Bölüm 543: Yakalanma

Bölüm 543: Yakalandı

“İyi akşamlar Bay Maceracı, bugün neyi seversiniz?” Asher içeri girerken kasadaki bir görevli nazik bir gülümsemeyle konuştu; bir maceracının gelişine dair söylentiler Kum Köyü’ndeki her hana yayılmıştı ve içeride oturanlar ona çeşitli bakışlar attı; bazıları hayranlıkla, diğerleri merakla ve birkaçı da ince hesaplamalarla.

“Sadece bu gece için bir odaya ihtiyacım olacak. Gece yarısı çıkış yapacağım, o yüzden yarın sabah beni görmezsen paniğe ya da şaşırmana gerek yok,” diye sakince konuştu Asher, sanki sözleri hiçbir gizli ima taşımıyormuş gibi yüzünde hoş bir gülümsemeyi sürdürerek.

“Mükemmel. En iyi odamız on bakır paraya mal oluyor ve odada ayrıca evin hediyesi olan ücretsiz bir yemek de var,” diye yanıtladı görevli neşeyle.

Fiyatı duyan Asher kısa bir süre boş boş bakmaktan kendini alamadı. Buradaki en iyi odalarının maliyeti, çeşitli asil bölgelerdeki tek bir meyve sepetinin fiyatına eşdeğerdi. Kraliyet İkizlerinin Doğum Günü Partisi sırasında başkentte kaldığı han bile tek bir gece için birkaç altına mal olmuştu. Ancak Asher düşüncelerini yüksek sesle dile getirmedi; yalnızca planladığı ortadan kaybolması için uygun bir yer seçiyordu; ne eksik ne fazla.

Asher on bakır parayı tereddüt etmeden ödedi. Ödemeyi aldıktan sonra görevli tekrar konuştu, “Lütfen oturun Bay Maceracı. Şimdi yemeğinizi sipariş edeceğim ve kısa süre içinde size getireceğim.” dedi görevli dönüp arkaya doğru yürümeden önce.

Asher başka bir kelime söylemeden sessizce bir koltuk buldu. Her ne kadar zerre kadar aç olmasa da bu mütevazi hanın kendisine nasıl bir yemek sunacağını merak ediyordu, niyeti gerçekten tüketmek değildi. Birkaç dakika sonra tezgahın arkasından sıcak bir gülümseme ve elinde bir tepsi yemekle başka bir kişi çıktı. Yemeğini nazikçe önüne koyarken, “Hoş geldiniz Bay Maceracı, yemeğiniz hazır” dedi.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Asher kibar bir gülümsemeyle. Kadın arkasını dönmeden önce zarif bir şekilde başını salladı. Asher, bakışlarını geri çekmeden önce kısa bir süre onun geri çekilen figürünü izledi. Başkalarını kandırma yeteneğine sahip olabilirdi ama kesinlikle Asher değildi. Omni Algısı sayesinde, onun asıl görevliyi ihtiyatlı bir şekilde bayılttığına ve kusursuz bir şekilde onun yerini aldığına açıkça tanık olmuştu; tek bir ayrıntıyı kaçırmadan her ince hareketi gözlemlemişti.

Gözleri önündeki tabağa doğru kaydı. Yemeğin içine bir şeyin karıştığından emindi ama bunun ne olduğunu hemen belirleyemedi. Yine de Asher, eklenen ilacın veya zehrin kesin etkileri hakkında hiçbir bilgisi olmadığı için onu gerçekten tatmaya cesaret edemedi. Bu tür maddelere karşı bağışıklığı yoktu. Üstelik Asher, yemeği yediğinden emin olmak için onu kaçıranların onu yakından izlediğinden emindi.

Asher sakince bir kaşık dolusu yemeği alıp ağzına koydu. Dudakları kapandığı anda yemeği doğrudan sistem envanterine aktardı ve kaşığı geri çekmeden önce boş bıraktı. Plaka tamamen bitmiş görünene kadar eylemi birkaç kez tekrarladı.

Kadın, Asher’ın boş tabağını alıp anahtarı masanın üzerine koyarken, “İşte oda anahtarın,” dedi hoş bir tavırla. Asher, ikna edici oyunculuk becerileri nedeniyle ona bakır bir para verdi, anahtarı aldı ve odasına doğru ilerledi. İçeri girdikten sonra yatağa uzandı ve uyuyor numarası yaparak sabırla onların hamle yapmalarını bekledi.

Gece Kum Köyü’ne inerken güneş ufkun altına battı ve saat öğleden sonra onu vurduğu anda harekete geçtiler. Asher, başka bir anahtarla kilidi açılırken kapısının yavaşça gıcırdayarak açıldığını duydu.

