Bölüm 54

Bölüm 54

Korku kolayca çarpıtılabilen bir duygudur.

Mantıksız bir bağlanmaya, yakınlığa, hatta koşulsuz bir saygı ve tapınmaya dönüşebilir.

Gökyüzünde şimşek çaktığını gören ilkel insanlar bile bunlarla ilgili inançlar oluşturmuş ve bunlara tapınmışlardır.

Bu anlamda, var olan en büyük ve en korkunç korku olan İblis Kral, aptalların tanrısı olmaya yetecek niteliklere sahip olarak görülebilir.

-[Bir Zamanlar Komşumuz Olan Şeytan Kral Tarikatı Üzerine Düşünceler], Bilinmeyen Yazar.

***

Gerçekte Sergi saldırısı olayı henüz sona ermedi.

“Daha ulaşılacak bir doruk noktası var.”

Perde çağrısına katılmamış birinin düşünceleriydi bunlar.

“Bu yeterli olmalı.”

Yol kenarındaki karanlık ormanda, yaprakların arasından süzülen ay ışığı, siyah parlak pullarla çarpışıyordu.

*Karururururu~!*

Bastırılmış ulumayla birlikte İblis Kral’ın habercisinin gölgesi durdu.

“Şşş, sessiz ol.”

*Vay canına~!*

“Yakında olacak. O adamlar gelince. Seni görüp kaçmaya karar verirlerse sorun olmaz mı?”

Myrmat yumuşak, rahatlatıcı sesi duyunca tekrar sessizleşti.

Hiç değişmemiş sesi o kadar berrak ve saftı ki, bir çocuğun sesi sanılabilirdi.

İblis Kral’ın habercisi çevreyi incelemek için boynunu uzattı.

“Şimdi… Acaba misafirlerimiz nerede?”

Fazla hassasiyet göstermesine gerek yoktu.

Tepenin ötesinde.

Elliden fazla refakatçi askerin ayak sesleri gürültülüydü.

Çiy kaplı çalıların hışırtısı, demir nalların toprağa saplanmasıyla çıkan tiz sesler ve havada uçuşan böcekleri yakan meşalelerin çıtırtıları gecenin karanlığında yankılanıyordu.

“Acaba aleve uçan pervaneler gibi olduklarının farkındalar mı?”

Haberci düşündü.

Demir parmaklıklar ardında sıkışan bir adamın inlemeleri duyuluyor, kakofoniye katkıda bulunuyordu.

Tüm bilgileri anında algılayıp kavradıktan sonra, alnında uğursuz bir desenin yer aldığı kısmını göstererek yaklaştı.

Başına sıkıca bastırdığı başlık artık çıkarılmıştı, soluk ve kıvırcık beyaz saçları ortaya çıkmıştı, uzun alnının ortasında ise uğursuz sembol canlı bir şekilde parlıyordu.

İblis Kral’ın elçisi, daha doğrusu genç tarikat lideri, iç çekti.

‘Geri dönüp azar yiyeceğim kesin mi?’

“Şeytan Tanrı’ya şükürler olsun, kayıp emanetin yerini tespit ettik, bu yüzden onu geri almalıyız!”

“Bu mirası ele geçirmek, tarikatın yeniden yükselişinin tek yoludur. Bu bizim son şansımız!”

“Ey yeni lider! Lütfen inatçı öğrencileri denetle!”

Ne dediler yine?

Eski tarikat liderinin, kafirlerin bastırılacağını öngörerek tarikatın güç ve mal varlığının bir kısmını çaldığı ve koordinatlarını gizlediği kalıntı.

Hain’in kaçışı sırasında kaybolmuştur.

Bir zamanlar tarikatın ihtişamının bir kısmını içeren bir eşya.

Gerçek değeri tahmin edilemeyecek kadar büyüktü.

Böylesine önemli bir eşyayı kurtarma görevi çok önemliydi.

Ancak hüsranla sonuçlandı.

“Bu kadar kötü bir şekilde başarısız olacağını beklemiyordum.”

Açıkçası bunun kolay olacağını düşünüyordu.

Küçük bir panayıra gizlice girin ve bir eşya bulun.

Gizleme büyüsü nedeniyle kesin yer tespiti imkansız olsa da, müzayede evinde olduğunu kabaca tespit etmişti.

