Bölüm 542: Kibar, Makul Çevrimiçi Tartışma

Sunny bu üç düellodan cömert ödüller almıştı… en azından ikisinden.

Biri ikinci seviye Yükselmiş Hafıza’ydı, bir ok. İkincisi ise üçüncü seviye Yükselmiş kalkan. Her ikisi de oldukça iyi büyülerle donatılmıştı, ama onları ayrıntılı olarak incelemek için zamanı yoktu. Tek belirlediği şey, Hafızaların Saint’e yem olmak için yeterince iyi olduğuydu.

Ancak üçüncü ödül… acı bir hayal kırıklığıydı. Aslında, başka biri için oldukça şaşırtıcı bir ödül olabilirdi — tam yüz ruh parçası! Uyanık dünyada bu çok değerli bir kaynaktı. Daha küçük Legacy klanları bile bu miktarı küçümsemezdi.

Ama Sunny bunu talep edemediği için, elinde hiçbir şey kalmadı.

“Lanet olsun…”

Ancak hayal kırıklığı uzun sürmedi. Sonuçta, bunun pek önemi yoktu. Asıl ödül, ikinci ve birinci olanların alacağı ödüllerdi ve Sunny, final düelloda yerini çoktan sağlamlaştırmıştı.

Kazanan ve ikinci olan, Valor klanının kişisel cephaneliğinden Anılar alacaktı. Ve bu, her Uyanmış’ın arzuladığı bir şeydi, çünkü Büyük Klan sadece şövalyeleriyle ünlü değildi.

Aynı zamanda demircileriyle de ünlüydü.

Valor ailesinin üyeleri genellikle demircilik ve yaratıcılıkla ilgili Özellikler alırlardı. Bazıları, Kabus Yaratıklarını yok etmek ve Rüya Aleminin tehlikeli bölgelerini fethetmek için özel olarak tasarlanmış Anılar bile yaratabilirdi. Sunny, halka açık bir turnuvanın ödülü olarak gerçekten eşsiz bir şey koyacaklarını sanmıyordu, ama zırhhanelerinden çıkan her şey değerli olacaktı.

Dahası, Gölge Dansı ustalığını çoktan zenginleştirmişti. Özellikle son üç düello, onu ikinci adımı kavramaya daha da yaklaştırmıştı. Artık, neredeyse ulaşabileceğini hissediyordu.

Yani, turnuvaya katılmak sonuçta oldukça iyi bir fikirdi.

“Rain’e gerçekten teşekkür etmeliyim… hayır, dur… o benim turnuvaya katıldığımı bilmiyor. Ayrıca, turnuvaya ben katılmıyorum… Mongrel katılıyor! Lanet olsun, neden her şey bu kadar karmaşık… Biraz dinlenmeliyim.”

Dynisor ile olan savaştan sonra, en iyi durumda değildi. O savaş tam anlamıyla acımasızdı… Genelde acımasızlıkta başarılı olan Sunny bile, savaşın bu kadar şiddetli bitmesine biraz şaşırmıştı. Düello biter bitmez yaraları kaybolmuştu, ama zihinsel yorgunluk devam ediyordu. Dreamscape’in işleyişi böyle olduğu için, özü de gerçekten tükenmişti.

Neyse ki, turnuvanın organizatörleri akıllıca davranarak final maçını hemen yapmadılar. Önce üçüncü ve dördüncü sıra için düello ve bazı eğlenceler olacaktı. Dinlenip toparlanmak için birkaç saati vardı.

Yorgun bir nefesle, Sunny Dreamscape’ten ayrıldı, kapsülden çıktı ve kendine lezzetli bir akşam yemeği hazırlamaya gitti.

***

Yemek yerken, Sunny rakibini inceledi.

Bu yıl, final düellosu biraz sıra dışı olacaktı, çünkü her iki rakip de turnuva ödüllerini kazanmak için Dreamscape’e giren güçlü yeni gelenler değil, alışılmış düelloculardı — tabii Mongrel de öyle sayılabilirse.

Karşılaşacağı kadın hakkında da bir şeyler duymuştu, ama çok fazla değil.

