Bölüm 537: Düello (7)

Yoluna çıkan alevler her şeyi yakıp kül edebilecek gibiydi. Gavid, alevlerin önünde duruyordu. Geri çekilecek hiçbir yer yoktu.

Kılıcını kaldırmıştı ama Gavid, alev alev yanan ilahi ateşin ne kadar güçlü olduğunu ve bu savaş alanında nasıl bir efsane bırakacağını biliyordu.

Bu efsanede Gavid, tanrıya meydan okuyan aptal bir iblis olarak anılacaktı. Bu efsane zaten önceden belirlenmiş ve geri alınamazdı. Gavid’in elindeki şeytani kılıç, şiddetle yanan ilahi alevler tarafından yakılacaktı.

‘Tanrı,’ diye düşündü Gavid, içten içe bu kelimeyi reddederek.

Eugene gerçekten tanrısal bir zekâya ulaşmış olsa bile, bu ilahilik iblislerin inançlarından doğmamıştı. Gavid, bir iblis topluluğunun bir tanrıya tapmasının saçma olduğuna inanıyordu. Bundan daha saçma bir şey olamazdı.

‘Kılıcın gerçekten bir mucizeye dönüşmüş olsa bile,’ diye düşündü Gavid.

Gerçeği sessizce kabul edip yok olmak istemiyordu. Hamel, daha doğrusu Eugene Aslanyürekli gerçekten de ilahiliğe erişmiş olsa bile, Gavid onu tanımayacaktı. Bunun tek sebebi insan olmamasıydı. O bir iblis halkıydı ve iblisler insanların inancını takip etmezdi. Bu, Gavid Lindman’ın son meydan okumasıydı.

“Aaaaaah!”

Gavid, şeytani kılıcı alevlere doğru savururken çığlık attı. Ancak Gavid’in kılıcı, ilahi güç karşısında bir mucize olmaktan uzaktı. Sanki önceden belirlenmiş gibi, Levantein’in alevleri şeytani kılıcı yakıp kül etti.

Yıkım burada bitmedi. Şeytani kılıcı küle çeviren alevler şimdi Gavid’in bedenini de sarmıştı.

Acı sadece fiziksel değil, ruhsal olarak da derindi. Onu küle çevirdi. Yaşadığı acı, çorak arazide yaşadığı binlerce ölümle kıyaslanamaz derecede daha kötüydü.

Dayandı. Tamamen dağılması gereken ruhu, dayanılmaz acılar içinde, kusurlu da olsa, formunu korudu.

Alevler yanmaya devam etti ve Gavid, onlarla birlikte tüm varoluşunun acısını hissetti. Alevlerin çıtırtısı duyuluyordu. Bunların arasında, uzun zamandır duymadığı bir ses giderek yükseliyordu.

‘Ah.’

Gavid Lindman, burada durmak için sahip olduğu her şeyi feda etmişti. Hapishane Şeytan Kralı’na olan sadakati ve Helmuth İmparatorluğu’nun ihtişamı dışında, geriye yalnızca Hamel ile düello ve zafer arzusu kalmıştı. Şan paramparça olmuştu. İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nün bulunduğu yeri kendi gözüne kendisi delmişti.

İblis gözünü atma kararı Gavid’in kendi tercihiydi. Ancak Kara Sis, düelloyu tribünden izlerken Gavid’in kararına saygı duymadı. Gavid bu düelloda zafer dilediği gibi, Kara Sis de Gavid’in zaferini istiyordu.

Gavid yere yığıldığında iç çekip umutsuzluğa kapıldılar, şeytani kılıcı tekrar eline aldığında umutla adını haykırdılar ve şimdi, Gavid efsaneye dönüşmek üzereyken, hararetle adını haykırdılar.

Sadece Kara Sis değildi. Raguyaran’daki düello kıta genelinde yayınlanıyordu. Sadece insanlar değil, iblisler de düelloyu izliyordu.

İblisler doğal olarak Gavid’in zaferini umuyorlardı. Yemin’in sonunu ve savaşın başlangıcını bekliyorlardı. Savaşın kavramını henüz tam olarak kavrayamamış genç iblisler bile, Gavid tekrar tekrar ayağa kalktığında zaferini alkışlıyorlardı.

Kaçınılmazdı. İnsanların umutları Eugene’e odaklanırken, tüm şeytani özlemler Gavid’e odaklanmıştı.

