkla etrafına bakındı.

Kilisenin merkez mahkemesinde, yalnızca kilisenin üst düzey üyeleri değil, aynı zamanda imparatorluk diplomatik dairesinin önemli isimleri de asık suratlarla duruyordu.

“Tamamen deli, Rahip Zenis.”

Piskopos onu azarladı.

“Şu anda sadece kendi hayatınızı değil, aynı zamanda Sis Krallığı’ndan gelecek potansiyel takipçileri de terk ettiniz.”

“…”

“Küçük kişisel duygularla kör olmuş halde, daha büyük bir davayı altüst ettin! Tanrıça’ya hizmet eden bir rahip olarak, Tanrıça’nın gölgesi olarak! Asla yapmaman gerekeni yaptın.”

“Ben, sadece…”

Sadece…?

Cümlesini tamamlayamadı.

Zenis boğazını tuttu ama ses çıkmadı.

“İşlemediğin bir suç yüzünden neden hayatının geri kalanını acı çekerek geçiresin ki?”

“…”

“Yaptığınız şeyin sadece kendinizi tatmin etmekten ibaret olduğunu acı bir şekilde öğreneceksiniz,” dedi piskopos.

Piskopos haklıydı.

Zenis, o çocuğu kurtarmak için bir anda yaptığı seçim nedeniyle hayatının geri kalanını korkunç acılar içinde geçirmek zorunda kaldı.

Hakaret ve eleştirilere maruz kalarak, yoldaşları tarafından terk edilerek sürgünde dolaştı.

Sadece Zenis acı çekmedi.

Onun bu tercihi yüzünden imparatorluk diplomatik sıkıntılarla karşı karşıya kaldı, kilisenin onuru lekelendi ve Kutsal Şövalye Tümeni’nin yoldaşları uzun süre hedef tahtasına oturtuldu.

Tamamen kendi tatmini içindi.

Bir anlık iyi niyetin sarhoşluğuna kapılmış, sanki kendisi de bir evliya olmuştu.

Ne çocuğun kendisi, ne çocuğun anne babası, ne de başka biri tarafından teşekkür edilmeden…

Hiçbir ödülün olmadığı, sadece acı dolu bir hayat.

Hiçbir plan yapılmadan yapılan, kontrol edilemez bir iyilik, hayatını mahvetmeye ve onu uzun vadeli bir acıya sürüklemeye mahkûm etti.

Aniden ortam Sis Krallığı’nın kabul salonuna döndü. Sis Krallığı’nın kralı, sert sakalıyla bağırıp çağırıyordu.

“Şehvetlerine yenik düşen ve ikisi de ölen genç ebeveynlerin aptalca bir eylemi! Her yerde bulunabilecek sıradan bir yetim!”

Gerçekten de öyleydi.

Sıradan bir yetim daha. Şu anda bile, dünyanın bir yerlerinde sayısız benzer çocuk ölüyordu.

O çocuk tam karşısındaydı.

Kendimi onun kollarına attım.

“Böyle bir yetimi kurtarmak için kendini rezil mi edeceksin? İncil’i yaymak için geldiğin şehirde bir prensesle uygunsuz ilişki yaşayan bir rahip hakkında böyle mi konuşacaksın?”

Zenis’in dudakları titriyordu.

Hayır, bu kadar değil. Bunu istemiyorum.

Aslında pişmanım.

Yaptığım bu akılsızca davranıştan dolayı gerçekten pişmanım.

O yüzden lütfen beni bir kez affedin.

Bunu bir daha yapmayacağım. Yalvarırım, lütfen…

“Kolay yolu zorlaştırmayalım, Rahip Zenis.”

Kral cömertçe gülümsedi ve bir işaret yaptı.

“O çocuğu bana ver. Kızımın çocuğu, dolayısıyla mülkiyeti bana ait, değil mi?”

Bir anda çevre, yıkık dökük bir dağ evine dönüştü.

Prenses Bulutlu çoktan ölmüştü ve ölü prensesin kollarındaki yeni doğmuş çocuk kıvrılıp ağlıyordu.

