Bölüm 5442: Hangisi

“Son tatil destinasyonumuz da Krakatoa’da bulunuyor,” diye açıkladı Gavin Ves’e. “Port Salience, başlangıçta Torald Orta Bölgesi’ne yakınlığından yararlanıp oradan da müşteri çekmek için kurulmuştu. Chance Bay’in daha ucuz ve daha uzak bir versiyonu olarak tasarlanmış.

Bu, çok sayıda kumarhanenin yanı sıra mekanik arenalara da ev sahipliği yaptığı anlamına geliyor, ancak daha fazla çeşitlilik arıyorsanız, keyfini çıkarabileceğiniz birçok başka aktivite de var.”

Port Salience, önceki gezegene göre çok daha çoraktı. Kesinlikle her türden fırsatçı ve şans avcısını cezbeden bir yer gibi görünüyordu.

“Burası pek de çocuk dostu bir yer gibi görünmüyor, Gavin.” dedi Ves.

“Doğru, ama çocuklarınıza biraz daha sınır bilgeliği aktarmak isterseniz diye bu seçeneği ekledim.” Asistanı yanıtladı. “İyi bir fikir olmadığını düşünüyorsanız bu seçeneği tercih etmek zorunda değilsiniz. Bununla birlikte, oradaki rekabetçi ortam bambaşka bir şey.

Sadece son derece aktif olmakla kalmıyor, aynı zamanda gezegenin ticarete açılmasından bu yana geçen birkaç yılda kendi kurallarını ve geleneklerini de geliştirdi. Sömürgeciler o kadar başarılı oldu ki, Port Salience, başlangıçta Bortele Sistemi’nde yaşayan büyük bir kalabalığı kendine çekti. Bu da size robot oyunlarının ve turnuvalarının ne kadar heyecan verici hale geldiğini yeterince anlatıyor olmalı.

Ves, yalnızca birkaç sömürge yerleşimine ev sahipliği yapan çorak kayalık gezegene daha yakından baktı.

Yüzeyinde büyük kraterler görebiliyordu. Sanki Port Salience, gezegenin cansız ve kayalık arazisinin çoğunu açık bir rekabet alanına dönüştürmüş gibiydi!

“Bir mekanik düello izlemek istersem, Sandan şehrindeki yerel arenalara gidebilirim,” dedi Ves. “Bu gezegeni ziyaret etmeye değer kılan başka sebepler olduğuna dair sana güvenim tam.”

Gavin gülümsedi. “Bölgelerde benzer işler yapmaya çalışan başka gezegenler de var, ancak Port Salience’ı daha ilginç kılan iki sebep var. Birincisi, Vahşi Savaşçılar Derneği’nin mülkiyetinde ve işletmesinde olması.”

“Ha? Yakın dövüş meraklılarıyla dolu aynı örgütten mi bahsediyorsun?”

Vahşi Savaşçılar’ı uzun zamandır düşünmemiş olsa da, klanının onlarla verimli bir iş ilişkisi vardı. Larkinsonlar, büyük bir mech turnuvasını kazandıktan sonra güçlü bir filo taşıyıcısı olan Vahşi Meşale’yi ele geçirmeyi başarmışlardı.

Hiçbir sıradan kuruluş, değerli ikinci sınıf bir filo taşıyıcısına bu kadar kolay ödül vermeye yanaşmazdı!

Ves aniden kaşlarını çattı. Vahşi Savaşçılar Derneği alışılmadık derecede büyük, zengin ve yaygındı. Bağımsız bir grup olsaydı, olması gerekenden çok daha başarılı olurdu.

Vahşi Savaşçılar Derneği’nin arkasında büyük ihtimalle birinci sınıf bir güç vardı!

Mecherler miydi? Rubarthanlar mıydı? Her iki olasılık da olasıydı ama Ves doğru cevabı bilmiyordu.

Masa terminalini çalıştırdı ve galaktik ağda birkaç arama yaptı.

Hiç bir şey.

Wild Fighter Association, desteğinden bahsetmedi ancak yukarıdan bir miktar ilgi gördüğüne dair pek çok söylenti vardı.

Bu durum Ves’i endişelendiriyordu çünkü klanının Vahşi Savaşçılar’la devam eden bir ticari ilişkisi vardı.

“Bu arada, sizi Port Salience’ı ziyaret etmeye teşvik etmemin bir diğer nedeni de yarışmalarda kullanılan mekaların çoğunun aslında LMC tarafından satılıyor olmasıdır.”

“Ha?”

Gavin, Ves’e gülümsedi. “Bu şaşırtıcı olmamalı. LMC, Krakatoa Orta Bölgesi’nde güçlü bir pazar konumuna sahip. Port Salience, mekanik şirketi için en önemli pazarlardan biri. Canlı mekanikler, onları seçici mekanik sporcuları için çok ilgi çekici kılan bazı avantajlara sahip. Temel ürünlerimizin satışları, yakın zamana kadar yıllardır yükseliş trendindeydi.”

“Dur tahmin edeyim. Hiper Nesil’in başlangıcı bu eğilimi kırdı.”

