Bölüm 536: Kayan Yıldız

AStraliS Şok edici bir gerçeği öğrenmişti; canavar dalgasının Göksel İmparatorluğa doğru ilerlediği. Böylece, AShlock’un İç Dünyasındaki sakinleştirici ayların altında yıkanarak Ig’Zal’in zihin kontrolünden kurtulduktan sonra, Kül Düşmüş Tarikatının topraklarından kaçtı ve tükenmekte olan Ruhsal Bahar’a geri döndü.

Ne kadar gururlu olursa olsun, canavarlarla birlikte Göksel İmparatorluğa doğru yürümenin bir ölüm Cezasından başka bir şey olmadığını biliyordu. Çoğu insan zayıftı ama o engin İmparatorlukta yaşayan insanlığın koruyucuları korkulmaya değerdi. Onlar sadece Hükümdarlar değil, ondan bir Adım üstteydiler, aynı zamanda sadece kendi bölgelerini korumayı ve onlara hükmetmeyi önemseyen vahşi doğanın İlk Hükümdarlarının aksine birlikte çalışıyorlardı.

Zephyrine’in onları kontrol altında tutacak birleştirici bir güç olması olmasaydı, sadece biri kalana kadar hepsi birbirini öldürürdü.

Yani, Ruhsal Pınar’da saklanırken ve kendisi için Hükümdar Alemine ulaşana ve sonunda ayakta kalabilene kadar sessizce gelişim yaparken. Bu yaradılış katmanının diğer güç merkezlerine karşı kendisinde bir şeyler hissetti. Devasa bedeninin etrafına dolandığı dağın zirvesinden devasa kafası yükseldi ve batıya doğru baktı.

“Yüksek bir ejderhanın aurası ve bu Güçlü mü?” Daha da yükseldi ve havayı kokladı. “Olamaz…” Başını kaldırıp Gökyüzüne baktı. “Yedi ejderha kehaneti”, Gökyüzüne Ateş Etmeden önce vücudunda kozmik Qi toplanırken buyurdu. Tepesindeki bir takımyıldız onun çağrısına yanıt vererek ona bir yanıt sağladı.

“Bu ilahi kandan gelen bir ejderha değil.” AStralis gözlerini kıstı. “Ama çok güçlü bir aurası olan biri. Belki de yüksek alemlerden düşmüş bir ejderha?” Dudaklarını yaladı. Ejderler, tüm canavarlar gibi, diğerlerini yiyerek daha da güçlendiler ve hiçbir şeyin tadı ejderha eti kadar güzel değildi. Kanatlarını açtı ve dağın zirvesini yerle bir eden güçlü bir kanat çırpışıyla Gökyüzüne fırladı ve batıya doğru yöneldi.

***

Bir gün sonra seyahat eden AStralis, yakında olduğunu biliyordu. Uçsuz bucaksız yeşilliklerin üzerinde saatlerce uçtuktan sonra aniden aşılmaz bir duvar gibi görünen Garip bir kar fırtınasıyla karşılaştı. AstraliS hiç tedirgin olmadan oraya uçtu ve kısa sürede bunun sıradan bir kar fırtınası olmadığını keşfetti. Hava o kadar soğuktu ki vücudunu sıcak tutmak için Qi’yi kullanmak zorunda kaldı.

“Bu Kar Fırtınası beni savuşturmak için bir girişim mi?” yaklaşmak için kanatlarını çırparak merak etti. Kar fırtınası oldukça şiddetli olmasına rağmen, kendisi gibi Yeni Doğan Ruh Aleminin zirvesi civarındaki bir varlığın neden olduğunu tahmin etti. Gerçi o bile Kar Qi’sinde bir terslik olduğunu söyleyebilirdi. Neredeyse fazla saf hissetti.

Bu onu heyecanlandırdı.

