Bölüm 535: Çirkin Ördek Yavrusu [Bölüm 2]

“Geri dönmenin vakti geldi,” diye alay etti Cethus, Lux’un sorusunu duyduktan sonra. “Yeraltında madencilik yapan Kobold dostların dışında, sen yokken başka hiçbir şey olmadı. Bugün ise, yerlerini bilmeyen birkaç sinir bozucu köylüyle karşılaştık.”

Cethus, Valerie’ye ve iki hizmetçisine yan yan baktıktan sonra dikkatini, nereden geldiği bilinmeyen Yarı Elf’e çevirdi.

“Cethus, o kibirli tavrını gerçekten düzeltmelisin.” Lux iç çekti. “Bir gün, herkesi küçümsediğin için başın belaya girecek.”

“O gün gelmeyecek,” diye alay etti Cethus. “Ben Kraliyet Muhafızları’nın bir üyesiyim. Ejderha Kral’ın otoritesine kim meydan okumaya cesaret edebilir?”

Lux çaresizce başını salladı ve daha önce hiç tanışmadığı üç konuğa baktı.

“Cethus üçünüze karşı kaba davrandıysa özür dilerim,” dedi Lux gülümseyerek. “Annesi onu daha yumurtayken yanlışlıkla düşürmüş, bu yüzden kafası biraz çarpmış.”

Şaşkınlıkla, sade görünüşlü kız onun sözlerini duyunca kıkırdadı. Sonra, Ejderha Doğan’ın neden bu kadar zeki görünmediğini nihayet anlamış gibi acıyan bir bakışla Cethus’a baktı.

“Eminim annesi onu daha yumurtayken terk etmek istememiştir, bu yüzden ben daha büyük bir insan olacağım ve bana karşı yaptığı haksızlığı affedeceğim,” dedi Valerie kollarını göğsünde kavuşturarak.

Yanında bulunan Ali ve Ari, hemen onun anlayışlı ve yüce gönüllü bir insan olduğunu söyleyerek onu övdüler.

Yan tarafta olanları dinleyen Cethus, aniden çıkıştı ve Yarı Elf’in omzunu yakaladı, sıkıca kavradı.

“Hey! Yumurtayken kim düştü?” diye sordu Cethus, kavrayışının gücünü artırırken sert bir bakışla.

Lux’un sadece bir Havari olduğunu biliyordu, bu yüzden Yarı Elf’e kendisi gibi Ejderha Doğumlu biriyle uğraşmaması gerektiğini öğretmeyi planlıyordu.

Ancak, Lux, Cethus’un kolunu kırmak niyetiyle omzundan tutmasıyla şaşkınlıkla kaşlarını kaldırmakla yetindi.

Yüzeyde görünmese de, kırmızı ejderha pulları Lux’un kolunun bir kısmını kaplıyordu ve Ejderha Doğan’ın gücünü kullanarak onu kırmasını engelliyordu.

“Bitirdin mi?” diye sordu Lux, bir dakika geçtikten sonra. Sonra Ejderha Doğan’ın elini kolundan usulca çekip aldı ve Cethus’un ona inanmaz gözlerle bakmasına neden oldu.

“Artık bir İnisiye misin?” Cethus, Yarı Elf’e şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Evet,” diye yanıtladı Lux.

Cethus, kendisinden daha zayıf olan kızıl saçlı gencin kısa bir sürede kendi rütbesine yükselmesine inanamıyordu.

Ejderha Doğan, İnisiye Rütbesi’nin sadece ortasındaydı, ancak Kraliyet Muhafızı olarak konumu, Karshvar Draconis’in herhangi bir yerinde engelsiz hareket etmesini sağlıyordu. Temsil ettiği kişi yüzünden, rütbeliler bile otoritesine meydan okumaya cesaret edemiyordu.

