Bölüm 530: Kayıp Baba

Sıcak ışık topu yavaşça batıdaki gökyüzüne doğru kaydı. Lofoten’e döndükten sonra, Witcher tüm köylülere davayı sormakta hiç vakit kaybetmedi, ama bildikleri tek şey Eji ve Eva’nın ona anlattığıydı.

Ve sonra genç bir adamla karşılaştı.

Köyün doğu tarafında kökleri birbirine dolanmış, gövdesi kocaman, yaşlı bir meşe ağacı vardı ve oraya, yaklaşık on dört yaşlarında bir çocuk onları görmeye geldi.

Ortalama bir Skellige erkeğine kıyasla bu çocuk sıskaydı. Üzerinde sadece kaba keten bir gömlek ve gri-beyaz bir ceket vardı. O kadar zayıf görünüyordu ki, bir rüzgar esintisi onu Ard Skellig’e kadar uçurmaya yeterdi. Elleri nasır ve donmayla kaplıydı. Belli ki çocuk fakir bir aileden geliyordu.

Burnunda çiller vardı, saçları kısa, dağınık ve griydi. Yüzü, üzerine esen deniz melteminden kıpkırmızıydı ve gözleri maviydi, ama mahcup bir ifadesi vardı. Kıpırdanıyor, konuşmakta tereddüt ediyordu. “Krott, Bay Pitt, Ortolan’ı mı arıyorsunuz?”

Roy, çocuğa sıcak bir şekilde gülümsedi. “Adın ne evlat? Ortolan’dan haberin var mı?”

Roy, çocuktan çok büyük değildi ama gülümsemesi çok davetkâr ve sıcaktı. Çocuk nedense ona güveniyordu. “Benim adım Yank ve yardımına ihtiyacım var, lütfen. Ortolan’ı bulursan, babamın nerede olduğunu sorabilir misin?”

“Bana daha fazla ayrıntı verebilir misin?” Roy kaşlarını kaldırdı. “Babanın adı ne ve Ortolan’ın onunla ne alakası var?”

Yank’ın tereddütünü fark eden Krott, iç çekerek başını salladı. “Babasının adı Flanden. Lofoten’in hemen doğusundaki Ivy Köyü’nde yaşıyorlar ama Flanden saygın bir adam değil. Hiç çalışmıyor ve tüm parasını kumarda harcıyor. Ailesini de hiç umursamıyor ama ortaya çıkalı epey oldu. Özür dilerim Yank.” diye açıkladı.

“Sorun değil. En azından gerçek bu.” Yank başını iki yana salladı, üzgün görünüyordu. “Babam tüm zamanını Ard Skellig’in kumarhanelerinde geçirirdi. Bütün paramızı kumarda harcardı ve annem o kadar öfkelenirdi ki hastalanırdı. Ama yaklaşık bir yıl önce babam kayboldu.”

Roy, Yank’ın gözlerinin içine baktı. “Peki Ortolan’ın onu götürdüğünü nereden çıkardın?”

Yank dudaklarını büzdü ve havada dumanlar tüten yakındaki köye baktı. “Yaklaşık bir yıl önce, gece yarısıydı. Uyandım ve tuvalete gitmem gerekiyordu, bu yüzden dışarı çıktım. Sonra Flanden ve bir adamın çatının altında konuştuğunu gördüm. Sonra da ormana doğru gittiler. Durduğum yerden biraz uzaktaydı, bu yüzden onları duyamıyordum ama adam hiç de bir Skelliger’a benzemiyordu. O züppe kara insanı gibi davranıyordu. Lofoten’e arkadaşımı görmeye gittiğimde, adamın adının Ortolan olduğunu söyledi. Ertesi gün eve geldiğinde tuhaf davranmaya başladı. Para istemediği sürece ne benimle ne de annemle konuşurdu, bize hiç acımazdı ama o gün bize bakış şekli…”

Yank’ın gözlerinde şaşkınlık vardı. “Gözlerinde suçluluk vardı, bu yüzden o gece Ortolan’ı bu kadar değiştirecek ne yaptığını merak ettim. Bu yüzden onu gözlemlerken birkaç gün uyuyormuş gibi yaptım ve bir hafta boyunca birlikte olduklarını öğrendim. Sonra o kader günü geldi. Beni annemin hasta yatağına götürdü ve bize daha önce hiç yapmadığı bir sürü şeyden bahsetti. Yaptıklarından pişman oldu ve öyle yüksek sesle ağlamaya başladı ki sağır oldum. Anneme bakacağıma dair söz verdirdi. Sonra masaya biraz para bırakıp gitti. O zamandan beri bir daha geri dönmedi.”

