Bölüm 54: Yolculuktan önceki gece [4]

Amanda ile görüşmemizin üzerinden altı gün geçmişti ve söz verdiği gibi, yeni kılıç kılavuzum ertesi gün elime ulaştı.

Paketi ilk açtığımda ve kullanım kılavuzunu gördüğümde Amanda’nın İblis Avcıları loncasında ne kadar etkili olduğunu bir kez daha hatırladım.

Kılavuz sanki yeni kopyalanmış gibiydi, üzerinde hiçbir kırışıklık veya leke yoktu.

Bir kullanım kılavuzunun kopyasını çıkarmanın o kadar da kolay olmadığını belirtmek gerekir.

Çünkü loncalar, belli sebeplerden ötürü kılavuzların dolaşımını en aza indirmeye çalışıyorlardı ve bir kılavuzun kopyasının çıkarılmasına izin verilmeden önce pek çok prosedürün yerine getirilmesi gerekiyordu.

Yönetim kurulu üyelerinin ve lonca başkanının büyük çoğunluğunun onayı gerekiyordu ve bu özellikle zordu çünkü üyelerin çoğu, dışarıdakilerle bir şeyler paylaşmaktan nefret eden muhafazakar insanlardı.

Basitçe söylemek gerekirse, Amanda’nın ertesi gün bana bir kopya verebilmesi, onun da babası kadar nüfuz sahibi olduğu anlamına geliyordu. Yani lonca ustası.

Bunun dışında, son altı gündür yapacak hiçbir şeyim olmadığı için, kullanım kılavuzu elime ulaşınca hemen onu eğitmeye karar verdim.

Şaşırtıcı bir şekilde, kılıç ustalığım 2. seviyeye yükseldiği için yeni kılavuzumun içeriğini oldukça hızlı bir şekilde kavrayabildim.

Her ne kadar küçük ustalık seviyesine ulaşmaya yakın olmasam da, o seviyeye ulaşmam ana kılıç sanatımla ulaşmam gereken seviyeye kıyasla çok daha kısa sürecekti.

Bunu söylememe rağmen, o ustalık seviyesine ulaşmam için daha epey bir zaman geçmesi gerekecekti.

Beş duruşa sahip olan [Keiki stili]nin aksine, [İntikam Yüzüğü]nün üç seviyesi vardı: Koruma Yüzüğü, Yerçekimi Yüzüğü ve Elemental dönüşüm.

İlk seviye olan Aegis Yüzüğü, havada kalkan görevi gören bir halka oluşturuyordu. Savunmasının ne kadar güçlü olduğu, kılıç sanatındaki ustalık derecesine bağlıydı.

İkinci seviye, ilk seviye olan Aegis Yüzüğü’nün daha gelişmiş bir versiyonuydu ve yüzüğe, tüm saldırıları kendisine yönlendiren bir yerçekimi kuvveti eklemişti. Bu son derece kullanışlıydı, çünkü farklı yönlerden gelen birden fazla saldırıyı savuşturmak için birden fazla halka yerine, savunma için yalnızca tek bir halka oluşturulması yeterliydi.

Bu sayede savunmada farklı bölgeleri bölmek zorunda kalmadım.

Son olarak, üçüncü seviye, elemental dönüşüm. Bu seviye, psiyonları, yüzüğün elemental niteliklere sahip olmasını sağlayacak şekilde manipüle etmekten oluşuyordu. Bu seviye, elemental saldırılara karşı koymada son derece faydalıydı, çünkü ateş saldırıları su özellikli bir yüzükle karşılanabiliyordu.

Ancak, bu hareketi yapabilmek için kişinin yüksek derecede mana kontrolüne sahip olması gerekiyordu. Kullanmak istediği hassas psiyonu kullanabilmeli ve onunla bir yüzük oluşturabilmeliydi.

Bunu yapmak bile inanılmaz derecede zordu ve eğer birisi mana kontrolünde belli bir ustalık seviyesine ulaşamamışsa bu imkansız olurdu.

Bunlar [İntikam Çemberi]nin üç seviyesiydi ve bunların etkisini ilk öğrendiğimde bir saat boyunca çenemi kapatamadım.

Şok geçtikten sonra yerini saf bir heyecan aldı çünkü onu uygulamaya başlamak için sabırsızlanıyordum.

…ve işte şimdi, altı gün sonra, eğitim alanının ortasında, Aegis Yüzüğü’nün ilk seviyesini çalışıyordum.

“Fuuuuuu…”

Derin bir nefes alıp gözlerimi kapattım ve kılıcımla önümde yavaşça bir halka çizdim. Bunu yaparken, manamı kılıcımın ucuna yönlendirmeye odaklandım.

Havada yavaşça bir daire çizerken, dikkatli bakıldığında kılıcımın ucunu loş bir çizgi takip ediyordu. Tam bir tur attıktan sonra havada sarı bir halka oluşturuyordu.

