Bölüm 535: Düello (5)

Gavid sağ eline baktı.

Glory’yi görebiliyordu. Kılıcın asla parçalanmaması gerekiyordu. Ama şimdi paramparça olmuştu, ama tuttuğu kabzası sağlam kalmıştı. Geriye sadece o kalmıştı. Artık ona kılıç denilemezdi, kılıç olarak da kullanılamazdı.

“Büyüleyici,” diye mırıldandı Gavid boğuk bir sesle.

Boş eliyle vücudunu yokladı. Bir zamanlar lekesiz beyaz gömleği artık paramparçaydı. Tertemiz buruşuk pantolonu yıpranmıştı ve cilalı ayakkabıları da aynı durumdaydı.

Elini saçlarının arasından geçirdi. Özenle geriye taranmış, özenle pomadlanmış saçları bile darmadağındı. Kendini dünyaya böylesine dağınık ve yakışıksız bir halde göstereceğini hiç düşünmemişti.

Gavid bir an gözlerini kapatıp hafifçe kıkırdadı. “Öyle mi?” diye mırıldandı.

Gavid Lindman derin bir yanılgıya düşmüştü. Temel bir çelişki barındırıyordu.

Bir yıl boyunca çorak topraklarda dolaşmıştı. Savaş Tanrısı Agaroth’un elinden sayısız ölümle yüzleşmişti. İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nü kullanıp Şan’ı kullanmasına rağmen, yenilgi her zaman kaçınılmaz bir sonuç olmuştu.

Acaba İlahi Şan ve İzzet’in Şeytan Gözü zayıf mıydı?

Hayır. Bunlar, ona Hapis Gücü’nü ödünç alma olanağı sağlayan araçlardı. Araç ne kadar eşsiz veya üstün olursa olsun, kötü kullanılırsa, ancak uygulayıcının uzmanlığıyla karşılaştırılabilir sonuçlar üretebilirdi.

Araçlara güvenmeden önce kendini sorgulaması gerekiyordu.

İlahi Şan ve Zaferin Şeytan Gözü, sonunda, Hapis Şeytan Kralı’nın mülkü haline geldi.

Tek başlarına Agaroth’un kılıcını geçemezlerdi.

Eugene Lionheart ile yaptığı düelloyu kazanamadı.

“Bunu daha önceden fark etmeliydim,” diye mırıldandı Gavid.

Helmuth Büyük Dükü unvanından vazgeçmişti. “Hapsedilme Kılıcı” unvanından da vazgeçmişti. Her şeyi geride bırakmak istemiş ve bu yüzden Hapsedilme Şeytan Kralı’ndan Hamel ile düello yapmasını istemişti.

Bu bir çelişkiydi. Bugünkü düelloda arenada duran kişi Gavid Lindman değil, Hapis Kılıcı’ydı.

Gavid, uzun zamandır kendisine eşlik eden şeytani kılıç Glory’nin kırık bedenine bakarken kıkırdadı. Gavid için bu, İlahi Zafer’in Şeytan Gözü ile birlikte Hapis Kılıcı rolünün kanıtıydı.

Gavid, “Bir dakika,” diye seslendi.

Gözlerini kaldırıp Eugene’e baktı, Eugene ise sert bir ifadeyle ona bakıyordu.

“Bir an yeter,” diye devam etti Gavid.

Sonra Gavid, bir cevap beklemeden Glory’nin kabzasını sağ göz çukuruna sapladı.

Gavid’in ani hareketi karşısında Eugene’in yanağı seğirdi ve tüm seyirciler şaşkınlıkla nefeslerini tuttu. Kara Sis de farklı değildi. Gavid’in neden böyle bir şey yaptığını anlayamıyorlardı.

“Ha-ha ha-ha.”

Gavid’in bu hareketinin ardındaki anlamı yalnızca Hapishanenin Şeytan Kralı anlayabiliyordu.

“Nihayet bırakıyor musun?” dedi mutlu bir sesle.

Düello başlamadan önce, Hapishane Şeytan Kralı, Gavid’den Şan’ı geri almıştı. Sonra, Gavid’i tekrar şövalye ilan etmiş ve ona tekrar Şan bahşetmişti.

