Bölüm 54: Iris’in Ailesini Bulmak

Iris, eski evi gördüğünde heyecanla gözleri parladı ve onu anında tanıdı. Çevredeki kaosa rağmen evin tamamen sağlam olduğunu görünce, kalbi hem beklenti hem de rahatlamayla hızlandı.

İkili adımlarını hızlandırdı, eve yaklaştıkça adımları hızlandı. Yaklaştıkça, Iris’in içindeki duygular daha da yoğunlaştı. Ne bulabilecekleri –ya da bulamayacakları– konusunda çok endişelenmişti ama şimdi, kapıdan sadece birkaç adım ötede dururken, kendine bir umut ışığı yaktı.

İçeriden sıkıca kapalı olan ön kapıya vardılar. Iris bir an tereddüt etti, elini tahtanın üzerinde gezdirirken, bir anı ve korku seli onu sardı. Ya içeride değillerse? Ya başlarına bir şey geldiyse?

Kalbi sanki boğazında düğümlenmiş gibiydi, beklenti ve korkuyla çarpıyordu. Ama kendini hareket etmeye, harekete geçmeye, kapının hemen dışında bekleyen gerçeği öğrenmeye zorladı.

“Tok! Tok!” Iris, heyecandan titreyen sinirlerini yatıştırmaya çalışarak kapıya vurdu. Ses, o anın sessizliğinde yankılanıyordu; her vuruş bir cevap, bir güvence çağrısıydı.

Bir an sessizlik oldu. Sonra kapı yavaşça aralandı, küçük bir çocuğun temkinli bir şekilde dışarı bakan başını gösterecek kadar. Küçük kızın endişeyle kocaman açılmış gözleri, Iris’e odaklanmadan önce etrafı taradı.

“İris kardeşim!” diye haykırdı kız, kapıyı ardına kadar açıp ona sarılmak için koştu.

Iris diz çöktü, kollarını çocuğun etrafına dolarken gözlerinde rahatlama gözyaşları birikti. “Luna, güvendesin!” diye fısıldadı, sesi duygudan titriyordu.

Ethan, Iris kız kardeşini sıkıca tutarken geri çekilip onlara bir an verdi. Havadaki gerginliğin dağıldığını, yerini uzun zamandır beklenen bir kavuşmanın sıcaklığına bıraktığını hissedebiliyordu.

“Luna, diğerleri nerede? Annem ve babam içeride mi?” diye sordu Iris nazikçe, kız kardeşinin yüzüne bakabilecek kadar geri çekilerek.

Luna hızla başını salladı ve elinin tersiyle gözyaşlarını sildi. “Evet, hepsi burada. Her şey olmaya başladığında çok korktuk ama dediğin gibi birlikte kaldık. Annemle babam evden çıkmak istemediler çünkü burası güvenli hissettiriyordu.”

Iris titrek bir nefes verdi, rahatlama onu sardı. “Yıldızlara şükürler olsun,” diye mırıldandı, ayağa kalkıp Luna’nın elini tutarak. “İçeri girelim. Onları görmek istiyorum.”

Luna, Iris’i içeri çekerek önden gitti. İçeri girer girmez Ethan da onları takip etti ve küçük ama sağlam ahşap yapıyı gözleriyle taradı. İç mekan sadeydi; birkaç parça yıpranmış mobilya ve şöminede çıtırdayan ateş, odaya sıcak bir ışık saçıyordu.

Iris’in anne ve babası ateşin başında oturuyorlardı; yaşlı, buruşuk yüzleri endişe ve bitkinlikle doluydu. Ama Iris’i görür görmez yüzlerindeki ifade önce inanmazlığa, sonra da büyük bir rahatlamaya dönüştü.

“Iris!” diye bağırdı annesi, kızına sarılmak için öne atılırken. Babası da hemen arkasından gelip ikisini de kollarına aldı.

Ethan’ın yüreğini titreten, geri dönebileceği bir ailesinin olmadığını hatırlatan bir aşk ve kavuşma sahnesiydi bu. Sonra Emily ve Hancı Geeta’nın yüzü aklına geldi ve onları yakında bulması gerektiğini hatırlattı.

Birkaç dakika boyunca oda mutlu gözyaşları ve fısıltılı güvencelerle doldu. Ethan kapının yanında sessizce durup, sahnenin gelişimini nazik bir gülümsemeyle izledi.

Bir süre sonra Iris hafifçe geri çekilip ailesine baktı. “Hepiniz için çok endişelendim,” dedi, sesi hâlâ duygu doluydu. “Ama burada güvende olacağınızı biliyordum.”

45 yaşında kambur bir ihtiyar olan babası, elini omzuna koyarak başını salladı. Kırklı yaşlarında olmalarına rağmen, yoksulluk ve kızlarının güvenliği için gün boyu verdikleri mücadele nedeniyle saçları ağarmış, yüzleri kırış kırış olmuştu.

“Kızım, ilk başta ne yapacağımızı bilemedik ama burada kalmak en iyi seçenek gibi göründü. Geri dönmeni bekledik ve umut ettik.”

Iris, Ethan’a baktı ve Ethan ona cesaret verici bir şekilde başını salladı. Ailesine dönüp, “Anne, baba, bu Ethan. Sizi aramama yardım ediyor. O olmasaydı buraya gelemezdim.” dedi.

Anne ve babası, gözlerinde minnettarlık parıldayarak Ethan’a baktılar. “Teşekkür ederim, Çocuğum,” dedi annesi yumuşak bir sesle. “Kızımızı bize geri getirdiğin için teşekkür ederim.”

Ethan mütevazı bir şekilde başını salladı. “Yardımcı olabildiğime sevindim. Iris güçlü ve seni bulmaya kararlıydı. Ben de sadece peşlerinden gittim.” Bunu, onları daha da rahatlatmak için söyledi.

