Bölüm 531

Bölüm 531

Her zaman dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçilerle dolu bir yer olan Peregrine Katedrali’nin önündeki meydan, şu anda tamamen farklı bir popülerlik düzeyini deneyimliyordu.

“Lütfen bu çizgide kalın!”

“Düzenli bir şekilde hareket edin, lütfen!”

Sadece rahiplerin rehberliği olmadan düzgün bir şekilde hareket etmenin mümkün olmadığı kadar dolu olan katedralin etrafındaki alan değil, plazaya giden ve plazanın etrafındaki caddelerin tamamı da aynı şekilde insanlarla dolup taşmıştı. Sanki neredeyse tüm şehrin kapasitesi dolmuş gibiydi.

Üstelik bu sadece katedralin civarında da olmuyordu.

“Vay canına… burası bile böyle dolu mu?”

“Peki, televizyonda yayınlanmıyor, peki ne gibi seçenekler var?”

Dünyanın her yerindeki Hac Kilisesi’nin şubelerinde sayısız inanlı toplanmıştı. İkinci Papa’nın açılış konuşması kamuoyuna yayınlanmadığı ve yalnızca kilise sitelerinde canlı olarak yayınlanmadığı için herkes evlerini terk edip yerel şubelerinde toplanmıştı.

“Burası cehennem…”

“LÜTFEN şimdi toparlayın…”

ŞUBELERDE onmilyonlarca kişinin sayısı sadece dört yüz. Doğal olarak çeşitli ülkelerin hükümetlerinin yanı sıra dernekler ve siviller de endişelerini dile getirdiler; ancak kimse bunu açıkça eleştirmedi.

Hac Kilisesi’nin insanlık uğruna ne kadar fedakarlık yaptığını hepsi biliyordu. Ayrıca Kilise, her şeyden çok Seyyah’ın kendisi ve sırasıyla Papa ve Büyük Başpiskopos olarak Lee Se-Hoon tarafından yönetilen bir organizasyondu.

“Peki sonunda kim İkinci Papa olacak?”

“Lee Se-Hoon değil mi? Geçen seferki en muhtemel adayın o olduğunu duymuştum.”

“Ama Dün Belki Olmayabileceğini Söyleyen Bazı Spekülasyonlar Gördüm…”

Yeni papanın seçilmesine bir saatten az kala, tüm dünya çalkalanıyor. Ancak onların aksine, katedralin içindeki toplantı odası doğal olmayan bir şekilde sessizdi.

“…”

“…”

Bu etkinlik için düzgünce tören kıyafetleri giyen başpiskopos, tam bir sessizlik içinde oturdu. Aynı şekilde Se-Hoon da sessiz kaldı ve büyük başpiskopos olarak konseyi başpiskopos koltuğundan izliyordu.

Bu rahatsız edici.

Başpiskoposun kaygılı yüzleri, Kamal’dan ödünç aldığı tören cüppesinden daha rahatsız ediciydi.

Görünüşlerine bakılırsa, Karl’ın durumu o kadar da iyi olmasa gerek.

Ne kadar mükemmel biri olursa olsun, Kaynağının yok edilmesi onun durumunu her geçen gün daha da kötüleştirecekti. Yaşama isteği olsaydı durum farklı olabilirdi ama… durum kesinlikle böyle değildi.

“…Her şey hazır, değil mi?”

ATMOSphere’ı biraz olsun yumuşatmaya çalışan Se-Hoon, konuyu zorla gündeme getirdi.

“EVET. Sığınak Stabilize Edildi ve Gönderdiğiniz cihaz mükemmel bir şekilde bağlandı,” diye yanıtladı Kamal başını sallayarak çapraz olarak oturarak.

“O zaman geriye sadece beklemek kalıyor.”

O ve başpiskoposlar ellerinden gelen her hazırlığı zaten tamamlamışlardı, ancak yine de başpiskoposlar hâlâ yapabilecekleri daha fazla şey için kafalarını yoruyorlardı.

Bu, Karl’ın onlar için ne kadar değerli olduğunu gösteriyor.