“Ne yazık ki evet. Mekanik şirketimiz, hiper mekaniklerle ürün kataloğunu yenileme konusunda diğer rakipler kadar hızlı hareket etmiyor. Pazar sıfırlandı, bu da birçok müşterinin son zamanlarda piyasaya sürülen hiper mekaniklerin ilk modellerini satın almayı dört gözle beklediği anlamına geliyor.

Hiper teknolojinin, hiper malzeme bileşimine bağlı olarak üretim maliyetini aşırı derecede artırmadan, bir mekana önemli miktarda muharebe gücü kattığının farkında olmalısınız.”

Ves bunu Gavin’den çok daha iyi biliyordu. Mevcut nesil mekaların ortalama olarak önceki nesil mekalardan daha güçlü olduğu her zaman bilinen bir gerçekti.

Hiper Nesil, faz-su teknolojisinden daha güçlü olmasa da en az onun kadar güçlü yepyeni bir teknolojik alan ortaya çıkararak sorunu daha da kötüleştirdi.

Bu, geçimini kazanmak için büyük ölçüde kazanmaya dayanan mekanik sporcular için büyük önem taşıyordu.

Yeter ki harcayacak paraları olsun, erken nesil hiper mekaları satın almak için yüklü miktarda para ödemeye kesinlikle razı olacaklardır!

Yüksek kaliteli hiper malzemelerin tedariki hala aşırı derecede kısıtlı olmasına rağmen, düşük kaliteli hiper malzemeler için durum aynı değildi.

“Mevcut müşterilerimizin görüşü nedir?” diye sordu Ves.

“Birçok mech pilotu, yaşayan mechlerine karşı bir bağ geliştirdi. Pilotluk deneyimi çok farklı olduğu için onları daha yeni bir hiper mech’e geçmeye ikna etmek o kadar kolay değil. Ayrıca, henüz her yarışma formatı hiper mech kullanımına izin vermiyor.

Birçok eski ve deneyimli yarışma operatörü, yeni nesil mekaların devreye girmesinden önce birkaç yıllık bir tampon süre tanıyan kurallar koydu. Bu aynı zamanda yarışmacı takımlara eski makinelerini değiştirmeleri veya yükseltmeleri için bir tampon süre de sağlıyor. Bununla birlikte, hiper mekalara geçiş konusunda kesinlikle artan bir baskı var.

“Kalabalıkları memnun eden ve her zaman en geniş kitleleri çeken müziklerdir.”

Tüm bunlar Ves için kötü haberlerdi. Ürün kataloğunu güncelleme konusundaki önceki tavrı, acele etmemeye istekli olduğu yönündeydi.

Eski mekanik tasarımlarından birini yeni nesile güncellemeden önce ne kadar çok beklerse, hiper teknoloji uygulamalarını geliştirmek için o kadar çok zamanı oluyordu.

Bu şüphesiz doğru olsa da, LMC tüm mekanik kataloğunu yenilemek için acele etmezse aslında çok sayıda sadık müşterisini kaybedebilir!

Performans iyileştirmeleri çok büyüktü ve rekabet baskısı çok yüksekti.

İster mevcut savaşın ön saflarında olsun, ister insan uzayının daha güvenli bölgelerinde bulunan çok sayıda mekanik arenada olsun, en son teknolojiyi barındıran mekanikler talep eden çok fazla müşteri vardı!

Ves, hizmet verdiği müşterilerin duygularından çok uzaklaştığını fark ettiğinde kaşlarını çattı.

Bu tehlikeli bir gelişmeydi. Müşteri tabanını ne kadar az anlayabilirse, mekanik tasarımları onların ihtiyaçlarıyla o kadar az uyumlu hale gelecekti!

Bakışları Ocanon VI ile Port Salience’in projeksiyonları arasında gidip gelirken ifadesi sertleşti.

Duygusal olarak Ocanon VI’ya karşı daha güçlü bir bağ hissediyordu.

Ves kendini ciddi bir avcı olarak görmese de, katıldığı birkaç avın güzel anılarını hatırlıyordu.

Bir kısmı Ocanon VI’ya gidip orada bir hafta boyunca çeşitli avcılık faaliyetlerinde bulunmak istiyordu.

Özellikle çocuklarını da yanına alıp onlara ‘gerçek’ aksiyonun tadına varmalarını istiyordu.

Barış zamanında, Aurelia ve Marvaine için başka organizmaların canını almanın nasıl bir şey olduğunu deneyimlemek o kadar da önemli değildi.

Ancak, hem Kızıl Okyanus’un hem de Messier 87’nin yerli uzaylılarıyla kızıl insanlık arasındaki yaklaşan çatışmalar, cüce galaksinin tamamını savaşın pençesine düşürecekti!

Ves, çocuklarının uysal ve şiddete meyilli olarak yetişmesini istemiyordu. Onları uzaylı biyomları arasında bir haftalık bir yolculuğa çıkarmak, onları ilerideki karanlık günlere hazırlamanın harika bir yolu gibi görünüyordu.