Ancak Lux farklıydı. Kristal Ejderha Keoza’nın tanıdığı biriydi ve bu sayede Ejderha Kral tarafından kendisine verilen Ada’nın tam kontrolüne sahip olabilirdi.

Cethus, kendisinden daha zayıfken onu zorbalıkla alt edebilirdi ama artık işler değişecekti.

Lux artık bir Havari değildi, Ranker olma yolunda ilerleyen bir İnisiyeydi!

Cethus’un şaşkın ifadesine bakmaktan doyan Yarım Elf, üç misafirine baktı ve kalesine girmeleri için işaret etti.

“Üçünüz de Lonca Karargahı’ndaki ilk misafirlerimiz olduğunuz için, size biraz ikramda bulunmama izin verin,” dedi Lux dostça bir gülümsemeyle.

“Kaleyi de gezebilir miyiz?” diye sordu Valerie.

“Elbette,” diye yanıtladı Lux, “ama şu anda görülecek pek bir şey yok. Kale yeni inşa edildi ve içinde herhangi bir dekorasyon yok. Elimizde sadece birkaç masa, sandalye ve şu anda karargahımızda kalan Koboldlar için yataklar var.”

Valerie, mermer şatonun iç kısmının da dışı kadar görkemli olduğunu düşündüğü için biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Yine de, Lux’un şatonun içini gezme isteğini kabul etmesine minnettardı.

“Buraya haber vermeden gelen benim, bu yüzden deneyimin tadını çıkaracağım,” diye yorumladı Valerie. “Bu arada, adım Vale… Valencia. Buradaki iki hanımefendi de hizmetçilerim Ali ve Ari.”

Valerie, gerçek adının başkaları tarafından bilinmesini istemediği için takma ad kullanmaya karar verdi. Dış Bölgeler’i ziyaret etme sebebi, şöhreti Karhsvar Draconis’in başkentine kadar uzanan ve onu çok meraklandıran Yarı Elf ile tanışmaktı.

“Ali, Hanımımızın isteklerini kabul ettiğin için teşekkür eder,” dedi Ali ve Lux’a kısa bir reverans yaptı.

“Hanımefendim adına Ari, misafirperverliğiniz için teşekkür ediyor,” dedi Ari ve Lux’a kısa bir reverans yaptı.

Lux eğilerek lonca merkezini gezmek için gelen üç konuğuna kendini tanıttı.

“Benim adım Lux Von Kaizer ve Ars Goetia Lonca Ustasıyım,” diye duyurdu Lux. “Başımın üstündeki bu sevimli Slime kızım Eiko, yanımdaki Yarı Elf ise Gerhart. Cethus’a gelince… onu zaten tanıyorsunuz, o yüzden onu tanıtma kısmını atlayalım.”

Figüran olarak muamele gören Cethus, Yarı Elf’e dik dik baktı, ancak onu yakalamak için hiçbir hamle yapmadı.

Daha önce Lux’un kolunu kırmak için neredeyse tüm gücünü kullanmıştı ama Yarı Elf yerinden bile kıpırdamadı, bu da Yarı Elf’in gücünün kendisininkini bile aştığını hissettirdi.

Lux daha sonra bir adım öne çıktı ve iki elini kalesinin ana girişinin üzerine koyup iterek açtı.

Mermerden yapılmış dev kapılar gürültülü sesler çıkarıyordu ama kapılar, Loncasını yönetmek üzere geri dönen Üstatlarını karşılayarak ayrıldılar.

———-

Yarım saat sonra…

“Şey… bu çayın tadı yavan,” diye yakındı Valerie, Lux’un kendisi için hazırladığı çayı yudumladıktan sonra. “Çay hazırlamada iyi değilsin, değil mi?”

“Hayır,” diye itiraf etti Lux. “Ama bu kurabiyelerin tadından eminim.”

Lux, Rowan Kabilesi’nden Rose’un yaptığı kurabiyeleri ikram etti.