İblisler ortalığı karıştırırken, yavaş bir arama onu bulmayı kolaylaştırmalıydı.

Ya da öyle görünüyordu…

‘Onun orada olacağını hiç düşünmemiştim.’

Dev bir kılıç, zırh gibi kaslar, duygudan yoksun gözler.

Zamanın akışından etkilenmeyen bir şövalye gibi, zamansız görünüyordu.

Beş yıl önce kafirlerin saldırısına uğrayan ve genç bir kahramanken eski tarikat liderinin uzuvlarını parçalayıp kafatasını kıran adamdan bu yana hiç değişmemişti.

‘Bir canavar.’

Tarikat liderinin ifadesi hafifçe titredi.

Rosenstark yakınlarında kargaşa yaratırken onun ortaya çıkışını hiç düşünmemiş olsaydı, bu bir yalan olurdu.

Ancak, doğrudan onunla yüzleşmeden eşyayı kolayca alabileceğine inanıyordu.

‘Ben güçlüyüm.’

Zero Requiem’in korumasını devralmış ve yakın zamanda başkalarının niyetlerini görmesini sağlayan ‘Nüfuz Manası’nı edinmiş olan o, tarikatın azalan etkisine rağmen, tarikat liderleri arasında en güçlü kişi olarak kabul ediliyordu.

Ama Kahraman’a baktığında, daha doğrusu içindeki ‘Nüfuz Manası’na baktığı anda, bedeni istemsizce müzayede evinin dışına doğru döndü.

Kahraman oradan ayrılıncaya kadar, kutsal emaneti geri alma düşüncesi ve görev duygusu canlanmadı.

‘Gerçekten insan mı?’

Tam olarak neydi?

Sonsuz, karanlık bir uçurum.

Ve onun içinde çömelmiş ‘varlıklar’.

Bunların hepsi akıl almaz şeylerdi.

Palimpsest bile görünmüyordu ama önsezi sanki hiç var olmamış gibi yok olmuştu.

[PR/N: Palimpsest, üzerinde gravürler bulunan, ancak daha sonra kazınarak silinen bir sayfa veya herhangi bir şeye denir.]

“Öf. Bir süre kullanamayacağım.”

Tarikat lideri, parlayan gözlerinden akan kanı silerek ayağa kalkmaya çalıştı.

Konvoyun ön saflarındaki meşale, yakınlardaki tepeye doğru yavaş yavaş titreşiyordu.

“Sinir bozucu ama yapılması gerekiyor.”

Son birkaç gündür Stagnum’dan Batı topraklarına kadar çok şey görmüş ve duymuştu.

Başlangıçta kimsenin yaşamasına izin verme niyetimiz yoktu.

“Tsk.”

Hiç tereddüt etmeden Myrmat’ın boynundan atladı ve öne doğru döndü.

Herhangi bir iniş sesi veya ayak sesi duyulmuyordu.

***

Bir an sonra yolun ortasında hayalet gibi bir kız belirdi.

Konvoyun lideri irkildi ve aniden dizginleri çekti.

“Kim gidiyor oraya?”

Cevap yok.

Lider gözlerini kısarak ileriye baktı.

‘Nedir?’

Kızı görünce sanki bulutlar birden ayın önünü kapatmış gibi hissetti.

Nedense etraflarını saran karanlık giderek yoğunlaşıyordu.

Her zamankinden birkaç kat daha parlak sihirli bir meşale tutmasına rağmen yol karanlıktı.

Ancak konvoyun yolunu kapatan silüetin oldukça küçük olduğu görüldü.

‘Yolunu kaybeden yakındaki bir köyden bir çocuk mu?’

Kafilenin ön saflarında bulunan iki şövalye atlarından inip, her ihtimale karşı kılıçlarını çektiler.

Hareketsiz silüete temkinli bir şekilde yaklaştılar.

Herhangi bir beklenmedik duruma karşı kılıçlarını çekmişlerdi bile.

Hareketsiz, kimliği belirsiz silüete yaklaşmaya devam ettiler.

“Neler oluyor!”

“Hemen kimliğinizi açıklayın! Biz İmparator’un görevini yerine getiren şövalyeleriz!”

Durumun hassasiyeti göz önüne alınarak Desmond’a eşlik edecek personel özenle seçildi.

