Bölüm 54 – Hazırlıklar

Olivia salonda sessizce kendi kendine düşünüyordu.

Kuzey-güney ticareti ilerledikçe Chen Heng giderek daha da güçlenecekti.

Bu konuda çok netti.

Kuzey-güney ticareti, kuzeyli yöneticilerin yoksulluktan kurtulmasına yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda güneyli yöneticilerin de büyük kârlar elde etmesine yardımcı oldu. Aracı olarak Chen Heng de kâr elde edecekti.

Zamanla, ister kuzeyli ister güneyli olsun, Chen Heng’e daha yakın oldular, onu daha ciddiye aldılar ve daha fazla desteklediler; bu özellikle kuzeyli yöneticiler için geçerliydi.

Olivia kuzeydeki hükümdarları düşünerek düşünmeye başladı.

“Verna Kailin’le buluştuğunda sen de orada mıydın?” diye sordu kadın hizmetçiye sakin bir bakışla.

“Aralarındaki etkileşim nasıldı?” diye sormaya devam etti.

“Prenses Verna, Şövalye Kailin’i çok seviyor gibi görünüyor…”

Hizmetçi kadın bir an düşündükten sonra devam etti: “Şövalye Kailin de aynı şekilde düşünüyor gibi görünüyor. Prenses Verna’ya diğer kızlara kıyasla çok daha fazla ilgi duyuyor.”

“Anlıyorum…” diye düşündü Olivia kendi kendine.

Chen Heng’i bir süre insanların gözlemlemesini sağladıktan sonra, onu iyi anlamıştı.

O, erdemli ve neredeyse kusursuz bir şövalyeydi.

Kime sorsalar, Kelly olsun, Kutu Kraliyet Akademisi’ndeki diğer kişiler olsun, hepsi onun hakkında olumlu değerlendirmelerde bulunuyordu.

Kadınlara karşı yumuşak ve nazikti, onları asla incitmezdi.

Dostlarına karşı samimi ve candandı, onlara iyi davranırdı.

Antrenmanlarında inanılmaz bir gayreti vardı; güneş doğmadan önce kalkıp antrenman yaptığı, bir gün bile tembellik etmediği söylenirdi.

Olivia’nın çok fazla deneyimi vardı, ancak sadece Şövalye eğitimine kendini adamış olanlar bazı açılardan Chen Heng ile karşılaştırılabilirdi.

Böyle bir şövalyenin Verna’ya bu kadar özel davranması, büyük ihtimalle Verna’dan hoşlanıyor olması anlamına geliyordu.

Olivia’nın aklından birçok düşünce geçiyordu.

Kraliyet düğünlerinin çoğu oldukça zalimceydi; genellikle bir tür siyasi amaç taşıyorlardı.

Verna’nın ablası olarak, Verna’nın isteklerine de çok önem veriyordu. Kailin’i sevdiği ve Kailin’in de ona yardım edebileceğini düşündüğü için, bu durum doğal olarak mükemmel bir durumdu.

……

“Verna’nın mektubunu hemen ulaştıracak birini gönder,” dedi başını kaldırıp bir an düşündükten sonra.

“Evet, Majesteleri,” dedi hizmetçi kadın, gitmeden önce başını sallayarak.

…

“Ağabeyim Ormando ne yapıyor?”

Geniş bir nehrin kenarında duran Chen Heng, yanındaki görevliye baktı ve sakince sordu.

“Baron tarafından komşu bir kasabaya gönderilmiş. Günlerini sarhoş olana kadar içerek geçirdiği söyleniyor,” dedi görevli saygıyla.

“Her şeyi ayarladın mı?” diye sordu Chen Heng.

“İstediğiniz her şey yapıldı,” dedi görevli başını sallayarak. “Bilgiyi haydutlara sızdırdık bile. Sadece…”

Orada konuşurken yüzünde bir tereddüt ifadesi belirdi: “Efendim, bunu neden yapıyoruz? Bu mallar bizim için çok önemli ve eğer bu haberi böyle sızdırırsak, büyük ihtimalle…”

“Bize sorun çıkarmak, hatta o mallarımızı çalmak için gelmeleri mümkün mü?”