Valerie bir tane alıp ısırdı. Bir saniye sonra, kendisine ikram edilen kurabiyeyi yemeye devam ederken yüzünde çok memnun bir ifade belirdi.

“Bu gerçekten çok güzel,” dedi Valerie. “Bir tane daha alabilir miyim?”

“Elbette.”

“Teşekkür ederim.”

Yarım Elf, sade görünümlü kadına bir kurabiye daha uzattıktan sonra bir tanesini alıp omzuna tırmanan Eiko’ya uzattı.

Eiko kurabiyeyi keyifle yerken, Valerie de bebek balçığa büyük bir ilgiyle baktı. Ali ve Ari bile Lux ve Eiko arasındaki bu etkileşimi çok sevimli buldu.

“Şey, bir şeyi teyit etmek istiyorum. Eiko a Slime dedin, değil mi?” diye sordu Valerie, bir kurabiye daha yemek üzere olan Bebek Slime’a bakmaya devam ederken.

“O bir Slime,” diye yanıtladı Lux. “İlk kez mi görüyorsun?”

“Evet.” Valerie başını salladı. “Karshvar Draconis’te Slime yok. O-ona dokunabilir miyim?”

Lux, Eiko’ya baktı ve Eiko başını salladı. Bebek Balçık, Valerie’nin ona dokunmasından rahatsız olmadığı için, Yarı Elf, sıradan görünümlü kızın dileğini yerine getirmeye karar verdi.

“Onu ezme, tamam mı?” diye uyardı Lux, Eiko’yu Valerie’ye uzatırken. “Çok fazla ezersen saldırabilir.”

“Tamam,” diye yanıtladı Valerie, parmağıyla Eiko’nun yanaklarını hafifçe dürterek bebeğin sümüksü salgısını kıkırdatırken. “Çok yumuşak… ve titriyor.”

Birkaç dakika sonra Eiko, Valerie’nin kucağına oturdu, genç kadın da canı gönülden onun başını okşadı.

Daha önce hiç Slime görmemişti ama onlar hakkında birçok şey duymuştu. Okuduğu kitaba göre, var olan en zayıf yaratıklardan biriydiler ve çoğunlukla eğitimlerinin bir parçası olarak genç kara sakinleri tarafından öldürülüyorlardı.

Bu yüzden onları pek düşünmüyordu.

Ancak Valerie, Eiko’nun ne kadar uslu olduğunu ve bebek slime’ın yanaklarını her hafifçe sıktığında nasıl kıkırdadığını gördükten sonra, Eiko kadar sevimli bir Bebek Slime’ı evcil hayvan olarak edinip edinemeyeceğini merak etti.

Lux’la birlikte kaleye giren Cethus da uzaktan Yarı Elf’i gözlemliyordu.

Lux’a kısa sürede nasıl güçlendiğini sormak için can atıyordu ama gururu buna izin vermiyordu.

‘Artık burada olduğuna göre sana daha çok dikkat edeceğim,’ diye düşündü Cethus. ‘Eğer gerçekten kısa sürede nasıl daha güçlü olabileceğine dair bir sırrın varsa, ben de onu öğrenmenin bir yolunu bulmalıyım.’

Cethus, Kraliyet Muhafızları’nın en zayıf üyesiydi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Kraliyet Muhafızları’nın tüm mensupları A-Rütbe ve üstü rütbelerden oluşuyordu.

Kraliyet Muhafızı olmasının tek sebebi, büyükannesinin Ejderha Kral’a olan olağanüstü meziyeti ve sadakatiydi. Bu olmasaydı, Cethus’un Kral’ın kişisel muhafızları arasına girme hakkı olmazdı.

Kraliyet Muhafızlarının çoğu, Kral’ın kararından pek memnun olmasa da, Ejderha Doğan’ın büyükannesinin gerçekten olağanüstü bir birey olması nedeniyle isteksizce de olsa kabul ettiler.