Genellikle aceleci değildi ve acele etmeyi tercih ediyordu. Ancak zaman onun tarafında değildi. Düzenli gelişim yoluyla Hükümdar Alemine ulaşması en az birkaç yılını alacaktı. Bununla birlikte, Zephyrine ya da Tanrı korusun AShlock, Göksel İmparatorluk’a yapılan ölüm yürüyüşüne katılmasını talep etse de, şu anda hayır deme gücüne sahip değildi. AShlock’un İç Dünyasının neye benzediğini ve Ig’Zal’ı ne kadar çabuk yendiğini görmüştü. Kaçma ihtimaline sahip olmak için bile Hükümdar Aleminde olması gerekiyordu.

Kudretli Göksel Yıldız Ejderhası AStraliS için bu tür düşünceler son derece utanç vericiydi. Ama aptal gibi davranarak bu kadar uzun süre hayatta kalamamıştı. Ig’Zal kendisini fazla önemsemişti ve bir böcek gibi kolayca ezilmişti. AStralis Aynı kaderle karşılaşmayacağına Yemin Etti.

Yavaşça Yetişmek artık bir seçenek değildi. AStralis’in saldırıya geçmesi gerekiyordu ve bu Başıboş ejderha mükemmel bir hedef gibi görünüyordu. Bu bilinmeyen ejderha, Batı’daki Ashfallen Tarikatı’ndan uzaktaydı, İlkel Derebeyi değildi, bu yüzden Zephyrine’in bir sorunu olmamalıydı ve inanılmaz derecede saf buz Qi’sine sahip görünüyorlardı.

AStralis, kazanacağının hiçbir garantisi olmadan, dövüşün ölümle sonuçlanacağının farkındaydı. Ancak ona göre, Hükümdar Diyarı’na ulaşamaması durumunda onu yakın gelecekte yalnızca ölüm bekliyordu.

Kar fırtınasının derinliklerine doğru ilerledikçe bu karanlık düşünceler zihnini bulandırdı. Bir saat daha sonra Karda Bir Şey Gördü.

“Bu mu?” dedi, YENİ RUHUNU ve Yıldız Çekirdeğini güçlendiriyor ve Ölçeklerini kozmik Qi ile Koruyor. Bir anda tüm alanı yok etmek için Yıldız ışınlarını çağırmaya hazırdı.

Ancak yaklaştıkça ifadesi kafa karışıklığına dönüştü. ESKİBir dağın yükseklerinde kıvrılmış ve gelişim yapan kadim bir ejderha bulmayı umarken, bir buz kraterinin kenarında bir ejderhanın Kafatası dışında hiçbir şey keşfetmemesine oldukça şaşırdı.

“Zaten öldü mü?” dedi inanamayarak. Kafatasının yanından süzülerek, donmuş kraterde ejderhanın iskeletinin geri kalanını doğruladı. Ancak İskeletin Büyüklüğü ve Şeklinden onun kadim bir kıtasal ejderhaya ait olduğu anlaşılıyordu. Böyle bir şeye asla razı olmasalar da, genellikle tüm kıtalara hükmettikleri ve şehirleri sırtlarına sığdırabildikleri için onlara bu ad verilmişti.

AStralis büyüktü ama yalnızca bir dağ zirvesinin etrafında kıvrılabiliyordu. Bu ejderha uyurken, uzaktaki bir dağ sırası ile karıştırılabilir.

Astralis sağa sola bakarak “Bu kötü” dedi. Bu ejderhanın varlığını yalnızca bir gün önce tespit etmişti. Eğer orada sadece Yeni Gelişen Ruh Aleminin zirvesindeki bir ejderhayı öldürmekle kalmayıp, aynı zamanda onu bir günde bu Duruma indirebilecek bir şey varsa, buradan kaçmalı.

İhtiyaç duyduklarını alıp çoktan gitmedikleri sürece.

Kemikler, Hâlâ bir miktar Qi ve dao içgörüsü içerdiklerinden tamamen işe yaramaz olmasa da, bir ejderhanın Qi açısından zengin olanına kıyasla çok daha az arzu edilirdi. ET, KAN, ORGANLAR VE HAYVAN ÇEKİRDEĞİ.