Gavid, bu lütfu kabul edip etmeme konusunda bir seçim yapma şansına sahipti. Bu, Gavid’e Hapishane Şeytan Kralı tarafından verilen bir sınav ve bir fırsattı.

Ancak Gavid reddetmedi. Düellonun başında çoktan farkına varmış olmasına rağmen, çelişkilerinden kurtulamıyordu. Hapis Kılıcı ismini her şeyden çok seviyordu. Bu isim onu o kadar uzun süredir temsil ediyordu ki, çoktan içine işlemiş ve onu zincirler gibi bağlıyordu.

—Bu düelloda zaferi arzuluyorum.

Hapishane Şeytan Kralı böyle konuştuğunda Gavid şövalyelik unvanını minnetle kabul etti.

—Bu düello bana karşı bir meydan okuma değil. Bu benim dileğim, benim sözüm. Eğer bu tür şeylerle ilgileniyorsanız, endişelenmenize gerek yok.

Gavid ne cevap vermişti?

—Sana zaferi getireceğim.

Bu düello, Hapishane Şeytan Kralı’na karşı bir isyan değildi; Şeytan Kralı zafer istiyordu.

Yanlıştı.

Gavid, bu düellodaki zaferin Hapis Şeytan Kralı’na adanmaması gerektiğini fark etti.

Zafer, yenilgi, şan, ölüm, düellodan doğan her şey Gavid’e aitti ve sadece Gavid’e aitti. Bu düelloda, Hapis Şeytanı Kralı, Gavid’in efendisi olmamalıydı ve olamazdı da. Gavid aksini düşündüğü anda, bu düellodaki amacının saflığı bozulacaktı.

İşte bu yüzden Gavid, İlahi Şan Şeytan Gözü’nü Şan kabzasıyla deldi. Şeytan gözünü sadece fiziksel olarak kırmakla kalmadı; Gavid’in iradesi onu reddetti. Hapis Kılıcı olarak sahip olduğu lütuf dolu güçlerden vazgeçti.

Hapishane Şeytan Kralı, Gavid’in reddini sevinçle karşıladı. Sağ gözüne saplanan Şan kabzası küle dönüp kayboldu. İlahi Şan Şeytan Gözü kaybolduğu gibi, şimdi boş olan göz çukurunda yeni bir göz küresi oluştu. Gavid’in yüzlerce yıldır kullandığı güç yok olmuştu.

Ama Gavid kendini güçsüz hissetmiyordu. Boşluğu yeni bir şey doldurdu ve bu doluluğa istemsizce gülümsediğini fark etti.

“Üzgünüm.”

Eugene özür dilediği anda Gavid de aynısını yaptı. Artık sallanmıyor, Eugene’e dik dik bakıyordu.

Gavid elini kaldırırken, “Anladığımı sanıyordum ama anlaşılan o ki bırakamadım,” diye mırıldandı.

Vızıldamak!

Kullandığı karanlık güç, Hapishane Şeytan Kralı’nın değil, Gavid’in ta kendisiydi. Uzun bir kılıca dönüştü ve Gavid yeni oluşan kılıcın kabzasını yakaladı.

“Hıh.” Eugene, Gavid’in ortaya çıkmasıyla küçük bir ünlem sesi çıkardı.

Karşısında bir iblis duruyordu, Gavid Lindman, üç yüz yıl önce gördüğü iblis. Ancak tuhaf bir şekilde, Eugene şu anki Gavid’i yabancı buluyordu, sanki bambaşka bir varlığa bakıyormuş gibi.

“Gerçekten bir iblis misin?” diye sordu Eugene, Gavid’in bir zamanlar ona insan olduğuyla ilgili sorduğu soruyu taklit ederek. Gavid kısaca kıkırdadı ve kılıcını önüne kaldırdı.

“Emin değilim,” diye cevapladı Gavid sakin bir tonla. Emin değildi ama belli belirsiz hissedebiliyordu.

Terk etmek, aramak, doldurmak ve farkına varmak – bu derin farkındalık yalnızca iblislere özgü değildi. Ölümün eşiğinde ölçülemeyecek kadar uzun bir arayışla ulaşılan bir aydınlanmaydı. Yeterince adanmış ve dahi olarak kabul edilen herkes doğal olarak bu duruma ulaşırdı. Aksi takdirde, bunu başaramamak başlı başına korkunç ve mantıksız bir anormallik olurdu.

