Bölüm 533: Gece Avı

Tüyler ürpertici ve anlaşılması zor sahneden önce adam bir veya iki saniyeliğine bir anlığına şaşkına döndü. Daha sonra dehşet içinde yüksek bir çığlık attı. Çılgınlık içinde, görünmeyen bir tehditten kaçınmak için yana doğru hamle yaparken şarap kadehini şiddetle fırlattı.

Cam yere düştü ve anında parçalandı. Kalan sıvı taze kana benzer şekilde yere döküldü. Her damlacık bir an için küçük kıvılcımları ve sert, yasaklayıcı yüzleri yansıtıyor gibiydi. Geriye doğru tökezleyen adam neredeyse yakındaki bir kanepeye takılıp düşüyordu. Kendini ancak bir duvara yaslanarak dengelemeyi başardı.

Nefes nefese, geniş gözlerle kırık cama ve yere dökülen sıvıya baktı. Kalbi patlayacakmış gibi hızla çarpıyordu. Yanında, simbiyotik Kabus Denizanası amaçsızca havada süzüldü ve sonunda tuhaf bir küresel şekle büründü.

Kırık cam ve sıvıdaki korkunç yansıma kaybolmuştu. Travmatik olay, korkunç bir illüzyondan başka bir şey gibi görünmüyordu. Çaresizce bir normallik duygusuna kapılan adam, temiz havanın sinirlerini yatıştıracağını umarak derin nefes aldı. İçinde belki halüsinasyon gördüğünü ya da çok gergin olduğunu düşündüren istikrarsız bir umut yükselmeye başladı.

“Bu sadece bir illüzyon, sadece bir illüzyon… Alt uzayın etkilerinin yol açtığı zihinsel bir çarpıklık…” diye hızla kendi kendine mırıldandı. Kendisine zihinsel olarak güven vermeye çalışarak, simbiyotik karanlık varlığından güç almaya başladı ve psikolojik bir bariyer oluşturmaya çalıştı. “Hayal etmeyi bırak, hatırlamayı bırak, bağlantılardan kaçın, bağlantılardan kaçın… Cehennem Lordu in ve beni koru, bana uçurumda sonsuz yaşam ver, Cehennem Lordu in.”

“İyimserliğine hayranım,” diye fısıldadı bir ses kulağına, “Ama kör iyimserlik sorunu çözmeyecek. Rahat ol, sadece senden biraz bilgi toplamak istiyorum.”

Adam aniden namazını bıraktı. Kulağındaki ses, sanki alt uzayın korkunç mırıltılarından geliyormuş, ruhunu ele geçirmiş gibi hissetti. Sert bir tavırla başını yavaşça sesin kaynağına doğru çevirdi. Gözleri bir içki dolabının bardağına takıldı. Camın içinde, altuzaydan gelen hayaletimsi figürü yansıtan yumuşak yeşil bir alev yanıyordu.

“Benden uzak dur!”

Derinlerde bir yerden bir cesaret dalgası yükseldi. İmha Tarikatı’nın dindarları Kabus Denizanasının gücünü şiddetli bir şekilde topladı ve içki dolabına doğru bulanık, karanlık bir çürüme küresi fırlattı. Sağır edici bir patlamanın eşlik ettiği enerji topu tüm dolabı yok etti ve cam kırıkları odanın her yerine uçtu.

Ancak, kırıklar daha yere düşmeden, korkunç figür bir kez daha, bu kez odanın köşesinde bulunan bir aynada belirdi. “Yeterince rahatladın mı? Öyleyse, düzgünce konuşalım.”

Tarikatçı sonunda odanın sınırları içinde bir desen fark etti; bunlar aynalardı.

Alt uzaydan gelen hayalet hayalet, yansıtıcı yüzeyler aracılığıyla onun gerçekliğine sızabilir!

Bir sonraki an hiç tereddüt etmeden odanın köşesindeki aynayı şiddetle parçaladığını gördü. Korkusu ve kaygısı onu yakındaki raflardaki her cam süsü çılgınca parçalamaya ve görüş alanı içinde yansıtıcı bir yüzey görevi görebilecek her nesneyi yok etmeye yöneltti.

Ayrıca kıramadığı her şeyi gazetelerle, kıyafetlerle ya da eline geçen her şeyle gizledi. Korkusu hızla öfkeye dönüştü ve bu öfke daha sonra sahte bir cesaret duygusuna dönüştü. Bu “cesaret”ten güç alan tarikatçı hızla hareket ederek altuzay hayaleti için bir kanal görevi görebilecek tüm ortamları ortadan kaldırmaya veya engellemeye çalıştı. Ancak tüm bunlara rağmen, akıldan çıkmayan yeşil alevler ve hayaletimsi yansımalar onu amansızca takip ediyormuş gibi görünüyordu.

Yeni yansıtıcı yüzeyler ortaya çıkacak, yeni sesler yankılanacak ve yeni yüzler belirecek, hepsi ona karanlık, önsezili gözlerle bakıyordu.