“Bize neden bundan bahsetmedin?” Krott, Yank’ın omzuna vurarak onu uyardı.

“Annem izin vermedi. Yani, para…” Yank kıpırdandı.

Ah, anladım, diye düşündü Krott. Kumarbaz babaları onları terk edip onlara yüklü miktarda para vermiş. Kimseye bundan bahsetmelerine gerek yoktu, yoksa kıskanabilirlerdi. “Öyleyse neden şimdi söylüyorsun?”

“Annem iyileşti ve zaten parayı neredeyse tükettik. O hafta olanları düşündükçe, bir şeylerin ters gittiğini daha çok düşündüm.” Yank tekrar onlara baktı. “Flanden ayrıldığında, konuşma tarzına bakılırsa, şey gibiydi, şeydi…”

“Son vasiyetini bırakıyor,” dedi Witcher sert bir şekilde.

“Kesinlikle! Flanden ailesini umursamayan bir kumarbaz olabilir, ama yine de babam.” Yank saçlarını karıştırıp derin bir nefes aldı. “Nereye gittiğini öğrenmek istiyorum. Annem iyileşiyor ve artık ev işlerine başlayabilecek, ayrıca bazen onu da özlüyor. Ortolan’ın bununla bir ilgisi olmalı.”

Evet. Roy başını salladı. Bir hafta boyunca gece buluşup ailesine biraz para bıraktıktan sonra kayıplara karıştı. Tabii ki Ortolan onu alıp götürdü. “Sanırım para da Ortolan’dan?”

Yank başını salladı.

Krott’un gözlerinde acıma belirdi ve teselli etti: “Belki de bu babanın hizmetleri için bir paradır. Flanden kumarbaz olabilir ama güçlü bir adam. İyi bir koruma olabilir.”

“Gerçekten mi?” Yank’ın gözleri umutla parladı.

Roy başını salladı. Hikâyeye bakılırsa, o para Flanden’ın hayatının bedeliydi. Kronik bir kumarbazın hayatının. Flanden artık ölmüş olmalıydı, ama çocuğun umudunu kırmak istemiyordu. “Babanın ortadan kaybolmasının üzerinden ne kadar zaman geçtiğini hatırlıyor musun?” diye sordu Roy.

Yank tereddüt etmeden cevap verdi: “Kaybolmasından sonra her ay bir kayıt yaptım. O zamandan bu yana bir yıl dört ay geçti.”

Roy’un gözleri parladı ve bu bilgiyi hemen hikâyenin zaman çizelgesine ekledi. İki yıl önce Ortolan ve Eva evlendi ve bu adada dört ay eğlendiler. Sonra dört ay ihmal geldi. Sonra Ortolan’ın iki aylık sadakatsizliği ve ardından ortadan kayboldu. Eva iki ay sonra tekrar evlendi ve üzerinden bir yıl geçti. Bu da çocuğun babasının ihmal ve sadakatsizlik dönemi arasında ortadan kaybolduğu anlamına geliyor.

Ortolan önce Flanden’ı alıp Eva’ya benzeyen üç kadını adaya götürdü. Görünüşte birbiriyle alakasız iki vaka, ama belki de aralarında bir bağ var? Roy bir soru üzerinde düşünmeye başladı. Ortolan gerçekten bir casanova mı, yoksa bu insanları bir amaca ulaşmak için mi kullanıyor?

Bu soruların cevabının Ortolan’ın bu adadaki gizli laboratuvarında saklı olduğuna dair güçlü bir hissi vardı.

“Bana yardım etmelisiniz, Krott, Bay Pitt. Sadece Flanden’la konuşmak istiyorum,” diye yalvardı çocuk.

“Bana baban hakkında daha fazla bilgi ver. Yaşını, görünüşünü, boyunu, her şeyini,” dedi Roy.

“Boyu yaklaşık 1.80, ağırlığı ise 80 kilo. Kaslı, gri saçlı, hafif bıyıklı ve bu yıl otuz beş yaşına girecek.”

“Anlıyorum. Haberim olunca anlatırım.” Roy omzuna vurdu ve çocuğu uğurladı.

Sonra gökyüzüne baktı. Güneş batıyordu ve köyün evlerinin üzerine kızıl bir ışık tabakası çökmüştü. “Hadi gidelim. Eva artık sakinleşmeliydi. Onu tekrar görmeliyiz.” Ortolan’ın gizli laboratuvarını bulmak istiyorsam, karısından başlamam gerekecek. Ne de olsa ona en yakın kişi oydu.