Ocanon VI’yı ziyaret etmesinin bir diğer önemli faydası da kendi arzularını dile getirebilmesiydi.

Donanmasıyla sefere çıktığında rahatsız edici bir düzenlilikle yaşadığı savaşın heyecanını özlemişti.

Yeni Konstantinopolis VIII’de geçirdiği ayların hepsi birçok bakımdan verimli geçmişti ama aynı zamanda uzlaşmaz düşmanlara karşı ölüm kalım mücadelesine girmenin heyecanını yaşamasına da engel olmuştu!

Ayrıca son zamanlarda geliştirilmiş faz lordu yetiştirme yeteneği de vardı.

Ves, gerçek bedeninin gücünü henüz keşfetmemiş olmasına rağmen, özellikle birkaç temel mekansal yeteneğe hakim olabiliyorsa, dövüşte zayıf olmaması gerektiğine inanıyordu!

Ves’in hiç savaş eğitimi almamış olması önemli değildi. Kızıl Okyanus’taki faz lordlarının çoğu bilim insanları, devlet adamları ve yönetici sınıfın diğer üyelerinden oluşuyordu.

Bunlardan çok azı askeri eğitimden hoşlanmıştı ama vücutları yeterince büyüyüp yoğunlaşınca dövüşlerde yine de korkutucu oluyorlardı!

Elbette, aralarındaki gerçekten etkili savaşçılar, sadece devasa vücutlarını çok daha iyi kullanmayı bilmekle kalmıyor, aynı zamanda uzaysal yeteneklerini eğitmeye ve geliştirmeye de çok zaman ayırıyorlardı.

Ves her iki alanda da ciddi eksiklikler yaşıyordu. İyi bir savaşçı olmak için yeterli zamanı yoktu ve 3. seviye bir galaktik vatandaşın kendi savunmasını üstlenmesi tamamen gereksizdi.

Yine de, tek başına gerçek bir dövüşte nasıl bir performans sergileyeceğini merak ediyordu. Savunma düzenlemelerinin çoğunun başarısız olduğu ve bir krizi çözmek için bizzat harekete geçmek zorunda kaldığı çok fazla durum yaşamıştı.

Bu türden en son fiyasko, kendisinin ve klanının birçok önemli isminin, aslen Davute’de yaşayan Peska ırkının kalıntıları tarafından kaçırılmasıydı.

Ocanon VI’daki geniş uzaylı vahşi yaşamı, Ves’e yeni keşfettiği savaş yeteneklerini en tatmin edici şekilde keşfetmesi için birçok fırsat sundu!

Yine de… Port Salience’ın da kendine göre avantajları vardı. Ves, yaşayan robotlarının rekabet ortamında nasıl performans gösterdiğine ilk elden bakmak için bu gürültülü gezegeni ziyaret etme ihtiyacı hissetti.

Ancak bunu yapmak ona çok fazla iş gibi geliyordu. Ziyareti sırasında daha fazla stres biriktirerek tatilin amacına aykırı davranacağını düşünmese de, bir süreliğine tüm iş sorumluluklarından vazgeçmek istiyordu.

Yine de, kullanımda olan birçok farklı canlı mekanın incelenmesi ve yıllar içinde nasıl geliştiklerinin görülmesi eğlenceli olurdu.

Ves, “Hatırladığım kadarıyla, birçok rekabetçi takımın kendi bünyesinde, kendi mekanizmalarını düzenli olarak değiştiren ve geliştiren tasarım ekipleri var.” diye belirtti.

“Bu genellikle doğrudur. Hatta bazıları bu işi profesyonel tasarım stüdyolarına veya küçük ölçekli mekanik butiklerine yaptırıyor.”

“LMC mekalarını hiper teknolojiyle kendi başlarına mı geliştirmeye başladılar?”

“Birçoğu bunu denedi,” diye yanıtladı Gavin. “İlk başta sonuçlar karışıktı, ancak birkaç girişimci makine şirketi, ürünlerimizin Hyper Nesil’e dahil olma konusunda iyi iş çıkaran varyantlarını tasarlamayı kendilerine görev edindi. Yükseltme çalışmalarının çoğu o kadar da karmaşık değil.”

“Kızıl Dernek tarafından yayınlanan standart formülleri ve şablonları uygulayanlar çoğunlukla makine tasarımcılarıdır.”

“Hmm. Kulağa ilginç geliyor. Üçüncü taraf versiyonlarına bir göz atmak isterim.”

Ves zor bir kararla karşı karşıyaydı. Nirian IX-B’yi tatil yeri olarak çoktan reddetmişti, ancak kalan iki seçenek arasında karar veremiyordu.

Her ikisinin de kendine göre avantajları ve dezavantajları vardı. Ves zamanını ikisine de bölüştürebilse de, iki gezegende de çok az zaman geçirmek istemiyordu. Daha uzun süre kalıp, Şafak Çağı’nın ikinci yılına yeni bir zihinle başlamak için kendini yeterince kaptırmak istiyordu.

Hangisini seçmeli?