Bölüm 537

Önce Hannibal’ı diğer adamlardan ayırmak için kışlanın dışına çıkardım.

Hannibal’ın önünde çömeldim, ağrıyan alnıma dokundum ve sordum:

“Seni işe aldığımda on beş yaşında olduğunu söylemiştin.”

Sonra Hannibal, tereddütle beni izlerken, küçülen bir sesle şöyle dedi:

“O zaman yaşım hakkında yalan söyledim… Ama Kellibey, beni asistan olarak kabul ettiğinde bunu hemen fark etti.”

Hemen kapıyı açıp kışlanın içindeki Kellibey’e bağırdım.

“Kellibey! Neden bana söylemedin!”

“Ah? Yaş gibi bir şeyi filtrelemeliydin! Hey! Hem bunu daha kaç kere söylemem gerekiyor? Cüceler doğdukları andan itibaren çukur kazarlar! Yaşları gelene kadar beklediğin için tuhaf olan sensin!”

Ah bu barbarlık… romantizm… neyse, sanki bir fantezi dünyası!

Saçımı çekiştirerek iç çektim ve sonra Hannibal’a sordum:

“Peki şimdi kaç yaşındasın?”

“…Şimdi on dört yaşındayım. Beni işe aldığınızda on üç yaşındaydım.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Güm!

Sanki arkamda yıldırım düşmüş gibi hissettim.

On üç yaşında mısın? On üç yaşında mısın?

Çocuk işçiliği yasalarını mı ihlal ediyorum? Kötü bir patronum, hayır, kötü bir lordum?!

“Aaaargh! Ben… Ben korkunç bir yetişkinim, cephede bir çocuğu umursamazca sömürüyorum…!”

Ben yerde acı içinde kıvranırken, adamlar başlarını içeri uzatıp sırayla konuşmaya başladılar.

“Hayır, cidden, bu konuda endişelenen tek lord sensin.”

“Çocukluğumuzdan beri hırsızlık yapıyoruz, soygun yapıyoruz, kavga ediyoruz!”

“Herkes sussun! Çocuklar canları pahasına mücadele etmek zorunda kalmamalı! Çocuklar gönüllerince oynamalı!”

Öfkeyle kapıyı çarptım.

Hannibal ne yapacağını bilemeyerek bana baktı.

“…Neyse, ben o yetimhanede yaşarken, müdürden gizlice bir şeyler duydum.”

“Ne?”

“Batı Sis Krallığı’ndan bir prensesin çocuğu olarak dünyaya geldim…”

Hannibal kapalı kapıya doğru baktı.

“Ve babam yetimhaneye çocuk nafakası gönderiyordu.”

“…”

“Ve birkaç yıl önce, Sis Krallığı’ndan suikastçılar beni öldürmek için yetimhaneye geldiler ve ben kıl payı kurtuldum…”

Yani bir şekilde oradan oraya sürüklenip buraya gelmiş.

“Tamam. Anladım.”

Hannibal’ı kışlaya bağlı yemekhaneye koydum.

“Şimdilik burada dinlen. Zenis’le işleri halledip geri döneceğim.”

Sonra tekrar kışlaya koştum.

İçeride, her zamanki adamların yanı sıra, koridorun bir köşesinde Zenis’in etrafını saran meraklı adamlar da toplanmıştı. İki elimle zonklayan şakaklarıma bastırdım.

“Tamam, Zenis… çapraz kontrolle başlayalım.”

Hannibal’ın bahsettiği yetimhanenin ismi ile Hannibal’ın yaşı karşılaştırıldığında, bilgilerin Zenis’in oğluna ait bilgilerle uyuştuğu doğrulandı.

“Huuaaah…”

Zenis, sanki yer çöküyormuş gibi derin bir nefes verdi ve alnını birkaç kez sildi. Dikkatlice sordum:

“Sanki senin oğlun gibi görünüyor, değil mi?”

“…Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum.”