Bunu acımasız ve acı verici buldu. Sadece kılıcını korumak için her şeyi gözden çıkarmıştı ve şimdi, terk ettiğini sandığı şeyler onu arkadan destekliyordu. Gavid bunu hem ironik hem de acınası buldu. Sadece kendisiyle alay edebilirdi.

‘Yine de,’ diye düşündü Gavid.

İlerledi. Sesler onu düşmekten kurtardı ve çoktan küle dönmüş olması gereken bedenine tutundu.

‘Ben…’

Üzerine yağan bu dilek, Eugene’in aldığından farklıydı. Eugene’e odaklanan dilekler mutlak bir mucize getirmiş olsa da, Gavid’e odaklanan dilekler sadece onun kaçınılmaz ölümünü ertelemişti.

‘Ben…’

Hâlâ alev alev yanan alevlerin ötesinde Eugene’i gördü. Eugene ona kocaman gözlerle bakıyordu, bakışlarında hiçbir alay veya küçümseme yoktu; sadece şaşkınlık ve hayranlık vardı.

‘Ben, sen…’

Gavid’in ayakları sendeledi.

“Gavid Lindman.”

Ses, solan tezahüratlar ve iç çekişler arasında net ve yakından duyuluyordu.

Zincirlerden oluşan tahtında oturan Hapishane Şeytan Kralı’nın sesiydi bu. Günlük hayatının olağan sıkıntısı yoktu. Hapishane Şeytan Kralı, uzun süredir yanında tuttuğu şövalyenin sonunu izlerken yüzünde buruk bir gülümseme belirdi.

“Pişmanlık duyarak ayrılmayın.”

Bu cümle Gavid’in aklına kazındı.

Pişmanlık, pişmanlık… Kaçınılmaz değil miydi? Vazgeçtiği ve kendini adadığı her şeye rağmen, bu onun sonuydu. Bu kadar zirveye ulaşmış olmasına rağmen, sonunda gerçekten yenmek istediği adama ulaşamamıştı.

Yanılmış mıydı? O şeyleri bir kenara atmalı mıydı? Düelloda ısrar etmek yerine, belki de…

“Ha ha.” Gavid’in dudaklarından bir kıkırdama kaçtı.

Bu pişmanlıklar işe yaramazdı. Zalim alevler, çoktan kararlaştırılmış ölüm, her an yok olabilecek bilinç – bunlar onu son anlarında zayıf mı düşürmüştü? Gavid kıkırdadı ve elini uzattı.

“Evet,” diye onayladı Gavid.

Kara Sis izliyordu. Helmuth’un tüm iblisleri izliyordu. Noir Giabella izliyordu. Ve Hapishane Şeytan Kralı izliyordu.

Pişmanlık veya utanç dolu bir miras bırakamazdı.

Yanan ruhunun bıraktığı kül, onun kılıcı oldu.

Pişmanlıklarla kendinize acımaktan vazgeçmeyin. Henüz tam anlamıyla ölmediyseniz, mücadeleye devam edin.

‘Ben pişmanlık duyarak ölmek için buraya gelmedim,’ dedi Gavid kendi kendine.

Yenilgi zaten kesin olsa bile, acınası ve anlamsız bir şekilde düşmek istemiyordu. Ulaşılamaz zafer, hatta ulaşılamazlığı, onu daha da çok arzulamasına neden oluyordu. Eugene Aslanyürekli’nin hiçbir şey başaramamış aptal, önemsiz bir iblis olarak yazacağı efsanede kalmak istemiyordu.

Kılıcını kavradı.

Yollarına çıkan her şeyi yakıp kül edebilecek gibi görünen alevlerin arasında Gavid, yere vurarak Eugene’e doğru ilerledi. İblisler tanrılara inanmazdı. Çaresiz iradesi ilahi olana meydan okuyordu.

Eugene, Levantein’i kullanarak alevleri dağıttı.

Gavid’e derin bir saygı duyuyordu. Eugene böyle bir durumda hareket beklemiyordu. Mucizeler ve efsaneler Gavid’in kılıcından daha güçlüydü, ama varoluşun eşiğinde, onun yakıcı azmi mucizelere bile meydan okumaya cesaret ediyordu.

HAYIR.

Bu sadece bir kararlılık değildi. Umutsuz bir sondan doğan bir lanetti.

Vızıldamak!

Levantein’in alevleri aniden söndü. O vahşi efsane, Levantein’in cam ucunda yoğunlaştı.

O anda Gavid’in zihni açıldı. Kılıcını nasıl sallaması gerektiğini gördü ve vurdu.

Karanlık küller saçan vuruşu Levantein’i etkiledi.

Kaza!

