Bölüm 534 – 536: Uzun Güzel Kadın

Bölüm 534: Bölüm 536: Uzun Güzel Kadın

Gecenin ilerleyen saatleriydi. Herkes çoktan mezarlıktan ayrılmıştı; babasıyla bir içki içmek için geride kalan Damon dışında herkes.

Bu kadar duygusallaşması tuhaftı. İlk başta konuşmak istememişti ama konuşmaya başlayınca duramadı.

Mezar taşının önündeki soğuk çimlerin üzerinde bağdaş kurup oturdu ve sanki babasının ruhu gerçekten önünde duruyormuş gibi onunla konuşuyordu.

“Luna’nın tedavisini hâlâ bulmaya çalışıyorum… ama elimde bir ipucu var. Onu bulacağım.”

Dudaklarını ısırarak mezar taşına baktı, parmakları elindeki şişeyi sıkılaştırdı.

“Birkaç güçlü düşman edindim ve şunu düşünüyordum—”

Köyün sessizliğini sağır edici bir çığlık yırttı. Damon cümlenin ortasında dondu. Başı sese doğru eğildi, gözleri yarıklara doğru kısıldı.

Hiç tereddüt etmeden ayağa kalktı.

Bir adım. Karanlıkta kaybolması, ayaklarının dibindeki gölgede erimesi ve köyün sokaklarında yeniden ortaya çıkması için gereken tek şey buydu. Durdu, keskinleştiğini hissetti ve gölge algısını görünmez bir ağ gibi dışarıya doğru yaydı.

Dondu. Gözleri hafifçe büyüdü. Havada çok iyi bildiği kalın, metalik, iğrenç bir koku vardı. Kan.

Köy karanlığa gömülmüştü; sonuçta gece yarısıydı. Damon iki bina arasındaki dar boşluğa doğru ilerledi, kan kokusu her adımda daha da ağırlaşıyordu.

Gölge algısının ona ne gösterdiğini zaten biliyordu. Yine de… kendi gözleriyle görmesi gerekiyordu.

Elinde kırık kılıcıyla gölgeli ara sokağa girerken botları hiç ses çıkarmıyordu. Soğuk gece havası, tenine yapışmış gibi görünen ağır bir sessizlik taşıyordu.

Sonra onu gördü.

Duvara küçük bir kol çivilenmişti. Altında kesik bir kafa yatıyordu; cansız gözler umutsuzluk içinde donup kalmıştı. Ceset… veya ondan geriye kalanlar… sabitlenmiş haldeydi. Organlar tuhaf bir adak gibi toprağın üzerine saçılmıştı. Kan, Damon’ın ayaklarının dibinde birikinceye kadar toprağı ıslattı.

Bu bir çocuğun cesediydi.

Çizmeleri kan içinde kalana kadar ileri adım attı. Genç bir kızdı, bir zamanlar altın sarısı olan saçları şimdi kandan keçeleşmiş ve kıpkırmızıydı. Bunaltıcı karanlıkta bile narin özellikleri açıkça görülüyordu.

“Kim… bunu kim yapar?”

Çömeldi, algısı çevreyi tararken gölgeler hafifçe dalgalanıyordu.

Panik halindeki hareketin gürültüsü köye yayıldı; köylüler ve gezici tüccarlar çığlığın kaynağına doğru koşuştu.

Köydenmiş gibi görünmüyordu. Belki oradan geçen seyahat eden ailelerden biriydi… ama Damon emin olamıyordu.

Bildiği şey endişe vericiydi; katilden hiçbir iz yoktu. Ayak sesi yok. Mücadele belirtisi yok. Burada kendi varlığından başka bir şey yok.

Gitmek için döndü. İşte o zaman tehlike duygusu ortaya çıktı.

İçgüdüsel olarak geri çekildi ama çok geçti; bir şey göğsüne acımasız bir güçle çarptı. Çarpmanın etkisiyle kan gölüne ve parçalanmış organlar yüzüne ve kıyafetlerine sıçradı. Soğuk yapışkanlık ona yapıştı, uzun saçlarını ıslattı ve kırık kılıcını lekeledi.

Damon’un bakışları yukarıya doğru fırladı, saldırganın gözlerine dik dik bakmaya hazırdı ama önünde duran şeyin insan olmadığını fark etti.

Ara sokakta bir figür duruyordu; saf beyaz giyinmiş, o kadar parlaktı ki karanlıkta içki içiyormuş gibi görünüyordu. Uzun, zifiri siyah saçları vücudunun üzerine bir gölge perdesi gibi düşüyordu. Cildi neredeyse yarı saydam olacak kadar solgundu, dudaklarının rengi tamamen çekilmişti, sıra sıra tırtıklı dişlerle çevrelenmiş pürüzlü, insanlık dışı bir gülümsemeye bürünmüştü.

