Bölüm 54

Bölüm 54 “Yeraltı Kilisesi”

Sonunda Duncan “varis”in ne olduğunu çözemedi.

Keçi kafası bu konuda belirsiz kaldı ve görünüşe göre uygar dünyanın kıyısında dolaşan bu kadim şeylerin ayrıntılarını da bilmiyor. Duncan ise sınırlı sayıda ipucu nedeniyle yalnızca birkaç kavramı özetleyebildi.

Antik çağların ürünleri olarak modern dünyadan nefret ediyorlardı ve gölgelerde saklanırken tuhaf ve tehlikeli güçlere sahiplerdi. Güneşin çocukları dışında diğer “mirasçılar” uygar dünyada nadiren ortaya çıkar ve sınırları keşfedenler için bir tehdit olarak kalırdı.

Ve tüm bu istihbaratta büyüleyici bir nokta daha var: Güneşin mirasçıları kendilerini insan kılığına sokabiliyor gibi görünüyor ve yalnızca Kilise’nin aşkınları güneşin çocuklarını sıradan insanlardan ayırabiliyor.

Pland şehir devletindeki son değişiklikleri ve tamamen aktif hale gelen güneşe inananların yeniden dirilişini düşününce, Duncan’ın en kötüsünden şüphelenmekten başka seçeneği yoktu.

Tarikatçıların yüksek profilli faaliyetlerinin arkasında… bunlar bir mirasçı tarafından mı emredildi? Pland şehir devletinde bu kadim ve tuhaf varlıklar ne yapmaya çalışıyor?

Güvertenin kenarında durup diğer mirasçıları ayaklarının altında barındıran çalkantılı denize baktı. Onlar aynı zamanda bu sularda gemilerin geçişini tehdit eden kadim varlıklardır.

Duncan’ın bu derin deniz olayları konusunda hem ihtiyatlı hem de meraklı olduğuna hiç şüphe yok.

Henüz bu tür şeylerle uğraşmamış olmasına rağmen, Kaybolanlar denizde dolaşmaya devam ettiği sürece er ya da geç bu tuhaf yaratıklarla karşılaşacağına inanıyor. Bu nedenle önceden hazırlık yapmanın zararı olmaz.

İstihbarat toplamak ya da Kaybolanların potansiyelini ortaya çıkarmak gibi kendi güçlerini daha da geliştirmek olsun, gelecek için düzenlemeler yapılmalıdır.

Elbette derin denizde gizlenen tehlikelerden korkmuyordu; Sonuçta bu kadar uzun süre suyun üzerinde sürüklendikten sonra henüz hiçbir şey olmadı. Mirasçıların karanlıkta gizlenen sayısız tuhaf tehditten sadece biri olduğunu az çok tahmin edebiliyordu.

Bu sefer güvertede çok daha uzun süre düşündü ve şu anda endişelenmesi gereken en önemli şeyin “tedarik kanallarının” etkilenip etkilenmeyeceği olduğunu anladı; bu derin deniz mirasçıları onun balıkçılığını etkilemeyecekti, değil mi?

Güvercin Ai’nin malzeme taşıma yeteneği olmasına rağmen taşıma kapasitesi ve güvenilirliği henüz belirlenemedi. Pland şehir devletinin düzenli bir yer olduğundan bahsetmiyorum bile, bu da başka bir gemiden yağmalamak yerine erzak parasını kendi cebinden ödemek zorunda olduğu anlamına geliyordu. Gerekli parayı ne zaman temin edebileceğini kim bilebilir?

En son balık tuttuğunda önündeki bol miktardaki avlanmayla birlikte Duncan, Kaybolanların canlı gelişiminin sonuçta doğanın armağanlarından ayrılamaz olduğunu çok iyi biliyordu.

Eğer bu “mirasçılar” kötü davranırsa hasadımı etkilemeye başlayabilirler.