Efsane ve lanet çarpıştı.

“Ha ha…” Gavid, kısık ve titrek bir sesle güldü. “Biraz daha.”

Daha fazla dayanamadı. Gavid homurdanarak diz çöktü. Son vuruşu Levantein tarafından engellenmişti. Özlemi Levantein’i alt etmemiş, engellenmiş ve paramparça olmuştu.

Ancak kopan küçük bir parça Eugene’in yanağına değdi ve ona hafifçe de olsa ulaşmayı başardı.

“Neden kaybettiğimi düşünüyorsun?” diye sordu Gavid.

Eugene’e baktı; Eugene yavaşça Levantein’i indirip sol elini yanağına dokundurdu. Elinin üzerindeki kan sıcaktı ve yarası acıyordu.

“Çünkü senden daha güçlüyüm,” diye yanıtladı Eugene.

Defalarca kesilmesine ve ağır yaralanmasına rağmen, bu yaralar iyileşmişti. Ama yanağındaki bu yara kaybolmayacaktı. Sonsuza dek kalacaktı.

Eugene bir süre duraksadıktan sonra devam etti: “Senin ve benim yüklerimiz farklı.”

“Bizim taşıdığımız şey,” diye tekrarladı Gavid.

“Burada kesinlikle kaybedemem,” dedi Eugene, gayet sakin bir sesle.

Agaroth ve Hamel olarak ölmüştü. Sonra Eugene Aslanyürekli olarak yeniden doğmuştu. Ay Işığı Kılıcı’nı almıştı. Kutsal Kılıç ve Işık tarafından seçilmişti.

Eugene bunların hepsini taşıyordu. Hiçbir şeyi atmamış, atmaya gücü yetmiyordu.

“Yine de,” dedi Eugene. Kanın yanağından aşağı süzüldüğünü hissetti ve mırıldandı, “Sonu heyecan vericiydi.”

Karanlık lanetli kılıç.

İlahiyat olmasaydı, kılıcın tehlikeli yolunu fark edemezdi. Çarpışmadan hemen önce bükülen kılıç, Eugene’in boynunu hedef alan ölümcül bir lanete dönüşmüştü. Eğer onu engellemeseydi, boynu kopacak ve ufak bir yanlış adım ona bir koluna mal olacaktı. Parçalarını kırdıktan hemen sonra yaktı ve sadece yanağını sıyırıp geçti; aksi takdirde bir gözünü kaybedebilirdi.

“Öyle mi?” Gavid kıkırdadı ve başını salladı.

Çatırtı!

Bir kolu küle döndü. Sınırlarını zorladığı ölüm yaklaşmaya başladı.

“Kazandın” dedi.

Kılıç kırılmıştı ama lanetlemek istiyordu. Bugün yazılacak ve gelecekte kullanılacak mitlere sert ve umutsuz bir son vermek istiyordu.

Şikâyetini sürdürmedi, çünkü bu sadece mağlup olmuş bir adamın homurdanması olurdu. Elinden gelenin en iyisini, hatta en büyük çabasını vermişti. Bu, çaresiz bir mücadeleydi ve hayatının doruk noktası olarak gördüğü bir mücadeleydi.

“Hamel… hayır, Eugene Aslan Yürekli,” diye seslendi Gavid.

Kaskatı parmaklarını oynattı ve etrafındaki alan, sabit olmasa da, eğrildi. Bu yetersiz manevra bile onu yarı yolda bırakmış gibiydi. Acı acı kıkırdadı ve yarı boş bir içki şişesinin yuvarlandığı küçük bir boşluk açtı.

Gavid, “Galip için mütevazı bir hediye, ama al” dedi.

“Bu nedir?” diye sordu Eugene.

“Görmüyor musun? İçki bu,” diye cevapladı Gavid.

Eugene yuvarlanan şişeyi yerden aldı. Açık, yarı içilmiş ve etiketi olmayan bir şişeydi. Şüpheli alkolü inceledikten sonra Gavid’e baktı.

“Zehir yok. Zaten zehir sana etki etmez,” dedi Gavid. “Sana karşı kazandığım zafere kadeh kaldırmayı düşünmüştüm. Ama yenildikten sonra, galip gelenin onu alması en doğrusu. Hoşuna gitmezse atabilirsin.”

“Hayır,” dedi Eugene başını sallayarak ve şişeyi pelerininin içine soktu.

“Hapishane Şeytan Kralını öldürdükten sonra içeceğim,” diye ilan etti.

Gavid boş boş gözlerini kırpıştırdı, sonra Eugene’e baktı ve kısık bir sesle kahkahayı patlattı.