Iris’in yanına tutunmuş olan Luna, Ethan’a kocaman gözlerle baktı. “Siz bir kahraman mısınız, Bayım?” diye masumca sordu.

Ethan kıkırdadı ve Luna’nın bakışlarını yakalamak için diz çöktü. “Bunu bilmiyorum,” dedi sırıtarak. “Ama tıpkı kız kardeşin gibi ben de yardım etmek için buradayım.”

Luna, az önceki korkusunu tamamen yitirmiş bir halde parlak bir şekilde gülümsedi. “Ama sen benim için bir kahramansın,” dedi ve odadaki herkesin hafif bir kahkaha atmasına neden oldu.

“Haha..”

Yeniden bir araya gelmenin sıcaklığı üzerlerine çökerken, Ethan ayağa kalkıp Iris’in ailesine seslendi. “Amca ve teyze, bence artık burada kalmamalısınız. Burası artık güvenli değil. Buraya gelirken vahşi bir canavarla karşılaştık. Üstelik şehir surları da yıkıldı. Sizi güvenli bir yere, ana bölgeye götürmemiz gerekiyor.”

Iris’in babası ciddi bir şekilde başını salladı. “Haklısın oğlum. Uzaktan savaş sesleri duyduk. Burada uzun süre güvende olmayacağımızı biliyorduk. Ama Iris’in gelmesini biraz daha beklemek istedik.” (AN: Burada ‘oğul’ kelimesi sevgi dolu bir hitap anlamına geliyor.)

Ethan’ın gözleri Iris’le buluştu ve ona minnettar bir gülümsemeyle baktı. “Teşekkür ederim Ethan. Her şey için.”

Ethan, tatmin duygusuyla başını salladı. “Biraz dinlenelim, sonra harekete geçelim.”

Küçük evin içindeki atmosfer, ancak zorlu bir sınavdan sağ çıktıktan sonra gelen türden bir rahatlama ve minnettarlıktı. Iris’in ailesi evlerinin sıcaklığına yerleşirken, günlerdir üzerlerinde olan gerginlik dağılmaya başladı. Şöminenin hafif çıtırtısı odayı dolduruyor, yeniden bir araya gelmelerine huzur veren bir fon oluşturuyordu.

Iris’in annesi, ellerini ustalıkla hareket ettirerek sade bir yemek hazırlamaya başladı. Sıcak et suyu ve taze pişmiş ekmeğin kokusu kısa sürede havaya yayıldı ve eve hakim olan rahatlık hissine katkıda bulundu.

Ethan, sahneyi yumuşak bir gülümsemeyle izledi. Iris’i ailesiyle birlikte tekrar güvende ve sağ salim gördüğüne sevinmişti. Ama düşünceleri ister istemez kendi kapalı Bir’lerine kaydı. Emily ve Hancı Greta’nın yüzleri, bu yeni dünyada kurduğu bağları hatırlatarak zihninde canlandı.

“Oraya tek başına mı gitmeli? Peki ya Iris’in ailesi?” İçini çekti ve ailesiyle birlikte mümkün olan en kısa sürede ayrılmadan önce biraz beklemeye karar verdi.

Yemeğe oturduklarında, Iris’in babası artık daha sakin bir tavırla Ethan’a döndü. “Oğlum, bizim için karşılığını asla ödeyemeyeceğimiz kadar çok şey yaptın. Ama sormam gerek: Dışarıda neler oluyor? Duyduğumuz sesler, titremeler… Sanki dünya yerle bir oluyormuş gibi hissettim.”

Ethan derin bir nefes aldı, ne kadarını anlatması gerektiğini düşündü. Onları gereğinden fazla endişelendirmek istemiyordu ama gerçeği hak ediyorlardı.

“Amca, şehir vahşi bir canavarın saldırısı altında,” diye söze başladı, kelimelerini dikkatlice seçerek. “Çoğu insanın daha önce hiç görmediği vahşi canavarlar surları aştı. Durum vahim, ama hâlâ güvenli yerler var. Ana bölge de bunlardan biri ve oraya gitmemiz gerekiyor.”

Iris’in annesi endişeli görünüyordu, elleri servis ettiği yemeğin üzerinde duruyordu. “Orada güvende olacak mıyız?” diye sordu, sesi hafifçe titriyordu.

Ethan, sakin ve güven verici bir bakışla ona baktı. “Teyze, burada kalmaktan daha güvenli. Ana bölge güçlendirilmeli ve birçok insan orada korunmak için toplanıyor. Hâlâ açık bir yolumuz varken, hemen harekete geçmeliyiz.”

Öte yandan İris, küçük kız kardeşi Luna’nın da yardımıyla eşyalarını aceleyle toplamaya başladı.

Iris’in babası onaylarcasına başını salladı, yüzünde acil bir ifade vardı. “Tamam oğlum, hazır olur olmaz gideceğiz. Daha fazla bekleyemeyiz. Ayrıca bakman gereken bir ailen de olabilir.”

Babası zindandaki maceralarını ve kızının ilerleyişini duymuştu ve Ethan’ın hiçbir şeyi umursamadan doğrudan onlara yardım etmek için buraya geldiğini biliyordu.

Babası sıradan bir çiftçiydi ve ne yazık ki sistemini uyandıracak yeteneğe sahip değildi. Yoksa, başkalarının onları kurtarmasına güvenmek zorunda kalmazlardı. Ama ne yapabilirlerdi ki? Kader onlarla acımasız bir şaka yapmıştı. İlk oğulları bile 16 yaşında talihsiz bir kazada ölmüş, hayatta kalmak için tek güvendikleri kızları olmuştu.