Bölüm 530: Donmuş Yıldızın Düşüşü

Stella, yolda Yüce Yaşlı HanXu ile karşılaşmayı umarak sarayın ejderha büyüklüğündeki tünellerinden Yüzeye doğru uçtu, çünkü cesede benzeyen adamın o kadar uzağa gitmediğini varsaymıştı – ama Yüzeyin altındaki son seviyeye ulaştığında, tüm bina Aniden şiddetli bir şekilde titredi – tavan çatırdadı, ve etrafına gevşek buz parçaları yağdı.

“Saray saldırı altında mı?” Yanında süzülen JanuS’a bakan Stella Said.

“Yoksa yanardağ mı patlıyor?” JanuS düşündü. “Her iki durumda da yeraltında kalmak kötü bir fikir.”

Stella da onaylayarak başını salladı. “Balkonda görüşürüz” dedi, eterde bir yarık açarken. Bir dakika sonra sarayın yanardağa bakan geniş balkonunda yeniden ortaya çıktı. Patlıyor gibi görünmüyordu ama dikkati hemen büyük bir savaş için Sahne görevi gören yukarıdaki Gökyüzüne çekildi. Şiddetli bir kar fırtınası tüm yanardağı kapladı ve içerideki düzinelerce beyaz ve siyah cüppeli yetiştiriciyi zorlukla gizledi. Onlar savaşırken aşağıdaki şehrin üzerine dolu yağdı, en kötüsü sarayı ve çevreyi vurdu.

Ve hepsinin merkezinde Büyük Yaşlı HanXu vardı. NaScent Ruh Alemi’nin zirvesindeki gelişimci, Büyük Kıdemli Vokar’ın yarım mil karşısında süzülüyordu ve kar fırtınasının Kaynağı gibi görünüyordu. Yan tarafında kılıca dönüştürülmüş bir buz saçağı vardı ve kana susamış bir şekilde yayılıyordu.

Ayağının yanında bir Uzaysal portal açıldı ve JanuS oradan yükseldi. Dudaklarını derin bir kaş çatma süsledi. “HanXu ve Vokar’ın nihayet dövüştüğü günü göreceğimi hiç düşünmezdim. Henüz birbirlerine herhangi bir darbe vurdular mı?”

“Gördüğümden değil, sadece birbirlerine bakıyorlar gibi görünüyorlar,” Stella eter düzlemini ararken dalgın bir şekilde yanıtladı ve Zeph’in JaSmine ile birlikte olduğunu hemen doğruladı. Öğrencisinin güvende olduğunu bildiğinden yukarıdaki mücadeleye odaklanabilirdi.

“Neden önümde duruyorsun, Yüce Kıdemli HanXu!” Yüce Yaşlı Vokar kükredi, Qi ile güçlendirilmiş sesi gök gürültüsü gibi gökyüzünü yırttı. “Ao LingXuan bir köpek gibi köleleştirildi! Donmuş Yıldız Tarikatı üzerindeki saltanatı sona erdi! Uğruna savaşacak hiçbir şeyin kalmadı, o yüzden sadece yuvarlan ve benim için öl!”

“Uğruna savaşacak bir şey kalmadı mı?” HanXu’nun ifadesi çarpıktı. “Ao LingXuan için yaşayıp öldüğümü mü sanıyorsun?”

Kahkahalar patladı. “Ao LingXuan’ın Hizmetkarı başka ne için yaşamak zorunda kalacak?”

HanXu, Vokar’ın bakışlarıyla karşılaştı ve alay etti. “Ao LingXuan? O benim gerçek hanımım için bir bekçi köpeğinden başka bir şey değildi.” Kılıcını saraya doğrulttu. “Yüz yıldır bu anı bekliyordum Vokar.”

“Ne yapıyorsun HanXu?” Vokar Said’in yüzünde hafif bir endişe ifadesi belirdi.

Stella’nın da kafası karışmıştı. HanXu’nun Ao LingXuan’ın sağ kolu olması beklenmiyor muydu? Ona nasıl bekçi köpeği diyebilirdi?

