Bölüm 543

Bölüm 543

"Demek öyle mi oldu? Oldukça beceriklisin, Ian." Sonunda Thesaya'nın yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Tahtın önünde duran Ian omuz silkti. "Platin Ejderhanın kendisi söyledi değil mi? Bu şişenin işe yarayacağını."

"Doğru. Kırılmaz bir cam şişe başlı başına bir hazinedir. Bu mükemmel. Kolayca iki şişe değerinde olabiliriz. Kendim için de biraz olsa iyi olur" dedi Thesaya, hançerini yeniden kaldırarak.

Hayat Ağacının dalına baktığında gözlerinin etrafındaki damarlar seğirdi ve yükseldi. "Sana söylediğimde şişeyi değiştir, Ian."

Sesi sihirle dolu olan Thesaya, hançerinin bıçağını dalın ortasına doğru çekti. Büyüyle aşılanmış bıçak yüzeyi keskin bir şekilde kesti. Ayrılan kabuğun arasından hemen süt beyazı bir sıvı sızdı, özsuyu aşağı doğru damladı.

Thesaya, mantarsız şişeyi damlayan özsuyun altına koyarken, "Bana büyü öğreten büyücü aynı zamanda Hayat Ağacı'nın özsuyundan da bir şişe istedi," dedi.

Hançeri kınına geri koyarak ekledi, "Bunu içmenin büyüyü geri getirdiğini söyledi ama bunu yapmak zor, iyi saklanmıyor ve bulunması da kolay değil. Görünen o ki sivri kulaklılar bile Hayat Ağacı'na zarar vererek para kazanmak istemiyor. Ian, onu buraya ver."

Thesaya artık dolu olan şişeyi yan tarafa uzattı. Ian hemen şişeyi aldı ve mantarını açmış olan boş şişeyi tekrar eline koydu.

Thesaya boş şişeyi damlayan suyun altına yerleştirirken Ian şişeyi hızla kapattı. Büyü, sanki buharlaşıyormuş gibi açıklıktan yayılıyordu.

"Her halükarda sen de bir büyücüsün Ian. Bunun faydalı olacağını düşündüm."

Ian yalnızca başını salladı ve bilgi penceresindeki ayrıntıları çoktan görüntüledi.

Hayat Ağacının Özü benzersiz düzeyde bir iksirdi. Bunu kullanmak, büyünün belirli bir yüzdesini anında geri kazanabilir ve büyü yorgunluğu da dahil olmak üzere çeşitli durum etkilerini iyileştirebilirdi. Sadece bu da değil, aynı zamanda birçok direncin ve büyü iyileşme hızının süresi boyunca büyük ölçüde artması etkisine de sahipti.

"Nereden bakarsam bakayım, bu hiç de küçük görünmüyor."

"Bunu söyledim çünkü çok fazla değerli hazinen var Ian. Sana verebileceğim şeyler arasında bu aslında en değerlisi. Aile yadigarı olması gereken bazı şeylerim var ama hepsi oldukça işe yaramaz antikalar." Thesaya omuz silkti ve şişesini mühürledi.

Daldan damlayan özsu dumana dönüşerek yere düşmeden dağıldı.

"Bekle, henüz işim bitmedi" diye ekledi elini tahtın arkasına koyarak.

Gümüş saçları dalgalandı ve Hayat Ağacının yaprakları hafif bir büyüyle parıldadı. Saptan gelen özsuyu akışı hemen azaldı. Sonunda elini çeken Thesaya, büyüyle dolu iki yaprağı kopardı ve tahttan aşağı atladı.

"Peki beğendin mi Ian?" Thesaya yapraklardan birini cam şişenin mantarının üzerine yerleştirerek sordu.

Ian onun bakışlarıyla karşılaştı ve gülümsedi. "Çok. Teşekkür ederim. Bunu iyi bir şekilde kullanacağım."

