Bölüm 536: Hei Dan

Ma Rong, “Öldürmeyin!” diye bağıran sesi duydu ama kılıcı durmadı. Doğrudan Kara Zehir’in boynuna saplandı.

Boynundan parlak beyaz bir ışık çıktı ve tılsım Ma Rong’un saldırısını durdurmak için fırladı. Ancak bu bile Ma Rong’u durdurmaya yetmedi.

Beyaz ışık söndü ve bariyer parçalandı. Tılsım paramparça oldu ve Ma Rong’un saldırısını hiçbir şekilde engelleyemedi. Ancak, Ma Rong’un kılıcının yönünü hafifçe değiştirmeyi başardı.

Ma Rong’un kılıcı yukarı doğru eğilerek Kara Zehir’in yanaklarını ve sol gözünü kesti, yüzünün sol tarafında büyük bir yara bıraktı.

Ma Rong’un aurası onu olduğu yerde dondurduğu için ağzını bile kıpırdatamayan Kara Zehir, acı içinde inledi. Acı, dayanabileceğinden çok daha fazlaydı.

Sadece bir gözünü kaybetmekle kalmamış, babasını hatırlamak için kullandığı nesnelerden birini de kaybetmişti. Hem fiziksel hem de duygusal acı onu iyice bunaltmıştı ve hayata dair tüm umudunu yitirmişti.

Ma Rong, saldırısının tılsım tarafından engellendiğini görünce biraz şaşırdı. Ama artık tılsım yok edildiğine göre, onu öldürebilecekti.

Ma Rong kılıcını geri çekti ve tekrar savurdu.

Tam o sırada Alex, Ma Rong’un önünde belirdi. “Usta, durun!” diye bağırdı.

Kılıç boğazından sadece birkaç santim uzakta durunca Ma Rong’un kalbi duracak gibi oldu.

Alex, hem ölümden dönme korkusundan hem de Ma Rong’un o an yaydığı auradan dolayı ağır ağır nefes alıyordu.

“Ne halt ediyorsun?” diye bağırdı Ma Rong. Gözlerinde öfke vardı. Alex bu öfkeyi hissedebiliyordu, hatta içten içe biraz da korkuyordu.

“Efendisini öldürme,” dedi Alex.

Ma Rong bunu duyunca kaşlarını çattı. “Neden bir haydutu koruyorsun?” diye sordu Ma Rong. Alex’e öfkeyle baktı, sahte olup olmadığını merak etti ama yaydığı aura eksikliğini gizlemek imkansızdı.

Tam neden böyle yaptığını merak ederken sol kolunu gördü. Gözleri faltaşı gibi açıldı ve şok içinde nefesi kesildi.

“Kolun nerede?” diye bağırdı.

Alex sol kolunu tuttu ve iç çekti. “Onu kesti,” dedi Alex arkasını işaret ederek.

Ma Rong’un öfkesi güneşten bile daha şiddetliydi. “Öğrencime zarar vermeye cüret mi ediyorsun!!” diye bağırdı. “Çekil buradan, bu kaltakı öldürürüm.”

“Hayır efendim. Ona ihtiyacımız var,” dedi Alex. “O sıradan bir haydut değil. Gruplardan birinin lideri. O Kara Zehir.”

Ma Rong’un öfkesi hâlâ doruktaydı, ama aynı zamanda şaşırmıştı da. “O… Wan Li’nin anne babasını öldüren kişi mi?” diye sordu Ma Rong.

“Korkarım öyle,” dedi Alex. “Ama şimdilik bundan bahsetmeyelim efendim. Haydutların şehre neden saldırdığını bilmiyoruz ve o bir lider olduğu için belki bazı cevapları olabilir diye düşündüm.”

“Bana güvenin efendim. Onunla bu kadar kolay başa çıktığınızı görmeseydim bunu önermezdim,” dedi Alex.

Ma Rong derin bir nefes aldı ve sakinleşmeye çalıştı. Öğrencisinin kolunun kesilmesine hâlâ kızgındı, ancak şu anda bilgi daha önemliydi.

Ma Rong aniden yana baktı ve yeşil bir yılan ona doğru uçtu. “Geri döndün, küçük yeşil,” dedi ve yılan boynundaki canavar alanına doğru kayboldu.

Wen Cheng, efendisine doğru gelen yeşil yılanı takip ederek ona yaklaştı.