……

Işık yayan parlak gaz lambaları, kilisenin yer altı tesislerinin karanlığını dağıttı ve uzun koridorlara kazınmış derin deniz rünleri, koridorlarda yürüyenlere güven verici bir güç yaydı. Buradaki din adamları için ana koruma kaynağı onlar, tanrıçalarından gelen görünmez dev bir kutsal kutsama ağı.

Vanna koridorlarda yürümeyi çok seviyordu çünkü sakin atmosfer her zaman moralini yükseltiyordu. Bir inanç sorgulayıcısı olarak, Tanrıça Gomona’nın yalnızca sağanak fırtınaya hükmettiğini değil, aynı zamanda kötülüğü uzaklaştırmada barış ve sükunetin gücünü de çok iyi biliyor.

Tıpkı denizin farklı yüzleri olduğu gibi, barış ve fırtına da bir madalyonun yalnızca iki ayna görüntüsüdür. Bu, kilisenin burada nasıl inşa edildiğinden görülebiliyordu; yüzey seviyesi fırtınayı, yeraltı ise sakinliği ve dinginliği temsil ediyordu.

Elbette bu dünyada iki farklı özelliğe sahip başka tanrılar da var. Aynı zamanda yaşamın gücünü de kullanan Ölüm Tanrısı Bartók’u veya aynı zamanda aptallığı temsil eden Zeka tanrısını ele alalım. Sıradan insanlar bu hususu her zaman bilmeyebilir ama yüksek rütbeli rahipler ve yetkililer kesinlikle bilir. Bir soruşturmacı olarak Vanna’nın bu alanda geniş bilgisi vardı.

Üstelik o da biliyordu çünkü oBirçok tanrının iki taraflı doğası nedeniyle, yıllar içinde oldukça tartışmalı ve hatta neredeyse sapkın fikirler ortaya çıktı. Akademisyenler dünyanın iki taraflı olduğunu, belirli bir boyutta deniz ve karanın tamamen yansıtıldığı “çorak bir dünya”nın bulunduğunu iddia etti.

Bu çirkin spekülasyonlar elbette tamamen varsayımlara dayanıyor ve kamuoyu tarafından kabul edilmeyecek. Ünlü Pland Piskoposu Bay Valentine bile bunu duyduğunda bu fikirle alay etmişti.

Yaşlı adamın orijinal sözleriyle, dünyanın dibinde bir alt uzayın olması yeterince baş ağrısı. Bu halk ilahiyatçılarının alt uzayın altına daha fazla şey asmayı bırakmaları gerekiyor.

Vanna aniden başını salladı ve kontrolsüz kafasının yeniden odaklanmasına izin verdi.

Sessiz katedralin altında, aşırı huzurlu olması nedeniyle insan zihni kolaylıkla başka düşüncelere kapılabilirdi. Bu etki, kilisenin iyi eğitimli din adamları da dahil olmak üzere herkese ulaştı.

Ancak öte yandan bu özel ortamın da yararları vardı.

Mesela bazı fanatik ve çılgın tarikatçıların sorgu sırasında konuşması.

Koridorun sonunda duran Vanna, şimdi çeşitli “sorgu odalarına” açılan birkaç kapıyla karşı karşıyaydı ve Fırtına Hanımı’nın bir heykeli, girişlerin arasındaki fuayede sessizce duruyordu.

Bu heykel yüzeyin üzerindeki heykelden farklıydı. Ana lobidekinin elleri sanki herkesin duasını kabul ediyormuş gibi iki yana açılmıştı; Bu arada yeraltındaki, sanki ziyaretçilerinin dertlerini dinlemek için buradaymış gibi sessiz ve nazik bir şekilde ellerini göğsünde kavuşturmuştu. Ancak hangi heykel olursa olsun yüzü hafif bir örtüyle örtülmüştü; bu, tanrıların bilinemezliğini simgeliyordu.

