Bölüm 540: Emanetçi

Pa! Franca, yolunu kapatmaya çalışan el kemiğini hızla tekmeledi ve ustalıkla bir tökezlemeyi önledi.

“Bundan sıkılmadın mı? Farklı bir şey deneyemez misin?” diye küfrederek başını çevirip yanındaki yol tabelasını inceledi.

Nihayet hedeflerine ulaştıklarını gösteriyordu.

Yeraltı mezarlarının her katı, barındırdığı çok sayıda kalıntıdan da anlaşılacağı gibi, uçsuz bucaksızdı. Her kavşaktaki yol tabelaları yalnızca yedi veya sekiz simgesel isim ve yakınlardaki mezarları gösterebiliyordu. Franca ve Jenna, küçük kurban alanına dönüp Dikenli ve Kalkan Duvarı Mezarı’nı bulmak için yeniden başlamaya güveniyorlardı.

Dördüncü kattaki mezarın aksine, yol boyunca ceset ve kemiklerin olmadığı ve çoğunlukla kapalı olduğu bu yer, dağınık kemikler ve çürüyen eşyalarla doluydu ve hafif, rahatsız edici bir koku yayıyordu.

Jenna dışarıdaki kemik yığınına baktı ve mezar duvarına işlenmiş birkaç ince metal plaka gördü. Yüzeyleri bulanıktı ve ciddi korozyon belirtileri gösteriyordu. Sadece kalkan duvarı ve diken sembolü belli belirsiz seçilebiliyordu. Başka desenler olup olmadığını anlamak ise imkânsızdı.

“Burasının Dikenli ve Kalkan Duvarı Mezarı olarak anılmasına şaşmamalı.” Franca içini çekti.

Aynı anda, loş sarı mum ışığıyla aydınlanan kadın, mezarın iç duvarındaki bir oyuğa yerleştirilmiş eşlik eden eşyaları fark etti. Bazıları yıpranmış ve çürümüş ahşaptan yapılmıştı, bazıları ise cam ve porselenden yapılmış, parça parçaydı. Sağlam kalan tek eşya, yüzeyi altına benzeyen oyma desenlerle kaplı ve benzersiz bir altın kapakla süslenmiş cam bir şişeydi.

Belki metalin koruması sayesinde cam şişe kırılmadı ama bulanık ve daha az şeffaf görünüyordu.

“Nefis, neredeyse sanat eseri gibi,” diye yorumladı Franca şaşkınlıkla. “Yeraltı mezarı çalışanları neden onu alıp götürmemişler?”

Oldukça değerli görünüyordu!

“Belki de katakomplar tamamlandıktan sonra bu mezara yerleştirilmiştir,” diye tahmin yürüttü Jenna.

İki Şeytan bu konu üzerinde fazla durmadı. Jenna, Ayna Değiştirmelerinden birini alıp Franca’ya uzattı.

Franca, hızlı bir sıçrayışla görünüşte sessiz ama tehlikeli iskeletlerin üzerinden atlayarak zarif bir şekilde Dikenli ve Kalkan Duvarı Mezarı’nın girişine indi.

Jenna, çevresini kontrol ettikten ve maneviyatından hiçbir uyarı almadıktan sonra, soluk beyaz kemiklere çarpmadan, yan duvardaki oluğa dikkatlice yaklaştı.

İçgüdüsel olarak sağ elini uzattı ama geri çekti. Cebinden eski bir mendil çıkardı ve avucunun antika gözyaşı tutucuyla doğrudan temas etmesini engelledi.

Gözyaşı toplayıcısındaki gözyaşları çoktan kurumuştu.

Jenna, gözyaşı toplayıcıyı bir an inceledikten sonra kaldırdı. Geri dönüp Franca’nın yanına atladı.

“Komisyonu bu kadar kolay mı tamamladın?” diye fısıldadı tereddütle.

Bu, daha önce kabul ettiği Derin Vadi Manastırı’nın bekçisinin ortadan kaybolmasıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Franca alaycı bir tavırla, “1.000 verl d’or komisyonu için ne tür bir zorluk istiyorsun?” diye cevap verdi.

Jenna, deneyimini ciddi bir şekilde özetledi: “Doğru. Asıl zorluk, mezarın üçüncü katındaki gizli tehlikeleri anlamakta yatıyor.”

…

Solow Moteli.

Lumian, Louis Berry’ye dönerek ön salona girdiğinde, bakışları canlı bir sahneye takıldı. Siyah desenlerle süslenmiş kırmızı bir elbise giymiş, kahverengi saçlı genç bir kız, köşede zarifçe sallanıyordu. Ara sıra durup dans hareketlerini geliştiriyordu.