Zenis yüzünü iki eliyle kapattı ve yumuşak bir sesle mırıldandı:

“Çocuk gerçekten benim oğlum… ama aynı zamanda benim oğlum değil.”

“…?”

Bir an sessizlik oldu.

Bir an sonra çevredeki adamlar hep birlikte Zenis’i dövmeye başladılar.

“Bu kahrolası aptal! Tıpkı babamız gibi davranıyor!”

“Şimdi bile oğlunun önünde böyle saçmalıklar mı söylüyorsun!”

“Yanılmışız… Zenis! Daha fazla azarlanmayı hak ediyorsun!”

“Çocuğu ömür boyu yetimhanede bırakmak yetmedi, şimdi ne olacak?! O senin oğlun ama değil mi?!”

“Lanet olsun sana, kötü soylu! Lanet olsun, lanet olsun!”

Zenis’i teslim olana kadar dövdüler.

Yerde yatan adama şiddetle hırladım, inleme sesleri çıkardım.

“Hadi, bana tatmin edici bir açıklama yap. Yoksa bu adamların elinden sağ çıkamayabilirsin…”

“…”

Yüzü morarmış Zenis gözlerini sımsıkı yumdu. Sonra yavaşça konuşmaya başladı.

***

17 yıl önce.

Pat!

Kutsal güçle dolu bir yumruk, bir adamın kafasını karpuz gibi ezdi.

Baş, bu küçük şehir krallığının şövalyelerinin komutanına aitti. Başın patlayarak açıldığı yer ise kralın yatak odasının tam içiydi.

“Ah, ahhh!”

Kral çığlık attı.

Panik halindeydi. Gece yarısı aniden içeri giren bir suikastçı, tüm muhafızlarını sadece yumruklarıyla öldürmüştü.

“Lütfen hayatımı bağışlayın! Sadece hayatımı!”

“…”

“Sana istediğin kadar para veririm! Bolca servetim var! Ne istersen, ne istersen veririm! Yani…”

Kralın yalvarmalarına rağmen, karşısında duran kaslı suikastçı sessizliğini korudu ve sadece ona baktı.

Yavaşça, yavaşça.

Kaslı suikastçının yanında aynı kıyafetli bir kadın suikastçı da hafif adımlarla yaklaşıyordu.

“Majesteleri. Size defalarca söylemedik mi? Servetle ilgilenmiyoruz…”

Kadın suikastçı yüzündeki örtüyü çıkarınca, kralın çok iyi tanıdığı güzel bir yüz ortaya çıktı.

Tanrıça’nın tarikatını yaymak için buraya Rahibe Rosetta gönderilmişti.

“Ro, Rosetta!”

Kral aceleyle Rosetta’nın önünde diz çöktü.

“Geçen hafta dininizin mensuplarını idam ettiğim için mi? Şimdi özür dileyeceğim. Gerekirse krallık adına resmi bir özür dileyeceğim. Yani…”

“Başından beri doğru düzgün düşünseydiniz, bu noktaya gelmezdi.”

Rosetta hafifçe gülümsedi.

“Tanrıçamızın tarikatına zulmetmeyi daha önce bıraksaydın, işler bu noktaya gelmezdi.”

“Yanılmışım. Düşüncem çok dar görüşlüymüş. Şimdi din özgürlüğümü ilan edeceğim. Yani…!”

“Çok geç. Kuzenin devlet dinini tamamen Tanrıça’nın tarikatına dönüştürmeye söz verdi.”

Rosetta belindeki kırbacı yavaşça kavradı.

“Yani… artık müzakerelere gerek yok. Sen gittikten sonra, kuzenin bu ülkeyi ele geçirecek.”

“O… O hain…! Bana ihanet etti, ülkeyi sattı…!”

Rosetta yavaşça yerde geriye doğru sürünen krala yaklaştı ve bağırdı:

“Sen Tanrıça’nın rahibesi değil misin? Tanrıçanın seni bunun için affedeceğini mi sanıyorsun?”