Ancak saatler gibi gelen bir sürenin ardından amansız saldırı azalmaya başladı.

Odadaki mümkün olan her yansıtıcı nesneyi neredeyse yok etmiş veya gizlemişti ve hatta tüm pencerelere kalın perdeler çekmişti. Son cam vazonun da çöp kutusuna atılmasıyla birlikte binayı yeniden sessizlik sardı.

Dışarda akşam çökmüştü ve odada ürkütücü yeşil renkten yoksun kasvetli bir atmosfer yaratıyordu. Kaosun ortasında, tarikatçı nefes nefese duruyorduYüksek alarm durumundasınız, etrafınız yaklaşan karanlık ve sükunetle çevrili.

Görünüşte adam için musallat olma durumu gerçekten sona ermiş gibi görünüyordu.

Onun simbiyotik varlığı Kabus Denizanası bile huzur içinde görünüyordu. Ancak zayıflamış görünüyordu, duman benzeri vücudu daha şeffaf ve inceydi, bu da onun yüzleşme sırasında önemli miktarda enerji harcadığını ve bu gerçeklikte formunu korumak için çabaladığını gösteriyordu.

Adam, sanki sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca, yutucu karanlıkta hareketsiz durdu ve görünüşe göre durumu değerlendirdi. Uzun bir süre sonra derin bir nefes aldı ve etrafındaki kanepenin üzerinde duran siyah paltoyu hızla örttü.

Odadaki kargaşa komşuların dikkatini çekmiş olabilir. Her ne kadar bu uzak mahallede kolluk kuvvetleri genellikle yavaş tepki verse de, birisinin bu rahatsızlığı bildirmesi durumunda her zaman bir risk vardı.

Üstelik oda artık o altuzay hayaleti tarafından işaretlenmiş olduğundan artık güvenli değildi. Aynaları yok etmek veya engellemek hayaletin anında erişimini kesebilirdi ama onun yaklaşan varlığını temelden ortadan kaldırmadı.

Şimdilik hayaletimsi varlığın gerçeklik alanına girmesi yasaklandı ve tarikatçıların çabaları nedeniyle uzak tutuldu. Kolluk kuvvetleri müdahale etmeden veya hayalet tehdit bu bölgeye başka bir yol bulmadan önce, bariz seçim, binayı derhal boşaltmaktı.

Adam zaten hızlı bir şekilde sonraki adımlarını planlamıştı. Ceketini giyip simbiyotik şeytanını gizleyerek çıkışa doğru ilerlemeye başladı.

Ama tam ayrılmak üzereyken durakladı ve bakışları odanın ortasındaki gazete ve paçavralarla kaplı enkaz yığınına takıldı. Bir süre düşündükten sonra elini sallayarak karanlık bir enerji patlaması yarattı. Gazeteler ve paçavralar odanın her tarafına uçtu ve yerdeki parçalanmış ayna ve cam kalıntıları ortaya çıktı. Parçalar loş ışıkta soğuk, ürkütücü bir parlaklıkla parlıyordu.

“Gerekiyorsa rapor etsinler,” diye mırıldandı, dudaklarında kendini beğenmiş bir gülümseme vardı. Hain parçalara bir kez daha bakmadan hızla kapıyı açtı ve gecenin pelerininde kayboldu.

Gizlice ara sokaklardan geçerek binaların gölgelerine sığındı. Zaman zaman kendini kamufle etmek için büyülü büyüler kullanıyor ve artık tehlikeye atılan yerden aceleyle uzaklaşıp tanıdık rotalar üzerinden aşağı bölgeleri hedefliyordu.

Sokağa çıkma yasağı zaten yürürlükteydi ve gardiyanlar artık sokaklarda devriye geziyordu. Herhangi bir aleni hareket gözaltı ve sorgulamaya yol açabilir. Ancak bu, yıllardır bu şehir devletinde gezinen ve gece yaşam tarzına alışmış bir tarikatçı için küçük bir rahatsızlıktı. Çok fazla rahatsızlığa neden olmadığı sürece kilise muhafızlarının dikkatli gözleri altında bile pek çok kör nokta vardı.

Bir hayalet gibi, şehir bölgeleri arasındaki nöbetçileri ustaca atlatarak aşağı şehrin antik, labirent gibi sokaklarına süzüldü. Sayısız yol ayrımı ve dönemeçten sonra sonunda göze çarpmayan, eskimiş bir binanın önünde durdu.

Çevresini dikkatli bir gözle inceleyerek ve zihninde yankılanan hayaletimsi yeşil ışıktan hiçbir iz veya herhangi bir şüpheli ses olmadığından bir kez daha emin olduktan sonra sonunda rahat bir nefes aldı. Daha sonra şifreli bir ritimle kapıya vurdu.

Karşı taraftan ayak sesleri yaklaşana kadar sabırla durdu. Boğuk bir ses, “Geç oldu. Her ne ise, yarın tekrar gel.”