Bu versiyon, Fırtına Tanrıçası’nın diğer tarafı olan Huzurun Bakiresi olarak biliniyordu. Yüzeyin altındaki su birikintilerini bastırıyor ve şehir devletinin huzurunu barındırıyor.

Vanna, Tranquility Maiden’ın önünde saygıyla eğildi, sonra döndü ve sessizliği bozmak için yakındaki bir sorgu odasının kapısını iterek açtı.

İçerisi geniş ama loş bir odaydı ve ortasında büyük bir masa vardı. Vanna içeri girdiğinde Bayan Heidi burada, dar uzun siyah elbisesiyle yeni kalkıyordu. Bu arada, doktorun karşısındaki güneş kafiri, sandalyede sandalyede sessizce oturmaya devam ediyordu.

Üstelik tutuklunun ruhu sorgulama sırasında emilmiş gibi göründüğü için artık kısıtlamalara gerek yoktu. Bu şaşkın gözler, tırabzanlara yaslanan gevşek vücut, bu ette neredeyse hiç güç belirtisi kalmadı, yalnızca o kişinin yolunu kaybetmeden önce ne olduğunun boş bir kabuğu.

“Ah, Engizisyoncu, tam zamanında geldin,” Bayan Heidi arkadaşını bir gülümsemeyle selamlıyor, “Bir ‘kursu’ az önce bitirdim.”

Vanna’nın gözleri Bayan Heidi’nin – yalnızca ameliyathanelerde bulunan çok sayıda iğne ve çeşitli korkunç görünümlü aletlerle dolu – tıbbi çantasına kaydı ve ifadesinin seğirmesine engel olamadı: “Cidden, seanslarınızı ‘tedavi’ olarak ilişkilendirmekte hala zorlanıyorum…”

“Bunlar biz psikiyatristlerin standart araçları… Tamam, bunları muhtemelen ortalama bir doktordan daha sık kullandığımı kabul ediyorum” dedi. Bayan Heidi omuz silkerek. “Ama beni suçlayabilir misiniz? Ben belediyede çalışıyorum ve kilise tarafından sıklıkla çağrılırdım. Gördüğüm ‘hastalar’ asla normal insanlar değildir, özellikle de bu tarikatçılar. Bazı sallanan kristaller ve hipnoz, onlara üç kat fazla ‘gece yarısı karışımı’ vermediğim sürece işe yaramaz.”

“…… Dozajın üç katını enjekte etmenizin sebebinin kitinizdeki en büyük şırınganın ancak bu kadarını tutabilmesi olduğundan şüpheleniyorum,” Vanna kendini tutmadan düşündüğünü söyledi. İşine geri dönmek için başını tekrar salladı, “Ama ağızlarını açabildiğin sürece bunun bir önemi yok… söyle bana, ne buldun?”

“Evet, hasat da küçük ve tuhaf değil,” diye yanıtladı Bayan Heidi hemen, “Birkaç tarikatçıyı yoğun bir şekilde hipnotize ettim ve bir şeyi doğrulamak için bazı özel yöntemler kullandım… Kurban ritüeline katılan bu tarikatçıların tören kontrolden çıktıktan sonra delirmemiş olmaları çok muhtemel…”

“Kontrolünü kaybettikten sonra delirmediler mi?” Vanna hemen kaşlarını çattı. Piskopos Valentine ile konuştuktan sonra konunun karmaşıklığının beklentileri aşacağını bilmesine rağmen,Heidi’nin sözleri hâlâ beklentilerini aşıyordu: “Bu ne anlama geliyor?”

“Hafızalarını araştırdım ve bu insanların zihinlerini buldum… Ya da bilişsel mantık, başarısız ritüelden önce bile harici bir güç tarafından hasar görmüştü. Etkiler onların anılarının belirli yönlerini filtrelemelerine neden oldu… Hımm? Engizisyoncu Vanna, hiç şaşırmış gibi görünmüyorsun?”