“Biz Tanrıça’nın gölgeleriyiz. Onun ihtişamını aydınlatmak için, bizim gibi ellerini kana bulayanlar olmalı.”

Ancak o zaman kral, kendisinden önceki rakiplerinin lakabını hatırladı: Tanrıça Tarikatı’nın Engizisyoncuları, kurbanlarının kanıyla rahip cübbelerini kırmızıya boyamalarıyla tanınırlardı.

Kanlı Cellatlar.

Kızıl Rahipler.

“Vay canına! Sen ne biçim bir azizsin! Sen bir cadısın!”

“Sık sık duyduğum bir yorum.”

“Hepiniz cehenneme düşeceksiniz!”

“Tam da istediğimiz gibi oldu.”

Kralın son çaresiz çığlığı kolayca görmezden gelinirken, Rosetta fısıldadı:

“O cehennemde, Tanrıça’nın sözüne bir kez daha karşı gelenleri öldüreceğiz.”

Hemen ardından Rosetta’nın kırbacı acımasızca kralın bedenine indi.

***

Durum netleştikten sonra şehir krallığına yakın bir dağın tepesinde.

“…”

Rosetta, şaşkın şehre soğuk bir yüzle baktı.

Kral suikasta kurban gitmiş ve kuzeni tahta çıkarak Tanrıça’nın düzenini yeni devlet dini ilan etmişti.

Başka bir deyişle, Everblack İmparatorluğu’nun etkisini kabul etmeye karar vermişlerdi.

İmparatorluk bu küçük ülkeye savaş açmadı. Bunun yerine, kraliyet suikastı ve dini propaganda gibi nispeten ‘barışçıl’ yöntemlerle ülkeyi kendi nüfuz alanına dahil etti.

Bir ülkeyi zorla boyunduruk altına almadan yutmanın birçok yolu vardı. Bu da onlardan sadece biriydi.

“…Ah.”

Rosetta kısa bir iç çekti,

“Neden iç çekiyorsun abla?”

Rosetta’nın arkasından çıkan kaslı bir genç adam saçlarını geriye atarak yaklaştı.

O, Rosetta ile birlikte sarayı yıkan engizisyoncu-suikastçı Zenis’ti.

Zenis genç ve soğuk bir yüzle resmi kıyafetini düzeltti.

Sarayda yumruklarını çılgınca sallayan, genç adamın yüzünden soğuk ve serin bir aura yayılan suikastçının bu olduğuna inanmak zordu.

Rosetta üvey kardeşine bakarak gözlüğünü düzeltti.

“Zenis, bu doğru bir şey mi?”

“…Yine mi tereddüt ediyorsun? Kendine gel, abla.”

Zenis kız kardeşine soğuk bir bakışla baktı.

“Biz cihad etmiyor muyuz?”

“Biz sadece imparatorluğun savaşını mı yürütüyoruz?”

“Bu karşılıklı bir anlayış. İmparatorluk nüfuzunu genişletiyor ve biz de takipçilerimize zulmeden ülkeleri yok ediyoruz.”

Zenis, yanan şehir krallığına duygusuzca baktı. Ancak genç adamın gözlerinde yadsınamaz bir gurur ve fanatizm kaynamaktaydı.

“Her şey Tanrıça’nın şanı içindir.”

“…”

Kardeşini izleyen Rosetta başını salladı.

“Bilmiyorum. Rahibe olmamın sebebi bu değil.”

“Neden? Sen tarikatın en üst düzey engizisyoncusu değil misin?”

“Biz, tarikatın iç arıtıcıları olarak, nasıl oldu da dışarıda dolaşıp, misyonerlik adına suikastlar düzenleyip, siyasi oyunlara giriştik?”

Rosetta derin bir nefes verdi.

“Diğer tarikatın kadınları gibi insanları öldürüp lanetlenmek değil, insanları iyileştirmek ve teşekkür almak istiyordum.”

