Bölüm 54: Yıllar Önce

Taraftarların coşkusu tribünlerde yankılandı, sanki gök gürültüsü duyulmuştu.

Lucas’ın ayakları nihayet tekrar yere değdiğinde, koşup dizlerinin üzerinde kaydı. Taraftarların çığlıkları kulaklarında yankılanıyordu. Lucas nefes alamıyordu ama yüzünde geniş ve samimi bir gülümseme belirdi. Plan işe yaramıştı.

Nishida ona ilk ulaşan oldu, onu sıkıca kucakladı ve neredeyse yere düşürecekti.

“Başardın Lucas! Yine başardın!” diye bağırdı heyecanla gülerek. Kenji, Tsukada ve diğer birkaç oyuncu da onunla birlikte kutlamaya gitti.

Ancak Wushia Koleji maçı berabere bitiren golü kutlarken, Klaus ve Luke hareketsizdi. Kalabalığın tezahürat ve tezahürat sesleri etraflarında yankılanıyordu, ama sanki uzak ve boğuk geliyordu.

Saçları terden ıslanmış, gözlerinin üzerine dökülen Klaus, göğsünde bir korku hissetti. Hâlâ başını eğmiş ve çenesini öfkeyle sıkmış olan Luke’a gizlice baktı. Klaus, kardeşinin aklından neler geçtiğini biliyordu. En iyi olmayı başaramıyorlardı…

Luke yumruklarını iki yanına sıktı, hafifçe titriyordu. Bakışları uzaklarda, dalgındı. Kaybedemeyeceklerini biliyordu. Başarısız olmayı göze alamazlardı. Babasının görüntüsü, tekrarlayan bir kabusun berraklığıyla aklına geldi.

*

Yıllar önce, ikizler Moskova’nın güneyindeki Yasenevo adlı küçük bir kasabanın sokaklarında futbol oynayan küçük, basit çocuklardı. O gün güneş parlıyor olsa da, hayatları gölgeler içindeydi. Babaları Sergei Kazuki, Rus-Japon kökenli, sert, katı ve acımasız bir adamdı.

Mahalledeki söylentilere göre Sergei, zor günler geçiren emekli bir askerdi, ama kimse bunun ne kadar doğru olduğunu bilmiyordu. Ancak herkesin bildiği şey, kendi ailesine aşıladığı korkuydu.

Bembeyaz saçları ve asla yumuşamayan ifadesiyle Sergei, ikizler Klaus ve Luke’un korktuğu dolaptaki canavardı. Çocuklarını çocuk olarak değil, yarım kalmış projeler, zorla şekillendirilmesi gereken büyüklük vaatleri olarak görüyordu. Mükemmeliyet talep ediyordu; başarısızlığı kabullenemiyordu.

Klaus, Luke ile şehir meydanında dostluk maçı yaptıktan sonra eve döndükleri bir akşamı canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Normalde ikizlerin annesi onları şampiyonaya götürürdü, ancak annesinin gözü morardığı için evden çıkamayınca, Sergei onları götürdü. Maç sırasında ikizleri ne alkışladı ne de zaferleri için tebrik etti, eve döndüklerinde her şeyi söylemeyi tercih etti.

“Daha fazla gol atsaydın!” demişti Sergei Klaus’a.

O zamanlar henüz sekiz yaşında olan Klaus sessizce ağlamıştı ama Sergei hiç merhamet göstermemişti. Duyguların zayıflık olduğuna inanıyordu.

“Vasat bir adamın bu dünyada yeri yok,” diye devam etti, sonra ağır elini kaldırıp çocuklara teker teker tokat attı. “Beni gururlandırmak istiyorsanız, daha güçlü olmalısınız.”

İkizlerin annesi Ayame, kenarda sessizce izliyordu. Nadiren konuşuyor, asla karışmazdı. Ama bastırılmış ağlamaktan kızarmış gözleri her şeyi anlatıyordu. O, istismarcı bir evlilikte sıkışıp kalmış, çıkış yolu olmayan, parçalanmış bir kadındı.