“Ao LingXuan kasayı koruyordu,” diye mırıldandı JanuS Stella’nın Tarafına, “bu Ilyzathar HanXu’nun gerçek metresi yapar mı?”

Stella kaşlarını çatarak HanXu’ya baktı ve kılıcını üzerinde durduğu saray balkonuna doğrulttu. Diğer beyaz cüppeli sadıklar onun etrafında bir daire şeklinde toplanırken adam inanılmaz derecede sakin görünüyordu.

“Ne yapıyorum? Senin ve diğer herkesin artık Ilyzathar’ı asla kirletemeyeceğinden veya sülükleyemeyeceğinden emin oluyorum.” HanXu’nun Kılıcından bir buz Qi Atışı fırladı ve saraya çarptı. Ancak buz sarayı ona zarar vermek yerine güçle parlamaya başladı, Stella’nın daha önce fark etmediği birçok gizli runik oluşum canlandı.

Stella birkaç metre havaya yükseldi ve ayaklarının altında güçlenen formasyonları analiz etmeye başladı ama yukarıdan gelen bir acı çığlığı dikkatini çekti. HanXu takipçilerinden birinin kafasını kesmişti ama diğerleri onun etrafındaki çemberin içinde kalmıştı. Cesede benzeyen Büyük Yaşlı, elini vücudun açıkta kalan boynunda sakinleştirdi ve hayat ona akın ediyormuş gibi görününce başını coşkuyla geriye attı.

“O adamın Ruhunu mu emdi?” JanuS inanamayarak şöyle dedi.

“Bu… mümkün mü?” Stella sordu. “Başkalarının RUHUNU emerek yalnızca canavarların veya iblislerin güç kazanabileceğini sanıyordum.”

“Ben de öyle düşündüm. Yüce Yaşlı HanXu başından beri gizlice bir iblis miydi?”

“Ne tür çarpık bir komplonun peşinde olduğunu bilmiyorum, HanXu,” Vokar ileri atıldı ve kar fırtınasını kolaylıkla yırtıp attı, “ama bu senin sonun ŞEMALAR!”

HanXu saldırıyı tek bir bakış bile atmadan karşıladı, zahmetsizce savuşturdu Öyle ezici bir güçle Vokar’ın Kılıcı çarpma anında parçalandı. Yüce Yaşlı’nın kolları tuhaf bir kan ve kemik spreyi halinde patladı ve parçalanmış bedeni kar fırtınasının içinden geri fırlatıldı.

“Ne oldu?” Stella gözlerini kırpıştırdı. Bu gerçek miydi?

JanuS, Ani güç gösterisi karşısında aynı derecede şaşkına dönmüştü.

Yüce Büyüklerinin kaderini gören yanardağ kültistlerinin geri kalanı mesafelerini korudu ve birkaçı Kılıçları üzerinde Vokar’ın çarptığı volkanın tarafına doğru uçtu.

HanXu bir sonraki takipçisini hızla öldürdü ve Ruhlarını emdi. onların solmuş, don yüklü cesetleri de aşağıya yere düşüyor ve saraya büyük bir gürültüyle çarpıyor. Daha sonra bir sonrakine ve bir sonrakine geçti.

İkisi Hızlı Katliam’ı inanamayarak izlerken JanuS rastgele düşündü: “Yüce Yaşlı HanXu’nun hiçbir zaman bir Yeni Doğan Ruh gelişimcisinin gerçek varlığına sahip olmamasını ve her zaman kavgalardan kaçınmasını tuhaf bulmuşumdur.” “Hızla bozulan vücudundan bahsetmiyorum bile, diğer yetişimciler gibi aceleyle yerine koymamış gibi görünüyor. Onun bir canavar ya da iblis olduğunu düşünmüyorum. Sadece bebek Ruhu yok.”

“Ha? Bunu nereden biliyorsun?”