AStraliS geri döndü ve ölü ejderhanın Kafatası’nın üzerine indi. Ejderhanın Omurgası boyunca aşağı baktığında ağırlığı altında hafifçe çatladı. Yoğun kar fırtınası Ruhsal Duyularını karıştırdığı için o kadar uzağı göremiyordu, sadece yüz metre kadar kadardı, ama tek hissedebildiği buz Qi’sinin varlığıydı.

Ejderhanın Kafatasının arkasındaki büyük bir delikten aşağıya baktı. Oldukça büyük bir şey delip geçmişti ve Kafatasının içini kaplayan Qi kalıntısından, ejderhanın canavar çekirdeğinin bulunduğu yerin burası olduğunu söyleyebilirdi.

“Canavar çekirdeği gitti,” diye tısladı AStralis sıkılı dişlerinin arasından. Eğer böyle bir ejderhanın canavar çekirdeğini yemiş olsaydı, Hükümdar Alemine Yükselişine bugün kolayca başlayabilirdi. Ancak geriye kalan tek şey, çıkarılması zor olacak buz Qi’siyle dolu bir cesetti. Aşağı uzandı, deliğin etrafındaki sivri uçlu bir kemik parçasını kopardı ve inceledi. Tamamen beyazdı, sanki bir inci parçasını tutuyormuş gibi. Onu yaladı ve gözleri büyüdü.

“İlkel buz Qi’si mi?” Başka bir kemik parçasını kopardı ve yalama testini tekrarladı ancak aynı sonuca ulaştı. “Bu gerçekten İlkel Qi. Böyle bir şeyin imkansız olduğunu düşündüm.” Başını kaldırıp Gökyüzüne baktı. “Bu ejderha gerçekten yukarıdan gelmiş olmalı, ancak Yükseliş Çağı’nın başladığını duymadım. Eğer bu ejderha sonuncu sırada aşağı inseydi, onları duymuş olurdum.”

Bir sorun vardı.

“Bu ejderha belki de zaten ölmüş müydü? Belki yeniden canlandırılmış mı? Öyleyse, o zaman İskeleti buraya kim koydu?” AStralis dondu ve arkasında bir şey duyduğunda aniden başını çevirdi. Bakışları donmuş zemine dikilmiş, en ufak bir hareketi arıyordu. Yavaşça vücudunu döndürdü, devasa ağırlığını değiştirirken pençeleriyle buz kaplı kafatasını kırdı.

Yetkisiz hikaye kullanımı: Amazon’da bu hikayeyi görürseniz ihlali bildirin.

Kanatlarını açtı, anında uçmaya hazırdı. On birkaç saniye boyunca Noktayı inceledi. Kalbi hızla çarparken, “Orada olduğunu biliyorum” diye tısladı. En hafif harekette seğirdi. Beş dakika daha geçti ve o olduğu yerde kaldı. Başka biri gerçekten Bir Şey duyduğundan ama AStraliS’in duymadığından şüphe etmeye başlayabilir. O hata yapmadı. Orada bir şeyin olması gerektiğini biliyordu.

Tam biraz daha yaklaştığında, sivri uçlu bir buz kütlesi ona doğru hücum ederken buz patladı. Anında tepki vererek, devasa bir kanat çırpışıyla havaya sıçradı ve canavara çarpan bir Sonik patlama gönderdi. Bir Saniyeyi bile boşa harcamadan savaşın kontrolünü ele geçirdi.

“Nebula Mirage” AStraliS cennete komuta etti. Onun kozmik Qi’si çevredeki kar fırtınasının kontrolünü ele geçirdi ve onu bir nebulayı andıran bir kozmik toz fırtınasına dönüştürdü. Varlığını hızla gizledi ve pençesinin bir dalgasıyla nebulayı Parıldayan ışıklardan oluşan sayısız Yıldız-ejderhayla doldurdu. Savunma hazırlıkları tamamlandığında, kendisine saldıran şeye baktı.