Ancak daireyi çizdikten tam iki saniye sonra kırılıp havaya dağıldı.

Gözlerimi açıp etrafa saçılan daireye baktığımda, memnun bir gülümsemeyle gülümsedim.

“İki saniye…”

Çok önemli bir şey gibi görünmese de, ilk üç gün tam bir daire bile çizemiyordum. Son birkaç gündür bu kadar ilerledim.

Ancak bu kılıç sanatını aktif olarak kullanabileceğim noktaya ulaşmaktan hâlâ çok uzaktım.

İki saniye süren bir yüzük yaratabilsem de, onu savunma amaçlı kullanmak pek mümkün değildi. Hâlâ hiçbir anlamı yoktu, yani şu anda sadece güzel bir dekorasyondan ibaretti.

Son birkaç gündür kılıç sanatını çalışırken fark ettiğim bir şey, kılavuzlar için notlandırma sisteminin ne kadar hatalı olduğuydu.

[İntikam Yüzüğü]’nün hiçbir saldırgan özelliği olmamasına rağmen, bu sanat tam anlamıyla uygulansa bile, herhangi birinin onun savunmasını aşabileceğinden şüphe ederim.

Beş yıldızlı bir kılavuz olmayabilirdi ama sadece savunmasıyla kesinlikle dört yıldızlı bir kılavuz olabilirdi.

Özellikle kılıç sanatında ne kadar usta olunursa, bu sanatın o kadar güçlü olacağı düşünülürse, bu durum daha da geçerli olurdu.

Eğer bir gün ustalığın mükemmel âlemine, hayır, hatta ustalığın öz âlemine ulaşırsam, şüphesiz savunmam konusunda endişelenmeme gerek kalmayacaktır.

Ama yine de kendimi kaptırmamalıyım. O seviyeye ulaşmaktan hâlâ çok uzaktım.

Kendimizi kandırmayalım.

-Tıklamak!

Kılıcımı kınına geri koyduktan sonra saatime baktım

Saat tam 20:00’ydi ve yarın seyahat günü olduğu için geri dönüp dinlenmeye karar verdim.

Eğer her şey düşündüğüm gibi ilerleyecekse, alabileceğim tüm dinlenmeye ihtiyacım vardı…

Kararan gökyüzüne bakarak mırıldandım

“Bu gerçekten zorlu bir yolculuk olacak…”

…

Parker Kulesi, Ashton şehri.

-Vur

Parker ailesinin şu anki reisi olan Michael Parker, masasında oturup bazı evraklara bakarken kapının diğer tarafından gelen bir tıkırtı duydu.

“Girin”

Michael kağıtları bırakıp kapıya doğru baktı.

Kapıyı açtığında, uşak kıyafeti giymiş zarif, yaşlı bir adam odaya girdi. Uzun beyaz saçları ve burnunun altına kadar uzanan incecik kesilmiş bir bıyığı vardı. Yaşına rağmen yüzünde neredeyse hiç kırışıklık yoktu ve bıyık ve saçlarındaki pigmentasyon dışında, biri onu kolayca kırk yaşında bir adam sanabilirdi.

“Selamlar efendim”

Uşak, Michael Parker’ın önünde zarif bir şekilde eğilerek efendisine baktı ve onun konuşmasını bekledi.

“Hazırlıklar tamam mı?”

Karşısındaki uşağa bakan Micheal’ın otoriter sesi odanın içinde yankılandı.

“Evet efendim, her şey hazırlandı”

Uşağın cevabını duyan Micheal hafifçe başını salladı. Bir an durup Ashton City’nin penceresine baktıktan sonra şöyle dedi:

“…Trivot ekibi gönderildi mi?”

Uşak, ‘Trivot’ kelimesinin geçtiğini duyunca bir anlığına duruşunu bozdu, sonra toparlandı.

“Evet…her şey istediğiniz gibi.”

“İyi”

Memnun bir gülümsemeyle Micheal sandalyesine çöktü ve hafifçe mırıldandı

“Trivot ekibi bu davadan sorumlu olduğu için hiçbir şey hakkında endişelenmeme gerek kalmıyor”

Michael Parker’a karmaşık bir bakışla bakan yaşlı uşak daha fazla dayanamadı ve şöyle dedi:

“…Efendim, belki kabalık etmiş olabilirim ama Trivot ekibini bu göreve göndermek istediğinizden emin misiniz?”

Uşağın ağzından bu sözler çıkar çıkmaz odanın sıcaklığı donma noktasına düştü.

Micheal uşağına baktığında, güçlü ve baskıcı bir kuvvetin yayılmaya başladığını hissetti.

“Richard, sanırım sana karşı fazla hoşgörülü davranmışım… Bana on beş yıldan fazla hizmet etmene rağmen, hâlâ kararlarımdan şüphe mi ediyorsun?”

Böylesine yoğun bir baskıya maruz kalan Richard, sırtından soğuk terler boşanırken hemen başını eğdi.