Vay! Vay…!

Bu çaresiz çığlık Zenis’in düşüncelerini altüst etti. Zenis istemeden kulaklarını kapattı.

İşte tam zamanı.

Şimdi geri dönersem, buradan kaçarsam.

O zaman sanki hiçbir şey olmamış gibi olacak.

Her hata düzeltilebilir. Gözlerinizi kapatıp başınızı bir kez çevirmeniz yeterli.

Zenis’in adımları önce bir, sonra iki geri çekildi ve kısa süre sonra koşmaya başladı.

Zenis, kulübeden uzaklaşarak sarp dağlardan aşağı doğru kaçtı.

Çocuk burada ölecekti. Ya açlıktan, ya donarak, ya hayvanlara yem olarak, ya da belki de kralın huzuruna sürüklenip öldürülerek.

Ne olmuş?

Dünyada bu kadar çok ölen çocuk nadir midir?

Hiçbir bağı olmayan bir çocuk için neden hayatını mahvediyor?

– Neden bağlantı yok? Hepimiz aynıyız, insanız.

Zenis’in bacakları birbirine dolandı.

Zenis sendeleyerek yokuştan aşağı yuvarlandı, birkaç kez yuvarlandıktan sonra aşağıda durdu.

Vücudu nihayet durduğunda Zenis kanlar içindeydi, taşlarla yaralanmış ve dallarla delinmişti.

Nefes alamıyordu. Ağrı hareket etmesini engelleyecek kadar şiddetliydi.

Çığlık atamayan Zenis, acı içinde kıvranıyordu ve çocukluğunda ona sarılmış bir kızın sesi zihninde yankılanıyordu.

– O halde birbirimizi kurtarmalıyız.

“Öğğ.”

Zenis sendeleyerek ayağa kalktı.

Sıkılı ağzından bir hayvanın iniltisi gibi tek bir kelime bile çıkmadan bir inilti çıktı.

“Öf, öf, öf.”

Biliyordu.

Onu bekleyen acı. Hayatının bataklığa düşeceği.

Bunu, fark edilmeyecek ve kendisinden başka kimseyi memnun etmeyecek aptalca bir fedakarlık olarak görüyordu.

Ama yine de, yine de…

…

Yine de.

“Aaaaaah!”

Bu onun seçtiği hayattı.

O anda Sis Krallığı’nın göğünü kaplayan kara bulutlar dağıldı.

Korkunç derecede uğursuz bulutlar dağılırken, göz kamaştırıcı derecede parlak bir ay ışığı düştü.

Ay ışığı Zenis’in önündeki yolu parlak bir şekilde aydınlatıyordu. Zenis ağlayarak ayağa kalktı ve yuvarlandığı yamaca tırmandı.

Kulübenin etrafını Sis Krallığı’ndan gelen askerler sürü halinde sarmıştı. Zenis ilerlerken askerleri itip kenara attı.

“Durdurun şunu!”

Askerlerin mızraklarının ucunda, ölü prensesin kollarında ağlayan bir çocuk vardı.

Zenis içeri daldı, çocuğu yakaladı ve bağırdı.

“Oğlum… O benim oğlum!”

***

“Ha?”

Zenis kendine geldiğinde yalnızdı, sadece boş bir alanda duran tanrıça heykeli vardı.

Zenis boş boş bakarak kıkırdadı.

“Tamam. Kabul ediyorum. Pişman oldum.”

Tanrıça heykeli, hiçbir soru veya cevap almadan, sadece Zenis’e baktı. Ama Zenis devam etti.

“O çocuğu kurtardığıma pişman oldum.”

“Sadece arkamı dönüp bilmiyormuş gibi davranmalıydım.”

“O zaman kimse beni suçlamazdı.”

“İyi bir insan gibi görünüp sonra mahvolmuş bir hayata geri dönmek.”