"Beğeneceğini biliyordum." Thesaya sırıttı ve yapraklarla kaplı mantarın etrafına bir ipi sıkıca sardı.

Kapalı şişeyi Ian'ınkiyle değiştirdi ve işlemi tekrarladı ve ekledi: "Ben de sana bir sürü sigara paketleyeceğim. Stoklarımızda fazla yok ama biterse başka bir aileden alıp içecekler."

Ian, yaprakla kapatılmış şişeyi cebine koyarken, "Sen yalnızca reddedemeyeceğim hediyeler veriyorsun Thesa," dedi.

Daha sonra Hayat Ağacının parıldayan dalına baktı. "Bununla ilgilenebilecek tek kişi sen değil miydin?"

"Doğru. Ben yokken Derin Orman'dan yardım isteyeceğim. Ben onların temsilcisiyim, bu yüzden bana yardım edecekler," diye yanıtladı Thesaya, şişesini kolyesine saklayarak.

Her zamanki gibi bu biraz sorumsuz bir cevaptı ama Ian bunu belirtme zahmetine girmedi ve sadece başını salladı.

"Lucia hâlâ kütüphanede mi?" Thesaya sordu.

Ian omuz silkti. "Muhtemelen bütün gün orada saklanacak. Yalnızca üç kitap alacağını söyledi."

"Daha fazlasını alması önemli değil, o yüzden ona ihtiyacı kadar almasını söyle. Kız kardeşi onun arkasında."

Yine şu kardeş meselesi.

Ian yumuşak bir kahkaha attı ve "Ondan oldukça hoşlanmışa benziyorsun" dedi.

Tahtta oturan Thesaya, "O güzel. Ve sevimli," diye yanıtladı.

Büyülü gözlerle Ian'a baktı. "O halde kalan süre boyunca iyice dinlenin, Aziz'in Ajanı. Yarın yine uzun bir yolculuğa çıkmanız gerekecek."

"Planım buydu." Ian gülümsedi ve arkasını döndü.

Boş bir vaat değildi. Günün geri kalanını sanki son günün tadını çıkarıyormuşçasına tamamen dinlenerek geçirdi.evet bir tatil.

***

Tamamen hazırlanmış olan grup, sabahın erken saatlerinde Phoebe'yi ana kapıya giden geçide kadar takip etti.

Klip-tık, klip-tık—

Bir köşeyi döndükten kısa bir süre sonra ana kapının solundaki geçitte dizginleri tutan Diana belirdi. Arkasında Moro ve Mukapa'nın midillisi takip ediyordu.

Arkalarında Thesaya'nın figürü belirdiğinde Ian'ın ağzının bir köşesi kıvrıldı. Çünkü arkasında iki ince beyaz at belirmişti.

Lucia, Ian'ın peşinden giderken, "Görünüşe göre bu sefer hepimiz ata binebiliriz," diye fısıldadı.

Öyle görünüyor.

Thesaya onların yönüne bakarak, "Pelerin sana çok yakıştı, Aziz'in Ajanı," dedi.

Ian artık zırhının üzerine Ölümsüzlerin Pelerini'ni giyiyordu ve uzun dişli büyük kılıcı çekebilmesi için gevşek bir şekilde tutturulmuştu. Büyük kılıcı hala sırtında taşımasının nedeni cep boyutunda yer olmamasıydı.

Ian ona yaklaşarak, "Anladığım kadarıyla o atları geri vermeye hiç niyetin yok" dedi.

Thesaya pelerinli omuzlarını silkti. "Bir düşünün, Derin Orman temsilcisi olarak onlara binmeye devam etmenin benim için sorun olacağını düşünmüyorum."

Ne kadar benmerkezci.

Ian kısa bir kahkaha atarken peri muhafızlar ana kapıyı açtılar.

Beyaz atına çevik bir şekilde binen Thesaya, Lucia'ya baktı. "Bu senin atın Lucia. Bin ona."

