Bölüm 54

Keşif gezileri öğleden sonra başlamıştı ve döndüklerinde öğle vakti yaklaşıyordu. Gün ve gece boyunca aralıksız hareket halindeydiler. Zindanın gerginliği yorgunluklarını gizlemişti, ancak dışarı adım attıkları anda vücutları neredeyse anında ağırlaştı.

“Bugün dinlenme var… herkes iyiydi…”

Grup dağılırken, her grup üyesi bitkin ve enerjik bir şekilde, denizanası gibi dağıldı. Lucas ve Evangeline bu malikanede kalıyordu. Damien tapınakta, Jupiter ise paralı askerler loncasında kalıyordu.

Arabacıyı çağırdım ve Damien ile Jupiter’i kendi odalarına götürmesini söyledim.

“Hmm, belki ben de biraz dinlenmeliyim…”

Yorgun bir şekilde yürüyerek malikanedeki odama doğru yürüdüm.

Planım akşam yemeğine kadar uyuyup yemek yemek ve sonra biraz iş yapmaktı…

***

Ama öyle oldu ki,

“…”

Yatakta gözlerimi açtığım an etrafımdaki dünya karanlığa bürünmüştü.

Saate baktığımda sabahın üçünü gösteriyordu. Gece yarısı olmuştu ve geçiyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Akşam yemeğine kadar uyumam gerekiyordu.”

Derin bir uykuya dalmışım sanırım.

Sabaha kadar rahat uyumayı çok istiyordum ama guruldayan midem buna izin vermiyordu.

‘Belki dün topladığım eşyaları ayırmalıyım.’

Elimi envanterime daldırdım.

Tüm ürünleri değerlendirmeme gerek yok. Aldığım ek bonus ürünlerine dair basit bir inceleme yeterli olacaktır.

Öncelikle 2. Bölge için tam temizleme ödülü olarak elde ettiğim ‘Mavi Alev Meşalesi’.

Vızıldamak-

Envanterimden çıkardığım anda mavi meşale kendiliğinden tutuştu ve dans etmeye başladı.

Çok özel bir şey değildi, sadece ‘ne olursa olsun sönmeyen’ bir meşaleydi.

Rüzgar ne kadar şiddetli eserse essin, üzerine su dökülse bile bu alev sönmüyor.

Bu oyunda zindanları keşfetmenin karanlıkla mücadele etmeyi gerektirdiği düşünüldüğünde, bu kötü bir eşya değildi.

‘Başka bir önemi yok ama…’

Hiç yoktan iyidir sanırım. Mavi Alev Meşalesi’ni hızla envanterime geri attım.

Orada başka bir şey alev almazdı, değil mi?

Sırada şaşırtıcı derecede hoş bir sürpriz vardı. Boss canavarının vücut parçalarını tamamen parçaladığım için aldığım eşyaydı.

Envanterimden mavi renkte parlayan sihirli parşömeni çıkardım.

[Çağırma Parşömeni: Büyük Buhar Golemi]

“Bunu almayı beklemiyordum…”

Bir oyuncu becerisi, büyü çağırma. Boss canavar çağırmanızı sağlayan bir eşya.

Tek kullanımlık bir ürün olmasına rağmen son derece kullanışlıdır.

Serbest keşif sırasında karşılaştığım devasa golem boss’unu kontrol edebiliyorum.

Kaydetmeye gerek yoktu, bu yüzden hemen beceriyi kaydetmeye başladım.

[‘Summon Scroll: Massive Steam Golem’ kullanmak ister misiniz?]

– Evet/Hayır

Evet!

Vızıldamak!

Evet’i seçtiğimde parşömen mavi bir alevle tutuştu ve söndü, kalan alevlerden mavi parçacıklar yayıldı ve vücuduma sızdı.

[Ash(EX) bir oyuncu becerisi kazandı!]

> Çağırma Büyüsü: Büyük Buhar Golemi (1 kullanımla sınırlıdır)

“Güzel.”

Bunu gizli bir silah olarak saklayacağım.

‘Bununla, ister bir sahne, ister serbest bir keşif olsun, her türlü krizi zahmetsizce aşabiliyorum.’

Açıklanamayan bir güven duygusuyla rahatlayarak karnıma vurdum.

Gurgle!

“Ah, açlıktan ölüyorum…”

Ruhum canlanırken, midem mağara gibi bir boşluktaydı.