Lumian resepsiyona yaklaşırken düşünceleri hızla akıp gidiyordu. Fırsatı değerlendirerek, “Ne yapıyor?” diye sordu.

Bu sefer İntisian dilinde konuştu.

Elmacık kemikleri güneş yanığı izleriyle dolu, kır saçlı patron şaşırmış görünüyordu. Dariège aksanıyla Intisian dilinde cevap vererek, “O benim torunum Isabella. Gelecek ayki gösteri için Deniz Dansı’nı prova ediyor,” diye açıkladı.

“Deniz Dansı… Deniz duası ritüeli için Deniz Dansı mı?” Lumian bu açıklamayı beklemiyordu. İçgüdüsel olarak gülümsedi ve “Bu birçok kızı kıskandırır, değil mi?” diye sordu.

Patron sırıttı.

“Bu, Deniz Kızı olmak gibi bir şey değil. Pek çok kişi kıskanmayacaktır ama Deniz Dansı performansına katılmak onu uzun süre gururlu ve mutlu edebilir.”

Lumian, Lugano’ya Ludwig’i odalarına götürmesi için işaret verdiğinde, patrona rahat bir tavırla, “Dariège’den mi geldin?” diye sordu.

“Doğru. Ben bir Guillaume’um,” dedi patron, kendini küçümseyen bir gülümsemeyle. “Otta Guillaume. Bu sabah kimliğini görünce seni Intisian’da selamlamayı düşündüm ama sonunda vazgeçtim. Bilirsin, Intisianlar en iyi grup değil. Köylülerim arasında bile ahlakı şüpheli birkaç kişiyle karşılaştım.”

Lumian sağ dirseğini resepsiyon masasına dayayarak, “Ne kadar zamandır Port Santa’dasın?” diye sordu içten bir ilgiyle.

Otta Sr. ciddi bir şekilde düşündü.

“Kırk yıl, sanırım. Muhtemelen kırk yıl. O zamanlar bir karavanda asistandım. Karımla burada tanıştım ve kalmaya karar verdim. Heh heh, şimdi dırdırcı bir yaşlı kadın. Hava soğuduğunda nasıl giyinmem gerektiği konusunda sürekli telaşlanıyor veya akşam yemeği için eve gitmemi hatırlatıp moteli asistanlara bırakıyor.

Her şeyi o kadar iyi idare ediyor ki endişelenmeme gerek kalmıyor. Ne kadar harika, değil mi? Dariège’de böyle bir kadınla karşılaşmak nadirdir.”

Lumian, asıl konuya gelmeden önce bir süre Otta Sr.’ın saçmalamalarına katlandı.

“Bir arkadaşım tarafından Port Santa’ya deniz duası ritüeline tanıklık etmek üzere davet edildim.”

Otta Sr. tereddüt etmeden, “Oldukça hareketli. Tüm liman coşku içinde olacak,” diye övdü.

Lumian, hâlâ provasına dalmış olan Isabella’ya bir bakış attı ve şöyle dedi: “Geçen yılki deniz duası ritüelinde bir kaza olduğunu duydum?”

“Hayır mı?” diye sordu Otta Sr. şaşkın bir ifadeyle. “Nişan teknesi geçidini, tekne yarışını ve Deniz Dansı’nı izledim. Hiçbir kaza olmadı.”

Kaşlarını çatarak derin düşüncelere daldı.

“Ancak Sandro, bu yıl gemi enkazlarının sayısının önemli ölçüde arttığından bahsetti. Daha fazla korsanla karşılaştık ve balıkçılıktan elde ettiğimiz gelir geçen yılki kadar iyi olmadı… Geçen yılki deniz duası ritüelinde gerçekten bir kaza mı oldu? Nöbet ritüeli miydi yoksa deniz kurbanı mıydı? Balıkçılık Loncası’ndaki ihtiyarlar sorunu mu gizledi?

“Sandro kim?” diye sordu Lumian.

Otta Sr. tekrar gülümsedi.

“Çocuğum, Isabella’nın babası. Devlet dairesinde memur olarak çalışıyor, karısı da ilkokulda öğretmen.”

Port Santa’nın deniz duası ritüeli gerçekten etkili mi? 1 Nisan şakasından sonra koruyucu gücü azaldı mı? Lumian’ın aklına daha önce topladığı bilgiler geldi.

Şakaya karışan üç 1 Nisan şakası üyesinden biri, Gaia Eyaleti’nin başkenti Torres’e, kendine özgü bir altın yüzük yaptırmak için gitti. Bir diğeri ise Balıkçılık Loncası’nın rüşvetini üstlendi ve kuzuyu altın yüzükle birlikte deniz kurbanı için özel olarak hazırlanan gemiye adak olarak gönderdi.

