Bölüm 530: Rüya Çanı Çalıyor

Bölüm 530: Rüya Çanı Çalıyor

Sınır Bölgesi'nde ulus kavramı yoktu.

Büyük yerleşim yerleri bile bulunmuyordu.

Nüfus ne kadar yoğun olursa, büyük çaplı kaosun patlak verme ihtimali de o kadar artıyordu.

Buradaki en yaygın güç yapısı, daha yüksek rütbeli bir büyücünün, daha düşük rütbeli büyücülere veya çıraklara hükmetmesi şeklindeydi.

Bazı gruplar, en temel ve verimsiz işleri halletmeleri için bir grup sıradan insanı da bünyelerinde tutardı.

Yeterli güce ve kaynağa sahip olanlar ise bunun yerine sihirli kuklalara, ruhlara veya düşük zekalı sihirli canavarlara komuta etmeyi tercih edebilirdi.

Aynı zamanda, bu yerlerin liderleri genellikle daha yüksek rütbeli bir büyücüye bağlılık yemini eder; sınırlı kaynaklar ve kriz zamanlarında koruma karşılığında haraç öder ve belirli emirleri yerine getirirlerdi.

Elbette, kendilerini yeterince güçlü görüp kimseye boyun eğmeyi reddedenler de vardı.

Onlar genellikle Sınır Bölgesi'nde hayatta kalmak için mücadele eden ve kendi gelişim yollarını arayan güçlü, yalnız gezginlerdi.

Rhine Gölü'nün merkez adasında böyle bir adam yaşıyordu; Dodge adında Birinci Derece bir büyücü. Birinci Derece bir büyücü, Sınır Bölgesi'nde güçlü kabul edilmezdi.

Ancak buradaki kurallar kaotikti. Eğer Birinci Derece bir büyücü, yerel kural güçlerine tamamen uyum sağlarsa, İkinci Derece bir büyücüden bile daha güçlü hale gelebilirdi.

O gün, Saul rüzgar ve kumdan gri-beyaz bir renge bürünmüş peleriniyle küçük bir tepenin üzerinde durmuş, uzaklara bakıyordu.

İleride, büyük bir göl yüzeyi belli belirsiz seçilebiliyordu, ancak büyük bir kısmı yoğun gri bir sisle kaplıydı.

At arabası artık olmadığından, arabacı Marsh sırtında devasa bir bavulla arkasından geliyordu.

Ulaşım araçlarını kaybettikleri ve Sınır Bölgesi'nin zorlu arazisi nedeniyle, Yaşlı Cadı'nın fare deliğinden varış noktaları olan Rhine Gölü'ne ulaşmaları iki ay sürmüştü.

Rhine Gölü'ne burada Ölü Ruhlar Gölü de denir. Sınır Bölgesi'ndeki tek büyük göl olduğu söylenir. Merkezinde kaynaklar açısından zengin bir ada var, ancak yerel kuralların tuhaflığı nedeniyle orada sadece karanlık elementte uzmanlaşmış Birinci Derece bir büyücü ikamet ediyor.

Saul, günlüğün içindeki bilinç parçalarıyla zihninden konuşuyordu.

Agu: Bu büyücü oldukça zorlu biri. Burada yüksek bir statüsü var ve gücü önemli ölçüde artabiliyor. Eğer durum buysa, burayı Efendi'ye vermeye istekli olur mu?

Ann: Olmazsa, onu öldürürsün olur biter.

Saul başını iki yana salladı. Mümkünse, meseleleri bilgi ve kaynaklarla çözmeyi tercih ederim.

Öldürmeyi reddetmiyordu ama sorunları çözmek için ilk seçeneği haline getirmeye de pek meyilli değildi.

Bu Dodge adlı büyücüyü ikna etmek muhtemelen zor olsa da, Saul kendi karanlık element gücünün, özellikle ruh alanındaki yetkinliğinin oldukça kayda değer olduğuna inanıyordu. Belki karşı tarafın ilgisini çekecek bir şeyler sunabilirdi.

Ancak Rhine Gölü'nün merkezindeki adaya ayak basmadan önce, Saul'un bazı haberleri beklemesi gerekiyordu.

Çok geçmeden, sadece üç baş boyunda, minyatür bir pelerin giyen küçük bir figür sisten uçarak çıktı ve önünde yere indi.

Etrafında yoğun bir sis bulutu dönüyor, onu süzülen karanlık bir bulut gibi gösteriyordu.

Rhine Gölü yıl boyunca yoğun sisle kaplıydı, bu yüzden bu bulutun içinde hareket etmek oldukça gizliydi.

Kontrol ettim. Şanslısın, yalıtım formasyonunu aktif etmemiş.

İki yaşında bir çocuk gibi görünen bu varlık, Yaşlı Cadı'nın ta kendisiydi.

İki aylık büyümenin ardından Yaşlı Cadı, şekilsiz bir bebekten küçük bir kız çocuğuna dönüşmüştü. Vücudu artık grotesk değildi.

Ancak yüzü aynı kalmıştı; kulaklarına kadar uzanan ağzıyla hala o Yaşlı Cadı'nın yüzüydü.

Saul başını salladı ve pelerinini biraz daha sıkılaştırdı. O halde gidip bu Büyücü Dodge'u ziyaret edelim.

Yaşlı Cadı dudağını büktü. Yeterince ruh topladığında, vücudumda kalan Kara Gelgit'i hızlıca çekip çıkarmayı unutma. İçimde bu şey varken meditasyon yapmaya bile cesaret edemiyorum!

Çaresizdi.

Son zamanlarda ne zaman meditasyon yapmaya çalışsa, su damlacıklarının sesini duyuyordu; bu ses her seferinde daha yüksek ve daha sık geliyordu. Bazen kendisinin bir su damlasına dönüştüğünü hissediyordu.

