Bölüm 530: Tarihler

Kabus uzun bronz masanın yanında belirdi.

Otuzlu yaşlarında, siyah saçlı, mavi gözlü, uzun ve ince yüzlü, belirgin nazolabial kıvrımları olan bir adamdı. Ağzının ve çenesinin hemen yanında çok kalın olmayan bir sakalı vardı.

Acı ve çarpıntı hafifleyince elini göğsüne bastırdı ve ciddi bir şekilde eğildi.

Önceki Yüzsüz ile karşılaştırıldığında, Kabus serbest bırakıldıktan sonra açıkça o kadar kafası karışık ve zayıf değildi. Ebedi Gece yolunun kişinin ruhuna sağladığı iyileştirmenin Görücü yolundan daha güçlü olup olmadığı, yoksa Otlatma sürecinin yakın zamanda gerçekleşmiş olmasından mı kaynaklandığı bilinmiyordu.

Klein sessizce içini çekti ve ruhsal kanal aracılığıyla sormaya başladı: “Qilangos’un elinde neden öldün?”

Kabus’un ağzının köşesi hafifçe kıvrıldı ve acı bir gülümseme belirdi.

“Ben Gece Şahinleri’nden bir Kırmızı Eldiven’im. Balam imparatorluk mezarından gelen bir sürü antik kroniği takip ediyordum. Bunların Ölüm’ün ölümünün sebebiyle ilgili olduğundan şüpheleniyorduk.

“Bir kısmının belirli bir zenginin eline geçmiş olabileceğini öğrendim, bu yüzden iki arkadaşımı da alıp onun bulunduğu gemiye bindim. Ne yazık ki, tam soruşturma başlatmak üzereyken Qilangos’un filosu tarafından saldırıya uğradık.”

“Yoldaşlarına ne oldu?” diye sordu Klein bilinçaltında.

Kabus, hafif acı dolu bir tonla, “Başlangıçta yetenekli ekip çalışmamızla Qilangoları oradan ayırıp öldürme fırsatımız vardı, ancak gemimiz battı ve bunun yerine bir cankurtaran botuna binmek zorunda kaldık. Herkes, herkes öldü, hayır, görev başında öldürüldüler!” dedi.

Tanrıça seni kutsasın… Klein içine kızıl bir ay çizdi.

Bu, onun denizde savaşmakla karada savaşmak arasındaki büyük farkı daha iyi anlamasını sağladı; çevresel faktörler kritik önem taşıyordu.

Denizci yolundan gelmeyen Beyonders büyük bir dezavantaja sahip olacak!

Uçan Halı’nın çok büyük, hantal ve yavaş olması ve bu yüzden kolay bir hedef olmaması durumunda Klein onu tutmayı ve Danitz’e para vermeyi tercih ederdi.

Neyse ki bir murloc’un mesanesine sahibim. Su altında yüzmemi sağlayacak mistik bir eşya yaratacak bir Zanaatkâr bulabilirim… Maalesef bir Zanaatkâr bulmak çok zor. Çoğu Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nden ve kiliseye bağlı olmayan çok az kişi var; yoksa mistik eşyalar bu kadar nadir olmazdı. İş ciddiye binerse, Bay…

Asılmış Adam yardıma geldi… Klein, görev başında öldürülen Kabus’a baktı ve arkasına yaslanırken yumuşak bir sesle, “Adın ne? Gerçekleşmemiş dileklerin neler?” diye sordu.

Kâbus’un sureti yavaş yavaş dağılmaya başlamıştı. Klein’ın sorusunu duyunca gülümseyerek, “Adım Davy Raymond. Kara büyü kazasında annemi, eşimi ve kardeşlerimi kaybettim ve geriye sadece bir kızım kaldı, Neelu. 1330’da doğdu ve çok güzel bir kız.” dedi.

Ve kara büyü olayının gerçeğini araştırmak için Nighthawks’a katıldığımı ve daha sonra Red Glove olduğumu söylemekten üzgünüm. Onunla vakit geçiremedim ve annesiyle birlikte babasını da kaybetmesine neden oldum.

“Heh heh, Kilise’nin ona kesinlikle emekli maaşımı vereceğine ve gizlice ona belli bir miktar yardımda bulunacağına inanıyorum. Hayatı için endişelenmiyorum, sadece Tanrıça’nın şahitliğinde evlilik salonuna girmesini, kendi ailesini kurmasını ve artık yalnız kalmamasını umuyorum.”

“Yıl 1350 oldu bile. Belki de çoktan bir ev arkadaşı bulmuştur,” dedi Klein hüzünle iç çekerek.

“Zaman su gibi akıp geçiyor…” diye mırıldandı Davy Raymond karşılık olarak. “Ona tüm suçluların cezalandırıldığını ve bir kaza sonucu öldüğümü söyle. Artık kimseden nefret etmene gerek yok. Babasının onu sevdiğini ve çok üzgün olduğunu söyle…”

Figürü giderek daha da şeffaflaşıyordu ve neredeyse kaybolacaktı.