Kolları inanılmaz derecede uzundu ve pençe benzeri tırnaklarla bitiyordu. Uzun boyluydu -en az iki metre- ve gözleri yanlıştı, gözbebekleri doğal olmayan yönlere doğru kıvrılmıştı.

Soğuk gece rüzgarı elbisesinin eteğini kaldırdığında Damon onları gördü…toynaklar… ayakları yoktu.

Ve onun gölgesi yoktu.

“Heheheheheh…”

Ses, derin sulardan fokurdayan kahkahalar gibi alçaktı. Ona doğru bir adım attı, toynaklarının her sesi, yüksek topuklu bir kadının sesi gibi sinir bozucu bir şekilde yankılanıyordu.

Koi…Koi..Koi

Varlığı ona baskı yapıyor, uzuvlarını yavaşlatıyor, sinirlerini kemiriyordu.

Damon bu duyguyu biliyordu. Bunu daha önce birçok kez hissetmişti; derinlerdeDuhu Dağları’nın karanlık kalbi.

Bu herhangi bir kişi değildi.

Bu kötü bir ruhtu.

Göz kırptı ve o gitmişti.

Tehlike zihninde alevlendi. Damon, uzun, ince bir kol yavaş yavaş yanındaki duvardan uzaklaşırken, pençeleri yanağının üzerinde gezinirken, Damon kanla ıslanmış toprağın içine düştü.

Soğuk tenine sızdı, ruhuna kadar indi. Yuvarlanarak uzaklaştı, vücuduna kan bulaşmıştı, karşı duvardan sekerken saçları kırbaçlanıyordu. Ama yeniden ortaya çıktı, yerden yükseldi ve pençeleri bacaklarına uzandı.

Avucundaki siyah alevler kükreyerek canlandı ve ona doğru hızla saldırdı. Uzun, ıslak görünen saçları canlı bir perde gibi hareket etti ve saç telleri yanarken saldırıyı emdi.

Ayağa inen Damon, etrafındaki gölgelerin aniden yön değiştirdiğini hissetti; onun emrine göre değil, kendisine karşı. Karanlığın sivri uçları vücuduna doğru patladı. Havada taklalar atarak daldı ve gölge kontrolüyle gölgelerin kontrolünü kendine alarak onları dağılmaya zorladı.

“Gerçekten gölgeleri bana karşı kullanabileceğini mi sandın?”

Gülümsemesi genişledi, gözleri yarıklara doğru daraldı.

“Heenejejehejehe…”

Saçları yeniden hareket etmeye başladı, binalar arasındaki tüm boşluğu doldurana kadar uzadı ve kıvrıldı, uçları keskin, mızrak benzeri noktalara doğru sivrildi.

Damon kılıcını daha sıkı kavradı ve onu sıkıştırılmış siyah ateşle ateşledi. Dar alanda darbeler arasında mekik dokuyarak saçlarını keserken Ashborn’un alevlerinin sıcaklığı havayı kavurdu. Hızlı bir hareketle gölgenin içinden geçerek arkasında belirdi.

Çarpık gözbebekleri onunla buluşmak için döndü.

“Öl.”

Aşağı sallandı. Ashborn’un alevlerinin sıkıştırılmış sıcaklığı ve dondurucu soğuğu parlayarak ona doğru ilerledi ama saçları havada bükülerek darbeyi engelledi.

Yanan ışıklar döküldü ve sokağı kömürleşmiş ruhun keskin kokusuyla doldurdu.

Kayboldu ve sokağın kenarında yeniden ortaya çıktı. Yaklaşan meşalelerden ışık süzülüyor, daha önceki çığlığın etkisiyle sesler yükseliyordu.

Ve sonra… gülümsedi. Onun yükselen formu yavaş, kasıtlı bir kötülükle Damon’a doğru eğildi.

Tekrar konuştuğunda sesi kendisine ait değildi.

Küçük bir kızın yumuşak, titreyen sesiydi.

“Ahhhhhhh! Lütfen… yapma! Ölmek istemiyorum!”

Çığlık keskin ve deliciydi; ardından ıslak bir şeyin yırtılma sesi geldi, kan taşa sıçradı.

Gülümsemesi geri geldi, sivri dişleri karanlıkta parlıyordu. Sonra rüzgârdaki sis gibi gecenin içinde kaybolup gitti.

Damon elinde kırık kılıçla, kanlar içinde tek başına duruyordu.

Meşaleler birkaç dakika sonra geldi. İnsanlar onu sokakta, on bir yaşından büyük olmayan bir çocuğun parçalanmış kalıntılarının başında dururken görünce nefes nefese kaldı ve fısıltılar yükseldi.

Boğucu bir sessizlik çöktü.

Sonra sesi titreyen, dudakları dehşetle titreyen bir adam öne çıktı.

“Se… sen… Sena… çocuğum… çocuğuma ne yaptın…?”