Bölüm 54: Hayatta Kalma Oyunları [2]

Oyunlar devam ederken 3 gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Küçük diyarın her alanında sürekli savaşlar yaşanıyor, her katılımcı kendini kanıtlamak için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordu.

Bu noktada, diyar orijinal boyutunun neredeyse yarısına küçülmüştü, ancak bu doğrusal bir azalma değildi. Son gün yaklaştıkça, oyun alanından katlanarak artan miktarda toprak silinmiş gibi görünüyordu.

Bu toprakların kaldırılması, dokunduğu herkesi diyarın dışına ışınlayan, mekansal niteliklerle dolu, görünür bir sisle birlikte gerçekleşti ve bu da onları etkili bir şekilde diskalifiye etti.

Başlangıçtaki 3000 katılımcıdan sadece 2200’ü kalmıştı ve haftanın bitmesine 4 gün kalmıştı. Bölge daraldıkça ve çatışmalar daha da yoğunlaştıkça bu 4 gün daha da acımasız geçecekti.

Dışarıdaki seyirciler bu süre zarfında yerlerinden kıpırdamamış, yaşanacak yoğun çatışmaları dikkatle izlemişlerdi. Yine de, yüksek rütbeli olmayanlar için uyku gerekliydi, bu yüzden insanların satın alabileceği en önemli savaşların kayıtları mevcuttu.

Ayrıca gerçek zamanlı olarak kazandıkları puanlara göre en iyi 50 katılımcının yer aldığı bir liderlik tablosu da mevcuttu.

Katherine’in çöldeki mücadelesi de bunlardan biriydi. Bu noktada, çöl bölgesini terk edip okyanus manzarasına adım atmıştı.

Birçok düşmanla karşılaştı ve liderlik tablosunun zirvesine ulaşacak kadar puan topladı, hatta elf diyarından gelen bir başka yüce dehayı bile yendi.

Üstün dahiler olarak adlandırılan bu insanların kendisine iyi dövüşler çıkarabileceğini görmek onu heyecanlandırmıştı, ancak en iyisinin henüz gelmediğini biliyordu. Bu şekilde ilerlemeye devam etti.

Damien, bu 3 günü dağlık bölgede gördüğü herkesi yenerek geçirmişti. Dürüst olmak gerekirse, şimdiye kadar her şey yolundaydı. Henüz tek bir dahiyle karşılaşmamıştı ve normal katılımcıların çoğu bileziklerini aldığını bile fark etmemişti.

Bu sürekli rutinden sıkılan oyuncu, işleri değiştirmeye karar verdi. Puan toplamak için hücum stratejisini kullanmayı bıraktı ve bunun yerine puan hedeflemeyi tamamen bırakıp turnuvayı antrenman yapmak için kullandı.

Karşılaştığı her rakipte, zayıf bir rakip gibi davranıp onlarla mücadele ederdi, ama asla gerçek anlamda saldırmazdı. Bunun yerine, kaçma ve karşı saldırı yeteneğini geliştirirdi.

Mekansal yakınlık kullanan biri olarak, kaçmak için her zaman ışınlanmaya güvenirdi. İçgüdüleri zaten keskin olsa da, aynı seviyeye ulaşmak için vücut reflekslerini eğitmek istiyordu. Sonuçta, ışınlanma yolunu okuyabilen ve bunu işe yaramaz hale getiren rakiplerle karşılaşabilirdi.

Böylece bir ton savaş deneyimi kazandı ve refleksleri yavaş yavaş gelişti. Başlangıçta çeşitli element saldırılarına sayısız kez maruz kaldı, ancak hiçbiri bedensel savunmasını aşamadığı için yaralanmadı.

Damien ormanda ilerlerken, sonunda güçlü sayabileceği bir rakiple karşılaştı ve duyuları ona iyi bir dövüş vereceğini söylüyordu. Bu, sanki her şey onun altındaymış gibi asil bir şekilde duran, Lennon imparatorluğundan genç bir adamdı.

Damien yaklaştığında genç adam kaşlarını kaldırdı ve sırıttı. “Ah, burada ne var?”

Damien gözlerini devirdi. “Sus ve benimle dövüş artık. Kendini beğenmiş bir velet gibi davranmayı bırak.”