“Arkadaşlarım tarafından hain ilan edildim, sürekli ıssız yerlerde dolaşıp, biriktirdiğim azıcık parayı çocuğa gönderiyordum…”

“Kilise mensupları benden uzaklaştı. Söylentiler yayıldı ve gönderildiğim bölgelerdeki insanlar beni görmezden geldi.”

Zenis yıpranmış ellerine baktı.

“Neden böyle acı çekmek zorundayım?”

“Pişman oldum. Bu seçimi yaptığım için kendimden nefret ettim. Keşke geri dönebilseydim, dönerdim.”

“Ben bir aziz değilim. Sadece, yaptığı iyilikten dolayı pişmanlık duyan dar görüşlü bir adamım…”

Zenis kahkahayı bastı.

“Bunu kabul etmek özgürleştirici hissettiriyor.”

Tanrıça heykeli sorgulamıyor.

Cevap vermiyor.

Sessiz tanrısına bakan Zenis mırıldandı.

“Ama şimdi anlıyorum. O an tekrar gelse bile… O çocuğu kurtarırdım.”

“Ve hayatımın geri kalanında bundan pişmanlık duyacağım.”

“Ne kadar da aptalım. İyi bir insan olmak istiyorum ama o cesareti gösteremiyorum… acınası bir adamım.”

Sessizlik yaşandı.

Ellerini cebine sokup acı acı gülümseyen Zenis, yavaşça başını kaldırıp tekrar tanrıça heykeline baktı.

“Peki, şimdi tatmin oldun mu? O zaman çekil kenara, seni korkuluk piç.”

“Siz iblislerin insan kalpleriyle oynama şekli çok tanıdık.”

“Masumları sınamak için başkalarının inandığı biriymiş gibi davranma, tamam mı? Hadi, ölümüne bir hesaplaşma yapalım.”

Daha sonra,

– …Sana nasıl görünüyorum?

Zenis’in önündeki figür mahkemedeki piskoposa dönüştü.

Zenis kıkırdadı ve şöyle dedi:

“Bir korkuluk.”

– Şimdi?

Sis Krallığı’nın kralı sakalını sıvazlayarak sordu. Zenis kahkahayı bastı.

“Bir korkuluk.”

– Şimdi?

Zenis’in hayatı boyunca yaptığı seçimleri eleştiren herkes onu çevrelemişti.

Zenis sanki yeterince görmüş gibi başını salladı.

“Bir korkuluk.”

Sonra herkes kayboldu ve karşısına Prenses Bulut çıktı.

Ve prenses masumca gülümsedi.

– Evet Zenis. Sevdiklerinle birlikte, doğru olduğuna inandığın yolda yürü.

– Eğer gerçekten o yolun doğru olduğuna inanıyorsanız, o yolun yanlış olduğunu haykıranlar yol kenarında duran korkuluklardan farksızdır.

Zenis şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Affedersin?”

Bir hata mıydı?

Karşısında sallanan figür sanki bir prenses, bir korkuluk, bir tanrıça heykeli gibi görünüyordu…

Yahut dikenli bir ağaca bağlanmış, yanan bir kadın.

Kadın yumuşak bir sesle fısıldadı:

– Güçlü ol.

Ve sonra her şey ışığa büründü.

***

“…”

Zenis gözlerini açtı.

Kanlar içindeki bedeni korkuluklarla bağlanmıştı.

Ve onun önünde korkuluk lejyon komutanı, etrafındaki insanlardan hasadı tamamlıyordu.

Uğursuz bir kahkaha atarak her taraftan güç topluyordu.

Lejyon komutanının göğsünden sarkan çocuğun –Mikhail– solgun yüzünü gören Zenis sırıttı.

“’O an’ yine geldi.”

Zenis sessizce ilahi gücü toplayarak mırıldandı,

“Ne yapayım, aforoz edilmiş olsam bile, hâlâ bir rahip olarak yaşamanın… ataleti var içimde.”

Sonra gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde elini öne doğru uzattı.

“İnsanları kurtarmamız lazım, kahretsin!”

Flaş-!

Zenis’in nihai yeteneği aktive oldu ve yarı yıkılmış ileri üssün içi ışıkla doldu.