“Teşekkür ederim.”

Gavid içtenlikle minnettarlığını dile getirdi. Hamel’e karşı duyduğu korku ve aşağılık duygusu olmasaydı, bugünün Gavid’i var olmazdı. Bugünün Eugene’i onu bu kadar zorlamasaydı, çelişkilerini asla fark edemeyebilirdi.

Eugene, sunulan minnettarlığa karşılık vermedi, bunun yerine Levantein’ı kaldırdı.

Sönmüş olan alev yeniden alevlendi.

Gavid’in dönüşümü bir metamorfoz olarak tanımlanabilirdi. Ulaştığı diyar, yaşadığı zorluklarla ulaştığı zirveler… Eugene, Gavid’e karşı saf bir saygı duyuyordu. Gerçekten de hürmete layık bir adamdı.

Ancak Eugene’in bugün yapması gereken şey değişmedi.

Vızıldamak.

Eugene sol elini kalbinin üzerine koydu. Gavid nasıl başkalaşım geçirmişse, Eugene de aynı şekilde ilahiliğe yükselmişti. Ateşleme’den geriye kalan zamanı olduğu için endişelenmesine gerek yoktu.

Peki bu gerçekten doğru muydu?

Kalan sürede Gavid’i öldürebilir miydi? Ateşleme’yi ilk kullandığında, bunu başarabileceğinden emindi. Ama şimdi, bu kesinlik kaybolmuştu. Sanki her şeye yeniden başlıyorlardı.

‘Görmemiz gerekecek,’ diye düşündü Eugene.

Eugene ilk hamleyi yaptı, aradaki mesafeyi anında kapattı ve Levantein’i savurdu. Atılımı hızlıydı, ancak alev dalgası daha da hızlıydı ve anında Gavid’e ulaştı.

Ama hız, Eugene’in tek hakimiyeti değildi. Eugene atılıp kesmeyi düşündüğü anda, Gavid çoktan karşılık vermeye başlamıştı. Sağ gözünde artık İlahi Şan’ın Şeytan Gözü yoktu, ama Gavid içinde özel bir güç hissediyordu, sanki, sanki…

Sanki geleceği görebiliyormuş gibi hissediyordu.

Alevler havaya yayıldı. Ona değdiler. Yoksa değmişler miydi? Temas anında yana çekildi.

Akıcı hareketleriyle Gavid, esnekliğin mükemmel bir örneğiydi. Hareketleri esnekti ve Levantein’in alevi kılıcının üzerinden yere düşmeden geçti.

Eugene rahatsız olmamıştı. Gavid’i salt ateş gücüyle alt edemezse, farklı taktiklerin bir karışımını kullanacak.

Eugene, göğsündeki kozmostan İlahi Gücü bir kez daha Levantein’e çekti. Zonklayan bir rezonansla birlikte Boş Kılıç tamamlanmıştı.

‘Geleceği görmek… Hayır, bu değil,’ diye düşündü Gavid.

Gavid geri çekildi. Aslında geleceği görmüyordu. Daha ziyade, sayısız deneyimden doğan ve daha incelikli hale getirilmiş tahminlerde bulunuyordu.

Ama bu kadarı yeterliydi. Gavid, Boş Kılıç’ın içindeki muazzam gücü hissetti ve onunla yüzleşemeyeceğini kabullendi.

O zaman cepheden saldırıda ısrar etmezdi. Gavid kılıcını iki eliyle kavradı. Yatay olarak hizalanmış bıçak uğursuzca parlıyordu. Yoğun bir alev patlaması Gavid’e doğru düştü. Boş Kılıcın ağırlığı ve gücü, dünyayı ikiye bölebilecek gibiydi.

Gavid kılıcın yolunu görebiliyordu.

Kaotik bir güç akışı vardı, ancak önünde açıkça bir yol çizilmişti. Gavid bunu yapıp yapamayacağını düşünmüyordu; sadece yapabileceğine inanıyordu.

