Bölüm 538: Aşkın Bir Alevin Nerede Olduğu

Outer Reaches’te gece yarısını biraz geçti…

Lux, Lonca Karargahı’nın hemen altında bir dizi yeraltı ağı kazmakta olan Koboldlarla konuşmaya gitti.

Yarı Elf, kendisine ait dağ sırasından binin üzerinde Draconium Cevheri aldığında, topraklarında başka kaynaklar da bulacağını anında anladı.

Koboldlar loncasının bir parçası oldukları ve bu iş için mükemmel bir ırk oldukları için, aynı zamanda hazineleri toplarken her zaman istedikleri şeyi yapma iznine sahiplerdi.

“Lonca Üstadı, haklıymışsın,” dedi Cadmus’un yardımcısı Walter gülümseyerek. “Seni kesinlikle mutlu edecek birkaç şey keşfettik.”

Kobold’un ne kadar mutlu olduğunu gören Lux’un ilgisi arttı. Ardından, hazine olarak belirledikleri Merkez Mağara’ya Walter’ı takip etti ve yeraltında buldukları şeyleri oraya yerleştirdiler.

Lux mağaraya girer girmez, sayısız Draconium Cevherinin bir araya toplandığını gördü ve bu da onu bilinçaltında yutkundurdu. Ancak Koboldlar, değerli metalin yanı sıra, Draconium Cevheri’nin bulunduğu küçük tepenin yamacına yerleştirdikleri başka nadir metaller de buldular.

Lux, obsidyen taşına benzeyen simsiyah metali eline alırken, “Bu hangi metal?” diye sordu.

“Aslında biz de bu metali dağlarda görünce şaşırdık,” diye cevapladı Walter yüzünde karmaşık bir ifadeyle.

“Bu metalin adı Aenarium’dur. Tungsten’in mutasyona uğramış halidir. Tungsten çok güçlü bir metal olmasına rağmen, aklı başında hiçbir demirci onu silah ve zırh yapmak için kullanmaz çünkü aynı zamanda çok kırılgandır. Çarpma anında parçalanır, bu yüzden olduğu gibi kullanılması tavsiye edilmez.”

Lux şaşkınlıkla başını eğdi. “Bir dakika. Az önce Tungsten’in güçlü bir metal olduğunu ama darbe anında parçalandığını mı söyledin? Bir metal aynı anda hem güçlü hem de kırılgan olabilir mi?”

Walter, Lux’a bir aptala bakıyormuş gibi baktı. Koboldlar için, hangi metalin güçlü, hangisinin zayıf olduğunu anlamak gayet normaldi.

Ancak Lonca Efendilerinin metaller hakkında hiçbir şey bilmediğini fark eden Kobold, Yarı Elf’e Tungsten’in aynı anda hem güçlü hem de kırılgan olduğunu anlatan kısa bir eğitim vermeye karar verdi.

Kobold’un açıklamalarından sonra, Yarı Elf hala Kobold’un söylediklerinin yarısını anlamamıştı ama bu ona Tungsten’in şimdilik loncalarına pek faydası olmayacağını göstermeye yetiyordu.

Walter, Yarı Elf’in yüzündeki hayal kırıklığını görünce, “Lonca Ustası, sanırım burada büyük bir yanlış anlama var,” diye yorum yaptı. “Tungsten’in tek başına güçlü bir metal olmadığını, ancak bu metalin mutasyona uğrayarak Aenarium’a dönüştüğünü söyledim. Bu metal ancak Tungsten’in Ejderha Kanı’na çok uzun bir süre maruz kalmasıyla oluşabilir; on yıllarca süren bir süreçten bahsediyorum.”

“Basitçe söylemek gerekirse, Tungsten’in tüm zayıflıkları Aenarium’a dönüştüğü anda ortadan kalkar. Bu metal Adamantit kadar güçlü olmasa da, Lonca Üyelerimiz için zırh olarak kullanılabilecek kadar güçlüdür. Ancak bir sorun var.”

Lux, Walter’ın sözlerini bitirmesini beklerken kollarını göğsünde kavuşturdu. Sorunun ne olduğunu çok merak ediyordu ve eğer çözülebilirse, mevcut Lonca Üyeleri için kesinlikle güçlü bir zırh seti yaratabileceklerdi.

“Aenarium, Draconium cevherleriyle benzerlik taşıyor,” dedi Walter. “Normal alevler altında dövülemezler. Onları yalnızca Aşkın Alevler şekillendirebilir.”

Walter açıklamasını bitirince Lux içini çekti.

Aşkın Alevler, Demirciler ve Kuyumcuların aradığı alevlerdi çünkü Efsanevi Ekipman ve üzerini dövmelerine olanak sağlayan gerekliliklerden biriydi.

Ustası Randolph’un sadece Efsanevi Dereceli Ekipmanlar üretebilmesinin nedeni yalnızca beceri eksikliği değil, aynı zamanda Aşkın Alev’e sahip olmamasıydı.

Demirciler ve kuyumcular, sıradan alevlerle şekillendirilemeyen nadir metalleri kullanarak bir şeyler döverek çok fazla deneyim kazandılar. En güçlü ve en nadir metalleri birleştirmelerine olanak sağlayacak daha güçlü bir şeye ihtiyaçları vardı.

Adamantit Ekipmanları bile yalnızca Aşkın Alevlerin sahipleri tarafından dövülebilirdi.

