Bölüm 532: Kara Büyücü Kral (1)

Bölüm 532: Kara Büyücü Kral (1)

Baek Yu-Seol’un Stella’ya dönmesinin üzerinden bir hafta geçmişti.

Döndüğü günden beri programı tamamen dolu olduğundan bir an bile dinlenmeden son derece meşguldü.

Scarlet’i bulmak için uzun bir yolculuğa çıkma konusundaki önceki taahhütlerini aniden iptal ettikten sonra, şimdi kaybettiği zamanı telafi etmesi gerekiyordu.

Büyü camiasında belirli bir düzeyde sosyal statü kazanmış olan Baek Yu-Seol, bu kadar uzun süre haber vermeden ortadan kaybolmanın sihir çevrelerinde büyük bir heyecana neden olduğunu biliyordu.

Neyse ki Elthman, Stella’yı ziyaret eden büyücüleri yatıştırmak için devreye girmişti. Ancak birçok kurum onun izinsiz yokluğu nedeniyle hâlâ öfkeliydi.

Elbette, Baek Yu-Seol kayıp bir öğrenciyi aramak için bir ay harcadığını açıkladığında çoğu kişi durumu bilmediklerini söyleyerek özür diledi.

Ancak hâlâ bir öğrencinin ortadan kaybolmasından ziyade kendi çıkarlarını ön planda tutanlar vardı ve onlar için onun açıklamasının hiçbir önemi yoktu.

‘Dürüst olmak gerekirse, zaten bu tür insanlarla çalışmama gerek yok, bu yüzden de bir önemi yok.’

Bu durum Baek Yu-Seol’a onu yalnızca kendi çıkarları için davet eden kurumlarla bağlarını koparma fırsatı bile sundu. Sonunda belki de en iyisi buydu.

Elbette tek endişemiz dış meseleler değildi; Stella’nın da kendi payına düşen sorumlulukları vardı. Ne de olsa bir sonraki final seti yaklaşıyordu.

“Haa…”

Nadir bir kesinti anında Baek Yu-Seol, sahip olduğu azıcık boş zamanı değerlendirmek için çalışma salonuna gitti.

İkinci sınıflar için ikinci dönem finalleri.

Oyunda da bu dönem birçok olayın yaşandığı bir dönemdi.

Örneğin, istatistikleri neredeyse çok güçlü seviyelere ulaşan Flame’in Ma Yu-Seong’u geride bıraktığı bir hikaye vardı. Bir senaryoda Ma Yu-Seong, Alev’e yenildi ve karanlığa yenik düştü; diğerinde ilgisiz nedenlerden dolayı karanlığa gömüldü.

‘Bu kesinlikle Ma Yu-Seong’a çok dikkat etmeniz gereken bir bölümdü…’

Gürültü!

Baek Yu-Seol çalışma salonundaki masanın üzerine üç ağır ders kitabı koydu.

Bunlar gülünç derecede ağır. Bu çocuklar bu şeyleri nasıl taşıyıp ders çalışıyorlar?

Gözlüklerini çıkarıp kitaplara baktı. Şimdi çalışarak Stella’nın dehalarına birdenbire yetişmeyi beklemiyordu, bunun için artık çok geçti.

Sadece bilgi ve yeteneklerini test etmek istiyordu.

‘Şimdiye kadar bu özelliklerin yardımı olmadan hiçbir şey yapamazdım.’

Fakat son zamanlarda gözlük takmadan bile büyüyü anlayabildiğini ve hikayeleri veya gelecekteki olayları hatırlayabildiğini fark etmişti.

Baek Yu-Seol bunun sebebini uzun süre düşünmüştü.

Gri Tapınak’ta yaşadığı tuhaf olay—

Tek bir boss canavarı yenmek için onlarca kez ölmenin tüyler ürpertici, canlı anıları onun üzerinde derin bir etki bırakmıştı.

‘Oyunda öldüğüm her sefer aslında gerçek Baek Yu-Seol’un ölmesi olsaydı…’

Eğer durum böyleyse, Sentient Spec’te depolanan büyük miktardaki veri yalnızca harici bir bilgi kaynağı olmayabilir. Bunun yerine ondan önce gelen tüm Baek Yu-Seol’lerin birikmiş bilgi ve deneyimleri olabilirdi.