Başpiskoposların yüzlerini sessizce inceleyen Se-Hoon, kararlılığını pekiştirdi ve Kamal’a baktı.

“Efendim Kamal.”

“…Evet. Lütfen Konuşun.”

“Dua operasyonunu gerçekleştirme konusunda kendinize güveniyor musunuz?”

Diğer başpiskoposlar irkilip başlarını kaldırdılar. Toplantı başlamadan çok önce başpiskopos, Kamal’ı dua operasyonunun lideri olarak atamıştı. Onlara göre onun yeteneği, müminlerin dualarını toplamaya en uygun olandı.

Yetenekleri kesinlikle kötü değil.

Geçmişte Büyük Kutsal Kılıcın temelini atmak için Kamal’ın kullandığı da bu yetenekti. Bu anlamda kanıtlanmış bir seçimdi. Yine de, Se-Hoon’un gözünde, işi yalnızca kendi güçlerine dayanarak Kamal’a bırakmak doğru değildi, özellikle de Karl ile başpiskopos arasındaki Özel ilişki göz önüne alındığında.

Bazı riskler taşısa bile, bunu yapacak kişi ben olmalıyım… ama bunu onlara nasıl kabul ettirebilirim?

Sadece Tek bir soru sormuştu, ancak birkaç başpiskoposun gözüne ihtiyat çoktan sızmıştı. Eğer güvendikleri kişi operasyondan ayrılmayı kabul etmeden önce doğrudan müdahale etmezseŞimdi devreye girseydi… o zaman sadece Mükemmel Olanların Avcısı olarak gerçek yüzünü ortaya çıkarıyormuş gibi görünürdü.

Biri beni engellemeye kalkarsa diye bir şey söylemeyi bugüne kadar erteledim… ama sanırım bu pek değişmedi.

Böyle dindar başpiskoposları nasıl ikna etmeli? Se-Hoon derin düşüncelere daldı.

Bu arada Kamal cevap vermek için ağzını açtığında nihayet bunu düşünmüş gibi görünüyordu. “Bunu düzgün bir şekilde yapabilmeliyim. Şu ana kadar her günümü erkek kardeşlerim ve kız kardeşlerimle birlikte hazırlanarak geçirdim.”

Kendine güven dolu yanıtı duyan ve geri adım atmaya niyeti olmayan Se-Hoon, başpiskoposların ifadeleri aydınlanırken acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ama…”

Ancak Kamal onların tepkisini görünce artık biraz yorgun bir ifadeyle devam etti.

“Operasyonun Başarılı olacağını garanti edemem.”

Kendiyle alayla dolu bir yanıt – Se-Hoon’un gözleri genişledi ve hatta bazı başpiskoposlar Şok içinde Koltuklarından fırladılar.

“L-Efendim Kamal, ne diyorsun…?”

“Hepiniz de bunu hissettiniz değil mi?” Kamal başpiskopos’a baktı, sert bir bakışla masayı taradı. “İnancımız gerçekten sarsılmaz olsaydı, Hazretleri asla böyle bir seçim yapmazdı. Ama o kendi iradesiyle şehitliği seçti.”

“…”

“Aramızdan kaç kişi Papa’nın vasiyetini gerçekten anladığını iddia edebilir? Söylemeye cüret ediyorum, bir tane bile. Çünkü…”

Kamal tereddüt etti, açıkça sözlerini bitirip bitirmemesinden emin değildi. Ancak sonunda, son derece acı bir ifadeyle seçimini yaptı.

“Biz sadece O’nun sözlerini aktaran sözcüleriz.”

Papa, Tanrı’nın iradesini aktarırken, başpiskopos yalnızca Papa’nın iradesini aktardı; asla altüst edilemeyecek bir hiyerarşiydi. Aralarındaki ilişki yakın ama akıl almaz derecede uzaktı.

Şimdi bile, birlikte geçen bunca zamandan sonra başpiskoposların yapabileceği tek şey, papalarına yeniden düşünmesi için yalvarmaktı.