Bunu tanımlamanın en iyi yolu mutasyona uğramış bir buz kırkayağıydı ve aurasından onun da kendisi gibi Yeni Oluşan Ruh Aleminin zirvesinde olduğunu söyleyebilirdi.Ancak çoğu canavar gibi bir kafası, hatta bir ağzı bile yokmuş gibi görünüyordu. Kırık zeminden, uzuvları gibi hizmet ediyormuş gibi görünen sivri uçlu buzdan sivri uçlarla kaplı aç bir solucan gibi yükselmeye devam etti.

“Bu ejderhayı yenen ve yiyen siz misiniz?” diye sordu ASTRALİS, aceleyle oluşturulmuş nebulanın içinden gürleyen sesiyle. Yaratık, kullandığı yüksek seviyeli illüzyon tekniğine rağmen tek kelimeyle yanıt vermedi ve doğrudan kendisine doğru baktı. “Bana cevap vermeyecek misin? Pekâlâ, izin ver de cevabını senden geçeyim.”

Canavar ona doğru hamle yaptı, gökyüzüne tırmanırken bedeni sonsuz gibi görünüyordu. Tedbiri pervasızlığa tercih eden ASTRALİS, saldırısını en güçlü doğrudan saldırılarından biriyle karşıladı.

“Yıldız Çöküşü” AStralis, kanatlarını genişçe açarak karar verdi. Cilalı siyah yüzeyleri boyunca kozmik Qi’si bir takımyıldız oluşturdu. Kozmos’un çok yukarılarında, söz konusu takımyıldız onun çağrısına yanıt verdi. Uzakta bir ışık parladı. Devasa kanatlarını çırpmaya devam etti ve yaklaşan canavar yavaşlamadıkça yükseklik kazandı. Korkutucu bir hızla ona doğru geliyordu. AStraliS endişelenmeye başladı. Tekniğinin ateş gücü inanılmazdı ve onlara tanık olanlarda huşu uyandırdı, ancak bu, atış hızına mal oldu.

Sonunda bulut seviyesini kırıp kar fırtınasının ve kendi nebulasının üzerine çıkana kadar yükselmeye devam etti. Dönen Bulutsuyu Çevreleyen Fırtınaya bakan canavar bulut katmanını kırdığında gözleri büyüdü ve aç bir şekilde onun peşinden devam etti.

“Nesin sen?!” AStraliS kükredi.

“Ben Bob,” diye yanıtladı yaratık, sesi çocuksu geliyordu. “Üç Generalden biri.”

ASTRALİS, özellikle bir kafanın olmayışı göz önüne alındığında, bu yaratığın konuşabilmesine biraz şaşırmıştı. “Bob? Üç General? Bunları hiç duymadım,” diye itiraf etti AStralis. “Neden bana saldırıyorsun küstah yaratık?”

“Babam bana ejderhanın kemiklerini korumamı emretti ve sen iki parçayı aldın! Benim bile onların tadını çıkarmama izin verilmiyor ama sen buna cesaret ettin!” Bob yanıtladı: Gerçekten üzgün görünüyor.

AStraliS sırıttı. Bu aptal canavar iki şeyi doğrulamıştı. Birincisi, ejderhayı yenmekten sorumlu olan kişi Bob değildi, muhtemelen bu Baba figürüydü. İkincisi, Baba figürü burada değildi, yoksa korumaya gerek kalmayacaktı. Bu, eğer Bob’u yenerse, kemikleri toplayıp olaysız bir şekilde kaçabileceği anlamına geliyordu.

Kolay, diye düşündü AStralis, Yıldız Çöküşü’nün yaklaştığını hissettiğinde sırıtarak. En yıkıcı tekniklerinden birinin yere inmesi için yeterli zamanı kazanmıştı ve Bob korkunç bir şekilde açığa çıkmıştı.