Saul hiçbir şey söylemedi. Yavaşça Rhine Gölü'nün kıyısına yürüdü, göl kenarındaki serin havayı hissediyordu.

Burada sıcaklık düşük; suya yaklaştıkça daha da soğuyor.

Çömeldi ve cüppesinin bir ucu sığ suya değdi, anında buz tuttu.

Cüppesinin ucunu kaldırdı ve hafifçe silkeleyerek ince buz tabakasının dökülmesini sağladı.

Tam o sırada, bir şey gözüne çarptı.

Daha yakından baktı ve karanlık göl yüzeyinde yayılan dalgalanmaları gördü.

Dalgalanmalar geçtikten sonra, suyun altında bazı belirsiz beyaz şekiller belirdi.

O beyaz şekiller yavaşça yüzeye doğru yükseldi ve görünümleri giderek netleşti.

Bunlar yüzlerdi; gözleri fal taşı gibi açılmış, şaşkın ifadeli ve sadece göz akları görünen, irisleri olmayan yüzler.

Hepsi insan değildi.

Bazıları insansı, bazıları ise daha çok canavar gibiydi.

Saul onlara yukarıdan bakarken, onlar da suyun altından Saul'a bakıyorlardı.

Herman: Çok fazlalar!

Saul yavaşça ayağa kalktı.

Görüş açısı genişledi, sisi delip geçerek daha geniş bir dünyayı ortaya çıkardı.

Yukarıda gri, loş bir gökyüzü vardı. Aşağıda ise dipsiz bir göl.

Yüzeyin altında, göz alabildiğine; sayısız hissiz, cansız yüz.

Gölün yüzeyi ile Saul'dan ayrılmışlardı.

Sanki koca bir dünya ile ayrılmış gibi.

Aniden, gölün merkezinden bir dalga yayıldı.

Dalga geçtiği anda, tüm yüzler yok oldu.

Sanki hiçbiri gerçek değilmiş gibi.

Bugün Rhine Gölü için ticaret günü değil. Ancak uzaklardan gelen bir ziyaretçiyi eli boş göndermeyeceğim.

Bir figür sisi yararak Saul'un önünde belirdi.

Şakaklarında grileşmiş saçları ve kırlaşmış sakalı olan orta yaşlı bir adamdı. Kibar görünüyordu; bir büyücüden ziyade basit bir akademisyene benziyordu.

Elleri arkasında birleşmiş halde, devasa, bembeyaz bir tüyün üzerinde yavaşça süzülüyor, sabit bir sihirli aura yayıyordu.

Birinci Derece bir büyücüydü.

Siz Büyücü Dodge olmalısınız? Saul hafifçe eğilerek selam verdi.

Adam gülümsedi ve Saul'u incelemek için yakasına iliştirilmiş monoklunu kaldırdı, biraz şaşırmıştı. Tamamen yabancı bir yüz... Kemiklerin oldukça taze görünüyor. On sekizine bile girmemişsin, değil mi?

Dost canlısı görünse de, büyücü Saul'un selamını tamamen görmezden gelmiş ve kendi sorularını sormaya başlamıştı.

Göründüğü kadar rahat biri değildi.

Saul gözlerini kırpıştırdı ve durumu hemen anladı ama alınmadı. Doğru. Ben Saul, daha yeni on altı oldum. Sizi ziyaret etmeye ve bir ticaret teklifinde bulunmaya geldim.

Adamın Büyücü Dodge olduğunu varsayarak konuşmuştu.

Buraya gelen herkes benimle ticaret yapmak istiyor, diye yanıtladı Dodge, inkar etmeyerek. Ticaret yapmaktan hoşlanırım. Ancak çoğu insan yeterince değerli bir şey getirmiyor. O durumlarda, onlara üzülerek küçük bir hediye sunabilir ve nazikçe gitmelerini rica edebilirim.

Saul gülümsedi. Bu harika. Ben de ticaret yapmaktan hoşlanırım.

Sağ elini avucu yukarı bakacak şekilde kaldırdı.

Bir an sonra, derisinin altındaki bir şişlik kolundan avucunun ortasına doğru kaydı.

Ardından derisi yarıldı ve taze kan damlalarıyla sızan, yarı saydam, düzensiz bir taş eline sıkıştırıldı.

Dodge'un ifadesi donup kaldı.

Monoklunun arkasından, Saul'un avucundaki şeffaf taşa dikkatle baktı.

Tam üç nefeslik süre geçtikten sonra yavaşça konuştu:

Örtülü Kristal Özü.

Saul başını salladı.

Yaşlı Cadı'nın aynı derecede yakıcı bakışlarını ve Penny'nin kulaklarında çınlayan çığlıklarını görmezden geldi.

Penny: Hayır, hayır! Kardeş Saul, onu ona verme!

Saul'un yerinden kıpırdamadığını gören ve Sınır Bölgesi'ne girdiklerinden beri günlüğün sayfalarında saklanan Kabus Kelebeği, sonunda kontrolünü kaybetti.

Dışarı fırladı, Saul ile Dodge'un arasına yerleşerek Örtülü Kristal Özü'nü vermesini engellemeye çalıştı.

Çınnn—

Aniden, herkesin kulağında net, keskin bir ses yankılandı.

Penny anında günlüğün içine geri kaçtı.

Ahh! O ses de ne? Çok delici!

Kabus Kelebeği tekrar saklanırken titriyordu.

Saul bile onun huzursuzluğunu hissedebiliyordu.

Kaşlarını çattı, şaşkınlıkla sesin geldiği yöne baktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Dodge da şaşkın görünüyordu.

Kolunun içine uzandı ve bir... rüya çanı çıkardı.

Ne tuhaf... Neden kendi kendine çaldı ki?