Bölüm 542 Lanetlilerle Diplomasi

Bölüm 542 Lanetlilerle Diplomasi

Koloni şimdiye kadar stratejisinde akıllıca davranmıştı, biraz safça olsa da. Akıllı düşmanlarla savaşmadaki deneyimsizliği, nispeten doğrudan yaklaşmalarının nedeniydi. Eğer büyümelerine izin verilseydi, bu değişirdi. Bu sorunu çok ciddileşmeden ortadan kaldırmak için bir neden daha. Yine de Titus, önündeki tünelde tek başına duran yaşlı kadına yaklaşırken gözlerini açık tutmak zorunda hissetti.

“Ben Titus’um,” diye onayladı, “Lejyon Abissi’nin komutanıyım. Burada bir Lirian bulmayı beklemiyordum. Adınızı öğrenebilir miyim?”

Yaşlı asker dik ve uzun boylu duruyordu, tehditkar görünmeye çalışmıyordu. Nasıl olabilirdi ki? Sırtında şeytani bir balta olan, ağır bir uçurum zırhı giymişti. Aslında tehditkardı. Enid’in umurunda bile değildi.

“Adım Enid Ruther, komutan. Kocamı tanıyor olabilirsiniz.”

Titus kaşlarını çattı.

“derrion? paralı asker?”

Belediye başkanı, en sevdiği kocasının hâlâ hatırlandığını görünce memnun bir şekilde gülümsedi.

“Doğru,” diye başını salladı, “senden övgüyle bahsetti.” n-.0velb1n

“O iyilerden biriydi. Arranyss’in karanlık kılıcı. Paralı askerlere nadiren saygı duyarım, ama kocanız çok yetenekliydi ve kurallara bağlıydı. Ölümünü duyduğumda üzüldüm.”

“Sendika siyasetine ayıracak vakti yoktu. Zindanı her zaman çalışma yeri olarak görüyordu ve kontrolü ele geçirmek için mücadele etmekle ilgilenmiyordu.”

Komutan homurdandı.

“İyi ki de öyle. Bayan Ruther, eşinize gereken saygıyı göstermek için zaman ayırmak istesem de, burada neler olup bittiğinin ve zamanımın kısıtlı olduğunun farkında olduğunuza eminim. Neden burada olduğunuzu tahmin edebiliyorum, ama söyleyeceklerinizi dinlemeye hazırım.”

“Katılıyorum. Kendimizi bu durumda bulmamız hoş değil.” Enid cesaretini toplarken eteğini düzeltti. “Dalga sırasında zindanda neler olduğunu bilmiyorum komutan, ama sanırım sizin için kolay olmamıştır. Garralosh yüzeye çıktığında meşguldünüz sanırım.”

“Hattı tuttuk ve alttaki canavarların Liria’ya doğru ilerlemesini engelledik. Garralosh’un bunu yapabileceğini tahmin edemezdik.”

sadece başını salladı.

“Dalga sırasında olanlar için ne seni ne de lejyonu suçlamıyorum. Hiçbirimiz böyle bir canavarın yüzeyde hayatta kalabileceğini bilemezdik. Ama sana bildirmeliyim ki, bir zamanlar savaştığın canavar Garralosh, şimdi yok etmeye çalıştığın koloni tarafından yenildi.”

Titus sadece omuz silkti.

“Canavarlar her zaman canavarları öldürür. Bu iğrenç yaratığı bitiremediğim için çok üzgünüm, ama bu canavarları esirgemeye niyetim yok çünkü onlar dünyayı kötülükten kurtarıyorlar.”

“Bundan fazlasını yaptılar,” diye ısrar etti, “bizi kurtardılar. Kırsalı didik didik aradılar ve yıkıntıların arasından kurtulanları çıkardılar. Bize evler inşa ettiler, tarlalarımızı suladılar, bizi beslediler, bizi savundular ve bir araya getirdiler. Bu canavarların desteği olmadan, Liria’da veya sınır krallıklarında hayatta kalan hiçbir canlının olmayacağını söylemek abartı olmaz. Karıncalara hayatımızı borçluyuz ve aylardır onlarla uyum içinde yaşıyoruz. Onları sadece canavar oldukları ve zindan tarafından yaratıldıkları için yok etmeye çalışıyorsunuz. Bunun yanlış olduğuna karar verdik.”

“Bu yaratıkları lejyonerlerime karşı mı savunacaksın? Saflarımda Liria’da doğmuş birçok kişi var. Gerçekten kendi halkına karşı savaşmaya hazır mısın?”

“Aynısını sana da söyleyebilirim komutan,” dedi Enid’in gözleri sertleşerek. “Bana ve halkıma yardım etmekten başka bir şey yapmayan bu koloniye savaş ve yıkım getirdin. Nasıl olur da düşmandan başka bir şey olarak görülebilirsin?”