Lucia kibar bir selam vererek, "Teşekkür ederim, Rahibe," dedi. Şu anda giydiği yeşil pelerin de Thesaya'nın hediyesiydi.

Memnuniyetle gülümseyen Thesaya, yanında duran Diana'ya baktı ve ekledi, "Git ve vedalaş. Önce biraz temiz hava alacağım."

Dizginleri salladı ve açık kapıdan dışarı çıktı. Muhtemelen bu boğucu malikaneden çıkmak istiyordu.

Phoebe içini çekti ama çantayı Lucia'nın omzundan aldı ve beyaz ata yaklaştı. O paketin içinde kütüphaneden alınmış ansiklopedi kalınlığında dört kitap vardı.

Lucia, yaklaşan Diana'ya bakarak, "Resmi kıyafet sana çok yakıştı Diana," dedi.

Diana artık vücuduna tam oturan İmparatorluk tarzı resmi bir üniforma giyiyordu ve Kara Toprakların Baykuşu olduğu günlerde olduğundan çok daha düzenli görünüyordu.

"Bu sadece resmi bir kıyafet. Benimle dalga geçme." Diana beceriksizce yakasını düzelterek mırıldandı. Sesi utangaç olsa da yaklaşan Ian ona bakmıyordu bile.

Demek onun bineği bu, ha.

Moro'nun yanındaki midilliye bakıyordu. Sessizce ilerleyen Mukapa da ona biniyordu. Midilli, Mukapa'nın iri yapısına göre küçük görünüyordu ama hiç sallanmadan istikrarlı bir şekilde duruyordu. Ian, Mukapa'nın bakışlarıyla karşılaştı ve devam etmesi için başını salladı.

Lucia, Diana'nın önünde durarak, "Dalga geçmiyordum. Sana gerçekten yakışıyor" diye yanıtladı.

Başını hafifçe eğdi. "Gerçi bence kafanda o maske olmasaydı sana daha çok yakışırdı."

Diana, "Bunu kendim giymek için getirmedim" dedi.

Sol elini gardiyanın başındaki maskesine götürdü, çıkardı ve Lucia'ya uzattı. "Bu bir veda hediyesi Lucifer."

"Ne?" Lucia'nın gözleri büyüdü.

Yanında duran Ian da aynı derecede şaşırmıştı. Sivri kulaklıların hepsi kendi rızalarıyla hediyeler verirler; güneşin batıdan doğuşunu görmek daha az tuhaf olurdu.

"Bu benim için alınamayacak kadar değerli bir hediye. Üstelik bunun Erenos aile yadigarı olduğunu söylemiştin."

"Ondan önce bu benim mülkümdü. Bina Başkanı bana izin verdi, o yüzden endişelenme. Başlangıçta onu Ian'a vermek doğru olurdu ama..." Diana, Ian'a baktı ve başını Moro'ya doğru eğdi. "Ona versem bile kullanacağını düşünmemiştim. Bunun yerine kısa kılıcı ve kalan hançerleri Moro'nun eyerine koydum."

"Teşekkür ederim. Bunları memnuniyetle iyi amaçlarla kullanacağım" dedi Ian gülümseyerek.

Diana'nın özel zehriyle kaplanacaklarını bilmesine gerek bile yoktu. Doğrusunu söylemek gerekirse maskeden daha hoş karşılanan bir hediyeydi.

"Yani..." Diana tekrar Lucia'ya baktı ve maskeyi kafasına taktı. "Sen al, Lucifer. Asabi olma eğilimindesin, bu yüzden bu maske sana yardımcı olacak. Onu her zaman takmak zor olacak ama kavga ederken mutlaka tak."

"Diana..." diye mırıldandı Lucia, maskenin askılarını bile kafasına bağlamakta olan Diana'ya bakarak. Diana'nın yüzüne bakan gözleri yaşlanıyordu.