‘Kapıdan ne tür adam kaçıranlar girer?’ Asher uyuyor numarası yapmaya devam ederken içinden derin düşüncelere daldı. Tipik olarak bu tür mesleklerden bireyler sıradan misafirler gibi ön kapıyı değil, pencereleri ve sessiz sızmayı tercih ediyorlardı.

“Tamam, ilaç işe yarıyor. Onu alın,” dedi kaçıranlardan biri sessizce; orada üç kişi vardı. Biri öne doğru adım attığında Asher aniden hareket etti, hızlı bir hareketle kılıcını çekti ve yaklaşan figüre doğru saldırdı. Kaçırmabaşına anında tepki verdi, akıcı bir hassasiyetle kenara çekildi ve saldırıdan sorunsuz bir şekilde kaçtı.

Saldırıdan yeni kurtulan kişi, daha önce Asher’a hizmet etmiş olan kadın takım arkadaşına hitaben sert bir şekilde “İlaç kullandığını söylediğini sanıyordum” dedi.

“Yaptım,” diye yanıtladı kadın kaşlarını çatarak, sesinde kafa karışıklığı titreşiyordu. Bu yöntem, aralarında birçok maceraperestin de bulunduğu önceki kurbanlarda her zaman işe yaramıştı.

“Ondan şüphe etmeye gerek yok,” diye araya girdi Asher sakince. “Kullandı ama uyanmış yeteneğim bana bu tür maddelere karşı yüksek direnç kazandırıyor” dedi kendinden emin bir gülümsemeyle ve kılıcını üçlüye doğrultarak. “Şimdi başlarınızı yere koyun, ben de sizi bağışlamayı düşünebilirim,” diye dramatik bir şekilde ekledi.

‘Ahhh… ben bile bundan utanıyorum. Bütün bu bencil karakterler nasıl böyle ifadeleri düz bir yüzle söylüyor?’ Asher içinden düşündü, hareketine devam ederken zar zor soğukkanlılığını korudu.

Üç saldırgan ona tam bir aptalmış gibi baktı. Blazestar Yaşam Sıralaması’ndaki varlıklarını serbest bırakıyorlardı ama o yine de cüretkâr bir şekilde teslim olmalarını talep ediyordu. Her biri kendi varsayılan seviyesinin tam bir Binbaşı Yaşam Sıralaması üzerindeydi.

“Bu senin hatan. Bu aptalla ilgilen,” diye mırıldandı içlerinden biri sinirli bir şekilde, kadına doğru işaret ederek. Başını salladı ve bulanık bir hareketle ortadan kayboldu; Asher’ın gösterdiği rütbedeki birinin takip edememesi gereken bir hızla hareket ediyordu.

Bir anda arkasında belirdi ve ensesine keskin bir darbe indirdi. Ancak Asher gibi fiziksel bedeni inanılmaz derecede dirençli ve dayanıklı olan biri için böyle bir saldırı, bir Blazestar Yaşam Sıralayıcısından bile gelse tamamen etkisizdi. Yine de Asher ikna edici bir şekilde yere yığılmasına izin verdi ve silahı yana doğru kayarken ağır bir gümbürtüyle yere düştü.

Asher bu kez sadece baygın numarası yapmakla kalmadı, gerçekten uyumaya da karar verdi. Sonuçta, operasyonlarının gerçek lideri son derece keskin bir algıya sahip olsaydı, onun mükemmel yüzünü kolayca fark edebilirlerdi. Olağanüstü duyulara sahip olanlar, nefes alma ve kas gerginliğindeki hafif düzensizlikleri tespit edebilir.

Böylece Asher tam o anda gerçek bir uykuya daldı.

Kadın başka bir söz söylemeden elini salladı ve büyük, altın bir kutu birdenbire ortaya çıktı. Asher’ı zahmetsizce kaldırdı ve kutuya fırlattıktan sonra elini bir kez daha sallayarak tamamen yok olmasını sağladı. İki arkadaşına döndü; sessizce anlayışla başlarını salladılar ve sanki konaklamalarını yeni bitirmiş sıradan misafirlermiş gibi kapıdan çıktılar.

Arkalarında hiçbir şey bırakmadıkları için silinecek hiçbir kanıt yoktu, hiçbir mücadele izi, kullanılan yeteneklere dair hiçbir iz, hiçbir şey yoktu. Oda tam olarak olduğu gibi kaldı, bozulmamıştı ve aldatıcı derecede huzurluydu.

___

YAZARIN NOTU: Hepinize sizi ne kadar sevdiğimi söylemiş miydim? Değilse, o zaman seni seviyorum. Ayrıca lütfen altın biletlerinize ihtiyacım var. Geçtiğimiz gün bir sıra daha düştük. Okuduğunuz için teşekkürler.