Bölüm 54: Karşı Tedbir

Loş ışıklı gizli bir odada, Kızıl Efkaristiya’nın iki çekirdek üyesi Buck ve Clifford, bir masanın önünde dikkatle duruyordu. Mum ışığıyla aydınlanan Buck, bir kehanet ritüeline dalmıştı.

‘Fener’ ve ‘Vahiy’ için titizlikle çizilmiş bir ritüel dizisi masanın üzerine serilmişti ve içine düzgünce yerleştirilmiş bir Igwynt haritası vardı. Haritanın üzerinde asılı duran beyaz kristal bir sarkaç, zinciri üzerinde ileri geri sallanıyordu.

“Bugün Burton Veil’i öldürenin şu anki yerini bilmek istiyorum,” dedi Buck ciddiyetle, sarkacın zincirinin üst ucunu tutarak. Bakışlarını, harita üzerinde yolunu izleyen kristalin salınımlarına sabitledi. Yanında duran Clifford da her hareketi takip ederek dikkatle baktı.

“Demek bu sarkaç kehaneti… bir yeri tahmin etmenin en pratik yöntemi. Sallanan sarkaç eninde sonunda görünmez ve gizemli bir güç tarafından çekilecek ve hedefin nerede olduğuna işaret edecek,” diye mırıldandı Clifford süreci gözlemleyerek. Biraz mistisizm bilgisine sahip bir Beyonder olarak, sarkaç kehaneti kavramına aşinaydı, ancak buna pratikte ilk kez tanık oluyordu.

‘Vahiy’ maneviyatının nadir olması nedeniyle, kehanet ritüelleri son derece nadirdi. Düşük rütbeli Beyonder’ların çoğu, bırakın kendilerini gerçekleştirmeyi, bu tür ritüelleri yalnızca duymuş ve hiç görmemişti.

Hem Buck hem de Clifford için bu, bu kadar nadir ve gizemli bir ritüeli ilk kez gerçekleştiriyorlardı. Gözleri sarkaçta takılı kalmış, duracağı ve hedefin yerini ortaya çıkaracağı anı sabırsızlıkla bekliyordu.

Bir saniye, iki saniye, üç saniye… Zaman yavaş aktı. Ancak kristal sarkaç hiçbir durma belirtisi göstermedi. Sarkacın salınımı küçüldükçe odadaki gerilim giderek arttı.

Sonunda kristal sarkaç tamamen durdu ve yer çekimi nedeniyle haritanın üzerinde dikey olarak asılı kaldı.

“O… durdu? O insanların yeri burası mı?” Clifford şaşkınlıkla sordu. Sarkacın davranışı, ip üzerindeki sıradan bir ağırlığın davranışından ayırt edilemez görünüyordu. Onu belirli bir noktaya çeken herhangi bir gizemli güç belirtisi olmadan, doğal bir şekilde davranıyor gibi görünüyordu. Bu onların kehanetlerinin sonucu muydu?

“Kehanet mantığına göre, sarkacın mevcut konumu onların yerini belirtmelidir,” dedi Buck kaşlarını çatarak, ses tonu ciddiydi. Aynı derecede şüpheci olan Clifford da bir hipotez öne sürdü.

“Yani… saklandıkları yer Ironclay Nehri üzerinde mi?”

“Belki. Operasyon üssü olarak bir tekne kullanıyor olabilirler. Sonuçta bir gemi, yer değiştirmenin kolay olmasını sağlar. Hmph… kötü bir strateji değil,” diye mırıldandı Buck, ifadesi sertti. Clifford gözlerini kırpıştırdı, sarkacın haritadaki konumunu tekrar inceledi ve başka bir noktayı kaldırdı.

“Bir saniye Buck. Ironclay Nehri’nin o kısmı çamur düzlüğü; orada su yok. Teknelerin o bölgeye yanaşması mümkün değil.”

“Belki de çamur düzlüğünün üzerine bir şey inşa etmişlerdir ya da belki altında bir şey vardır. Her iki durumda da, sarkaç burayı işaret ettiğine göre, Araştırın,” dedi Buck, ifadesi karmaşıktı. O da sarkacın basit bir çekim kuvvetine benzeyen davranışını şüphe uyandıracak kadar sıradan buldu. Peki ya hedefin konumu sarkacın doğal dikey hizalaması ile çakışırsa? Bu bir olasılık değil miydi?

Hem Buck hem de Clifford, değerli “Vahiy”i tüketen bu kadar nadir ve ruhani bir kehanet ritüelinin başarısız olabileceğine inanmakta zorlandılar. Dolayısıyla sonuç her ne kadar şüpheli görünse de bunu inandırıcı olarak ele almak zorundaydılar.

Sonuçta bu sonuç, değerli manevi kaynakların harcanmasıyla elde edildi. Ne kadar mantıksız görünse de araştırmaktan başka çareleri yoktu.

“Clifford, yeterince adam topla. Şimdi o yere gidiyoruz,” diye emretti Buck, sarkacı masanın üzerine koydu ve odanın çıkışına doğru hızla ilerledi. Clifford tereddüt etmeden onu takip etti.

“Anladım. Tamamen kontrol edeceğiz,” diye yanıtladı ve hızlıca Buck’ın peşinden gitti.