Şeytani kılıç alevlerin arasından geçerek onları bir rüzgar gibi dağıttı. Boş Kılıç engellendi ve Levantein’in bozulmamış kılıcı Gavid’in önünde açıkça ortaya çıktı.

Kılıçları buluştu.

Ne Gavid ne de Eugene sonuna kadar direndi. Gavid’in saldırısını tıpkı Gavid’in yaptığı gibi önceden tahmin eden Eugene, savaşın en uç noktasında nereye ve nasıl vuracağını çok iyi biliyordu. Doğrudan baskı yapmak, sadece kendisinin kesilmesine yol açardı. Bu yüzden geri çekildi, sonra tekrar saldırdı. İki kılıç öne doğru fırladı. Gavid ustaca bir adım daha geri attı ve Eugene’in karşı saldırısını savuşturdu.

Sadece kılıca odaklanmamak gerekirdi. Gavid, Eugene’in sol elinin karanlık bir küre oluşturduğunu fark etti.

Tutulma.

Gavid bunu bir kez engellemiş olsa da, hâlâ uğursuz bir güç sunuyordu; aşırı dikkati gerektirecek kadar büyük bir tehditti.

‘Bu çılgınlık,’ diye düşündü Gavid.

Hareketleri değişti. Eugene’den mümkün olduğunca uzaklaşmak için olabildiğince geriye sıçradı. Sanki bunu bekliyormuş gibi, Eugene Eclipse’i yarı yolda patlattı.

Güm!

Patlayan şey ilahi bir gücün alevi değil, korkunç bir ay ışığıydı; küçük küre bir güneş değil, bir aydı.

‘Ay Işığı Kılıcı’nı mı yeniden canlandırdı?’ diye düşündü Gavid şaşkınlıkla.

Aslında bir kılıç değildi ama ay ışığının patlayan parçaları yüzlerce hatta binlerce bıçak kadar keskindi.

Saldırıdan kaçmanın ideal yolu, ay ışığının ulaşamayacağı bir yere çekilmekti, ama şu anda bu imkânsızdı. Arena ne kadar geniş olursa olsun, yine de Hapis zincirleriyle bağlı bir kafes gibiydi.

‘Kullandığı güç korkutucu, ancak saldırının kendisi basit…’ diye çıkarım yaptı Gavid.

Sanki düşünceleriyle alay edercesine, ay ışığının şekli değişti. Basit cepheden saldırı aniden durdu ve gri ay ışığının içinden kızıl bir akım akmaya başladı.

Gazoz!

Ay ışığı gerçekten devasa bir kılıca dönüştü.

Bu, Eugene’in fiziksel olarak elinde tutmadan kullandığı, kabzası olmayan, yalnızca ay ışığından yapılmış bir kılıçtı.

Gürülde!

Etrafındaki boşluk bu muazzam güce dayanamayıp eğilip büküldü.

Eugene, Boş Kılıç’ı yalnızca Ay Işığı Kılıcı’nı kullanarak yarattı ve gücünü en üst düzeye çıkarmak için Eclipse’in patlamasını kullandı. Kılıç, tıpkı İlahi Kılıç gibi, hedefine mutlak bir şekilde ulaşıp onu öldürme mucizeleriyle donatılmıştı.

Engellemek için çok geçti. Çok büyüktü. Hepsini kesmek imkânsızdı. Bu yüzden Gavid, mümkün olduğunca kazımayı seçti. Aklından geçen sayısız olasılık arasından, Gavid kesin olduğunu düşündüğü seçeneği seçti. Şeytani kılıcı karanlık bir ışıkla parlıyordu.

Çatırtı!

Şeytani kılıç, Ay Işığı Kılıcı’nın yüzeyini sıyırdı. Sadece bu bile kollarının parçalanmasına ve organlarının patlamasına neden oldu. Ancak Gavid için acı ve ölüm fazlasıyla tanıdıktı.

Umursamadı bile. İlerlerken Ay Işığı Kılıcı’nın yüzeyini kesti. Gökyüzü yarıldı! Ama Gavid’in bedeni yarılmadı. Sonunda Ay Işığı Kılıcı’nın kesme menziline ulaştı.

Kes!

