Bölüm 536: Hayalet Mızrak

Bölüm 536: Hayalet Mızrak

Michael yutkundu, başparmağı kararsızca ekranın üzerinde geziniyordu. İlk içgüdüsü sınav yayını değildi. Bunun yerine kısa, mantıksız bir endişe içine sindi.

“Ben… saldırıya uğradım mı?”

Titreşim durmadı. Michael, diğerlerinden farklı olarak başka bir ping sesi kesildiğinde neredeyse telefonu tekrar cebine atıyordu. Bir mesaj.

Aşağıya baktı. Gönderenin adı kaşlarını kaldırdı.

Lily.

Kuzeni.

Mesaj kısaydı, sadece bir satırdı:

“Harika, ben hariç herkesi takip etmeyi bırak!”

Michael gözlerini kırpıştırdı.

Yavaşça nefes verdi, başparmağı bir yanıt vermeden önce tereddüt ediyordu.

“Hesabıma ne olduğunu biliyor musun?”

Cevap neredeyse anında geldi, sanki Lily onun sorusunu bekliyormuş gibi.

“Çünkü sen ünlüsün, ha.”

Michael’ın kaşları çatıldı. Parmakları hızla dokundu.

“Ünlü mü? Neden?”

Yazan noktalar belirdi, kayboldu, sonra yanıtı ortaya çıkmadan önce geri geldi.

“Bugün yayındaydın. Halka açık olanda. Herkes seni gördü.”

Michael dondu, başparmağı ekranın üzerinde gezindi.

Yayınla.

Aklı sınav salonuna, federasyonun “halkın farkındalığını artıracaklarına” dair daha önce yaptığı duyuruya kaydı.

Artık yarı aydınlanma gerçekleşti.

Göğsünde hâlâ keskin bir kafa karışıklığı hissi vardı. Federasyonun halkı doğaüstü olaylara daha fazla dahil etmeye çalıştığını biliyordu ama bununla ne ilgisi vardı?

Michael akademi kapısına yaslandı, bildirimler gelirken elindeki telefon hâlâ hafifçe titriyordu. Yansıması camsı ekranda parlıyordu; yüzü sakindi ama gözleri alttaki fırtınayı ele veriyordu.

Bilmediği şey, federasyonun bu sefer ne kadar ileri gittiği ve kendisinin milyonların gözünde ne kadar muhteşem olduğuydu.

Hayatlarında ilk kez, onun en parlak düğümlerden biri olduğu doğaüstü dünyanın derin bir bölümünün bir parçasıyla tanıştılar.

Artık onun adı her yerdeydi.

Michael hâlâ olup bitenin tam resmini bilmiyordu ama bazı fikirler yerine oturdu.

Ama şimdi bunu düşünmek istemiyordu. Vücudu yorgun değildi ama zihni ağırlaşmıştı.

Şimdilik istediği tek şey eve dönmekti.

Başparmağını telefonunun üzerinden araç çağırma uygulamasına kaydırarak akademinin kapısını itti. Tanıdık simge açıldı ve saniyeler içinde bir araba atandı. Ekran düzgün mavi harflerle titreşiyordu.

[AI-Sürücü: 2 dakika içinde varacak]

Michael telefonunu tekrar cebine koydu ve gelen bildirimlerin hafif titreşimini hâlâ kalçasında bir kalp atışı gibi hissediyordu. Bu sefer görmezden geldi.

Akademinin kapısından çıktığında neden her zamankinden daha fazla gözün üzerinde olduğunu hissettiğini zaten anlamıştı. Paranoya değildi. Ani şöhret bunu açıkladı.

Araba neredeyse hiç ses çıkarmadan geldi.

Michael eğilip koltuğa yerleşti. İçerisi serin ve temizdi; araba kaldırımdan uzaklaşırken motorun hafif uğultusu zar zor duyuluyordu.

Dışarıda Aurora’nın akşam ışıkları canlanıyordu. Kuleler holografik işaretlerle parlıyordu, insansız hava araçları ufukta hızla ilerliyordu ve trafik temiz, otomatik çizgiler halinde akıyordu.

Michael başını koltuğa yasladı, gözleri yarı kapalıydı. Bir daha telefonunu kontrol etme zahmetine girmedi.

Araba şehrin içinde sessiz tekerlekler üzerinde süzülerek onu parlak akademiden uzaklaştırdı.