“Bunun için özür dilerim, General Bob,” dedi AStralis, ismin gülünç olduğunu düşünerek. “Ama bu bir veda olacak.” Gökyüzü ışıkla patlarken yana doğru yöneldi. Yerçekimini çarpıtan kavurucu bir hava kütlesi indi. Bu, parlak Yıldız Işığıyla kaplanmış minyatür bir Tekillikti. Aşağı doğru çizgiler çizerek, giderken etrafındaki Uzay’ı büküyordu.

ASTRALİS, Tekillik buz kırkayağına çarpmadan önce yaratımının yanından geçtiğini hissetti. Canavardan acı dolu bir çığlık koptu ve Tekillik Sessizce patlayıp canavarı ezerken aniden kesildi. Canavar dikey olarak parçalanırken buz ve kemik parçaları uçup gitti, tıpkı bir cam yığınının üzerine düşen bir kaya gibi. Yıkım, canavar artık bulutların üzerinde görünmeyene kadar aşağı doğru devam etti.

Astralis, “Düşen bir yıldızdan çok az kişi hayatta kalabilir” dedi ve alçalmaya başladı, ancak durakladı. Tekilliğin aniden bulut seviyesinin altında bir yerde zayıflamaya başladığını hissedebiliyordu. Hayır, zayıflamak doğru kelime değildi. Sanki bir kara delikle karşılaşmış gibi doğrudan tüketiliyordu.

Bırakın buz ilgisi kullanan bir canavarı, böyle bir şey mümkün bile olmamalıydı. ASTRALİS’İN kanatları kıvrıldı ve dolu dolu bulutların arasından aşağıya, Dönen Nebula’ya daldı. Durma noktasına geldiğinde gördükleri onu şimdiye kadar gördüklerinin hepsinden daha çok şaşırttı.

Buz kırkayak, Tekillik’i, artık buz ve kemikten değil, kendisine ait olduğunu bildiği ancak bir şekilde Çalınmış ve canavarın Gücüne eklenmiş olan StarduSt ve kozmik Qi’den oluşan bir düzine pürüzlü uzuvla kucaklıyordu.

“Nasıl…” diye mırıldandı AStralis. canavara doğru çekilip emilirken hızla küçülen nebulanın içinde yüzerken. OnunGÖZLER CANAVARIN formu boyunca aşağıya doğru kaydı ve sadece uzuvlarının Qi’sine uyum sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda artık Sümüksü bir dokuya sahip olan ve kozmik bir Parlaklığa bürünen buzlu kabuğunun da öyle olduğunu fark etti.

Tekniğine karşı koymak bir şeydi, ama onu bu kadar gelişigüzel yakalamak ve sonra zorlukla kazandığı Qi’sini çalmak mı? AStralis tüm yılları boyunca hiç bu kadar aşağılanmamıştı. Bu yaratık tüm yaratılışın düşmanıydı ama aynı zamanda yürüyen bir Qi damlasıydı. Eğer onu öldürüp etiyle yemek yerse, Hükümdar Diyarı mümkün olabilir.

ASTRALİS’İN dudakları kıvrıldı. Qi’deki bedeli ne olursa olsun, bu canavarı alt edecekti.

Pençesinin bir hareketiyle, Çevredeki bulutsudan parlak zincirler yarattı. Shooting StarS gibi ortaya çıktılar, savaş alanında yay çizerek kırkayak formuna çarptılar. Her zincir Uzaydaki bir Parçayı kilitleyip onu dondururken yaratık büküldü ve inledi. Canavarı Segment Segment parçalamaya çalışarak saldırıya daha fazla Qi döktü. Ancak tam da kendisinin galip geldiğini düşündüğü anda canavar yeniden uyum sağladı. Yaratık onlardan beslenmeye başladıkça zincirler zayıflamaya başladı.

AStralis daha önce hiç bu kadar zorlu bir düşmanla savaşmamıştı. Ne kadar çok savaşırsa, o kadar çok uyum sağlıyormuş gibi görünüyordu. Riskli tek vuruşta öldürmekten başka seçeneği yoktu. Bir kez daha alçaktaki bulutların çok üzerinde havaya fırladı. Daha sonra kendisini Starfire’a sardı ve gökteki bir kuyruklu yıldız gibi yere düştü.

