Bölüm 534: Kibirli Lucia Grimes

Bölüm 534: Kibirli Lucia Grimes

Max, yeni bir meydan okuyucunun gelişini sezer gibi hafifçe atan sönük enerjisiyle kararmış duvarları olan, Rezonans Kulesi olarak bilinen devasa yapının önüne vardı. Kule, uyuyan bir canavar gibi heybetli, kadim ve gururluydu; mirasın ve kavrayışın düşünceyle değil, eylemle test edildiği bir yerdi.

Kulenin tabanında, çoğu Grimes Ailesi'nin amblemini taşıyan siyah-altın rengi cübbeler giymiş bir grup dahi bekliyordu. Dikkatli ve sessiz bir şekilde duruyor, her hareketi gözlemliyorlardı ama hiçbiri yolunu kesmeye cesaret edemedi. Tek bir kişi bile onu durdurmak için öne çıkmadı.

Bakışlarında huzursuzluk dalgalanıyordu, hatta bazıları gururlarının ardına gizlenmiş bir saygı kırıntısı taşıyordu. Max, birkaç gün önce kibirlerini zahmetsizce yerle bir eden kişiyi kışkırtmak istemeyen, heykeller gibi kıpırtısız duran bu insanların arasından kolayca geçti.

Ancak kulenin eşiğine yaklaştığı anda, arkasından sakin bir ses yankılandı; yumuşak ama net, bir an öncesine kadar var olmayan bir esintiyle taşınan bir ses.

Sonunda dışarı çıktın.

Max duraksadı ve yavaşça arkasına döndü; ifadesi sakindi ama zihni çoktan tetikteydi. Birkaç adım arkasında duran kişi oydu; etrafındaki havayı bükecek kadar derin ve durgun bir auraya sahip kızıl saçlı genç kadın.

Lucia Grimes.

Zahmetsizce dengeli duruyordu, kızıl cübbeleri hafif közler saçıyordu ve bakışları ona tuhaf bir yoğunlukla sabitlenmişti; bu kibirden değil, bir bıçak gibi bilenmiş bir meraktan kaynaklanıyordu.

Max'in gözleri hafifçe kısıldı. Yaklaştığını hiç hissetmemiştim... diye düşündü, içten içe şaşırarak. Üç Boyutlu Bedeni aktif olmasına rağmen, varlığı bir kafesin içinden geçen duman gibi süzülüp gitmişti.

Bu sadece tek bir anlama gelebilirdi; gücü, algısının takip edebileceği sınırların çok ötesine yükselmişti. Sadece güçlü değildi. Korkutucu derecede güçlüydü.

Sen Lucia Grimes olmalısın, diye selamladı Max sakince, saygılı bir baş selamı vererek. Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Max Morgan.

Lucia selamına karşılık vermedi. Gözleri, düşmanlıkla değil, cevap arayan amansız bir merakla onun içine işliyordu. Söyle bana, dedi kısık sesle, sesi dizginlenmiş bir güçle katmanlanmıştı, kan bağı baskımdan nasıl etkilenmedin?

Max, cevap gökyüzündeki güneş kadar açıkmış gibi hafifçe gülümsedi. Bu çok bariz değil mi? dedi kayıtsızca, tonu ne alaycı ne de gururluydu; sadece durum tespiti yapıyordu. Çünkü kan bağım seninkinden daha saf.

Lucia'nın gözleri kısıldı ve sesi sakin kalsa da cevabı keskin ve kararlıydı. Bu imkansız. Ben, Kara Ejderha Sarayı'nın Yedi Ana Ailesi'nden biri olan Grimes Ailesi'nin doğrudan kan bağını taşıyorum. Diğer altı aile dışında, hiç kimse benim baskım altında diz çökmeden duramaz.

Max bir kaşını kaldırdı, hafifçe omuz silkti, gözlerinde eğlenmiş bir parıltı vardı. Öyle mi? dedi hafifçe. O zaman sanırım ben sadece özelim.