Bu teoriyi kanıtlamak için ders kitaplarını gözlük kullanmadan mükemmel bir şekilde anlayabilmesi gerekiyordu.

Sentient Spec dünyanın büyü bilgisinin çoğunu içerdiğinden, onun gibi bir dahinin bile Stella’nın henüz ergenlik çağındaki öğrencilerinin kullandığı ders kitaplarını kolayca anlayabilmesi gerekirdi.

Bunu aklında tutarak Baek Yu-Seol sessizce oturdu ve yaklaşık 10 dakika boyunca ders kitabına dikkatle baktı.

Alnında ter damlacıkları oluşmaya başladı.

“Ben… bunların hiçbirini anlamıyorum.”

Sanki kitap tamamen yabancı bir dilde yazılmış gibiydi, hiçbir anlamı yoktu.

Eğer Sentient Spec’teki bilgi gerçekten ona ait olsaydı, onu zahmetsizce okuyabilmesi gerekirdi.

“Hımm.”

Ya da belki bir durum vardı?

Gözlüklerin içindeki bilgiyi, özellikle de diğer sayısız Baek Yu-Seol’ün anılarını hatırlamanın özel bir yöntemi olması gerektiğinden şüpheleniyordu.

Sonuçta böyle bir şey olmasaydımekanizma nedeniyle, belirli durumlarda yalnızca gerekli bilgilere seçici olarak erişme fikri mantıklı olmayacaktır.

Eğer anılar gerçekten geri dönmüş olsaydı, hepsinin bir anda geri gelmesi gerekirdi.

‘Bu tehlikeli olabilir…’

Alternatif dünyalardaki ‘diğer Baek Yu-Seol’ler onbinlerce olmasa da binlerce ölüm yaşamış olmalı. Baek Yu-Seol’un gerçekte bu tür deneyimlere dayanıp dayanamayacağı, bunları alsa bile belirsizdi.

Sadece tek bir ölüm değil, onbinlerce ölüm, Pembe Bahar Ayı’nın kutsamasının sağladığı zihinsel korumayla bile bu dayanılmaz olurdu.

Başka bir deyişle, bir tür eğitimin gerekli olduğu görülüyordu. Gerektiğinde gerekli bilgiyi almak ve kullanmak için eğitim.

Birileri bilgiye erişmek için Sentient Spec’i kullanmayı önerebilirdi ama gözlüğün rehberlik mesajlarını okumakla bilginin zihninizde doğal olarak ortaya çıkmasıyla onu sezgisel olarak anlamak arasında büyük bir fark vardı.

‘Antrenman iş yüküm arttı mı?’

Bir süredir antrenman yapmadığı için yoğun fiziksel kondisyon ve zihinsel disipline devam etmesi gerekiyordu. Ve şimdi, başka bir eğitim katmanı eklenmişti.

Birden Baek Yu-Seol kılıç ustalığı eğitimini sorgulamaya başladı.

‘Bir düşünün… Bana kılıç ustalığımı daha fazla geliştirmekten kaçınmam söylendi.’

Baek Yu-Seol, Kilise’deki uzaysal bozulma labirentini geçerken içgüdüsel olarak uzayı bile kesebileceğini hissetmişti.

Uzayı yarıp geçmeyi başardı ama sonuçları ağır oldu; daha önce hiç deneyimlemediği muazzam bir yan etki onu yere yığılmasına neden oldu.

Başka bir Baek Yu-Seol, sonrasını gözlemledi ve ona bu yeteneği pervasızca kullanmamasını tavsiye ederek anlatı gücünün yetersiz olduğunu söyledi.

Ama…

‘Bu tavsiyeyi kabul edemeyecek kadar az şey biliyorum.’

Uzayda ilerleme yeteneğini kazanmıştı ama şimdi ona bunu kullanmaması söylendi.

Bu güç şüphesiz gelecekte Fawn Prevernal Moon’la yüzleşmede inanılmaz derecede faydalı olacaktır.

Umutsuzca kendi başına test etmek istiyordu, ancak tekrar yere yığılırsa bu, zaten kaotik olan programını daha da rayından çıkaracaktı. Bunu göze alamazdı.