“Bunu daha önce gördüm,” diye açıkladı JanuS, gözlerini HanXu’dan hiç ayırmadan. Gökyüzü. “Hâlâ Göksel İmparatorluk’tayken, ölü karısını hayata döndürmek için Umbraholme’deki insanları Kurban etmeye çalışan bir Yeni Doğan Ruh Alemi ölüm Qi uygulayıcısıyla uğraşmak için Empyra Uygulayıcılarının yanında sürüklendim. Karısının Ruhu çoktan gitmişti, Bu yüzden deli adam kendi bebek Ruhunu ona koymuştu.”

“Bunu neden yapsın ki?”

“Sanırım JanuS omuz silkerek, “Ruhu çoktan gitmiş olmasına rağmen, karısının yeniden ortalıkta dolaştığını görmek istiyordu” dedi. “Onların çarpık zihinlerinin nasıl çalıştığını bilmiyorum. Mesele şu ki, ölüm gelişimcisinin diğer insanların Ruhlarını absorbe edebildiğini fark ettim. O zamanlar bunu onun bir ölüm gelişimcisi olmasına bağlamıştım, peki ya bebek Ruhlarını başka bir şeye aşılayan tüm Yeni Doğan Ruh Alemi gelişimcileri artık daha fazla güç almak için boş bir boşluğa sahipse?”

Stella, kardeşinin teorisi üzerinde düşündü ama şunu buldu: bir sorun. “Bu mümkün olsaydı bile, bunu yapmak intihara meyilli olmaz mıydı? Qi’yi geliştirdiğimde, ona kendi irademi ve dao bilgimi aşılarım. O artık gerçekte bulabileceğiniz eter Qi’sine benzemiyor. O benzersiz bir şekilde bana ait.” HanXu’ya baktı. “Dikkatsizce bu kadar çok yabancı Qi’yi absorbe etmek Ruhunuzun ölümüne yol açacaktır.”

Bir içerik hırsızlığı vakası: Bu anlatı Amazon’da haklı olarak yer almıyor; Eğer fark ederseniz ihlali bildirin.

JanuS başını salladı. “Garip bir şekilde, bunun onu ilgilendiren bir konu olduğuna inanmıyorum. O sadece toplayabildiği kadar çok güç toplamak istiyor.”

“Ama ne için?” Stella bunu anlayamıyordu. “Ne kadar güçlenirse güçlensin, bu güçlenme yalnızca geçici olabilir. Burada kazanmanın tek yolu, yanardağ tarikatçılarının her birini öldürmektir.”

“Hepsi yenilse bile, sen ve Zephyrine hâlâ ortalıktasınız. Onun planında başka bir şey olmalı,” dedi Janu, gözlerini kısarak. “SORU NEDİR?”

“Sizce Onu Durdurmam Gerekir mi?” Stella, HanXu’nun son takipçisini öldürmesini izlerken sordu.

“Yapabileceğinden bile emin değilim,” diye yanıtladı JanuS. “Zephyrine’in devreye girmesi gerekecek ve her an Süpernova’ya dönüşerek bu süreçte tüm Tarikatı yok edebilir.”

Stella kaşlarını çattı. Maple muhtemelen HanXu’yu Süpernova’ya gitmeden önce yutabilirdi ama Worldwalker, Ao LingXuan’ın Ruhunu köleleştirmek için Zephyrine Yanında çalışmakla meşguldü ve bu sürecin ne kadar süreceği konusunda hiçbir bilgi yoktu. HanXu’nun planını hayata geçirmek için bu anı seçmesinin nedeni bu mu? Tüm Hükümdarlar meşgul olduğu için mi?

HanXu elini açtı ve başı kesilen son takipçisinin de yere düşmesine izin verdi. Hükümdar Alemine yakın seviyedeki buz Qi’sinin çevrelediği elini esneterek sırıttı. Başını çevirerek Stella’ya baktı.

“Yabancı Prens, bugün elimi zorladın. Ama şimdi onun büyük dönüşü durdurulamaz.”