Üçüncüsü ise muhabir kılığında Balıkçılık Loncası komite üyelerinin yanında durarak onların tepkilerini gözlemliyor ve belgeliyordu.

Yaşlıların haberi aldıklarında yaşadıkları şok, dehşet ve öfke karışımı, 1 Nisan şakası katılımcıları için uzun süreli bir mutluluk kaynağı oldu.

Deniz duası ritüeli hakkında daha fazla ayrıntıyı araştırdıktan sonra Lumian, Ol’ Otta’ya veda etti ve üst kattaki süitine çıktı.

…

Saat 16:00’da Trier, Quartier de l’Observatoire’da, Place du Purgatoire yakınında.

Jenna, kapüşonlu siyah bir cüppe giyip yüzünü Showy Diva’nın dramatik kişiliğine dönüştürdükten sonra, iletişim kurduğu kişiden aldığı geri bildirimleri takip ederek cenaze eşyaları konusunda uzmanlaşmış bir sokağa ulaştı.

Yoldan geçen Trierienlerin çoğu oldukça sıradan görünüyordu, ancak birkaçı beyaz maskeler takıyor, körelmiş tırpanlar sallıyor ve siyah cüppeler giyiyordu. Halk hikayelerinden gelen ölümsüz haberciler gibi poz veriyor, omuzlarına beyaz kafatasları ve diğer sanatsal öğeler dikiyorlardı…

Onların varlığı ve Trier’in kendine özgü atmosferi sayesinde, kapüşonuyla yüzünü gizleyen bir büyücü kılığında olan Jenna, çevreye kusursuz bir şekilde uyum sağladı.

Sessiz bir köşede durdu ve zarif gözyaşı toplayıcıyı aldı.

Çok geçmeden ona benzeyen biri yaklaştı ve boğuk bir sesle, “Bu gözyaşı toplayıcının fiyatı ne kadar?” diye sordu.

“1.000 altın,” diye yanıtladı Jenna, heyecanla.

Bu, onun başarıyla yerine getirdiği ilk görevdi.

“1.001 altın madalya,” diye karşılık verdi büyücü kılığındaki adam.

Gizli sinyal eşleşmesi üzerine Jenna sadece 1.000 verl d’or talep etmekte ısrar etti.

Karşılıklı onay alındıktan sonra gözyaşı toplayıcısını teslim etti, ödülünü aldı ve sessizce oradan ayrıldı.

Gözyaşı toplayıcısını elinde tutan kapüşonlu figür, yakınlardaki sokaklarda dolaşarak Place du Purgatoire’a geri dönmesi ve kenardaki bir sokak bankına yaklaşması yaklaşık on beş dakika sürdü.

Orada bir adam oturmuş, gazeteye dalmıştı.

Kapüşonlu figür, karmaşık, içi oyulmuş altın desenlerle süslenmiş zarif gözyaşı toplayıcısını sundu ve fısıldadı, “Siparişini tamamladım. Sana olan borcumu karşılayacak mı?”

Banktaki adam gazeteyi indirdi, yukarı baktı ve kıvırcık siyah saçlı, çökük gözlü ve kalın dudaklı bir memur gördü. Sağ gözünde kristal gibi bir monokl vardı.

“Mösyö Monette?” diye onayladı kapüşonlu figür.

Monette gözyaşı tutucuyu aldı, dudaklarında yavaş bir gülümsemeyle altın desenleri nazikçe takip etti.

…

Solow Motel, beşinci kattaki süit.

Lumian, öğleden sonrasının tamamını Solow Motel’deki odasının içinde geçirdi. Bir koltukta uzanmış, hafifçe sallanıyor, Highlander’ı incelemeye dalmıştı. Ara sıra, Feynapotter Krallığı’nın geleneklerini anlatan seyahat kitaplarını karıştırıyordu.

Akşam yaklaşırken, sohbet etmek için aşağıya inen Lugano, Lumian’ın odasına geri döndü.

Lugano eğilerek sesini alçalttı ve “Patron, sizi arayan bir Madam var.” dedi.

Madam… Lumian bu terimi duyunca sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve sırtındaki kaslar gerildi.

Bu hangi “Madam” olabilir?

Kısa bir duraklamanın ardından Lumian, Lugano’nun Beyonder dünyasının “Madam”ından değil, sıradan bir Madam’dan bahsettiğini fark etti.

“Hangi hanım ve onu buraya getiren ne?” diye sordu Lumian sakin bir şekilde, doğrulup tercümanına dönerek.

Lugano başını iki yana sallayarak cevap verdi: “Bunu söylemedi. Sadece ünlü maceracı Louis Berry’ye emanet edebileceği bir şeyi olduğunu söyledi.”

Lugano, “ünlü maceracı” ifadesinin altını çizdi.