İmparator, bu haberi alınca bizzat civardaki beylerle temasa geçti ve bir saat içinde emrindeki seçkin şövalyeler ve askerler seferber edildi.

Hatta Glendor’dan bile kendilerine rehberlik ve yardım etmeleri için paralı askerler kiraladılar, sorumluluk duygusu taşıdıklarını iddia ettiler.

Hepsi de düzenli kuvvetlerin kapasitesini aşan, sayıları elli civarında olan, küçük bir askeri birliğin eşdeğeri veya daha üstün bir güce sahip deneyimli askerlerdi.

Ancak karanlığın içindeki küçük silüete yaklaştıkça şövalyelerin yüreklerinde anlaşılmaz bir huzursuzluk büyüdü.

Kız, yaşanan kargaşaya rağmen hiçbir tepki göstermedi, sadece kollarını kaldırdı.

Şşşş!

Ulaşılamaz bir mesafe.

Eliyle on iki metre öteden bir işaret yaptı.

Şövalyeler onun el hareketlerinin ardındaki anlamı kavrayamadılar.

Kesin olan bir şey vardı: Onların taleplerine boyun eğmeye hiç niyeti yoktu.

Kargaşanın ortasında tekrar bağırdı:

“Seni küstah velet! İmparatorluk olayını aksatırsan karşılaşacağın ağır sonuçların farkında değil misin?!!”

Ancak o, bu gürültüye kayıtsız kalmayıp sadece kollarını havaya kaldırdı.

Vızıldamak!

Ulaşılamaz bir mesafe.

Şövalyeler tam ileri atıldıkları sırada sanki bir şeye yakalanmış gibi hissettiler.

Görüntü döndü ve yer aniden yaklaştı.

Sanki bir kayaya takılıp düşmüşler gibi.

Tarla dönerken ve zemin aniden yaklaşırken,

‘Aman Tanrım…!’

Bu kadar insanın önüne düşmek ne kadar utanç verici bir manzaraydı.

Birlikte dışarı çıkan meyhaneci kız Lily’nin dikkatini çekmek için yarışan meslektaşlarının olması, iki kat daha utanç vericiydi.

Şövalye aceleyle ayağa kalktı.

Hayır, ayağa kalkmaya çalıştı.

‘Ha…?’

Boynunun altında hiçbir şey hissedemediğini anladığı an, başsız bedeninin güçsüzce yere yığıldığını gördü.

‘Neler oluyor…?’

Görüşü çılgınca dönüyordu.

Sadece başı görünen şövalye göz kırptı.

‘Ha?’

Eskortun ana kuvveti, sanki görünmez dev bir kılıçla kesilmiş gibi, parçalara ayrılmıştı; arabalar, atlar, insanlar.

Kaosun ortasında, Şeytan Tarikatı’nın lideri, elinde tanıdık yuvarlanan bir kafa tutarak kıkırdayarak yaklaştı.

“Çok şey yaşadın!”

* * *

Birinci sınıf öğrencilerinin yatakhane salonu sabaha kadar cıvıl cıvıldı.

Mükemmel ışıklandırmanın altında öğrenciler dinlenme salonunda toplandılar.

Sergi saldırısı olayının çarpıtılmış kısımlarını düzeltme görevini üstlenen Evergreen, parlayan gözleriyle konuşmasını sürdürdü.

“Yani, o zamanlar çıkan o ‘Kwaang!’ sesini biliyor musun? Ben ve diğerlerinin yarısı ne anlama geldiğini bilmiyorduk, etrafta şaşkın şaşkın koşuşturuyorduk. Ama Luke hemen anladı. Bir patlama, bir saldırı olduğunu söyledi.”

Bu açıklama üzerine tüm gözler salonun bir tarafına çevrildi.

Odasına dönmek yerine kanepede oturan Luke, hafifçe başını salladı.

Ama bakışları hâlâ pencerenin dışında, kayıtsız bir şekilde duruyordu.

“Sonra, elinde iki devasa balta olan bu tehditkar figür bize doğru hücum etti, ama biz, böyle dönerek, onu anında alt ettik.”

Evergreen, Luke’un olaya dahil oluşunu kasıtlı olarak önemli bir ağırlık ve soğuklukla tasvir etti.