“O günden bu yana dualarımız sürekli olarak Hazreti Hazretlerine ulaştı. Ancak o, kararını bir kez bile değiştirmedi. Başından beri… bu operasyonun sonucu zaten belirlendi.”

“…”

“Ve böylece geriye kalan tek yol… bizim için değil, tüm insanlık için… sadece bir yol.”

Kamal ciddi bir şekilde doğrudan Se-Hoon’a baktı.

“Yalnızca Tanrı’nın iradesini bizzat söyleyebilen, Papa dışında biri bunu yapabilir; bu sen olmalı, Büyük Başpiskopos.”

Toplantı odası yine sessizliğe gömüldü. Ancak daha öncekinin aksine, artık kafa karışıklığı nedeniyle hâlâ sersemlemiş olan Se-Hoon’un etrafında toplanmıştı.

Ne oluyor?

Kamal’in tereddüt içinde olması ihtimaline karşı sormuştu, Kamal’ı istifaya ikna edebileceğini düşünüyordu. Ancak şu anda Kamal aktif olarak görevi devralmasını mı tavsiye ediyordu? Neden? Nasıl?

Tamamen şaşkın olan Se-Hoon, Kamal’a baktı… ve şunu gördü: sarsılmaz kararlılık Kamal’ın gözlerine yansıyordu.

Anlıyorum… Gerçekten bunun tek yol olduğuna inanıyor.

İlahi mana hakkında neredeyse hiçbir şey bilmeyen biri olan Meirin bile, başpiskoposun böyle bir operasyonu yönetmesinin ne kadar tehlikeli olacağını sezgisel olarak fark etmişti.

O halde başpiskoposun kendisi bu kadar temel bir şeyi fark etmemiş olabilir mi? Tabii ki değil. Her biri bunun farkındaydı ama her biri kendi sebeplerinden dolayı basitçe başka tarafa bakmayı seçti.

Ne kadar uzun süre bundan kaçınmaya devam ederlerse etsinler hiçbir şeyin değişmeyeceğini fark etti.

Karl’ı geri getirebilecek ya da en kötü senaryoda onu temiz bir şekilde yere serebilecek tek kişi Se-Hoon’du, başkası değil.

Bu, Kamal’ın dua operasyonuna hazırlanırken muhtemelen kabul ettiği acı gerçekti.

“…Sanırım bu kadar açıklama yeterli. Geriye kalan detayları oylamayla belirleyelim. Ne olursa olsun Halefi oylayacaktık.”

Kamal Koltuğundan kalktı ve odaya baktı, sert ve ciddi bir tavır takındı.

“Hala operasyonu benim yönetmem gerektiğine inananlar, sol elinizi kaldırın. Büyük Başpiskoposluk’un ufak da olsa bir başarı şansı sunduğuna inananlar, sağ elinizi kaldırın.”

Sağ elini ilk kaldıran Kamal oldu; İkincisi, Jane. Kalan başpiskoposların her biri teker teker Kamal ve Se-Hoon’a baktılar… ve acı ifadelerle sağ ellerini yavaşça kaldırdılar.

“…Anladım. Sonunda hepiniz dürüst oluyorsunuz.”

Kamal, Se-Hoon’a bakmadan önce sağdaki dokuz ele gülümsedi.

“Efendim. Bu mAni olabilir ama… lütfen papa rolünü üstlenir misin?”

Kamal başını eğdi, ardından diğer başpiskoposlar koltuklarından kalktılar ve resmi bir saygı gösterisi olarak Suit’i takip ettiler.

Se-Hoon ağzını açmadan önce duraksadı ve düşündü.

“Güzel. Yapacağım. Ancak yalnızca geçici olarak.”

“…Pardon?”

“Büyük başpiskopos unvanını aldığımda da durum aynıydı. BU TÜR POZİSYONLAR beni inanılmaz derecede rahatsız ediyor.”