“Yılanı bana gönderdiğiniz için teşekkürler. O olmasaydı Gümüş Haydut’u muhtemelen öldüremezdim,” dedi Wen Cheng.

Kara Zehir bunu duyunca gözleri faltaşı gibi açıldı. Gümüş haydut ondan daha güçlüydü ve o bile ölmüştü.

“Bu haydutla burada ne işin var?” diye sordu Wen Cheng.

“Bütün bu olayın ardındaki sebebi bulmaya çalışıyorum,” dedi Ma Rong. Çantasına uzanıp bir hap çıkardı.

Alex ona baktı ve tanıdı. Onu tekrar görmesinin üzerinden uzun zaman geçmişti.

“Gerçeği Arayan Hap mı?” diye sordu.

“Evet,” dedi Ma Rong. “Ancak o zaman gerçekten doğruyu söylediğini anlayacağız.” Ma Rong yaklaştı ve Kara Zehir’e hapı verdi.

Kara Zehir beslenmeye karşı koyamadı ve istemese de onu yemek zorunda kaldı.

Alex, Wen Cheng’e dönerek, “Usta, buradan ayrılmalısınız. O konuşmaya başladığı anda, sinekler gibi havada uçuşmaya başlayacağız.” dedi.

“Hayır, olmayacak,” dedi Ma Rong, kollarından Kara Zehir’in yüzünü saran soğuk beyaz bir sis çıkarken. “Zihinsel saldırıları artık sana isabet etmeyecek.”

“Hadi başlayalım.”

* * * * * *

Hei Dan, Lionspring kasabasındaki küçük bir aileden geliyordu. Bu kasaba, Kızıl İmparatorluğun resmi haritalarında neredeyse hiç yer almayan küçük bir kasabaydı.

İmparatorluğun kuzeybatı bölgesinde yer alıyordu ve büyük şehirlerin hiçbirine yeterince yakın değildi.

ÖKSÜRÜK! ÖKSÜRÜK!

Metal, deri ve çeşitli diğer malzemelerle dolu bir odadan bir adam şiddetli bir şekilde öksürüyordu. Önünde, sonsuza dek çok sıcak bir ateşle yanan bir fırın vardı.

Adam 40’lı yaşlarında görünüyordu ama biraz hasta gibiydi. Bir süre öksürdü ve ancak akciğerlerindeki kan dışarı atılınca durdu.

Elindeki kana baktı, iç çekti ve işine geri döndü.

“Baba?” Hei Dan o sırada henüz 14 yaşındaydı. Her zamanki gibi yüzünde sade siyah bir maskeyle atölyeye girdi.

“Ne yapıyorsun baba?” diye sordu kehribar rengi gözlerinde endişeyle. “Sana söyledim, hastasın. Lütfen bu işe yaramaz eserler üzerinde çalışma, bunları satamazsın bile,” dedi.

Babası, kızının önünde bir çeşit kolye yapıyordu.

Adam tekrar öksürdü ve küçük bir gülümsemeyle kızının yüzüne baktı.

“Bunları satmak için yapmıyorum, canım. Bunları senin için yapıyorum,” dedi. Bronz renkli bileklikler çıkardı ve ona uzattı.

“Nasıl? En iyi çalışmam değil ama kesinlikle oldukça iyi,” dedi ve tekrar öksürmeye başladı.

“İyi baba. Ama durmalısın,” dedi Hei Dan gözlerinde yaşlar birikerek. Babası bir kez daha öksürdü ve ellerinde tekrar kan birikti.

Hei Dan bunu görünce tüyleri diken diken oldu. “Baba, lütfen dur!” dedi. “Eğer durmazsan, onun teklifini kabul edeceğim.”

“HAYIR, İZİN VERMEYECEKSİN!” Babası öfkeyle arkasını döndü. “O şerefsizin kızıma tek bir el bile sürmesine izin vermeyeceğim. Seni ele geçirmeden önce onu kendi ellerimle öldürmeyi tercih ederim.”

“Öyleyse lütfen bunları yapmayı bırakın ve sağlığınıza dikkat edin baba,” diye yalvardı Hei Dan.

Hei ailesi, uzun bir geçmişe sahip, eser yapımcılığıyla uğraşan bir aileydi. Bu konuda en iyisi değillerdi belki ama yapmayı öğrendikleri eserlerle idare edebiliyorlardı.