Şeytani kılıç ileri doğru savruldu. Eugene’in göğsünün ortasından kan fışkırdı. Gavid ikiye bölmeyi hedeflese de, kesik yüzeyseldi. Eugene yarayı görmezden gelerek ilerledi.

Kes!

Bu kez Levantein, Gavid’in vücudunu kesti. Eugene de Gavid’in vücudunu tamamen ikiye ayırmayı başaramadı.

Yaraları farklı şekillerde iyileşti. Levantein alevlerini yeniden alevlendirdi ve şeytani kılıç sessizce karanlık ışığını yaydı.

İki kılıç bir anda birbirine girdi. Eugene tek bir hamlede sayısız darbe indirirken gözünü bile kırpmadı. Sanki Gavid’i saldırılarını tahmin etmeye zorlamaya çalışıyormuş gibiydi. Gavid’in gözleri, Eugene’in kılıcının yörüngesini takip etmeye çalışırken hızla hareket ediyordu.

Yaklaşan darbeler arasında hangisi gerçek, hangisi sahteydi? Onları ayırt etmek istiyordu ama bu görev anlamsızdı. Her bıçak gerçekti. Gavid’e doğru ilerleyen her darbe, belirgin bir ölümcül niyet ve güç taşıyordu.

“Aaaah!” diye bağırdı Gavid şeytani kılıcını savururken.

Çorak arazide geçirdiği uçsuz bucaksız zaman, kılıcında gizliydi ve şeytani kılıcın dünyevi anlayışın ötesine geçmesini sağlıyordu. Eugene’nin sayısız darbesinin aksine, şeytani kılıç yalnızca birkaç kez hareket ediyordu, ancak her vuruşu şüphesiz bir kılıcın nasıl olması gerektiğinin en üst noktasıydı. Her saldırı, kılıç hakkındaki mutlak gerçeği içeriyordu.

Her şeyi kesti. Şaşıran Eugene geri çekildi. Saldırı, ölümlülerin kavrayışını aştı ve geriye sadece kesildiği gerçeği kaldı. Eugene’in tüm vücudundan kan fışkırdı.

“Ahh!”

Seyircilerin azı Eugene’in sakatlığına çığlık attı.

Molon çığlık atmadı. Lehainjar’ın en yüksek zirvesinden düelloyu izlerken yumruğunu sıktı.

Eugene, şiddetli kanamasına rağmen düşmedi. İfadesinde de herhangi bir sıkıntı yoktu. Bu tür yaralanmaları doğal gören birinin yüzüydü.

“Hamel,” diye seslendi Molon. Nur’un ne zaman ortaya çıkacağını bilmediği için Lehainjar’dan ayrılamazdı. Bu yüzden tribünde oturmamıştı ama Molon’un keskin gözleri bu mesafeden düellonun her ayrıntısını görebiliyordu.

“Kazanç.”

Molon, Eugene’in zaferine inanıyordu. Bu yüzden sakin bir sesle mırıldandı. Keşke tribünde oturup Eugene’in zaferini coşkuyla destekleyebilseydim.

Bunu buradan yapamaz mıydı? Molon bir anlığına aklından bu düşünce geçti. Yumruğunu sıkıca sıktı ve derin, yavaş nefesler almaya başladı, Eugene’in adını ve zaferini haykırmak için tüm gücünü topladı.

“Yapma bunu, aptal,” dedi biri.

Arkasından aniden yükselen ses olmasa Molon, Eugene’in adını yüksek sesle haykıracaktı.

Öksürük! Öksürük.

Tam bağırmak üzereyken sözü kesildi. Molon şaşkınlıkla nefesini tuttu, vermek üzere olduğu nefesi yuttu ve boğuldu. Molon öksürerek her eğildiğinde, dağların zirveleri titriyordu.

“Bağırırsan hazırlıksız olanların kulak zarlarını patlatırsın,” diye homurdandı ses.

Hemen yanındaydı, ama Molon o ana kadar konuşmacının varlığını fark etmemişti. Öksürük nöbeti geçtikten sonra arkasını döndü.

“Ee… Sienna?”

Bir yıldan fazla bir süre uzak kaldıktan sonra Sienna ve Carmen Molon’un arkasında durdular.