Genç adam öfkelendi, ama gülümsemesi genişlerken duygularını kontrol altına aldı. “Vay canına, en büyük deha unvanını taşıyan biri olarak, benimle eşit şartlarda karşılaşman zorbalık değil mi? Hadi biraz heyecan katalım, ne dersin?”

Elinde uzun, katana benzeri bir kılıç belirdi. Kısa bir bakış bile, kılıcın bir eser olduğu açıkça belliydi. Bu apaçık bir hileydi!

Dışarıdaki kalabalık bile bağırıp yuhalamaya başlayınca spiker konuşmak zorunda kaldı. “Bayanlar ve baylar, kuralları unutmayın! Hile yapanlar ancak bir yarışmacının ihbarı üzerine diskalifiye edilebilir! Rakibi bir şey söylemediği sürece kurallara bağlıyız!”

Gerçekten de zekice bir stratejiydi. Çoğu büyük dehanın ünvanlarıyla gurur duymasıyla, kibirlenip gençle kendi şartlarında yüzleşmeye çalışmaları kaçınılmazdı.

Damien aynı gururu taşımasa da silah hakkında hiçbir şey söylemedi. Aksine, böyle bir şeyi memnuniyetle karşılardı. Bu hem eğitimi için harika olurdu hem de daha ilginç olurdu.

İkisi tek kelime etmeden birbirlerine saldırdılar. Damien, vektör alanını çoktan açmışken, vahşi bir sol kroşeyle saldırdı. Genç adam, kılıcıyla saldırırken kıl payı kurtuldu.

Damien, vektör alanıyla kılıcın yolunu değiştirirken vücudunu büktü ve yön değiştirmesine neden oldu. Bu durum genci hazırlıksız yakaladı. Fırsatını kaçırmak istemeyen Damien, gence doğru siyah bir şimşek fırlattı ve genç kılıcını kaldırarak onu engelledi.

Damien orada biteceğini sanmıştı ama yanılmıştı. Genç gülümserken yıldırım kılıcın içine işledi.

“Kendi yıldırımına karşı ne kadar dayanabilirsin acaba?”

İkisi bir kez daha çarpıştı, ama bu sefer gencin kılıcının içinde toplanan şimşek, Damien’ı felç etmeye çalışarak fırladı. Vektör alanı ona dokunulmasına izin vermese de, gerçek bir savaş deneyimi yaşayabilmek için şimdilik onu kapatmaya karar verdi.

Etkinlik başlamadan çok önce seçimlerini düşünmüş ve bu süre zarfında kendini sınırlamaya karar vermişti. Kitlesel yıkıma yol açıp hemen kazanması hiç eğlenceli olmazdı. Bu seçim, Damien’ı şu anda zor durumda bırakıyordu, ama istediği şey tam da bu tür bir baskıydı.

Gencin saldırıları giderek şiddetlenirken, kıl payı kurtulmaya devam etti. Sözünden dönmek istemiyorsa, kazanmak için başka bir strateji düşünmesi gerekecekti.

Damien, aklına bir fikir gelince genç adamın menzilinden hızla ışınlandı. Daha fazla oyalanmadan bir kılıç da çıkardı. Ama bu, genci korkutmadı. Hatta yüzünde parlak bir gülümsemeye sebep oldu.

“Hakimler! Bu adam bir eser kullanarak hile yapıyor!”

Başından beri planı buydu. Karşı tarafı kendi eserlerini kullanmaya zorladığı sürece, onları uyarabilir ve diskalifiye ederek rozetlerini kazanabilirdi. Bu strateji, özellikle üstün dehalarla başa çıkmak için tasarlanmıştı.

Bu hareketi yaptıktan sonra onu uyarsalar bile, sayılmazdı. Diskalifiye olmuş bir yarışmacının sözlerinin artık bir önemi yoktu.

Dışarıdaki kalabalık bu sözleri duyabiliyordu, çünkü jüriye hitap etmek ses sistemini açmak için anahtar kelimeydi. Sistem, sayısız dövüşün yarattığı kargaşada hile ihbarlarının görmezden gelinmemesi için böyle kurulmuştu.