“Sık sık övdüğün o en genç azize gibi… Azize Margarita mı?”

“Evet.”

Rosetta, belki de diğer azizeleri kıskanarak devam etti:

“Her türlü zorlu yerde ve gecekondu mahallesinde insanları iyileştirmek için dolaştı. İnsanlar o genç azizeden o kadar etkilendiler ki, kilisemize gönüllü olarak katıldılar.”

Rosetta sessizce devirdikleri şehir devletine baktı.

“Şiddet tek cevap olamaz…”

Sonra Zenis homurdandı.

“Hadi ama. Yılanlar yılanlara yakışır bir hayat yaşar, kuşlar da kuşlara yakışır bir hayat yaşar. Ve biz yılanız, kardeşim.”

Yılan-.

Rosetta, bu söz üzerine kanının donduğunu hissetti. Farklı bir hayatın geçici hayali hızla buharlaştı.

“…Haklısın. Biz gölgeleriz. Çünkü biz Kızıl Rahipleriz.”

Rosetta başını salladı ve Zenis’in sırtını sıvazladı.

“Zenis, dik durmaya devam et ve engizisyoncularımızın, Kutsal Şövalye Tümenimizin direği ol.”

“Elbette yaparım.”

Zenis soğuk dudaklarını hafifçe bükerek gülümsedi.

“Böylece sendelemezsin abla.”

“…”

“Sıradaki görevimiz ne, abla?”

“Bu sefer senin için tek başına bir görev.”

Rosetta cebinden bir sonraki görev emrini çıkarıp Zenis’e uzattı.

“Batı Sis Krallığı denen bir yer. Bu misyon sahasından bile daha kötü. Son derece dışlayıcı, diğer dinlere, ırklara, etnik gruplara ve kültürlere karşı koruma sağlıyor.”

Zenis açılıp emirleri okurken Rosetta devam etti:

“Everblack İmparatorluğu’nun bir diplomatı olarak katılacaksın. Yavaş yavaş misyonerlik faaliyetleri için gerekli zemini hazırlamaya başla ve üst düzey yetkililer arasında müttefikler edin. Ve…”

“Gerekirse bu sefer de liderliği mi öldürelim?”

“…Evet.”

“Her zamanki gibi. İyi olacağım.”

Görev emirlerini aldıktan sonra Zenis başını salladı ve sanki eriyip gidiyormuş gibi karanlığın içinde kayboldu.

“Bu görev zaman alacak. Bir dahaki sefere görüşürüz abla.”

“…”

“Her şey Tanrıça’nın şanı içindir.”

“Gel, gölgelerde buluşalım kardeşim.”

Zenis karanlığın içinde kayboldu. Rosetta, karanlığın kaybolduğu yeri sessizce izledi.

İkisi de bilmiyordu.

Tekrar bir araya gelmelerinin 17 uzun yıl süreceği.

***

“…Peki bu hikayeyi anlatmamızın sebebi nedir?”

Sunmak.

Zenis’in geçmişini anlatanları dinleyen adamlar hep bir ağızdan alay ettiler.

“17 yıl önce soğuk ve yakışıklı bir adam olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?”

“Ah, buna kim inanır? Bay Zenis başından beri bakımsız, bakımsız bir adamdı!”

“Hannibal’ın hikayesi ne zaman geliyor?”

“Oğlunu nasıl terk ettiğini sordum, senin şanlı günlerini kim duymak ister?!”

“Bu adam ekmek istiyor, buğday tarımına başlıyor!”

Zenis’e yuhalamalar ve çeşitli cisimler atıldı.

“Ah, bu hikaye tam da bundan sonra geliyor! O yüzden sadece dinleyin! Ve!”

Zenis dişlerini sıktı ve çaresizce çığlık attı.

“Gençken gerçekten iyiydim, sadece şimdi kendime iyi bakmıyorum!”

Gerçekten amcavari bir ifade.