"Kes şunu şu suratla..." Diana cümlenin ortasında tökezledi, Lucia aniden öne atılıp onu sımsıkı kucakladı.

"Teşekkür ederim. Onu asla kaybetmeyeceğim ve tıpkı zaman gibi ona değer vereceğim.birlikte geçirdik. Diana, sen benim tek değerli dostum ve yoldaşımsın," diye fısıldadı Lucia.

Tam o sırada koklama sesi Ian'ın kulaklarına ulaştı. Kulakları kırmızı olan Diana değildi. Açık kapının önünde midillisine binmiş olan Mukapa onlara doğru döndü ve parmağıyla kalkık burnunu sildi.

Bana gözyaşlarına boğulduğunu söyleme...

Ian'la göz göze gelen Mukapa hızla başını öne çevirdi. Daha sonra dizginleri salladı ve kapıdan dışarı çıktı.

"Tamam, yeter... maske düşmek üzere."

"Eğer öyleyse, onu bana geri verebilirsin."

Lucia, Diana'nın sözlerini görmezden gelerek ona daha da sıkı sarıldı. Kollarını beceriksizce tutan Diana, onları sert bir şekilde Lucia'nın sırtına doladı.

Onun çaresiz bakışıyla karşılaşan Ian, küçük bir kahkaha attı. "Dikkatli ol. Başkentte ne olacağı konusunda endişelenmeyin. Eh, endişelenmeye vaktin olmayacağından değil."

"Evet." Diana biraz garip bir şekilde başını salladı.

Ian uzaklaşmadan önce iki kez omzuna hafifçe vurdu. "Yine de ne olur ne olmaz, nöbetçileri şimdiki gibi sıkı bir şekilde eğitmeye devam edin. Güney kaosa düşerse ailenizi korumanız gerekecek."

Diana arkasına bakmadan, "Umarım hepiniz İç Deniz'i güvenli bir şekilde geçersiniz" dedi.

Ian cevap vermek yerine dudaklarını kıvırıp gülümsedi ve Moro'ya doğru yürüdü.

Kahkaha...

Ian ayağını üzengiye koyup eyere doğru sallanırken Moro sanki bekliyormuş gibi hafif bir homurtu çıkardı. Dizginler elinde olan Ian yana baktı.

Phoebe orada beyaz atın dizginlerini tutarak dik dik ona bakıyordu.

"Endişelenme. Elimden geleni yapacağım." dedi gülümseyerek ve dizginleri salladı.

Moro sanki bekliyormuş gibi kapıdan dışarı çıktı. Uzakta Mukapa onu bekliyordu.

Diğerini göremiyorum bile.

Ian başını salladı.

"Dikkatli ol Diana. Her şey bittiğinde ziyarete geleceğim, o yüzden beni sıcak bir şekilde karşılasan iyi olur." Maskesini kafasına takan Lucia da ana kapıyı takip etti.

Arkasını dönüp el sallayınca Erenos'un kapıları kapandı.

Ancak o zaman gözleri yaşlarla dolu bir halde Ian'a döndü. "Vedalar hiç bu kadar kolay olmamıştı."

"Eğer yaşıyorsak birbirimizi tekrar göreceğiz."

Ian, Mukapa'nın beklediği sokağın ötesine baktı. Sabahın erken saatleri olmasına rağmen gökyüzü karanlıktı.

Dizginleri hafifçe salladı. "Hadi gidelim. Eğer biraz daha oyalanırsak Thesa biz olmadan gidebilir."

***

Swoosh...

Soğuk bir rüzgâr kararmış tepelerin üzerinden esiyor, kayalık vadide yer alan mağaranın yanından geçiyordu. Orada kıvranan sis her yeri gece yarısı kadar karanlık hale getirdi.