…

Birkaç saat sonra…

Gizli odanın kapısı aniden bir kez daha açıldı ve Buck, karanlık ve düşünceli bir ifadeyle sessizce içeri girdi. Pantolonu çamurla kaplanmıştı. Yakından takip eden Clifford öfkeli bir bakışla içeri daldı. Alt kısmının tamamı sanki içine düşmüş gibi çamurla kaplıydı.

Açıkçası Buck ve Clifford elleri boş dönmüşlerdi.D. Aceleci adımları onları masaya getirdi ve yaklaşırken Clifford acı bir şekilde mırıldanıyordu.

“Sarkaç… Sarkaç… Ne saçmalık! Hiçbir şey tahmin edemedi! Yaptığı tek şey bizi çamura bulamaktı!”

Konuşurken öfkeli Clifford kristal sarkacı masadan kaptı ve hayal kırıklığı içinde bir kenara fırlattı. Sarkaç masanın üzerinden sekti ve yakınlarda bulunan cam şişe kireç tozuna çarptı. Şişe devrildi ve içindekiler masaya döküldü. İnce toz havayı doldurarak hem Clifford’un hem de Buck’ın yüzlerine dağıldı. Buck sessizce yüzündeki tozu silerken Clifford şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı.

“Onları hafife aldık. Kehanete karşı koyabileceklerini hiç düşünmemiştim,” dedi Buck, yüzündeki kireç tozunu temizlemeye devam ederken soğuk bir tavırla. İfadesi ölçülüydü ama gözlerinde bir öfke ateşi yanıyordu.

“Öhöm, öksür… Az önce ne dedin Buck? Karşı kehanet mi? Bizim kehanetimize karşı mı çıktılar?” diye sordu Clifford, öksürürken sesinde inanamama tonu vardı. Buck sertçe başını salladı.

“Evet. Akıl hocamız bir keresinde şöyle demişti… Kehanetin olduğu bu dünyada, karşı kehanet de vardır. Kişi uygun maneviyatı topladığı ve gerekli ritüelleri yaptığı sürece, kehanete gerçekten karşı çıkılabilir. Ve bu tür ritüeller şüphesiz nadir ve değerli ‘Vahiy’i içerir.”

“Hmph… Onları hafife almışım. ‘Vahiy’i, nadir bir maneviyatı elde etmeyi başardılar. Kaynakları beklediğimden çok daha derinlere dayanıyor,” diye belirtti Buck ciddiyetle, ellerini arkasında kavuşturmuştu. Hâlâ şaşkın olan Clifford başka bir soru sordu.

“Peki… şimdi ne yapacağız? Yerlerini bulamazsak karşılık veremeyiz!”

Buck derin bir nefes alıp kendini sakinleştirdi ve ardından yavaşça yanıt verdi. “Bill’le tekrar konuşacağım ve Akıl Hoca ile görüşme talebinde bulunmanın bir yolunu bulacağım. Eğer yine de başarısız olursa, onu rüyalarımda ziyaret etmekten başka seçeneğim kalmayacak.”

…

O gece, Güney Ayçiçeği Sokağı’ndaki bir apartman dairesinde.

“Bilgi alımı engellendi…”

Kanepesinde yatan Dorothy, birikmiş maneviyatının tükendiğini ve buna ek olarak artan maneviyatının tükendiğini hissettiğinde rahatlayarak nefes verdi. Sisteminde iyileşme. Konumunun bazı açıklanamaz yollarla keşfedilmesinin neredeyse gözden kaçırılması onu tedirgin ediyordu.

“Vay be… Sonunda çözüldü. Neredeyse tuhaf bir kehanet yöntemiyle takip ediliyordum. Bu ürkütücü dünyada yaşamak gerçekten daha fazla dikkatli olmayı gerektiriyor,” diye düşündü Dorothy içini çekerek. Bu olay onun rahatlamasının yanı sıra merakını da uyandırdı.

“Yani bu dünyada gerçekten de uzaktan bilgi almak için böyle yöntemler var? Büyüleyici. Sistemin ipuçlarına göre, bu kehanet yöntemleri de maneviyata, özellikle ‘Fener’ ve ‘Vahiy’e dayanıyor. Zaten bir ‘Vahiy’ Beyonder’ı olduğum için bu konuda bir eksiğim yok. Eğer daha fazla ‘Fener’ elde edebilirsem bu benim de performans gösterebileceğim anlamına mı geliyor? kehanet sayesinde çok daha verimli bir şekilde zeka toplayabildim.”

“Ve ayrıca farklı maneviyatın doğası da var; bunlardan bazıları oldukça merak uyandırıcı. ‘Fener’ Vahiy anlamını taşırken ‘Gölge’, ‘Fener’in Vahiy’ini etkisiz hale getirebilir. Daha önceki Gizlenme Yüzüğü’nün etkilerine bakılırsa, ‘Gölge’ gizlenmeyi ve karartmayı temsil ediyor gibi görünüyor; Fener…”

“Ve ‘Sessizlik’e gelince… Görünüşe göre bilgiyi silebilir. Peki bilgi silindiğinde ne olur? ‘Sessizliğin’ özü tam olarak nedir?”

Bu sorular aklında dönerken Dorothy, bu dünya ve onun mistisizmi hakkında gerçekten ne kadar az şey anladığını fark etti.

“Görünüşe göre fırsatım olduğunda Aldrich’e daha sık danışmam gerekecek… Ama…” diye mırıldandı Dorothy, yakın zamanda yenilediği cüzdanını çıkarırken kaşlarını çattı.

“Fakat acaba artık okul ücretini bile karşılayabilecek miyim?”