Kalabalık, gencin utanmazca hareketlerine çılgına döndü, ancak bu konuda hiçbir şey yapamadılar. Sadece etkinliği izlemek için buradaydılar, katılmak için değil. Sunucu bile bir anlığına şok oldu, hile kurallarının bu şekilde kullanılacağını düşünmemişti.

Ancak yapılan eylem hukuka aykırı değil, sadece son derece utanmazca.

Spiker konuyu açarken kendine geldi. “Evet millet! Etkinlikte şimdiye kadar ilk kez hile ihbarı aldık! Her şeyden önce, suçlanan taraf savunmada birkaç söz söylemek ister mi?”

Herkesin dikkati Damien’a çevrilince arena sessizliğe büründü. Tüm bunlar olurken bile, o kaygısız bir gülümsemeyle orada duruyordu.

Kendisine nasıl hitap edildiğini görünce omuz silkti ve konuşmaya başladı. “Nasıl aldatıyorum? Benim tarafımda herhangi bir aldatmaca olduğunu göremiyorum.”

Herkes bir kez daha şaşkına dönmüştü. Bu çocuk aptal mıydı? Kılıç hâlâ elindeyken, nasıl haksız yere suçlandığını söyleyebilirdi? Ama Damien onları fazla bekletmedi.

Gülümsemesi büyürken cümlesine devam etti. “Sonuçta bu sıradan bir çelik kılıç. Eserlere izin verilmediği kuralı yok muydu? Eh, bu da en ufak bir eser değil.”

Damien kılıcı herkesin görebileceği şekilde kaldırdı. Sunucu, konuşmadan önce daha güçlü birinden bir mesaj alıyormuş gibi kulağına dokundu. “Ö-Öyle mi millet! Elindeki kılıcın normal bir çelik kılıç olduğu doğrulandı! Ne olay! Katılımcı, kuralların bir açığını kullanarak şansını kendi lehine çevirdi!”

Kalabalık, spikerin sözlerini anlamaya çalışarak sessiz kaldı, ardından çılgınca tezahüratlar koptu.

Ne büyük bir dram yaşanıyordu şimdi!

Öncesinde yaşanan yoğun mücadeleden, hile çağrısına, açığına kadar duyguları sonsuz döngülerle bir hız trenine bindirilmişti.

Küçük diyarda, genç Lennon’ın yüzü solgunlaşmıştı. Böyle bir açığı hiç beklemiyordu, Damien’ın da normal bir kılıç çıkarmasını beklemiyordu. Hile çağrısı yapmadan önce kontrol bile etmedi, çünkü çağrısı onaylanmadan elenmek istemiyordu.

Robot gibi rakibine doğru döndüğünde, Damien’ın yüzünde şeytani bir sırıtışla kendisine baktığını gördü.

“Artık bunlar bittiğine göre, biraz eğlenmenin zamanı geldi.” Damien kılıcını kaldırdı ve bu gence bir ders vermeye karar verdi.

‘Boşluk Kılıç Sanatı 3. Adım: Mekansal Çöküş’

Damiens’ın çelik kılıcı yere çarptı ve çarptığında parçalandı, ama yine de amaçlanan etkiyi yarattı.

Ayaklarının altındaki sert zemin daha lastiksi bir dokuya bürünürken uzay eğilip bükülüyordu.

Lennon’lı genç dehşete kapıldı ve kaçmaya çalıştı, ama çabaları boşunaydı. İleri gittiğinde sola, sola gittiğinde sağa gidiyordu. Çöken alanda yön duygusu yoktu.

Damien saldırısının gücünü azaltmıştı, bu yüzden genç çöken alandan nispeten zarar görmeden çıkabilmişti. Ancak, pervasızca kaçmaya çalışırken boşlukta bir yanlış adım atmış ve kolunun bükülmüş zeminin bir kısmına çarpmasına ve onunla kaynaşmasına neden olmuştu.

Panik halinde kolunu tamamen koparmıştı.

Damien bu sahneyi görünce gülümsedi ve ardından gencin yanına gidip kalan tek kolundan bilekliğini çıkardı. “Bir dahaki sefere kiminle uğraştığına dikkat et. Herkes benim kadar iyi değil.”

Bunun üzerine Damien ışınlandı. Hayatta kalma oyunlarının son 4 günü gerçekten eğlenceli geçecek gibi görünüyordu.