Takma adı Queen Bee idi ve neredeyse Sunny kadar gizemli biriydi. Diğer popüler düellocuların aksine, dövüşlerini yayınlamıyor veya tanıtmıyordu, bunun yerine anonim kalmayı ve dikkat çekmemeyi tercih ediyordu. Sanki sadece düello ile ilgileniyordu, başka hiçbir şeyle değil. Bildiği kadarıyla, Queen Bee hiç düello kaybetmemişti. Arenaların yenilmez şampiyonu idi.

Bu kadar güçlü biri neden hayali bir oyunda vakit geçiriyordu? Hiçbir fikri yoktu. Ama Sunny, daha iyi şeyler yapabilecekken orada zamanını boşa harcayan biri olduğu için yargılama hakkına sahip değildi. Onun nedenleri vardı, belki kadının da vardı.

Ya da belki de sadece eğlenceli bir hobiydi.

Her halükarda, ağ Queen Bee’nin kim olabileceğine dair teorilerle doluydu. Hatta onun insan olmadığı, oyuncuların zirveye ulaşmasını engellemek ve onlara her zaman daha büyük bir ustalık için çabalamalarını hatırlatmak için yaratılmış yapay bir yapı olduğu yönünde bir söylenti bile vardı. Dreamscape’in gerçek zekayı taklit edemediğini düşünürsek, bu elbette tamamen saçmalıktı.

Eğer öyleyse, Awakened birbirleriyle savaşarak zaman kaybetmez, bunun yerine simüle edilmiş Nightmare Creatures’a karşı antrenman yaparlardı.

Ama insanlar inanmak istediklerini inanıyorlardı…

Ve insanlar aynı zamanda deliydi!

“Ne oluyor lan…”

Sunny, tuhaf bir ifadeyle iletişim cihazına baktı.

Hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Queen Bee’nin kendi mantıksız hayran ordusu vardı — o istemese de. Ve şu anda, bu ordu Mongrel’in kendi istenmeyen takipçi ordusuyla topyekûn bir savaşa girmişti. Ağ, her iki tarafın ürettiği zehir ve kinle dolup taşıyordu.

“Lord Mongrel mi? O ezik mi? Ptui! O, Kral Mongrel olduğunda geri gelin, siz zevksiz aptallar!”

“Seni aptal! Mongrel hiçbir zaman lord olduğunu iddia etmedi ve kral olmak da istemez! Mongrel bizim gibi sıradan bir insan! Zalim bir hükümdarı takip etmek istiyorsanız, bunu özel olarak yapın, sizi koyunlar!”

“Kime koyun diyorsun, seni koyun?! O şüpheli Mongrel’in gerçek boynuzları var, o yüzden melemeden önce bir düşün!”

“Arkadaşlar, sakinleşebilir miyiz? Neden tartışıyoruz? Mongrel’in Kraliçe Arı olduğu açık değil mi? İkisi aynı kişi! Düello olmayacak!”

“O adam deli! Mongrel, asil Kraliçemizin sol serçe parmağıyla bile kıyaslanamaz!”

“O adam deli! O zavallı prenses özentisi, onurlu Lord Mongrel ile kıyaslanamaz! Saçma!”

“…En azından önceki yorumcunun bir aptal olduğu konusunda hemfikiriz.”

“Sen bir aptalsın!”

“… Sanırım değil.”

Sunny ekrana bakarak gözünü seğirdi.

Bir süre sonra, yüzünü çevirdi.

“İnsanlık bir hatadır. Belki de başka birine şans verme zamanı gelmiştir… Mantarların oldukça temiz bir tür olduğunu duydum…”

İletişim cihazını kapatan Sunny, yemeğini yemeye odaklandı… tüm bu saçmalıklar iştahını neredeyse kaçırmış olsa da.

Ancak Sunny’nin iştahı, kendisi kadar dirençliydi. Belki de daha da fazla. Onu öldürmek neredeyse imkansızdı.

***

Birkaç saat sonra, Sunny arenaya geri döndü.

Bu gösteriyi bitirip ödülünü alma zamanı gelmişti.

Ancak… önce, şimdiye kadarki en güçlü rakibini yenmesi gerekiyordu.

“Her şey yolunda gidecek… Her halükarda tatlı bir Anı elde edeceğim…”

Ama kazanmak çok daha iyi olurdu.

…O ortaya çıkar çıkmaz, kalabalık alkışladı.