Gavid, “Umarım bu amaçla kullanılmaz” dedi.

“Gavid Lindman,” diye kısaca yukarı baktı Eugene. “Üç yüz yıl önce senden daha zayıftım. Geri adım atmasaydın, kılıcınla o zaman ölürdüm.”

“Senden daha güçlü olduğumu biliyorum,” diye yanıtladı Gavid. “Üç yüz yıl önce, hatta bir yıl önce bile senden daha güçlüydüm. Seni gerçekten öldürmek isteseydim, bunu her an yapabilirdim.”

“Doğru,” diye onayladı Eugene.

“Ama daha önce de söylediğin gibi, bugün daha zayıf olan bendim,” dedi Gavid.

Tatmin edici bir itiraf değildi. Pişmanlıkları da yoktu. Hayal kırıklığına uğramıştı. Gavid gözlerini kısa bir süreliğine kapattı.

“Ama bu yenilgi… üç yüz yıl öncekine kıyasla farklı hissettiriyor. Kaçınılmaz görünüyor ve haklı olarak öyle,” diye açıkladı Gavid.

Eugene bu sözleri sessizce kabullendi.

“Aslan Yürekli Eugene,” dedi Gavid gözlerini açarken. Neredeyse hareket etmeyen bedenini kaldırmaya çalıştı. “Bu yenilgiyi bildirmek için bana zaman verir misin?”

“Evet.”

Eugene başını salladı ve geri çekildi.

“Son bir şey daha,” diye seslendi Eugene. “Benimle düello yaptığın için teşekkür ederim.”

Eugene cevap beklemeden arkasını döndü. Sendelerken Gavid, Eugene’in geri çekilişini izledi. Son sözlerinde en ufak bir alaycılık yoktu.

“Eugene Aslan Yürekli,” diye tekrarladı Gavid. “Bu düelloyu son düellom yaptığın için teşekkür ederim.”

Eugene cevap vermedi. Arkasını dönmedi. Sadece elini kaldırıp bir kez el salladı. Gavid hafifçe kıkırdadı ve arkasını döndü.

Karşı tribünlerden tezahüratlar yükseldi. Herkes Eugene’in adını haykırıyordu. Gavid buna aldırış etmedi. Ayağını uzattı ve zorlukla öne doğru bir adım attı.

Çatırtı!

Güçsüzleşen bacağı küle döndü ve normalde kolayca sağlayabileceği dengesini koruyamadı. Bitkin bedeni öne doğru düştü.

Ancak yüzüstü yere düşmedi. Birisi Gavid’in vücudunu destekleyerek yere yığılmasını engelledi.

“Pişman mısın?” diye soruldu.

Gavid, başını zar zor kaldırdığında, Hapishane Şeytan Kralı’nı gördü. Görüşü bulanıktı, ama görme yetisini tamamen kaybetse bile, Şeytan Kralı’nı tanıması kaçınılmazdı.

Gavid, alaycı bir gülümsemeyle başını salladı.

“Birkaç tane var” diye cevap verdi.

“İstersen o pişmanlıkları silebilirim,” diye cevap verdi Hapishane Şeytan Kralı.

Zincir kullanmadan tahtından inen Şeytan Kral, Gavid’i elleriyle bizzat destekledi. Sesi sakin, hiçbir üzüntü veya acıma ifadesinden uzaktı.

Kaçınılmazdı. Onun gibi, tüm nedenselliği zincirlerle birbirine bağlamış bir günahkâr için, bu tür duygular çoktan aşınmıştı.

Yine de, üzüntü veya pişmanlıktan uzak olsa bile, İblis Kral’ın sözleri samimiydi. İblis Kral’ın doğrudan seçim yapma alışkanlığı yoktu. Ancak, Gavid isterse, İblis Kral, Gavid’i bekleyen önceden belirlenmiş ölümü bile hapsedebilirdi.

“Bu düello, kaybedenin ölümüyle sona ermeli,” diye yanıtladı Gavid, başını sallayarak. “Lütfen, benim tarafıma tutunmayın.”

Yeterli bir cevaptı. İblis Kral daha fazla ısrar etmedi. Onu takip eden Kara Sis indi ve hem İblis Kral’ı hem de Gavid’i kuşattı.

Gavid’in bedeni küle dönmeye devam ediyordu. Bu sırada Kara Sis kılıçlarını çekip göğe doğrultuyordu.

Şeytan Kral, Gavid’e bakarak konuştu: “Dük Giabella.”