Karshvar Draconis’in SSS-Rankers’larından biriydi ve Ejderha Kralı tüm Ejderhaların Kralı olarak taç giymeden önce bile onun yanında kalmıştı.

Cethus, konumunun ve nüfuzunun tamamen büyükannesinin çabaları sayesinde olduğunun farkındaydı, bu yüzden onu hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu.

Ancak Cethus’un Kraliyet Muhafızları’na katılmasından sonra bile rütbesi sabit kaldı.

Ne kadar eğitim alırsa alsın, Kraliyet Muhafızları mensuplarının yapması gereken görevleri başaramıyordu.

Tüm örgütler gibi Kraliyet Muhafızları’nın da, Kraliyet Hazinesi’ndeki kaynakları takas etmek için puan kullanabildikleri bir liyakat sistemi vardı.

Görevlerin zorluğu nedeniyle Cethus puan kazanamadı. Büyükannesinden kaynak dilenmek için fazla gururluydu ve Ejderha Kral’dan merhamet dilemeye cesaret edemedi.

Bu yüzden, Lux’un gözlemcisi olması için görevlendirildiğinde, Ejderha Doğan, görevini en iyi şekilde yerine getirmek için elinden geleni yapmaya karar verdi.

Sonuçta, Yarı Elf ve Loncasını gözlemlemenin çok kolay bir şey olduğunu ve sonunda rütbesini yükseltmek için ihtiyaç duyacağı liyakat puanlarını kazanabileceğini düşünüyordu.

Ama şimdi Cethus, bir süre önce Çirkin Ördek Yavrusu dediği sıradan görünüşlü kızla konuşan Yarı Elf’e bakarken, liyakat puanı sistemini tamamen unutmuştu.

‘Ne sır saklıyorsan, onu mutlaka ortaya çıkaracağım,’ diye düşündü Cethus. ‘Böylece, bana tepeden bakanlara, eğer kafama koyarsam benim de güçlü olabileceğimi gösterebilirim!’

Ejderha Doğan’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, kendisini parlak bir geleceğin beklediğini hayal ediyordu.

Dış Bölgelerin semalarında, daha önce baston çağırmış olan Yaşlı Kadın’ın sakin bir ifadeyle kendisine baktığının farkında değildi.

Bastonunu çoktan kaldırmıştı ama elleri boş değildi.

Gençliğinde Kanlı Berserker lakabını kazanan Yaşlı Kadın, elindeki sandaletle avucunun içine hafifçe vuruyordu.

Ordudaki herkes bu sandaleti çok iyi tanıyordu çünkü kullandığı bastonun yanı sıra, birçok Ejderha ve Ejderha Doğumlunun acı gözyaşları dökmesine neden olan aletti.

Hatta orduda, Ejderha Kral henüz gençken yaşlı kadının sandaleti kullanarak ona güzel bir dayak attığı ve bu yüzden Ejderha Kral’ın ondan korktuğu yönünde bir söylenti bile dolaşıyordu.

Elbette bunlar sadece söylentiydi ve Ejderha Kral geçmişte böyle bir şeyin yaşandığını ne inkar etti ne de kabul etti.

Yanında duran Yüksek Rütbeliler, onu bekleyen zorlukların henüz farkında olmayan Ejderha Doğan’a acıyorlardı. Cethus’un Çirkin Ördek Yavrusu dediği kişiyi keşfettiğinde, kesinlikle diz çöküp af dileyeceğinden emindiler.

Sonuçta Prenses Valerie, Ejderha Kral’ın şımarık kızıydı.

Drakonyan Tahtı’nda oturan Altın Ejderha, Ejderha Doğan’ın kızına ne söylediğini bilseydi, Cethus kesinlikle zamanı geri alabilmeyi ve parlak geleceğine veda öpücüğü verme gücüne sahip olan bu sade görünümlü kadına biraz daha iyi davranabilmeyi dilerdi.