Michael kısa bir süre sonra eve geldi; yapay zeka destekli taksi sessiz yerleşim bloğuna sorunsuz bir şekilde yanaştı. İçeri girdi, ayakkabılarını çıkardı ve oturma odasındaki kanepeye çöktü.

Lily çoktan oradaydı, sanki evin sahibiymiş gibi kanepenin koluna tünemişti, bacakları zorlukla kontrol altına alınmış bir enerjiyle sallanıyordu. Kendi telefonunun parıltısı yüzünü aydınlattı ve gözleri bir tür heyecanla parladı.

“Bak, bak, bak; bu hızla viral oluyor!” dedi ve daha doğru düzgün arkasına yaslanamadan telefonunu ona doğru itti.

Ekranda bir video klip oynatıldı. İkinci duruşmada oydu, Michael. Diğer üç kişiyle karşı karşıya geldiği ikinci dövüşü. Klip ham yayın değildi. Mızrağı bir kalkana çarptığında dramatik bir şekilde yükselen müzikle kaplanmış, kesilmiş, cilalanmıştı. Ağır çekim efektleri, hareketlerinin benim gibi bulanıklaştığı anları vurguladıst ve mızrağının rakibinin göğsünü parçaladığı yer.

Michael sessizce ona baktı.

Bunu inkar edemezdi. İyi görünüyordu. Hatta hissettiğini hatırladığından daha iyi. Kamera açıları, tekrar döngüleri, sinematik filtreler; sanki bir sınavdan çok dramadan çıkmış gibiydi. Klip, onun dik durduğu, çerçevesinin etrafında sisin kıvrıldığı donmuş bir kareyle sona erdi.

Lily neredeyse onun yanında zıplıyordu. “Bunu görüyor musun? Tam bir baş belası gibi görünüyorsun! Herkes bunu yiyor. Dawn State’teki yayınların yarısında trend oluyorsun.”

Michael ifadesini nötr tutmaya çalıştı ama ağzının kenarında küçük bir seğirme oluştu. Ancak içeride düşünceleri birbiriyle yarışıyordu

Aurora pek çok açıdan Dünya’dan farklı olabilirdi (canavarlar, Uyananlar, Federasyon) ama internet? İnternet tamamen aynı şekilde çalıştı. Klipler, düzenlemeler, heyecan ve virallik. Her şey orman yangını gibi yayıldı.

Michael kanepeye yaslandı, Lily’nin başka bir klibe geçişini izlerken kollarını yavaşça kavuşturdu. Adı, yüzü, kavgaları; her yerdeydiler. Ancak sadece o değildi. Brian’la ilgili pek çok şey gördü ve bu da neredeyse moralini bozuyordu.

Lily durmadı.

Başka bir klibe geçti; bu sefer Michael’ın Brian’la çatışmasını gösteriyor. Çevrimiçi editörler bu konuda çılgına dönmüştü.

“Şuna bakın!” Lily kahkahayı patlattı. “Sana çoktan ‘Hayalet Mızrak’ demeye başladılar. Ve Brian…” kıkırdadı, “—Brian, ‘Kızıl Fırtına’. Oooh, çok sinirli.”

Michael burnunun kemerini sıkarak inledi. “Lily…”

Daha da yaklaşarak gülümsedi. “Haydi Phantom Spear. Beğenmiyormuş gibi davranma!”

Bu bardağı taşıran son damla oldu. Michael yavaşça ayağa kalktı; ifadesi sakin ama gözleri tehlikeliydi. Lily’nin sırıtışı bozuldu.

“…Bekle. Kardeşim?”

Michael parmak eklemlerini çıtlattı. “Çok fazla boş zamanın var Lily.”

Koridora doğru koşarken çığlığı dairenin içinde çınladı. Michael, sanki kıyametin habercisiymiş gibi kasten gereğinden fazla yüksek sesle ayaklarını yere vurarak onu takip etti.

Lily’nin kahkahası parlak ve alaycı bir şekilde yankılandı. “Beni asla yakalayamazsın, Hayalet Mızrak!”

Michael kendine rağmen sırıttı ve tam yatak odasının kapısına vardığında hamle yaptı. Lily son saniyede içeri girdi ve muzaffer bir kilit tıklamasıyla kapıyı kapattı.