Kısa bir huzursuzluktan sonra, ya yemek yemem ya da bir iş yapmam gerektiği düşüncesiyle yerimden kalktım.

“Esneme~”

Esneyerek tembel tembel gerinerek mutfağa doğru sendeledim.

“…”

“…”

Gergin bir gerginlik yaşandı.

Mutfakta eşkıya gibi dolaşan ikili Lucas ve Evangeline.

Lucas bir kemiği kemiriyordu (Bir tür köpek miydi acaba?), Evangeline ise narin ağzında tuttuğu çatlak bir kestaneyi kemiriyordu (Kemirgen miydi acaba?), iri yeşil gözleri sinirli bir şekilde etrafta geziniyordu.

“…yutkun, yutkun.”

“…hık.”

Bir anlık rahatsız edici sessizliğin ardından Lucas sesli bir şekilde yutkunmaya başladı ve Evangeline’den hafif bir hıçkırık kaçtı.

“…Siz ikiniz ne yapıyorsunuz yahu?”

Hafif titrek bir sesle sordum, bunun üzerine Lucas ve Evangeline birbirlerine garip bir şekilde parmak salladılar.

“Acıktım ve mutfağa geldim ve…”

“Bu adam zaten buradaydı, yani…”

Açıkça, birlikte mutfaktan bir şeyler çalarken suçüstü yakalanmışlardı.

Bu gülünç sahne beni eğlendirdi ve mutfağa daha yakından baktım.

“Ben de açım. Yiyecek bir şey var mı?”

“Her şey düzgünce sıralanmış…”

“Yarınki yemek için malzemelerimiz var ama önceden pişirilmiş hiçbir şey yok…”

Her iki şövalyenin de yüzlerinde belirgin bir şekilde yılgınlık ifadesi vardı.

“…Gerçekten aç mısınız?”

Sorumu duyunca ikisi de şiddetle başlarını salladılar.

Kıkırdamamı bastırarak kollarımı sıvadım ve mutfağa girdim.

“Masaya otur. Hemen bir şeyler hazırlayayım.”

Bunu duyan Lucas ve Evangeline’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Efendim, yemek yapmayı biliyor musunuz?”

“Eh, biraz.”

“Kraliyet mensubu olmana rağmen kendi yemeğini mi pişiriyorsun?”

“Neden olmasın? Yasadışı mı? Yasadışı olsa bile, kraliyet mensubu olduğum için fark etmez mi?”

Dünyada yıllarca yalnız yaşamak bana ilkel yemek pişirme becerileri kazandırmıştı.

Ben de acıktığım için bir şeyler hazırlamaya karar verdim.

‘Kilerde neler var…’

Üzerine yeşil soğan ve yumurta serpilmiş, yanında kimchi ile servis edilen sıcak bir kase ramen tam kıvamında olurdu. Ama bu dünyada bu bir hayaldi.

Kilerde karıştırmaya başladım.

Bu asil konağın kileri şaşırtıcı derecede zengindi. Tereyağı, süt, yumurta, baharatlar, füme jambon…

“…”

“…”

Lucas ve Evangeline, şimdi masada rahatsız bir şekilde oturmuş, bana endişeli gözlerle bakıyorlardı.

Hey, bu kadar endişeli görünme. Sana yenmeyecek bir şey ikram edeceğimi mi sanıyorsun?

Kiler dolabının bir köşesinde saklı duran büyük bir somun ekmeği görünce aklıma bir fikir geldi.

‘Belki biraz sokak tostu.’

Ama fırın soğuktu.

Düşünsenize, bu dünyada gaz sobası bile yoktu. Bu tür görevler için ateş ruhuna benzer bir şey yok muydu? Fantezi dünyasında böyle bir şey yok mu?

‘Evet, bende bu var.’

Envanterime yeni eklediğim mavi alevli meşaleyi alıp fırına koydum.

Çok geçmeden fırının üstündeki tava cızırdamaya başladı.

Yüzümde sinsi bir gülümsemeyle, kızgın tavaya cömertçe bir parça tereyağı attım.

Cızırtı-

Nefis koku hızla havayı doldurdu.

Lucas ve Evangeline’in yüksek sesle yutkunduklarını duydum. Bu küçük yaramazlar iştahlarını gizleyemiyorlardı, değil mi?