Hei Dan’ın babası, ailede doğmuş en dahi eser yapımcısıydı. Ancak kaynak yetersizliği ve fakir bir kasabada yaşaması nedeniyle, gençlik yıllarında pek bir şey öğrenemedi.

Dolayısıyla, hayatı boyunca günlük geçimini sağlamak için bile tek başına mücadele etmek zorunda kaldı. Neyse ki, yaptığı işler kasabada iyi satıldı ve iyi bir iş kurdu.

Bir kıza aşık oldu ve bir çocuğu oldu. Ancak Hei Dan doğduktan kısa bir süre sonra annesi vefat etti.

Babası onun özel olduğunu anlamakta gecikmedi. Bebekken her ağladığında babasının başı ağrırdı.

Büyüdükçe baş ağrıları da şiddetlendi. Bu yüzden babası, elinde kalan kaynakları kullanarak ona yardımcı olabilecek bir şey geliştirmeye çalıştı.

Birkaç yılını aldı ama sonunda kendi kendine yönelik zihinsel saldırıları engelleyen maske benzeri bir nesnenin taslağını geliştirmeyi başardı.

O, bu eserlerden birkaçını üretti ve o zamandan beri Hei Dan’e bunları taktırdı. Bu nedenle, kasabada neredeyse hiç kimse Hei Dan’in yüzünü görmemişti.

O ve babası maske konusunda yalan söylemiş, maskenin ardındaki yüzünün bir kaza sonucu deforme olduğunu iddia etmişlerdi. Birçok kişi bu açıklamayı kabul etse de, kabul etmeyenler de vardı.

Şehrin lordunun 20’li yaşlarının başındaki oğlu, onu her gün dükkanında görebiliyordu ve maskeye rağmen ona ilgi duyuyordu.

Adam, kızın vücuduna ve gözlerine bakarak, baba-kız ikilisinin yalan söylediğine ve kızın çirkin olduğunu iddia ettiğine inanıyordu; oysa gerçekte kız çok güzeldi.

Oğlu bir gün dükkânında ona evlenme teklif etti ve kadın çirkin olduğunu ve onunla evlenmeye layık olmadığını bahane ederek teklifi reddedince, oğlu “Yalanların bana işlemez. Maskenin ardında çok güzel olduğunu biliyorum. Teklifimi kabul etmeni bekleyeceğim.” diyerek oradan ayrıldı.

Babası bunu öğrenince, teklifi reddetmek için bizzat kasaba lordunun malikanesine gitti. Kızının, kötü şöhretli bu piçle evlenmesini istememesinin yanı sıra, aralarında neredeyse 10 yıllık bir yaş farkı da vardı.

Oğlu tüm bunları duyunca, muhafızlara babasını dövdürdü ve bu da babasının şu anki hastalığına yol açtı.

Kasaba lordu daha sonra kasaba halkının onlarla iletişim kurmasını engelledi ve Hei ailesinin hiçbir geliri kalmamasına neden oldu. Ayrıca onlara hiçbir şekilde yardım etmemeleri de sağlandı.

Kasaba halkı, kasaba lordunun öfkesinden korkarak o günden beri baba ve kızı dışlamaya başlamıştı.

Şehir lordu ayrıca muhafızlara onları şehirden çıkarmamaları talimatını vermişti. Evlilik teklifini kabul etmezlerse, babasının yaralarından dolayı ölme ihtimali vardı.

Hei Dan babasının yaraları konusunda endişeliydi. Her geçen gün durumu daha da kötüleşiyordu ve ilaç alamıyordu.

Gerçek alemlerde olmasına rağmen, babası ölüme giderek daha da yaklaşıyordu.

“Beni rahat bırak, canım. Şimdilik dükkana bak. Belki birileri gelir,” dedi babası.

İnatçı babasını görünce Hei Dan içini çekti. “Lütfen kendinizi fazla yormayın baba,” dedi ve çalışma alanından ayrıldı.

Dükkanın bulunduğu evin önüne doğru yürüdü ve içeri girdi, kimsenin bir şeyler satın almaya gelmeyeceğini içten içe bilmesine rağmen, insanların gelmesini bekledi.

Beklentilerini boşa çıkarmak istercesine, neredeyse 2 ay sonra nihayet dükkanına biri geldi.

“Hoş geldiniz—” sözleri, müşteriyi görünce yarım kaldı.

“Bana kendin gelmeyi reddettiğin için ben sana gelmeye karar verdim.” Kasaba lordunun oğlu bir kez daha onun karşısına gelmişti.