Aralarındaki mesafeye rağmen bunu onun gözlerinde görebiliyordu; herkes yapabilir. Bunlar, Sahip Olmamaları Gereken Bir Şeye bakan çılgın insanlardı.

“Kontrolü kaybetti,” diye mırıldandı JanuS.

“Kontrolün onun elinde olduğundan emin değilim,” diye yanıtladı Stella, Kılıcını Uzaysal yüzüğünden çekerken.”Sadık gruptan olanların, Zeph ile dövüşü sırasında Ao LingXuan’a ulaşmak için beni nasıl körü körüne itmeye çalıştıklarını hatırlıyor musunuz? Ao LingXuan’ı hiç umursadıklarını sanmıyorum; onlar sadece onun ilkel buz Qi’sine ilgi duyuyorlardı, tıpkı güvelerin aleve karşı çekimleri gibi.”

“Bir anda çok fazla Qi’ye maruz kalmanın sizi yakınlıktan delirtebileceğini söylüyorlar.’ Fısıltılar,” Janu onun yanında havaya yükseldi ve aynı zamanda Kılıcını da çekti. “Bu deli adamın Ilyzathar’ın cesedine dokunduğunu düşünmüyor musun?”

“Korkarım bundan daha fazlasını yapmış olabilir,” diye yüzünü buruşturdu Stella. “Ama bu yine de Ilyzathar’ı gömen altın dağını açıklamıyor. Eğer cesetten çıkan ilkel buz Qi’sini geliştirmek isteseydi, neden bastırılmasına izin verdi? Bütün bunlar yanardağ kültivlerinin ortaya çıkmasına ve sorunlara yol açmasına neden oldu.”

“Az önce ‘Onun büyük dönüşü’ hakkında bir şey söylemedi mi?”

Stella, JanuS’a baktı. “İlyzathar’dan bahsettiğini düşünmüyor musun?”

“Kulağa çok olası gelmese de, tek mantıklı seçenek bu. Ama Ilyzathar kadar kadim ve güçlü bir cesedi canlandırmak pek mümkün görünmüyor. Ruhu çoktan gitti ve toplaman gereken Qi miktarı…” JanuS aniden sarardı. “Sanırım bebek Ruhunu neye soktuğunu az önce buldum.”

“Ilyzathar…” Stella ensesindeki tüylerin dikkatleri üzerine çektiğini hissedince sustu. İkisi de yavaşça aşağı baktılar ve Stella sarayın hafifçe titrediğini fark etti. Daha sonra çatlaklar ortaya çıkmaya başladı ve sanki büyük bir canavar kendi mezarının ağırlığına karşı mücadele ediyormuş gibi titreme daha da kötüleşti.

Stella havaya daha yükseğe fırladı, yıkımın örümcek ağı yayıldıkça gözleri genişledi ve buzlu sis püskürten çatlaklara dönüştü. Volkan inleyip kendi üzerine çökmeye başladıkça sarsıntılar şiddetli depremlere dönüştü. Volkanın sarayın ötesindeki uzak kanadı yukarı doğru yükseldi ve doğal olmayan bir şekilde şişti. Buz katmanları çatladı ve uçurumun tüm yüzleri Aniden Gökyüzüne fırlatıldı, ancak dünyayı sarsan bir çığ gibi aşağıdaki Tarikatın üzerine düştü.

Devasa bir şey hapishanesinden kurtulmaya çalışıyordu ve bunu yapması sadece bir an meselesiydi.

“Ah, ilkel buzun büyük habercisi!” Yüce Yaşlı HanXu, kollarını iki yana açarak, cübbesi kaotik rüzgarda savrularak bağırdı. “Dönüşünüzü memnuniyetle karşılıyorum!”

Stella tereddüt etmedi. “JanuS, git!”

İkisi Qi’nin parlamalarıyla ortadan kayboldu, yer gökleri çatlatan bir kükremeyle patlamadan önce sadece kalp atışlarıydı. Devasa bir fildişi ejderhanın kafası, ağzı ardına kadar açık, patlayarak etrafındaki dünyayı donduran beyaz Ruh alevleriyle örtülmüştü.