***

Hemen, güzelce pişirdiğim füme jambonu ve taze sebze salatasını, bal ve yumurtaya bulanmış, sonra da süte batırılmış iki dilim ekmeğin arasına koydum.

“Hadi bunu hemen yiyip yatağa girelim~ Bu bir prensin özel tostu.”

Kilerde ketçap, hardal veya mayonez olmamasına rağmen yine de oldukça doyurucuydu.

Şimdi cazip bir altın kahverengiye dönüşmüş olan sandviçi, kolayca işlenebilir parçalara bölerek sundum.

Lucas ve Evangeline ikişer tane aldılar, ben de bir tane kendime sakladım.

İlk lokmayı aldım.

“Hmm. Hiç de fena değil.”

Tadı Dünya’da alıştığımdan biraz farklıydı ama kesinlikle lezzetliydi.

Lucas ve Evangeline de aynı şeyi yapıp sandviçlerini ısırdıklarında yüzleri şaşkınlıkla aydınlandı.

Özellikle Lucas inanılmaz derecede duygulanmış görünüyordu.

“Bu harika efendim! Siz rahatlıkla kraliyet şefi olabilirsiniz! Yemeklerinizi tatmaktan onur duyuyorum!”

“Abartma… sadece ye…”

Onun sadakatinin farkındaydım ama bana yağ çekmesine gerek yoktu bu yüzden…

Lucas’ın sanki günlerdir bir şey yememiş gibi yemeğini mideye indirmesinin yanında Evangeline bana onaylarcasına başını salladı.

“Ama gerçekten lezzetli. Tıpkı bir festivalden alınacak bir şeye benziyor.”

“Ah, gerçekten de çok uygun bir tanım.”

Sonuçta bu bir sokak tostu tarifiydi, dolayısıyla yorumu yerindeydi.

“…Anıları geri getiriyor.”

Tostunu sessizce yiyen Evangeline mırıldandı.

“Küçük bir kızken, sabahın erken saatlerinde mutfaktan gelen tıkırtı sesleriyle uyanırdım. Aşağı indiğimde… babam bir şeyler hazırlamakla meşgul olurdu.”

Margrave’den bahsediyordu. Elimdeki yarı yenmiş tostla durakladım.

Canavarlar zamana aldırış etmezlerdi, istedikleri zaman saldırırlarmış. Onları yendikten ve şafak vakti geri döndükten sonra, açlıktan ölüyor olur ve hemen bir yemek hazırlardı.

Çocukluk anılarına dalmış olan Evangeline’in gözlerinde hüzünlü bir ifade vardı.

“Mutfakta ne kadar artık varsa onları bir araya getirirdi… ve göz göze geldiğimizde beni de davet ederdi. ‘Bir ısırık ister misin?'”

Kıkırdadım.

“Peki, ona katıldın mı?”

“O zamanlar bana ne teklif etse kabul ederdim, yanaklarım hâlâ bu kadar tombul olmasının sebebi bu…”

Evangeline yanaklarındaki bebek yağlarını kavrayıp salladı. Hem sevimli hem de biraz hüzünlüydü.

“Sonra geç kalkan annem de yanımıza gelir ve sabahın erken saatlerinde beni doyurduğu için babama kızardı.”

Evangeline hatırladıkça gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu.

“Sadece… gece geç vakitte burada olmam, aniden hafızamı canlandırdı.”

Evangeline, efendinin malikanesinin mutfağına yavaşça baktı; her köşesi zamanın derin izlerini taşıyordu.

Bir zamanlar annesi ve babasının varlığıyla dolu olan bu yer artık bomboştu.

“O sabahları hatırladım.”

“…Markire’nin cenazesi yarın.”

Söylediklerim Evangeline’in yutkunmasını zorlaştırdı.

Biz zindanın derinliklerinde kaybolurken, zaman durmadan akıp gitmişti. Margrave’in vedası artık yalnızca bir gün uzaktaydı.

“Crossroads’da cenaze törenleri için belirli bir gelenek yok, bu yüzden her şeyi ben ayarladım. Ama isterseniz hazırlıkları siz halledebilirsiniz.”

“…Hayır, lütfen her zamanki gibi devam edin.”

Evangeline, kalan tost parçasını zorla mideye indirirken sesi gergindi.

“Babama hayrandım. Onu, hayatını buradaki insanları korumaya adamış asil bir adam olarak görüyordum. Ama.”