“Gece çok derin,” diye yanıtladı adam şifreli bir şekilde, “yoldaşım ve ben sadece yorgun ayaklarımız için sığınak arıyoruz – ve karşılığında uzaktan ilgi çekici hikayeler getiriyoruz.”

Diğer tarafta sessizlik oluştu. Sonsuzluk gibi gelen gergin bir duraklamanın ardından kilitlerin açılma sesi duyuldu. Kapı daha sonra sessizce açıldı ve loş ışıkta duran küçücük bir figürü ortaya çıkardı.

“İçeri gelin,” diye fısıldadı figür, “ve sessiz olun.”

Adam onaylayarak başını salladı, hızla evin içine doğru yürüdü ve hemen kapıyı arkasından kapattı. Kapının kilidinin yumuşak bir şekilde yerine oturmasıyla gözle görülür şekilde rahatladı, sanki yaklaşmakta olan bir tehlikeden kıl payı kurtulmuş gibi yüzüne bir rahatlama yayıldı.

“Neden bu saatte buradasın?” Kapıyı açan ince figüryeni gelen kişiyi aşinalık ve dikkatle inceledi. Adam, gizli çevrelerinde ‘kardeş’ olarak tanınsa da, böyle bir saatte beklenmedik bir şekilde ortaya çıkması düzensizdi ve alarm zillerini çaldırdı. “Geleceğinize dair önceden haber almamıştık.”

“İşler beklenmedik bir hal aldı,” diye yanıtladı adam, sesi koyu, kalın paltosunun ağırlığı altında kısıktı. “Görevim tehlikeye girdi. Öngörülemeyen daha yüksek bir varlık müdahale etti ve şimdi peşimde. Ama korkmayın, onun bölgemize girişini geçici olarak mühürledim. Acil önceliğimiz bu olayı bildirmek…”

Bunu duyduktan sonra zayıf tarikatçının tavrı ciddi bir endişeye dönüştü. Diğerine konuşmayı bırakmasını işaret ederek yakındaki bir masadan bir fener aldı ve fısıldadı, “Beni takip edin, yeraltında konuşacağız. İşlerimizi Dört Tanrı’nın bakışları altında tartışmamalıyız.”

“Anlaşıldı.”

İnce figür daha sonra odanın köşesindeki gizli bir kapıyı açarak gizli bir yokuştan aşağıya, binanın derinliklerine giden yolu açtı. Pelerinli adam onu ​​yakından takip ederek geçitten aşağı indi.

Çok geçmeden yapının altında toplanma alanı gibi görünen bir yere vardılar. Burayı bir ‘toplanma alanı’ olarak etiketlemek fazla abartı olabilir; sadece gizlice kazılmış bir bodrum katıydı. Mütevazı büyüklükteki odada yuvarlak bir masanın etrafına dizilmiş birkaç sandalye vardı; bunların üzerinde birkaç fener titreşiyordu; onların loş parıltısı, yasak ibadetleri için kullanılan kaotik ritüel araç ve gereçler koleksiyonunun üzerine gölge düşürüyordu.

Odanın uzak ucunda garip bir şekilde şekillendirilmiş bir “ağacı” andıran tüyler ürpertici bir heykel duruyordu. Zifiri karanlık gövdesi, sayısız baş döndürücü, diken benzeri dallara ayrılarak endişe verici bir aura yaydı.

Merdivenlerden inen pelerinli adam, daha önceki kapıyı duyunca bu yeraltı sığınağına çekilmiş oldukları anlaşılan “kardeşler” olan birkaç figürün halihazırda orada olduğunu fark etti. Bakışları onlarınkilerle buluştuğunda, her tarikatçı yukarıya baktı, ifadeleri gece yarısı ziyaretçisini dikkatle inceledi.

Uzun, gerilim dolu bir duraklamanın ardından atmosfer biraz olsun aydınlandı. Pelerinli adam derin bir nefes alarak yürüdü ve yuvarlak masaya oturdu.

Yakında, soluk sarı saçlı ve hastalıklı bir solgunluğa sahip sıska bir adam, yeni gelene kaşını kaldırdı. Uzun süren bir sessizliğin ardından nihayet sordu: “Başınız belaya mı girdi?”

“‘Dreamscape’i kıramadım. O kahrolası kıyamet Sonlayıcıları tarafından sağlanan bilgiler kusurlu olmalı. Hepsine kahretsin! Daha iyisini bilmeliydim. Büyük Cehennem Lordu’nun takipçileri dışında kimseye güvenilemez…”

“Bir dakikanızı toplayıp kendinizi toplayın,” diye araya girdi sarı saçlı adam, zoraki bir gülümsemeye çalışarak. Masanın üzerine bir bardak su kaydırdı. “İşte, bir içki iç.”

Pelerinli adam bardağı alarak minnettarlıkla içini çekti. “Teşekkür ederim Duncan.”