Klein gözlerini kapatıp sordu: “Nerede yaşıyor?”

“Ölüm’ün günlüklerini toplayan zengin adamın adı neydi?”

“Desi County’nin Conant City bölgesinde yaşıyoruz. Yakınlarda zengin kauçuk tarlaları bulunan güzel bir sahil şehri. Eğer taşınmadıysa, 67 Red Indus Caddesi’nde yaşıyor olmalı. İş adamının adı Jimmy Necker.

O da Qilangos’un eline düşmeliydi…” Davy Raymond konuşmasını bitirmeden önce, figürü tamamen kaybolmuştu ve eldiveninin yüzeyinde yalnızca koyu siyah, mücevher benzeri bir nesne kalmıştı.

Klein bu sahneyi sessizce izledi ve birkaç saniye sonra sağ elini kaldırıp göğsüne saat yönünde dört kez vurdu. Sonra derin bir sesle, “Eğer fırsat olursa, kızınızı ziyaret edip nasıl olduğunu kontrol edeceğim,” dedi.

Devlerin yaşadığı sarayı andıran bu yerde sis, hiç dalgalanmadan, sonsuza kadar değişmeden uzanıyordu.

Klein, Davy Raymond’un Beyonder karakterini bir kenara bıraktı, alnını ovuşturdu ve dikkatini tekrar Ölüm’ün günlüklerine çevirdi.

Ölüm yolu ve Ebedi Gece yolu, yüksek Sıralarda değiştirilebilir. Kilise’nin ilgili kayıtları araştırmak için personel göndermesinde tuhaf bir şey yok… Jimmy Necker’ın ölüp ölmediğini merak ediyorum.

Öğrenmem gerekecek… Eğer trajik bir olayda hayatını kaybetmişse ve olay Qilangos’un eline geçmişse, korsan tarafından soruşturma yapmam gerekecek… Qilangos’un mürettebatı artık Koramiral Ailment’a, Tracy’ye ait…

Konu Ölüm’ü içerdiğinden, Bay Azik’e yardımcı olabilir. Klein bunu bizzat kendisi kontrol etmeye karar verdi ve herhangi bir zorlukla karşılaşırsa doğrudan yetkiliye yazabilirdi.

Zihnini temizledikten sonra hızla gerçek dünyaya döndü ve ritüeli kullanarak Sürünen Açlığı geri çağırdı.

Her şey bittikten ve saatin geç olduğunu gördükten sonra, uykusunu telafi etmeye çalışmaktan vazgeçti. Dün geceki ameliyattan edindiği deneyimleri ve dersleri özetlemeye karar verdi.

Klein için en büyük ders, Zorunlu Cezalandırıcıların sabrını fazla abartmış olmasıydı.

Başlangıçta bir kaza olsa bile, Zorunlu Cezalandırıcıların onu durdurabileceğini ve gerçek hedefin, gerçek kahramanın, Çelik Maveti’nin ortaya çıkmasını bekleyebileceğini umuyordu.

Böyle bir durumda, birçok insanı rüyaya çekebilen ve saldırıda yer alan tüm bağımsız Beyonder’ları etkisiz hale getirebilen Mühürlü Eser’i kesinlikle kullanırlardı. Benim içinse, benzersizliğim sayesinde, uyuduğumu tespit edebilir ve zorla kaçabilirdim.

O zaman, Steel Maveti ve yardımcılarıyla sakin bir şekilde başa çıkabilir, anında öldürme başarısını elde edebilir ve ayrıca iki cesedi de yanımda getirebilirdim… Ancak, olay yaşanırken, o öfkeli adamlar grubu içeri daldı. Olası durumlara karşı tetikte olacak herhangi bir yedek ekip bile bırakmadılar.

En fazla, Mühürlü Eser’i taşıyanın bir veya iki muhafızla birlikte çevrenin dışında kalmasına izin vereceklerdi… Klein düşündükçe gülmeli mi ağlamalı mı diye kararsız kalıyordu.

Steel Maveti’nin daha temkinli korsan grubu ve en az iki Beyonder’ı ve onları takip edebilecek Zorunlu Cezalandırıcıları durdurmak için tüm kuklaları ve zombileri görevlendirmeseydi, Klein muhtemelen kendini ikiye karşı beş kişiyle karşı karşıya kalma durumunda bulurdu. Eğer böyle bir şey olsaydı, pes edip doğrudan stratejik bir değişime girişmeyi seçerdi.

Klein’ı en çok memnun eden şey, belirli hazırlıkları oldukça iyi yapmış olmasıydı.

Bu bir Sihirbazın mesleki alışkanlığıydı!