Klaus ve Luke için annelerini Sergei’nin kontrolünden kurtarmanın tek yolu, futbolda en iyisi olmak ve onu bu hayattan kurtaracak bir kariyere sahip olmaktı. Annelerinin başka seçeneği yoktu; Sergei ile çok küçük yaştan beri evli olduğu için maddi olarak ona bağımlıydı ve Sergei bunu biliyordu, bu da onun zulmünü daha da acımasız hale getiriyordu.

İkizler için futbol her zaman bir spordan fazlasıydı. Onları daha iyi bir hayat umuduna, babalarının gölgesinden kurtulma olasılığına bağlayan tek şeydi. Klaus, kanıtlaması gereken bir şeyi olan birinin gücüyle oynarken, ikisi arasında her zaman daha sessiz olan Luke, daha da büyük bir yük taşıyordu: Kardeşinin ve annesinin korumasının kendisine bağlı olduğunu hissediyordu.

*

Sahaya döndüğünde Luke yavaşça başını kaldırdı. Klaus’un gözleriyle karşılaştı. Aralarındaki sessizlik anılar ve vaatlerle doluydu.

Klaus, Luke’a yaklaştı ve “Başarısız olamayız.” dedi.

Klaus’un kırılganlık göstermesi nadir görülen bir şeydi, ama orada, o anda, beklentilerin ağırlığı ve başarısızlık korkusu mantıklı bir şeydi.

Luke derin bir nefes aldı ve bir anlığına gözlerini kapattı. Tekrar açtığında, o tanıdık kararlılık ateşi geri dönmüştü.

“Başarısız olmayacağız.” Sesi alçak, neredeyse duyulmayacak kadar kısık ama inanç doluydu.

Sahanın diğer tarafında Kenji, ikiliyi dikkatle izliyordu. Onları izole etme planının işe yaradığını biliyordu, ancak yüzlerindeki bir şey onu huzursuz ediyordu. Sadece iyi oyuncular değil, aynı zamanda çalışkanlardı da; bu da 9 numaranın neden her zaman sayı yapmak için geri döndüğünü açıklıyordu.

“Kolayca pes etmeyecekler.” diye mırıldandı Kenji, bunun öncekilerden çok daha zorlu bir maç olacağını önceden tahmin ederek.

Maç hakemin düdüğüyle yeniden başladı ve ikizler bu sefer tereddüt etmedi. Klaus topu almak için geriye çekilirken, Luke rakip çizgiler arasında bıçak gibi doğru anı bekledi. Top alçaktan geldi, hızlı ve isabetli pas değişiklikleriyle üç oyuncunun arasından geçti. Paslar çevikti ve Luke ilerledikçe top ayaklarına yapışmış gibiydi.

Kendilerini izole eden işaretlere uyum sağlamışlardı.

Ancak Wushia, şampiyona boyunca da evrim geçirmişti. Ön eleme turundan bu yana takım, zorlu rakiplerle karşılaşmış ve her galibiyetle daha da güçlenmişti. Artık yarışmaya başlayan oyunculardan oluşan aynı grup değildi. Birliktelik, tempo, özgüven – hepsi birlikte gelişmişti.

Luke topu Klaus’a yumuşak bir dokunuşla pasladığında, Kenji oyunu tam olarak okudu. Bir sonraki hamleyi tahmin ederek öne çıktı ve uzattığı bacağıyla pası engelledi.

Top ayağında olan Kenji, önündeki sahanın boş bir tuval gibi açıldığını, Tsukada’nın sağında, Nishida’nın sağ kenarında ve Yukihiro’nun daha da solunda koşmaya hazır bir şekilde durduğunu gördü.

“Hadi git!” diye düşündü Kenji ve topu Tsukada’ya pasladı, ancak Tsukada top elindeyken dönemeden Luke, aniden bir gölge gibi belirdi, bacağını uzattı ve hareketi durdurdu.