Chen Heng gülümseyerek, “Tam olarak istediğim bu.” dedi.

“Neden?”

Görevli anlayamadı.

Bu sefer Chen Heng cevap vermedi. Sadece sessizce dönüp nehre doğru baktı.

“Birini Ormando’ya gönder ve ona, babasının onu kovaladıktan sonra onu özlediğini ve geri döneceğini umduğunu söyle…”

Görevliye bakan Chen Heng’in bakışları sakindi ve “Ne söyleyeceğinizi anlıyor musunuz?” dedi.

“Anlıyorum.” Chen Heng’in ifadesini gören görevli, bir an duraksadı, sonra ifadesi ciddileşti.

Ertesi gün.

“Babam gerçekten bunu mu söyledi?”

Küçük kasabada, karşısındaki adama bakan Ormando’nun gözleri büyüdü.

Bir yıl geçmişti ve Ormando eskisinden çok daha cansız görünüyordu.

Vücudu hâlâ iriydi ama yağlanmaya başlamıştı ve alkol kokuyordu.

Orada durdu, kan çanağına dönmüş gözleri, umut dolu bir bakışla karşısındaki adama bakıyordu.

“Doğrudur.”

Adam başını salladı: “Ben Rabbime hizmet ederken, onun iç çektiğini ve böyle bir şeyi defalarca söylediğini duydum.

“Efendim de seni kovduğuna pişman oldu… sonuçta sen onun en büyük oğlusun; seni nasıl özlemez ki?”

“Biliyordum.”

Ormando bu sözleri duyunca sırıtmadan edemedi, “Babam beni terk etmezdi… Ben onun en büyük oğluyum ve ailenin varisiyim.”

“Efendim gizlice sizin dönmenizi çok istiyor…”

Adam saygıyla, “Eğer şimdi geri dönüp Rabbimin huzuruna çıkabilirsen, kesinlikle çok mutlu olacaktır.” dedi.

“Lordumun genç efendi Kailin ile birlikte Baron Myler’ı ziyarete gitmesi çok güzel bir zamanlama… Eğer hemen giderseniz genç efendi, onlara yetişebilirsiniz.”

“Hıh.”

Chen Heng’in adını duyan Ormando’nun ifadesi buz kesti ve yüreği öfkeyle doldu: “O piç geri dönmeye cesaret etti.”

Bazı şeyler oldukça garipti.

Aslında Chen Heng ona hiçbir şey yapmamış olmasına rağmen, Ormando’nun kalbinde Chen Heng yüzünden bu acınası durumdaydı.

Tövbe gibi bir düşüncesi yoktu.

“Geri döneceğim.”

Orada dururken Chen Heng’i düşündü ve soğuk bir şekilde güldü. “Kailin ben yokken oyun mu oynamak istiyor? Planı işe yaramayacak. Ona en büyük oğlun kim olduğunu ve babasının yerine kimin geçeceğini bildireceğim.”

Hemen hizmetlilere Baron Kaisen’in evine dönmeleri için hazırlık yapmalarını emretti.

Ormando’ya bakan adam, içinden ona seslenen adamın rahat bir nefes aldığını hissetti.

Ertesi gün.

“Ormando mu? Ne için geri döndü?”

Ormando’nun dönüşünü haber veren görevliyi duyan Baron Kaisen’in ifadesi anında buz kesti.

“Dışarıdaki davranışlarını iyice düşünmesini söylemedim mi? Neden geri döndü?”

İfadesi oldukça çirkindi, Ormando’dan pek memnun değil gibiydi.

Bu hoşnutsuzluk son dönemde daha da arttı.

Chen Heng’le kıyaslandığında niteliklerini bir kenara bırakırsak, Ormando’nun yaptığı pek çok aptalca şey vardı.

Chen Heng’le kıyaslandığında daha da kötü görünüyordu.