Sütünden birkaç büyük yudum aldı.

Evangeline yemeğini yedikten sonra ağzını sertçe sildi.

“Onu hâlâ affedemiyorum.”

“…”

“Kıdemli, annemin nasıl öldüğünü biliyor musunuz?”

Nasıl cevap verecektim?

Bir an duraksadıktan sonra yavaşça başımı salladım. Evangeline’in yüzü asıldı.

“Babam şehri korumak için annemi ölüme terk etti.”

“…”

“Duygusal olarak… kararını kabul edemiyorum ama mantıksal olarak anlıyorum. Şehri korumak bir Margrave’in ilk görevidir ve Peder sadece görevini yerine getiriyordu.”

Evangeline alt dudağını ısırdı.

“Ama annemin tabutunu bahçeye koyduğumuz gün babam orada değildi. Güney cephesine gitmişti.”

“…”

“Bir sonraki saldırıya hazır olmak. Çünkü bu, bir Kavşak Marki’nin görevidir. Çünkü daha büyük önem taşıyordu.”

Evangeline’in küçük eli kucağında sıkı bir yumruk haline geldi.

“Yıkılmış meyve bahçesinin taş duvarının yanına bir çukur kazıp boş tabutu Annem’in yerine gömdüğümde anladım. Hah, demek Cross ailesinin reisi böyle biri olmalıymış.”

Evangeline, buruk bir gülümsemeyle başını eğdi.

“Ve o kişi olmaya uygun olmadığımı biliyordum.”

Yavaşça başımı salladım.

“Bu yüzden burayı terk ettin.”

“…Evet.”

Evangeline yoğun yeşil gözlerini benimkilerle buluşturdu.

“Babamın cenazesini benim yerime düzenlediğiniz için minnettarım, Peder. Charles Cross Margrave’e bir halk figürü olarak saygı duysam bile.”

Evangeline’in sözleri ağırdı.

“Kızım olarak onu affedemiyorum.”

“…”

“Gece geç vakitte yenen yemeğin tadını çıkardım. Veliaht Prens’in bizzat hazırladığı yemeklerle yemek yemek gerçekten bir onur.”

Evangeline sandalyesinden kalkıp hafifçe eğildikten sonra mutfaktan hızla çıktı.

Onun uzaklaştığını görünce hafif bir iç çektim.

“Aileler karmaşıktır, değil mi…”

“…”

Lucas sessizce yanımda oturuyordu. Kalan tost parçasını yavaşça ağzıma attım.

Kişisel meseleler başkalarının karışabileceği şeyler değildir. Bunlar Evangeline’in kendi çözmesi ve kabul etmesi gereken şeylerdir.

Son tostumu da bitirdikten sonra ellerimi silkeleyip ayağa kalktım.

“Geç oluyor. Yatmaya gidelim mi?”

“Elbette efendim.”

Lucas temizliğe yardım etmeye başladı.

Bu özensiz dev yaratığın bulaşıkları yıkamasını ve mutfağı toplamasını izlemek çok eğlenceliydi. Ağzımı kapatıp güldüm.

Temizlikten sonra odalarımıza doğru yola koyulduk.

“…İyi misiniz efendim?”

Önümde yürüyen Lucas aniden konuşmaya başladı. Şaşkınlıkla gözlerimi açtım.

“Ha? Ne demek istiyorsun?”

“Lordum, sizin de karmaşık bir aile geçmişiniz var, değil mi? Bu yüzden Bayan Evangeline’e yardım ediyorsunuz.”

…Ne?

Öyle mi? Karmaşık mıyım? Hayır, Ash’in aile geçmişi karmaşık mıydı? Ben sadece bir serseri değil miydim?

Şaşırmıştım. Ash’in aile geçmişini bilmemin hiçbir yolu yoktu.

“Geçmişinizi Bayan Evangeline üzerinden yansıtıyorsunuz. Belki biraz kalın kafalıyım ama en azından bu kadarını görebiliyorum.”

Arkasını dönen Lucas, ışıldayan gözlerle bana baktı.

“Öyle değil mi?”

“…”

Gerçekten endişelenip benim hakkımda soru sorup sormadığından emin değildim.

Ya da ‘gerçek’ Ash olup olmadığımı test etmek.

Niyetinin ne olduğunu anlayamadığım için bir an olduğum yerde donakaldım.