Aşkın Alevi olmayan bir Demirci Büyük Usta rütbesine ulaşabilirken, mesleğindeki herkesin çok istediği alev olmadan Aşkın Demirci olamazdı.

“Aşkın Alev’i nerede bulabileceğimi biliyor musun?” diye sordu Lux. Kobold’un, Efendisi’nin ihtiyaç duyduğu bu alevleri elde etmek için ne yapması gerektiğini ona söyleyebileceğini umuyordu.

Walter başını salladı. “Üzgünüm ama bu alevlerin nerede olduğunu bilmiyorum. Tek bildiğim, bu alevlerin genellikle büyülü veya ruhsal enerjinin yoğun olduğu yerlerde ortaya çıktığı. Geçmişte okuduğum kitaplara göre, tüm bir Krallık Miasma ile kaplandığında doğan Aşkın Bir Miasma Alevi varmış.”

“Bu bilginin gerçeklere mi yoksa sadece söylentilere mi dayandığını kesin olarak söyleyemem. Hatta böyle bir şey bulmayı, başlı başına bir mucize olan tesadüfi bir karşılaşma olarak bile düşünebilirsiniz.”

Lux, önündeki Draconium Cevheri ve Aenarium yığınına bakarken başını kaşıdı. Aşkın Alev olmadan, bunlar sadece yüksek fiyata satılabilecek değerli metallerdi, ancak kendi amaçları için kullanılamazlardı.

Yarım Elf, önündeki kaynakları kullanamamanın verdiği acıyla kıvranırken, zihninin içinden tanıdık bir ses konuştu.

‘Eğer bu bir Aşkın Alev ise, onu nerede bulabileceğimi biliyor olabilirim.’

Hafifçe parlayan Ejderha Nişanı, Keoza’nın sesi kafasının içinde konuşurken Yarı Elf’in yanında havada asılı duruyordu.

Keoza, “Yüzlerce yıl önce, hâlâ Dünya’da dolaşırken, küçük bir Aşkın Kıvılcımla karşılaştım,” dedi. “Bu küçük kıvılcımlar, doğmak üzere olan Aşkın Alev’in temelleridir. O zamanlar, alevin ortaya çıkmasının en az on yıl daha süreceğini biliyordum.”

“O zamandan bu yana neredeyse yüz yıl geçti. Zaman geçtikçe kıvılcımın büyüyüp büyümediğini veya tamamen sönüp sönmediğini bilmiyorum. Ayrıca birinin onu bulup güçlerini kendisi için kullanmış olması da oldukça olası.”

Yarı Elf umutluydu çünkü şu anda elindeki tek ipucu buydu. Randolph için Aşkın Alev’i elde edebildiği sürece, mesleğinde kesinlikle bir atılım yapacak ve bu da ona daha büyük zirvelere ulaşma imkânı verecekti.

“Bahsettiğin kıvılcımı nerede bulabilirim?” diye sordu Lux, Ejderha Jetonunu elinde sıkıca tutarken.

“Dinas Affaraon denen bir yerde,” diye yanıtladı Keoza. “Affaraon Druidleri için kutsal bir yerdir ve genellikle Yüce Güçler Şehri olarak anılır. Hafızam beni yanıltmıyorsa… Dağ Halkı ve Orman Bekçileri tarafından ortaklaşa yönetilen Wanid Krallığı’nın Kuzey Bölgeleri’ndedir.”

“Bu Krallık, Gweliven Krallığı’nın Batı Sınırlarında yer almaktadır. Şanslıysanız, o kıvılcım çoktan Aşkın Bir Alev’e dönüşmüştür ve hâlâ bir yerlerdedir. Şanssızsanız… en azından denemiş olursunuz.”

Ejderha Simgesi daha sonra ışıltısını kaybetti ve uyku haline geri döndü. Keoza elinden geleni yapmıştı, gerisini Lux’ın çözmesi gerekiyordu.

‘Sanırım bu meseleyi halletti,’ diye düşündü Lux. ‘Düşmüşler Diyarına dönmeden önce iki ay içinde Aşkın Alevler’i bulmam gerekiyor.’

Lux, Kıtlık Kapısı’yla karşılaşmadan önce tüm hazırlıklarını yapmak istiyordu. İçeride ne tür tehlikelerle karşılaşacağını bilmiyordu, bu yüzden astlarını en iyi şekilde donatmak ve Kutsal Zindan’a bir dahaki girişlerinde daha iyi performans göstermelerini sağlamak istiyordu.

Keoza’yı sadece son bir kez çağırabilirdi ve mümkünse nihai Koz Kartını kullanmak istemiyordu. Bu yüzden Lux, Ölümsüz Ordusu’nu hesaba katılması gereken gerçek bir güç haline getirmek istiyorsa, Aşkın Alev’i elde etmesi şarttı.

Tıpkı Nero gibi, Yarı Elf de kahverengi saçlı genci bozan ve savaşı Ammarian Krallığı’nın lehine çevirmek için onu piyon olarak kullanan gümüş saçlı adamı daha önce hiç görmediği hissine kapılmıştı.

Zindan Keşfi sırasında herhangi bir anda ortaya çıkabilecek veya çıkmayabilecek böylesine bilinmeyen bir değişkenle Lux, zafer kazanmak için alabileceği tüm yardıma ihtiyacı olduğunu biliyordu.