Bir an için aralarında sessizlik uzadı. Lucia, yüzeyin altına nüfuz edip gömülü gerçeği görmeye çalışır gibi onu inceledi. Kan bağı, içgüdüsel olarak onun varlığına tepki vererek hafifçe attı ama karşılığında sadece durgunluk buldu; tıpkı kıpırtısız bir uçuruma çarpan dalgalar gibi.

Daha fazla üstelemedi. Henüz değil.

Bunun yerine sessizce, Bir şeyler saklıyorsun, dedi. Ne olduğunu bilmiyorum ama bu normal değil. Kan bağın... Ölümlü Diyar'da var olmaması gerekirdi.

Max, gözlerini kırpmadan onun bakışlarını karşıladı. Neden bahsettiğini bilmiyorum.

Lucia'nın gözleri, Max'in sakin ama meydan okuyan sözleri karşısında keskin bir şekilde kısıldı. Aurası, patlamanın eşiğindeki bir yanardağ gibi zar zor zapt edilerek gerildi. Senden cevap almak için güç kullanmam gerekecek gibi görünüyor, dedi sesi don gibi; sessiz ama delici.

Max'in bakışları bir anda soğudu, önceki sıcaklık sönmüş bir alev gibi yok oldu. Bunu gerçekten yapmak istiyor musun? diye sordu dümdüz bir sesle, sesi korkudan yoksundu ve sessiz bir tehditle yankılanıyordu. Zaten biliyor olmalısın... Ben de kan bağı baskısı kullanabiliyorum. Geçen sefer sadece senin adamlarını yere yatırmıştım. Ama ısrar edersen, bir daha asla ayağa kalkamamalarını sağlayabilirim.

Şaka yapmıyordu. Bu İlahi Diyar dahileri, diğerlerinden daha kibirli çıkıyordu. Sırf kan bağı baskısından etkilenmediği için güç mü kullanmak istiyordu? Sırf kan bağını açıklamadığı için mi? Bu da ne saçmalıktı?

Lucia'nın gözleri savaş tehdidiyle parladı, varlığı karardı. Grimes Ailesi'ne karşı gelmeye cüret mi ediyorsun? dedi buz gibi, sözleri İlahi Diyar'ın güçlü bir isminin otoritesiyle damlıyordu.

Max geri adım atmadı. Gözünü bile kırpmadı. Gözleri, sarsılmaz ve kararlı bir şekilde onunkilere kilitlendi. Kaybedecek neyim var ki? diye sordu omuz silkerek, sanki fikir endişelenmeye değmezmiş gibi. En fazla Kara Ejderha Sarayı tarafından, yani ailen tarafından düşman ilan edilirim ama Grimes Ailesi'nin Obsidyen Ejderha Şehri içinde çok aşırı bir şey yapabileceğini sanmıyorum. Bu şehir sizin ailenizin egemenliği altında değil, değil mi?

Biraz daha yaklaştı, sesini hafifçe alçalttı ama her kelimesi bir çekiç gibi indi. Aslına bakarsan, bu şehrin yönetici güçlerinin gözlerini çoktan üzerime diktiğine bahse girerim. Gösterdiğim potansiyelle, beni korumaya istekli grupların eksikliği yok.

Sonra gülümsedi; alaycı ya da kibirli değil, sonuçları tartmış ve onları yetersiz bulmuş bir adamın özgüveniyle. Şimdi sen söyle, dedi gözlerini onunkilere dikerek, gerçekten cüret edemeyeceğimi mi sanıyorsun?

Bir an için zaman nefesini tutmuş gibiydi. Max ve Lucia arasındaki hava, aurası bentlerini yıkmakla tehdit eden bir fırtına gibi yükselirken görünmez bir basınçla çatırdadı. Vücudundan her yöne baskıcı, yakıcı bir güç dalgası yayıldı; Grimes Ailesi'nin İlahi Diyar'da bilenen ve korkulan kan bağının içgüdüsel bir dışavurumuydu bu.

Yine de, yükselen bu fırtınanın tam merkezinde duran Max kımıldamadı. İfadesi sakin, hatta sıkılmıştı; sanki ilahi bir öfkenin saldırısı altında değil de bahar esintisi altında duruyormuş gibiydi. Basınç ona hiç dokunmuyordu.