“h-hayır, sadece onları bu kadar uzun süre büyüttükten sonra, onları böyle bırakmanın israf olacağını düşündüm”

Sırıtarak, Michael başını salladı

“Saf, Trivot ekibinin devreye girmesi için en iyi zaman bu. Bu görev, ailemiz kadar güçlü, hatta belki daha da güçlü destekçileri olan birkaç üst düzey kişinin öldürülmesini gerektiriyor… Tek bir başarısızlık, babam ve büyükbabamın inşa ettiği her şeyin çöpe gitmesine sebep olabilir.”

Uşağa bakan Micheal soğuk bir şekilde şöyle dedi:

“Eğer biri planladığımız şeyden haberdar olursa, Parker ailesinin kaderi tehlikeye girer. Tek bir hatayla bu gezegenden silinebiliriz. Ancak Trivot ekibini kullanırsak, planımızı, bizi de işin içine katacağı endişesi olmadan tamamlayabiliriz.”

Gözlerini kısarak baktığında Michael’ın etrafındaki baskı kat kat artıyordu.

“ııııı”

“…Trivot ekibini neden görevlendirdiğimi anlıyor musun?”

“Anlaşıldı”

Richard baskıya uyum sağlamakta zorlanarak başını sallamaya çalıştı.

Bu baskı onun için çok fazlaydı.

“İyi”

Memnun bir gülümsemeyle odadaki baskı dağıldı.

Üzerindeki büyük baskının kalktığını hisseden Richard sonunda nefes almayı başardı.

Bir süre sonra yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

Rahatsızlığının tek bir sebebi vardı.

Trivot ekibi.

Parker ailesi tarafından gizlice yetiştirilen ve yalnızca yüksek profilli hedefleri öldürmek amacıyla oluşturulmuş elit bir ekip.

Çok küçük yaşlardan itibaren yetiştirilen her üyenin, Parker’lara hizmet etmekten başka bir hayat amacı yoktu.

Esasen elden çıkarılabilir seçkin askerlerdi. Bir kez kullanıldıklarında öldürülürlerdi. Tek kullanımlık bir birliktiler.

Başarılı olsunlar ya da olmasınlar, görevi tamamladıktan sonra ölmeye mahkûmlardı.

Böyle bir prosedürün sebebi, Parker’ların görevlerinden herhangi biri başarısız olursa geride herhangi bir açık bırakmak istememeleriydi. Başarılı olsalar da olmasalar da, güvendikleri birkaç kişi dışında kimse ne yaptıklarını bilemezdi.

Ne kadar az insan bilirse o kadar iyi.

“…gidebilirsin”

Uşağının niyetini bir nebze anladığını gören Micheal elini salladı ve onu kovdu.

“Nasıl istersen”

Uşak ayağa kalktı, bir kez daha eğildi ve çıkıp giderken kapıyı kapattı.

Kısa süre sonra Micheal ofisinde yalnız kaldı. Elindeki kağıtlara bakan Micheal’ın gözleri birkaç profilde durdu.

‘Kevin Voss’

‘Emma Roshfield’

‘Amanda sert’

‘Jin Horton’

‘Han yu fei’

‘Melissa salonu’

Bunlar, akademi yıl sonu gezisinde suikast düzenlemeyi planladığı kişilerin sadece birkaçıydı.

Hepsini öldürmeyi planlıyordu.

Parker ailesine rakip olan veya çok yetenekli olan herkesi öldürmeyi planlıyordu.

Yirmi yıl.

Trivot ekibini o kadar uzun süredir eğitiyordu. Her şey bu an içindi.

Tüm rakiplerine ölümcül bir darbe indirmek istiyordu. Bu darbe, onlar için en değerli olan şeyi kaybetmelerine yol açacaktı.

Onların ümitsizliğe kapılmalarını istiyordu.

Onların da ölümden beter bir acı çekmelerini istiyordu. Tıpkı yıllar önce kendisinin yaşadığı gibi…

Micheal masasının köşesine uzanıp eski bir ahşap resim çerçevesini çevirdi.

Resim çerçevesinin arkasındaki fotoğrafa bakan Michael’ın kayıtsız yüzü, çerçevenin camını hafifçe okşadığında biraz yumuşadı.

Birkaç saniye sonra parmakları titremeye, sesi titremeye başladı.

“Yakında canım… Yakında görüşürüz”

-Tak!

Gözlerini kapatıp derin bir nefes alan Michael, fotoğraf çerçevesini aşağı çevirdi. Önceki kayıtsız tavrına geri dönmesi birkaç saniye sürdü.

Ayağa kalkan Michael, kalın camlarla kaplı duvarların bulunduğu ofisinin kenarına doğru yürüdü ve bu sayede Ashton şehrinin tamamını görebiliyordu.

Ellerini arkasında kenetleyerek soğuk bir şekilde mırıldandı

“Hollberg intikamımın ilk adımı olacak”