Mahallede küçük bir atölye işletmek bile onun için yeterince sinir bozucuydu. Ve ondan yüz milyonlarca inanlıya liderlik etmesini mi istediler? Se-Hoon gerçekten de böyle bir şey yapmaktansa dışarı çıkıp başka bir dengesiz Mükemmel Olan’ı dövmeyi tercih eder. Hiçbir gerileme onun böyle bir sorumluluğu kabul etmesini sağlayamaz.

“O halde sadece bugünlük, Seyyah dönene kadar, bunu yapacağım. Eğer bu kabul edilebilirse.”

Karl’ı göreve devam etmesi için ikna etme niyetini beyan etmesi başpiskoposları şaşkına çevirdi. Sonra, bir dakika sonra hepsi tek kelime etmeden derin bir şükranla bir kez daha eğildiler.

Se-Hoon’un cevabı bir bakıma inanılmaz derecede yarım yamalaktı: “Bunu sadece bugünlük yapacağım, sonra bırakacağım.” Ancak Se-Hoon’un Samimiyetini daha net hissetmelerini sağlayan da işte bu açıklıktı.

Hımm… Sanırım bu işe yaradı.

Se-Hoon Dua operasyonunun nasıl ilerleyeceğinden hala emin değildi ama en azından başpiShopS artık endişelenecek bir değişken olmayacaktı. Bir belirsizlik kaynağının artık yok olmasından tatmin olan Se-Hoon ayağa kalktı.

“Pekala, haydi bu sıkıcı sohbeti burada keselim ve…” -kamu duyurusuna kalan süreyi kontrol etti ve omuzlarını gevşetmeye başladı-“haydi bu ivmeyi sürdürelim ve doğrudan oraya gidelim.”

***

Se-Hoon ve başpiskopos arasında uzlaşmaya varıldıktan kısa bir süre sonra, başlangıçta otuz dakika sonra yapılması planlanan resmi duyuru hemen yapıldı.

“Seçim konseyinin oybirliğiyle aldığı kararla Hac Kilisesi’nin İkinci papasını artık resmi olarak S Lee Se-Hoon olarak tanıyoruz.”

Bu açıklamayla birlikte, meydanda toplanan yüzbinlerce kişi büyük tezahüratlara boğuldu. Aynı şekilde dünya çapındaki çeşitli şubelerde de bir kutlama kakofonisi yaşanıyordu.

Sonuçta, artık Hac Kilisesi’ni bir değil iki Mükemmel Olan’ın yöneteceği resmileşti. İnananlar mutluluk içinde nasıl çılgınca tezahürat yapmasınlar?

“Sonra, yeni atanan Papa Hazretleri Lee Se-Hoon’u Konuşmaya Davet Ediyoruz…”

Rahiplerin töreni yönetmek için hızla hareket etmesini izleyen Se-Hoon, inananların yankılanan çığlıkları eşliğinde Sahneye Çıktı.

…Bu inanılmaz.

İnançla dolu yüzbinlerce bakış onun üzerinde toplandı. Elbette onların inançları kişisel olarak ona değil, Tanrıları Altın Yüzük’e yönelikti. Yine de içinden geçen katıksız duygu, vücudunda büyük değişikliklere neden oldu.

Woong!

İlahi Güç, onun Lütuf gücüyle dolu olan dünya manası, cemaatin inancıyla şiddetli bir şekilde yankılanıyordu ve gücü katlanarak artıyordu.

Oldukça yoğun olacağını bilmeme rağmen… BU TÜM BEKLENTİLERİ AŞIYOR.

Tüm küresel cemaatin değil, yalnızca katedralin önünde toplananların inancını alıyordu, yine de zaten çok bunaltıcıydı. Kamal başlangıçta planlandığı gibi yerinde dursaydı, Grace’in gücünü uyandırdığı anda muhtemelen felaketle sonuçlanacak bir tepkiyle karşılaşacaktı.

Eğer papa olarak kabul edilmek buna sebep oluyorsa… Karl her gün daha da aşırı bir şeye maruz kalmış olmalı.

Yüzbinlerce inanandan aynı anda yağan şükran ve umut seli – eğer gardını indirirse onu süpürüp atacak kadar güçlü – Karl’ın katlandığı şeyle karşılaştırıldığında hâlâ hiçbir şeydi.