“Bu durumda…”

Bir zamanlar uzak geçmişin en büyük kılıç ustalarıyla savaşmış ve onlarla eğitim almış olan Scarlet’ten tavsiye almanın iyi bir fikir olabileceğini düşündü.

Bu düşünceyle Baek Yu-Seol hemen harekete geçti.

Saat akşam 6’yı geçtiğinden beri. ve öğrencilerin çoğu evlerine doğru gidiyordu, Scarlet’ı bulmak o kadar da zor olmayacaktı.

Final dönemi olmasına ve çalışma salonlarının dolu olmasına rağmen Scarlet, vaktini ders çalışarak geçirecek türden biri değildi. Büyük ihtimalle yatakhaneye dönmüştü.

Baek Yu-Seol’un ilk hedefi birinci sınıf kız yurduydu.

Tabii ki yurt müdürü tarafından yakalanmak ciddi bir azarla sonuçlanacaktı, ancak Baek Yu-Seol çoktan bu tür önlemlere yakalanmayacak kadar becerikli hale gelmişti.

Gerçek savaşlarda edindiği deneyimi, müdürün farkına varmadan kızlar yatakhanesine gizlice girmek için kullanmak biraz utanç verici olabilirdi ama içeri girmek her halükarda zahmetsiz bir işti.

“O burada değil mi?”

Birinci sınıf öğrencisi çekingen bir tavırla şöyle yanıtladı: “Ah, hayır! Scarlet bu saatlerde hep atıştırmalık dükkanına gider.”

“Atıştırmalık dükkanı, ha… Parası var mı?”

Bu düşünce ilk aklına geldi, ama sonra Scarlet’in kendi avatar formunda toplumda dolaşan, hatta devasa bir büyücü kulesi kuran biri olarak geçmişini hatırladı.

“Ah, doğru…”

Baek Yu-Seol gereksiz yere Scarlet’in mali durumunu düşünürken, onun daha önceki sorularını yanıtlayan birinci sınıftaki kız öğrenciler ihtiyatlı bir şekilde tekrar konuştular.

“Bu arada… bu söylenti doğru mu?”

“Ne söylentisi?”

Hakkında sayısız söylenti olduğundan, Baek Yu-Seol yakın zamanda bunları tamamen görmezden gelmeye başlamıştı.

Meşgul olduğundan son zamanlarda insanların onun hakkında ne söylediğini bile bilmiyordu.

“S Sınıfından Scarlet ile çıktığınızı…”

“…Ne?”

Bir an için Baek Yu-Seol böyle bir söylentinin neden dolaştığını merak etti. Sonra aklına geldi ki, Scarlet’ı geri getirmek için uzun zamandır ortalıkta yoktu.

‘Yani böyle bir şeyden söylentiler yayılabilir. Gençler gerçekten büyüleyici.’

ElbetteYani sorun gençler değildi, Baek Yu-Seol’un kendi eylemleriydi, ancak o bunun tamamen farkında değilmiş gibi görünüyordu.

“Öyle değil. Sadece…”

Baek Yu-Seol onun yakın bir ablası olduğunu söylemek üzereydi ama hemen kendini düzeltti.

“Yakın bir kız kardeş, hepsi bu.”

Scarlet resmi olarak on yedi yaşında olduğundan, ondan küçük kardeş olarak bahsetmek mantıklıydı.

“Hmm… bu gerçekten doğru mu?”

Ancak daha önce utangaç olan kız öğrenciler, Baek Yu-Seol söylentiyi reddedince aniden şüpheyle gözlerini kıstılar. İfadeleri açıkça şunu söylüyordu: “Gerçeği biliyoruz, o yüzden yalan söylemenin bir anlamı yok.”

Bu yüzleri gören Baek Yu-Seol bıkkın hissetti.

“Bu kesinlikle doğru değil.”

“Öyle mi? Sanırım olabilir. Diğer son sınıflarla çıkarken de bunu kesin bir şekilde reddettiğini duydum…”

“Bu ne saçmalık?”

Stella’ya kaydolduğundan beri Baek Yu-Seol’un hiç ilişkisi olmamıştı. Elbette bir kez Flame’le çıkıyormuş gibi davranmıştı ama hayatı boyunca bekar olan biri olarak bu yanlış anlaşılmayı gülünç bulmuştu.