Bu, kıta boyunca var olan deliliğin tohumlarının yarattığı sayısız küçük şeytani alemden biriydi. Mağaranın ve çevresinin zemininin özellikle siyah ve yapışkan olmasının nedeni muhtemelen buranın bu şeytani alemin merkezi olmasıydı.

Çığlık, çığlık—

Ve bölgedeki canavarlar bugün özellikle yüksek sesle uluyorlardı. Dalgalanan sisin ötesinde, çılgın canavarların gölgeleri ve parıldayan gözleri ara sıra titriyordu. Korkudan doğan bir çılgınlıktı bu.

Bu nadir fenomeni yaratan kişi, mağara girişinin önündeki küçük bir kayanın üzerinde oturuyordu. Gri kapüşonlu bir pelerin giymişti, ince gövdesi hâlâ altından görülebiliyordu.

Kapüşonlu pelerin, çevredeki zifiri karanlığın aksine, gerçekte olduğundan çok daha beyaz parlıyordu. Birisi onu arkadan görseydi, şeytani diyarı arındırmak için dua eden bir tanrının elçisi olduğunu düşünürdü.

Elbette bu ancak onun yüzünü görmeden önce olurdu.

Swoosh

Kapüşonunun altında, yüzü görünmeyecek kadar aşağıya çekilmiş bir çift, dikey olarak kesik, koyu kırmızı göz, tamamen açık ve parlıyordu. Bu son derece uğursuz bir parıltıydı; bir insanı değil, bir sürüngeni anımsatıyordu.

Çığlık, çığlık—

Vadide yankılanan canavarların dehşet dolu çığlıklarına rağmen boşluğa bakan ışığın parıltısı son derece sakindi. Sadece her yöne uğursuz bir kaos dalgası yaydı.

Elbette sonsuza kadar sürmedi. Dalgalı dalga azaldı ve dikey olarak yarık göz kapakları yavaşça kapandı. Canavarların çığlıklarının kakofonisi, sanki bir bıçak havayı temiz bir şekilde kesmiş gibi kesildi ve bölgeye sessizlik çöktü.

Hışırtı...

Sadece karanlığın olduğu kaputun altından yatay olarak hizalanmış iki ışık parıltısı belirdi. Bir heykel gibi oturan rahibe çok yavaş ve düzgün bir şekilde ayağa kalktı.

"Sonunda... kehanet geldi," dedi sakin ama öfkeli bir sesle.titrek, yıpranmış bir ses.

"Rab zamanın yaklaştığını fısıldadı. Yakında sahte tanrıların gözleri kör olacak ve hizmetkarları kan girdabında birbirlerine düşecekler."

Dik dururken parlak gözleri karanlık, dalgalı yamaçların ötesine bakıyordu. Dikey olarak kesik, koyu kırmızı gözlerinde, gizlenemez bir neşe ve karşı konulamaz bir heyecan bir araya geliyordu.

"Birbirlerini kör ettiklerinde, sonunda Rabbimizin lütfunun karşılığını verme fırsatına sahip olacağız. Rab bu dünyaya tekrar inecek ve o kibirli ve zalimlere günahlarının bedelini ödetecek."

Bakışları sonunda arkasındaki, parıldayan bir karanlıkla örtülen mağaraya döndü. "Dileğimizin gerçekleşeceği an çok uzak değil. Dinliyor musunuz efendim?"

Pelerininin gizlediği sol kolunu mağaraya doğru uzattı. Avucunun ortasındaki kırmızı bir mücevher hafifçe parlıyordu ve ondan başlayan dalga, mağaradaki sis gibi parıldayan karanlığı geri itiyordu.

Grrrr...

İçeriden hırıltılı, gürleyen, derin bir nefes ve kızıl gözlerin parıltısı geldi. Bundan hemen sonra, sanki karanlıkla lekelenmiş gibi siyah, tam plaka zırh ortaya çıktı. Yüzü tamamen kaplayan vizörün arkasından koyu kırmızı bir parıltı sessizce yanıyordu.