Belki de onun bunu takdir edeceğini umuyordu.

“Gerçekten en çok sıkıntıyı o çekti… Heh.”

Kahkahasını tutamayan Evergreen, hafifçe eğlenerek kıkırdadı.

Luke’un kulakları biraz kızardı.

“Beklenmedik derecede sevimli.”

Eğer Luke bunu duysaydı, özgüveni ciddi şekilde zedelenebilecek bir cümle olurdu.

Neyse, seyirci bekliyordu.

Hikayesine devam edecekti.

“Peki Luke’un grubu ne yaptı?”

Bunu soran Lucas’tı.

Duvara yaslanmış, Evergreen’e kibirli bakışlar atıyordu, üstünlük taslayan bir havası vardı.

Kalabalığın dikkati ona kaydığında Evergreen bir anlığına küçüldü.

Wellington Dükü.

Sontail’i bile rahatlıkla gölgede bırakabilecek kadar büyük bir nüfuza sahip bir soylu.

Rosenstark’ın duvarları içinde tüm öğrencilerin eşit olduğu iddiasına rağmen, Evergreen ailesine önemli dezavantajlar getirebilecek güçlü bir figürün yanında rahat hissedemiyordu.

“Ee, ne?” diye kekeledi.

“Yasak. Siz bu kadar mücadele ederken o korkak, ürkek adam ne yaptı?”

Korkak?

Evergreen, panayırın hareketliliğini kısaca hatırladı.

Ban, şahsen kılıçla dövüşmemiş olmasına rağmen, korkak olarak anılmasını gerektirecek bir şey de yapmamıştır.

Luke ve kendisi için her an doğru stratejileri sağlıyor, sivilleri tahliye etmek için yanan sokaklarda devriye geziyordu.

İnsanların üzerine çökme tehlikesi olan alevli çadırı kılıcının rüzgarıyla havaya uçurmadı mı?

Dönen arabada yorgun bir şekilde uyuklayan adamın görüntüsü gözlerinin önünde canlandı.

Bu nedenle Evergreen, diğer çocukların da duyabileceği kadar yüksek bir sesle gerçeği söyledi.

“Ban gerçekten harikaydı. O olmasaydı başımız büyük belada olurdu. Cesurdu, en proaktif olandı.”

Sözlerini bitirdiğinde Lucas’ın göz bebekleri soğuk bir şekilde küçüldü.

Ah!

Çocuklar hayranlıkla başlarını sallarken Lucas’ın bakışları daha da tehditkâr bir hal aldı.

“İstediğim cevap bu değildi, Solintail.”

Öf!

Evergreen, onun sert bakışları karşısında irkildi.

“Ben sadece gerçekleri söyledim, neden böylesin…”

“Bu bitmedi…”

Güm!

Salonun kapısı aniden açıldı.

Gözetmenin kendilerini çok gürültü yaptıkları için azarlamaya geldiğini düşünen çocuklar, kaçmaya çalışırken tereddüt ettiler.

Lucas da bir istisna değildi.

Salona yeni giren ikiliye garip bir ifadeyle baktı.

‘…Bu ne?’

Leciel tek kelime etmeden doğruca odasına yöneldi.

Ban, derin düşüncelere dalmış gibi bir ifade takındı.

‘…Neler oluyor?’

‘Neden yine onunla…’

Geçtiğimiz günlerde danışmanlığa gelmeyen Leciel, Ban ile birlikte banyoyu temizleme görevine getirildi.

Lucas gizlice onunla arkadaş olmayı umuyordu ve onunla sohbet etmeye çalışıyordu.

Ancak aldığı yanıt hep soğuktu.

Bu durum gururunu ciddi anlamda zedeleyen Lucas’ın, ikiliyi bir arada görünce rahatsızlık duymasına neden oldu.

“…Kenara çekil!”

“Öğğ.”

İşte tam o sırada, garip Evergreen’i zorla bir kenara iterek odasına doğru yöneldi.

Salon yeniden uğuldadı.

“Ha? Konnektörde bir sınıf duyurusu belirdi!”

“Ha? Bu saatte mi?”

“…Uygulamalı bir ders mi?”

“Zindan keşfiyle ilgili bir şey mi…?”

Bu sözler üzerine herkesin gözleri açıldı.