Aralarındaki gerilim, kopmanın eşiğindeki gergin bir yay gibi yükseldi. Etraflarındaki hem İlahi Diyar'dan hem de ölümlü dünyadan gelen dahiler, oluşan uçucu çarpışmayı hemen hissettiler ve birkaç düzine metre geriye çekildiler.

Hiçbiri Lucia Grimes'ın vahşi, öngörülemez öfkesine çok yakın durmaya cesaret edemedi. Sadece gücüyle değil, hafife alındığında ortaya çıkarabileceği yıkımla da tanınırdı ve şu anda açıkça kışkırtılmıştı.

Bu şehir gerçekten Grimes Ailesi'nin yönetimi altında değil... dedi Lucia, tonu artık kanı dondurabilecek ölümcül bir soğuklukla kaplıydı. Kızıl gözleri, Max'inkilere kilitlenmişti, sarsılmazdı. Ama bu, ailemin burada hiçbir şey yapamayacağı anlamına gelmez.

Max, onun tonundan veya tehdidinden etkilenmeden ona geri baktı. Gözleri soğuk ve sabit kaldı. Öyle mi? dedi kısık sesle, sesi sönmeyi reddeden sabit bir alev gibiydi. O zaman yap.

Sesini yükseltmedi, geri adım atmadı, en ufak bir tereddüt göstermedi. Ondan gelen basit bir gerçekti; eğer elini zorlarsa, onu da bastırırdı. Tepkiden ya da Grimes Ailesi'nden korkmuyordu. Kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.

Ancak gerilim tam zirvedeyken, bir kahkaha yükselen fırtınayı sisin içinden geçen bir bıçak gibi kesti.

Hahahaha...

Herkes hızla arkasına döndü. Alanın kenarında, kahverengi saçlı genç bir adam elleri başının arkasında rahat bir şekilde duruyor, sanki tüm bu gerginlik sadece arka planda bir uğultudan ibaretmiş gibi çarpık gökyüzüne bakıyordu.

Adam, sanki hafif bir esintiden bahsediyormuş gibi, Bugün hava güzel, dedi kayıtsızca.

Ancak üzerinde mavi bir gökyüzü, güneş veya bulutlar yoktu; sadece uyuyan bir canavar gibi hafifçe atan, kadim oymalarla işlenmiş siyah, dönen bir bozulma vardı. Bunda güzel olan hiçbir şey yoktu.

Sadece keskin bir algıya sahip olanlar, bu bozulmanın doğanın bir parçası olmadığını, bunun ezici enerjiyi hapsetmek için tasarlanmış bir uzay kilitleme formasyonu, bir basınç mührü olduğunu fark edebilirdi.

Sözlerinin çarpık gökyüzüyle olan absürt zıtlığı herkesi şaşırttı.

Ama daha da önemlisi, Max ve Lucia arasındaki yükselen öfkeyi ani bir sarsıntıyla kesti ve her ikisini de dikkatlerini anlık olarak kaydırmaya zorladı.

Max'in gözleri hafifçe kısıldı, kahverengi saçlı genci süzdü.

Lucia da döndü, kaşları çatıktı. Sen... dedi, sesi alçaktı.

Yeni gelen kişi sırıttı, kendini açıklama zahmetine girmedi ve sadece tembelce el salladı. İkiniz kan bağlarını ölçmeye ve ölüm tehditleri savurmaya devam edebilirsiniz ama rezonans alanını bozarsanız büyükler tarafından azarlanırız. Ve dürüst olmak gerekirse? Daha yeni kahvaltı yaptım. Yani bunu yapmasak olur mu?

Tonu hafifti ama sözlerinin ağırlığı görmezden gelinemezdi.

Çevre bir kez daha huzursuz bir sessizliğe büründü; bu sefer gerilimden değil, şaşkınlıktan.

Max adama tekrar, sonra Lucia'ya baktı. An bozulmuş, fırtına eşiğinde durdurulmuştu.

Tam o sırada...

Sen, Jason! diye bağırdı Lucia, gözleri öfkeyle parlayarak. Burada ne işin var?!