“Her neyse, buraya Scarlet’la buluşmaya geldiğine göre, biz senin yolundan çekileceğiz!”

“Ah, doğru! Seni çok uzun zamandır oyalıyoruz. Haydi, acele et!”

Bununla birlikte, genç öğrenciler hızla bölgeyi temizlediler ve Baek Yu-Seol atıştırmalık dükkanına giderken başının arkasını kaşıdı.

Şimdiye kadar bu söylentilerden şok olmaktan çok bıkmıştı ve artık açıklama yapmak bile istemiyordu.

‘Dünyanın sonu yaklaşıyor ama onlar flört söylentilerine o kadar takıntılı ki. Ne kadar aptalca.’

İnsanlar Eisel ya da Scarlet kadar akıllı olsaydı bu tür söylentilere aldırış etmezlerdi.

***

“Uzun süredir görüşmüyoruz!”

Scarlet’i bulmak zor olmadı.

Atıştırmalık dükkanının yakınında öğrencilerin satın aldıkları yiyecekleri yemek için sık sık toplandıkları küçük bir park vardı. Scarlet’ın orada olması hiç de şaşırtıcı değildi, arkadaşlarıyla birlikte bir masada oturup biraz ekmeğin tadını çıkarıyordu.

Peki Scarlet’in ağzından çıkan ‘uzun zaman’ kelimesi neden bu kadar uğursuz geldi?

“Uzun bir zaman oldu… gerçekten mi?”

Elbette, onu bir hafta önce geri getirdiğinden beri pek görmemişti ama bu gerçekten uzun bir süre olarak nitelendirilebilir miydi?

“Uzun zaman oldu.”

“E-evet, sanırım öyle.”

Ancak Scarlet’in sesi aniden buz gibi oldu ve Baek Yu-Seol bunun daha güvenli bir seçim olduğunu hissederek hemen kabul etti.

“Peki ne söylemek istiyorsun?”

Aslında Ha Tae-Ryeong’un kılıç ustalığını sormaya gelmişti ama konuyu açamayacak durumdaydı.

Dünyanın doğal akışına son derece uyum sağlayan içgüdüleri, böylesine önemsiz bir nedenden bahsetmenin onu rahatsız edebileceğini haykırıyordu.

Gerçekten çok komikti. Bir kadının ruh halini çözmek için kullanılan, doğayla bütünleşme ve her şeyin özüne uyum sağlama yeteneği. Ancak söz konusu kadının Cadı Kraliçe olduğu dikkate alındığında pratik bir uygulama denilebilir.

“Konuşacak bir şeyim var…”

Ama belki de Ha Tae-Ryeong’u daha sonra gündeme getirmek daha iyidir.

Peki şimdi ne hakkında konuşmalı?

Gerçek şu ki, söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Bu, askeriyedeki bir kıdemlinin “Hey çaylak, bize komik bir hikaye anlat” dediği durumlardan birine benziyordu. Genelde şakalarla dolu olsanız da o anda zihniniz bomboş kalır.

Baek Yu-Seol da tam olarak böyle hissetti.

Bir şey bulamadığından Scarlet’ın bakışlarından kaçındı. Gözleri onunla sohbet eden diğer öğrencilere takıldı.

Bakışları buluştu ve mesajı hemen anladılar. Hızla oturdukları yerden kalktılar.

“Ah! Yolda olduğumuzun farkında değildik!”

“Bir süreliğine kenara çekileceğiz.”

“Hadi, çabuk gidelim.”

“Bekle, hey, bir saniye bekle!”

Niyeti bu değildi ama öğrenciler aceleyle başka bir noktaya taşındılar ve ona şimdi bir şeyler söylemekten başka seçenek bırakmadılar.

Çaresiz kalan Baek Yu-Seol, daha önce duyduğu konuyu gündeme getirmeye karar verdi.

“Bunu duydunuz değil mi?”

“Hm? Gerçekten bilmiyorum… ne hakkında?”

“…Söylenti. Biliyorsun, o söylenti.”

“Ahhh, şu. Kırmızı eşarpların sonbahar kıyafetlerinde trend olduğunu söylüyorlar, değil mi?”

“Ahhh.”