Gökyüzünde olan Noir, İblis Kral’ın yanına indi. Daha önce geriye atılan perde şimdi kapanmış, Noir’ın yüzü gizlenmişti.

“Paylaşmak istediğin bir şey var mı?” diye sordu Şeytan Kral.

Noir, her zamanki kahkahasından uzak, sakin bir sesle, “Senden böyle bir ilgi beklemiyordum,” diye cevapladı. Elini kaldırarak, “Bana bir an yas hakkı verir misin?” diye sordu.

İblis Kral cevap vermeden Gavid’e baktı. Gavid acı bir gülümsemeyle başını salladı.

Gavid, Noir’a “İstediğini elde ettin, ama memnun görünmüyorsun” dedi.

“Ben de oldukça şaşırdım,” diye cevapladı Noir.

Gavid’e destek olmayı Şeytan Kral’dan devraldı. Yavaşça eğildi ve Gavid’in başını kucağına koydu.

“O zaman düelloyu bırakmalı mıydım?” diye sordu.

“Hayır,” diye cevapladı Gavid.

“Doğru, o zaman seni durdurmak imkânsız olurdu,” diye mırıldandı Noir, Gavid’in yüzüne bakarken. Artık bulutlanan gözleri başka hiçbir şey görmüyordu ve bedeni küle dönüşmeye devam ediyordu.

“Sana son bir rüya gösterebilirim,” dedi Noir.

Mor gözleri parlıyordu.

Noir devam etti: “Herkes son anlarında mutlu bir rüya görmeyi umar, Gavid Lindman. Başaramadığınız, ulaşamadığınız her şey… rüya—”

“Sadece boşluk,” diye yanıtladı Gavid. “Ve ben zaten rüya gibi bir hayat yaşadım. Terk ettiğim her şey, çocukluğumdan beri beslediğim rüyaydı.”

“Bu ölüm bile mi?” diye sordu Noir.

“Bu bir yenilgi, ama bir kabus değil.” Kısa bir kahkaha duyuldu ve ardından Gavid devam etti: “Pişmanlıklar var, akılda kalan düşünceler var. Yine de oldukça tatmin edici.”

Noir ne diyeceğini bilemedi.

Gavid, “Size emanet ettiğim gözün hayalinizi gerçekleştirmenize yardımcı olmasını umuyorum” dedi.

Noir başka bir şey söylemedi, sadece bir anlığına gözlerini kapattı. İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nün sol göz yuvasına yerleştiğini hissedebiliyordu. Derin bir iç çekerek başını salladı. Gavid, Noir’ın titrediğini hissetti ve kısık sesle kıkırdadı.

“Majesteleri,” dedi Gavid. “Majestelerinin saltanatını ve refahını dileyebilir miyim?”

Hapishanenin Şeytan Kralı, Gavid’e kasvetli gözlerle baktı, sorusunun ağırlığını anlamıştı.

“Hayır” diye cevap verdi.

İblis Kral başını salladı.

“Ben ne hükümdar olmayı ne de refaha ulaşmayı hedefliyorum. Eğer bir şey umut etmek istiyorsan, Gavid Lindman, benim peşinden koştuğum arzunun gerçekleşmesini umut et,” diye devam etti Şeytan Kral.

Gavid, İblis Kral’ın ne gibi bir amacı olduğunu bilmiyordu.

Ancak, İblis Kral’ın ne güç ne de şan peşinde olduğunu hissediyordu. Eğer gerçekten bu tür şeylerin peşinde olsaydı, üç yüz yıl önce Yemin etmesi için hiçbir sebep olmazdı, Hamel’in reenkarnasyonu Eugene’i öldürmemesi için hiçbir sebep olmazdı, Babil’de beklemesi için hiçbir sebep olmazdı…

“Evet,” dedi Gavid hemen.

Ama Şeytan Kral’ın arzusunu sormadı.

“Umarım arzunuz gerçekleşir.”

Helmuth’un iblislerinin ruhları, ölümden sonra bile, Hapishane Şeytan Kralı’nı terk edemedi. Fakat Şeytan Kralı, Gavid küle dönerken onun ruhunu tutamadı.

Gavid bunu istemiyordu.

“Öyle olsun,” dedi Şeytan Kral gözlerini kapatarak.

Helmuth Dükü, Hapis Kılıcı.

Şeytan, Gavid Lindman.

Kül olup dağıldı.

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri

Momo: Kötü adamlardan biri öldüğünde üzüleceğimi düşünmezdim. Gavid Lindman, mekanın cennet olsun.