“Peki ya Rylleh halkı?” diye sordu Titus. “Şehir haftalar önce istila edildi, onlar da bu yaratıkların açlığından kurtuldular mı?”

“Bugün saflarımızda o şehirden bir grup insan var,” diye cevap verdi Enid, “görünüşe göre birçok kişi koloninin gelişini bir ölüm cezasından ziyade bir kurtuluş olarak görüyor. O şehir koloni tarafından zarar görmedi, aksine.”

Komutan kaşlarını çattı. Bu koloninin böyle davranması beklentilerinin ötesindeydi, ama tamamen duyulmamış bir şey de değildi. Bu iğrençlik, karıncaları insan nüfusuna saldırmaktan alıkoymuştu, ama bu ne kadar sürecekti? Başka bir dünyadan doğan bu yaratık yok olursa, karıncaların gerçek doğalarına dönmeleri ne kadar sürecekti? Hatta, iğrençliğin kendisi bile benlik duygusunu kaybedip sonunda hepsini yok eden o ölümcül katliama ne kadar zaman sonra gömülecekti?

Bu sonuçta hiçbir şeyi değiştirmedi. Titus’un yüzündeki sert çizgiler hiç değişmedi.

“Lejyon emirlerini verdi ve burada onların haklılığını tartışmaya niyetim yok. Bu yaratıkları yok edip zindandan sileceğiz, böylece tek bir tane bile kalmayacak. Eğer bize karşı sahaya çıkmaya karar verirseniz, zindan yaratıklarının yanında yer alıp kendi türlerine karşı savaşanlara merhamet göstermeyeceğimiz konusunda sizi uyarmalıyım. Halkınızla konuşup konumumuzu bildirmeniz için size dört saat süre veriyorum. Bu süre zarfında, hatlarımıza biri yaklaşırsa, geçmesine izin verilecek ve istedikleri yere güvenli bir şekilde gitmelerine izin verilecek. Kalırlarsa, böceklerle birlikte ölecekler.”

Bunu söyledikten sonra komutan sert bir selam çaktı ve halkına doğru döndü. Enid sadece iç çekti. Bu beklediği bir sonuçtu ama yine de yüreğinde ağır bir yük vardı. Lejyon’a göre, yenilenme halkı artık akıllı ırkları terk edip kadim düşmanın tarafına geçen hainlerdi. Koloninin yanında yer alma kararını verdikten sonra bu kaçınılmazdı.

“Doğru olanı yaptığımızı mı düşünüyorsun, derrion?” diye yüksek sesle düşündü.

Tartışmalar bitmişti. Arkasını döndü ve açık bir kapının kendisini beklediği yuvaya doğru yürümeye başladı. Halkıyla konuşacak çok şeyi vardı.

Titus, lejyonun geri çekilmesi ve geçici bir kamp kurulması için tünelin genişletilmesi emrini aldı. Titus ve tribünler gruptan gruba dolaşıp onları ilerideki savaşta neyin beklediğini anlatırken lejyonerler dinlendi ve kısık sesle sohbet ettiler. Bazıları üzüntülerini dile getirirken, bazıları öfkelendi, çoğu kendi halkının canavarların yanında kendilerine karşı duracağına inanmadığını hissetti, ancak hiçbiri savaşmaya isteksiz değildi. Zindana savaş açtılar. Her zaman.

Enid, kapının içindeki insanların arasında hareket ediyordu. Son dalgadan önce çiftçiler, tüccarlar, zanaatkarlar ve kasaba muhafızları olan bu insanlar, şimdi hayatlarını kurtaran ve onlara umut verenleri savunma kararlılığında kararlı bir şekilde duruyorlardı. Bazıları, kendi türlerinin koloninin iyiliğini (kutsallığından bahsetmiyorum bile) göremeyeceklerini anlayınca dehşete düşmüştü, ancak kararlılıkları sarsılmazdı. Dört saat geçmesine rağmen, tek bir kişi bile koloniyi terk etmemişti.

Hayal kırıklığına uğramış ama şaşırmamış olan Titus, lejyonu yeniden oluşturdu ve yuvanın kapılarını aynı anda tekrar ele geçirmeye başladılar. Çok geçmeden başlarını kaldırıp önlerindeki devasa metal kapıları görebildiler. Ortasına oyulmuş dev karınca başı, onlara kayıtsızca bakıyor, ötesindekilerin insanlara ait olmadığını söyleyen yabancı bir aura yayıyordu. Ama yakında olacak, diye söz verdi Titus kendi kendine.

Güçlü lejyoner, içindeki şeytanı körüklerken baltasının sapını iki eliyle sıkıca kavramıştı. Kapı gözlerinde kocaman beliriyordu. Ne olursa olsun, gün bitmeden o şeyi çizmesinin altında ezecekti.