Baek Yu-Seol bu duruma aşina olmanın sancısını hissetti.

Bu ona önceki hayatından bir şeyi hatırlattı.

Yirmili yaşlarındaki bazı kadınlar sohbet sırasındaErkeklerle birlikteyken, kasıtlı olarak anlamıyormuş gibi davranır, konuyu kasıtlı olarak adamın ima ettiği şeyden uzaklaştırırdı.

Eğer bu konuyu dikkate alır ve konuyu doğrudan gündeme getirirse, anında savunmaya geçen kişi o olur.

İsteksiz de olsa Baek Yu-Seol savunma rolünü oynamaya karar verdi.

“Etrafta senin ve benim çıktığımıza dair bir söylenti var…”

“Ah, bunu biliyorum. Peki ya?”

“Yani, bunun senin için işleri zorlaştıracağından endişelendim…”

“Baek Yu-Seol.”

Garip açıklamasında daha fazla tökezleyemeden Scarlet onun sözünü kesti; bir şekilde tereddütünü bir şahin gibi anlamıştı.

Ama sesi soğuk değildi.

Aslında tam tersi oldu.

“Bu tür söylentiler umurumda değil. Bunu biliyorsun, değil mi?”

“Öyle ama yine de…”

“Yani son zamanlarda ortalıkta görünmemenin nedeni bu mu? Bu söylentiler yüzünden mi?”

“Hı… evet, sanırım?”

Bu tamamen doğru değildi ama konuşma kendi lehine dönüyor gibi göründüğü için Baek Yu-Seol hızla başını salladı.

Scarlet içini çekti, elini alnına bastırdı ve ardından kurnazca başını başka bir şeye çevirdi.

‘Ha?’

Baek Yu-Seol havadaki hafif, tanıdık mana varlığını fark etti, neredeyse ateşin çatırtısına benziyordu.

Bakmak için başını çevirmeye çalıştı ama Scarlet hızla yanağını yakalayıp onu durdurdu.

“Nereye baktığınızı sanıyorsunuz?”

“Hayır, önemli bir şey değil…”

“Sana söyledim, umurumda değil. Söylentileri kast ediyorum.”

“Gerçekten mi?”

“Aslında bu çok hoş bir duygu. Flört etmek öyle mi? Bunu daha önce hiç yapmamıştım.”

“Bir kere bile mi? Bin yıldır yaşamana rağmen mi?”

“Bir düşünün. Doğduğumdan beri Cadı Kraliçeyim. Kim benimle çıkmaya cesaret edebilir? Yani şimdi genç bir hayat yaşamak ve bunun gibi söylentilere sahip olmak… benim için bir nevi eğlence. Yani istediğin gibi davranabilirsin. Ben bunların hepsinden keyif alıyorum.”

Bin yıldır yaşayan Cadı Kraliçe eğleniyordu.

Baek Yu-Seol onun sözleriyle derin bir aydınlanma yaşadığını hissetti.

Scarlet’i geri getiren ve onu Stella’daki hayata zorlayan oydu.

Onu bu şekilde yalnız bırakmak zalimce olmaz mıydı?

Eğer bu durumdan biraz olsun keyif aldıysa, o zaman belki de bu saçma söylentilerin bile büyük bir değeri vardı.

“…Pekala, ben de aynısını yapacağım.”

Baek Yu-Seol kabul ettiğinde Scarlet parlak bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “O halde anlaştık mı? Daha sık gelmeyi unutma, tamam mı?”

“Evet, anladım…”

“Harika! Arkadaşlarımla konuşacak bazı şeylerim var, o yüzden şimdi gidiyorum!”

Scarlet neşeli bir ifadeyle başka bir masaya kaçan diğer öğrencilere doğru yürüdü.

Baek Yu-Seol onun geri çekilen figürünü karmaşık bir ifadeyle izledi.

‘Eğer Scarlet tatmin olursa…’

Düşüncelere dalmışken aniden bir yerden ateşli bir bakış hissetti. Şaşırarak hızla kafasını kaynağa çevirdi.

‘Ha?’

Orada duran bir kız ona neredeyse elle tutulacak kadar ateşli bir şekilde bakıyordu.

Şimdiye kadar onun varlığını nasıl fark edememiş olması onu şaşırttı.