Mutant yolunun ilk beş Dizisinin özelliklerini uzun zamandır Bayan Sharron ve Maric’ten öğrendiği için Klein, Deli evresinden geçmiş olan Çelik Maveti’nin, aklındaki herhangi bir Öteki bozucu etkiye ve etkiye direnmek için mantıksız faktörleri kullanabileceğinin gayet iyi farkındaydı.

Bu konuda çok güçlü bir direnci vardı; bu yüzden, Mandated Punisher’ın Sealed Artifact’ından açıkça daha zayıf olan Psychiatristin Dragon Might ve Frenzy’sini ve Nightmare’i kullanma düşüncesinden vazgeçti ve bunun yerine Interrogator’ın Psychic Piercing’ine ve Priest of Light’ın arındırma güçlerine odaklandı.

Psişik Delme, kişinin düşüncelerini bozan ve ruhunu etkileyen bir Öteki güç değil, doğrudan Ruh Bedenine saldırmanın bir yoluydu. Özünde, diğer etki kişinin Kalp ve Zihin Bedeni üzerinde etki ediyor ve Ruh Bedenini hedef alıyordu. İkisi arasında belirgin bir fark vardı.

Bu kombinasyonun herhangi bir parçası bir şekilde zincirlemeyi başaramazsa, Steel Maveti kendini toparlayabilirdi ve bu da onu hızlıca öldürmemi imkansız hale getirirdi. Ve bu ortamda, bu başarısızlık anlamına gelirdi. Evet… Ayrıca, yolun arzularına kapılma özelliğini de kullandım ve duygularını kavramayı kolaylaştırdım.

Bir kere psişik saldırıya uğradıklarında, hiçbir şeyi düşünmeden delirerek karşı saldırıya geçme ihtimallerinin yüksek olduğuna inanıyordum…

Aslında, bir Zombi ile başa çıkmanın en güvenli yolu kibrit çöpü koymak veya Danitz’i kullanmaktır. Ben Alev Zıplaması ve Kutsallık Işığı’nı kullanıp Maveti’yi uçuracağım. Bu, onu savaşmaya teşvik edecek ama rakibine ulaşamayacak. İstese bile kaçamaz. Sadece bir ateş topu gönder, ben de ona yetişirim. Maalesef bu zaman kaybı ve durum buna izin vermiyor…

Klein içini çekti, cep saatini çıkardı, açtı ve saate baktı.

Saatin sabahın dokuzuna yaklaştığını görünce kapının kolunu çevirip yatak odasından çıktı.

Bu sırada Danitz uzanmış bir koltukta yatıyordu ve odada bir buhar makinesi çalışıyormuş gibi horlama sesleri çıkarıyordu.

Klein dışarı çıkar çıkmaz gözlerini açıp doğruldu, oldukça uyanıktı.

“…Dışarı mı çıkıyorsun?” diye sordu Danitz, Gehrman Sparrow’un vestiyerden şapkasını çıkardığını görünce.

“Evet.” Klein kişiliğini korudu ve birinin itiraf etmesine yardım ederek hareket etmeye çalıştığını açıklamadı.

Peki ya ben? Steel Maveti ve adamlarının neredeyse hepsi öldü, bu yüzden artık bunun için endişelenmeme gerek yok… Gazete haberi yayınlamasa bile, kendim yayabilirdim. Bunu övünme malzemesi olarak kullanacak, meseleyi denize yayacak ve sonunda Kaptan’a haber verecek boş korsanlar ve maceracılar vardı.

Bu it sürüsü içki içip övünmekten başka bir şey yapamaz ama yine de işe yararlar… Danitz bir an düşündü, sonra gizlice bir korku hissederek sordu: “Bay Sparrow, artık gidebilir miyim?”

Klein hafifçe gülümsedi.

“Sen her zaman özgürdün.”

Evet, doğru… Bu sefer beni yakalamadı; sadece yardım arıyordum… Ben her zaman özgürdüm! Danitz bir an şaşkına döndü, sonra sevindi.

Ama tam o sırada Gehrman Sparrow’un sesinin hafifçe kendisine doğru geldiğini duydu.

“Ama artık bu konu kapandı.”

Aa? Ne? Danitz şaşkın görünüyordu.

Gehrman Sparrow’un ne demek istediğini anlaması üç saniyeden az sürmedi.

Tekrar yakalanmıştı!

“Neden?” diye sordu Danitz öfkeyle ve kırgınlıkla.

Klein şapkasını taktı ve alçak sesle, “Kaptanınızla tanışmak istiyorum.” dedi.

Danitz gözlerini kocaman açtı, aniden ayağa kalktı ve bağırdı: “Ne istiyorsun?”

Bu adam biraz fazla telaşlı… Klein sakin bir şekilde cevap verdi: “Ona soracağım birkaç şey var.”