Zaferi garantilemek için kendi bedenini kullanacaktı. Hızla hız kazanarak bir kez daha bulutları yardı ve bir saniye bile geçmeden nebulayı parçaladı ve ayakları önde kırkayak üzerine düştü. Yaratığın bedeni, muazzam darbenin altında, Tatmin Edici bir çıtırtı ile patladı; buz ve kemik parçaları, StarduSt’un kopmuş uzuvlarıyla birlikte bir çağlayan halinde dışarı doğru patladı. AStraliS burada durmadı; onu toprağın derinliklerine sürdü, Taş’ı toz haline getirdi ve kilometrelerce araziyi parçaladı. İnişinin gücü o kadar yoğundu ki, devasa ejderha iskeletinin yarısını havaya fırlattı, ardından gökgürültülü bir çöküşle yere düştü.

AStralis, kanatları dışarıya doğru açık bir şekilde, Dumanı Tükenen yeni oluşan kraterden her seferinde bir adım atarak yükseldi. Etrafına baktığında canavardan geriye hiçbir şey kalmamış gibi görünüyordu.

Astralis hayal kırıklığına uğramış hissederek “Garip, bundan sağ çıkabileceğini düşündüm” dedi. Herhangi bir kalıntı aramak için kraterin etrafında hantal adımlarla dolaşırken, ayağının altındaki buz çatladı. “Sonunda ödünç alınan güce güvenen zayıf bir yaratık.” ASTRALİS başını salladı ve ejderha cesedine baktı. Bu canavarın boşa harcadığı Qi’nin bedelini ödemek zorunda kalacaktı.

İşte o zaman ayağının etrafında bir şeyin dolandığını hissetti. Hemen aşağı baktı ve üç buzlu uzuvun ayağını yakaladığını gördü. “Yaşıyor mu?” AStralis, sanki onu yutmaya çalışan bir ağızmışçasına etrafındaki tüm kraterin patlamasını söyledi. Canlı buz tüm vücudunu sararak onu yere serdiği için havaya kaçmak için bile zamanı yoktu.

“Babam ejderhanın kemiklerini yememe izin verilmediğini söyledi,” dedi çocuksu ses her yönden, Omurgasından aşağı Ürpertiler Göndererek. “Ama senin hakkında hiçbir şey söylemedi.”

AStralis onu özgürleştirmeye çalıştı ama ne kadar çok mücadele ederse, buzlu kısıtlamalar o kadar soğuk hale geldi ve yaratığın Qi’sini tükettiğini hissedebiliyordu. “Bob…” dedi, baskı altında pulları çatlarken yüzünü buruşturarak, “bunun hakkında konuşabiliriz. Baban kim? İzin ver onlarla konuşayım.”

“Yemek çok fazla konuşmamalı,” diye yanıtladı Bob. “Baba Babadır.”

“Ama o kim? Belki onları tanıyorumdur.”

AStralis, Bob’un kanadını ısırıyormuş gibi göründüğü sırada acı şeklinde bir yanıt aldı. “Siz beni yemeyi bitiremeden ben Süpernova’ya gideceğim ve ikimizi de öldüreceğim,” diye tısladı acının içinden. “Şimdi söyle bana, babanın adı ne?!”

Tepedeki ıssız yarık açıldı ve bir adam içeri girdi. Üstlerinde havada durdu ve göz yerine ikiz Güneş’i kullanarak aşağıya baktı.

AStralis, bir Hükümdarın baskıcı hissini anında anladı. Bu Hükümdarın kim olduğu hakkında hiçbir fikri olmamasına rağmen, Issızlık yarıklarını kimin açabileceğini biliyordu.

İşte o zaman, şu anki Bob tarafından canlı canlı yenme durumundan daha fazla panik oluşmaya başladı.

Bu yaratığın babası AShlock’u tanıyan biri miydi?