…Bu DURUMU uzatmanın bir anlamı yok.

Karl’da ortaya çıkan sorun her ne ise, muhtemelen onların hayal güçlerini aşan bir şeydi. Bunu içgüdüsel düzeyde hisseden Se-Hoon, inanç denizinde bile kendini inananlarının önünde dengede tuttu.

“Ey Altın Yüzük, Cennetin ve Yerin Yaratıcısı…”

Duası başladığı an, bir zamanlar uğultulu olan meydan bir anda sessizliğe gömüldü.İmanlıların her biri kendi yolunda dua ederken başlarını eğdiler. O anda, havayı dolduran birleşik inanca karşılık olarak, meydanın her tarafına yerleştirilen ahşap Asalar ve Kutsal Su Kapları sıcak bir şekilde aydınlanmaya başladı.

Woong!

İnanlıların inancını emen Kutsal Dallar, hepsini altın dallar yaratmak için Gökyüzüne Filizlenen ilahi mananın taşan akışına dönüştürdü.

SwooSh!

Plaza boyunca yükselen ilahi ağaçların hepsi yankılandı ve tüm dünyaya yayılan dalgalar yaydı. Ardından, bir dakika sonra, Kutsal Dalların rezonansının güçlendirme etkisi sayesinde yüz milyonlarca kişinin inancı Se-Hoon’da birleşmeye başladı.

Dışarıdan bir inanç tsunamisi akın ediyor; ilahi mana içeride bir girdap gibi çalkalanıyor. Tüm bu mananın ezici miktarı altında herhangi bir başpiskopos uzun zaman önce parçalanıp yeni bir şeye dönüşebilirdi.

Ben… Papa ya da ona benzer bir şey olması gereken biri değilim.

Se-Hoon, Benliğini Strong’u elinde tutmaya ve Kendisi olarak kalmaya zorladı. Milyarlarca insan aksini düşünse bile, onunla gerçekten bir bağ paylaşan sahabelerden hiçbiri öyle düşünmüyordu. Onlara göre Se-Hoon, kendisinin inanç tarafından sürüklenmesine izin vermezdi.

FwooSh!

Hepsini bir araya topladı ve OmniScience’ın gücüyle, onu yeraltındaki Sığınak’ta bekleyen Savaş Köpeği’ne aktardı. Artık geriye kalan tek şey, inancı Karl’a iletmek için Sığınak’ı kullanmaktı.

Her şey sorunsuz ilerliyordu; finale geçebilirlerdi…

SwiSh-

Hafif bir Ses, Se-Hoon’un kulağını, İpek’in soyulması gibi gıdıkladı. İçgüdüsel olarak bakışları meydanın bir kenarına doğru döndü.

Orada, devasa kalabalığın arasında eski tarz bir rahip cübbesi giyen bir adam, yüzünü ortaya çıkarmak için kapüşonunu indirdi.

“…Aman Tanrım.”

Görünüş olarak Karl’a olan çarpıcı benzerliği gören Se-Hoon’un gözleri aniden açıldı: Bir zamanlar avladığı, ApoState olarak da bilinen MaX Sinclair.

“Bu dünyada kalan son ‘İNSAN’ adına…”

Ne şeytani auranın izine, ne de bir insandan beklenebilecek minimum iç manaya sahipti. Se-Hoon onu nasıl görürse görsün, o KAHRAMANLAR KULESİ’NİN ortaya çıkmasından önceki Biri gibiydi – kırılgan, küçücük ve uğursuz. Bir çocuk bile onu alt edebilecekmiş gibi görünüyordu.

Ancak alarm zilleri çalıyordu, bu yüzden Se-Hoon elini uzattı—

“Size yalvarıyorum: İnsanlığı taklit etmeye cesaret eden bu canavarları yok edin.”

BOOM!

Yeraltından devasa bir haç fırladı ve insanlarla yoğun bir şekilde dolu olan meydanı doğrudan deldi.