HanXu açık ağızdan kaçmadı; onu açık kollarıyla karşıladı.

“Bana gel, ey yüce Ilyzathar! Bu dünyaya dönüşünü beslemek için aklımı, bedenimi ve Ruhumu sunuyorum!”

Gök gürültüsü duyuldu. Ejderhanın kudretli çeneleri HanXu’nun çevresine çarparak onu sonsuza kadar susturdu. Ejderha devasa bedenini kurtarmaya devam etti. Volkan tamamen kendi üzerine çöktü ve kudretli ejderha, Gökyüzünü Yaran ve toprağı kaplayan uğursuz bir Gölge oluşturan bir Çığlık ile kanatlarını açarken, her uçurumun kenarından çığlar gürledi.

Ejderhanın boş göz yuvalarında yaşam alevlerinin tutuştuğunu gören Stella, “Hımm,” dedi. “Gerçekten İlyzathar’ı yeniden diriltmeyi başardı mı?”

JanuS başını salladı. “Ölüm yetiştiricisinin karısının durumuna benzer şekilde, bu yalnızca bebek bir Ruh tarafından kuklalanan bir beden. Ilyzathar çoktan gitti ve gerçekten gitti. İronik bir şekilde, bunun bir cesedi kirletmenin somut örneği olduğunu, HanXu’nun Vokar’ı yapmakla suçladığı şeyin ta kendisi olduğunu düşünüyorum.”

Devasa ejderha kükredi ve pençesini dehşete düşmüş volkan kültçülerine doğru salladı. Gökyüzünde. Büyük Boyutu nedeniyle Ağır çekimde hareket ediyor gibi görünse de, kıyaslandığında küçük noktalar canavarın pençesine kolaylıkla yakalandı, ezilerek öldürüldü ve sonra yutuldu.

“Sanırım HanXu’nun volkan kültçülerinin ortalıkta dolaşmasına neden izin verdiğini anladım. Bunlar Ilyzathar için yiyecekten başka bir şey olmayacaktı.”

Stella somurttu. “Eh, bu oldukça sinir bozucu. Bu Tarikatın Ana Reisi olduktan bir saat sonra bile, dev bir ölümsüz buz ejderhası yeniden dirildi, Tarikatı yok etti ve insanlarını öldürdü.”

Yıkımı ve kaosu incelerken JanuS, “Senin beklediğimden daha az kızgın görünüyorsun,” diye yanıtladı.

Stella omuz silkti. “Buraya sadece Et Meyve Ağaçlarını aramak ve sizinle tanışmak için geldim. Ao LingXuan’ı köleleştirmek ve sahiplik kazanmak beklenmedik ikramiyelerdi. BeSideS, onlardan daha güçlü olsam ve Ao LingXuan’ı köleleştirmiş olsam bile, bu Tarikatın insanlarının bana yeni Ana Reisleri gibi davranacaklarından şüpheliyim.”

“Evet… insanlar iktidara karşı gönülsüzce diz çökerler, ancak güç, lider olmak için ihtiyaç duyulan otoriteyi otomatik olarak vermez,” diye kıkırdadı JanuS. “Ayrıca, zaten bu kumarbaz aptallara hükmedip sıkışıp kalmak istemezsin.” Bu donmuş topraklar. Bana güvenin.”

Stella İç çekti. “Yoruldum, üşüdüm ve eve gitmek istiyorum. Ama sanırım ilk önce bununla ilgilenmeliyiz.”

“Hımm, sanırım yapmalıyız.”

Aralarında bir sessizlik geçti, ikisi de hareket etmedi.

JanuS ona yan gözle baktı. “Ee?”

“Peki, ne? Bir şeyler yapacağınızı umuyordum.”

“Bu şeye karşı mı? Onu Kazıyabilsem bile, korkunç bir Qi israfı olurdu.”

“Ah,” dedi Stella, etkilenmemiş görünüyordu.

“Neden Durmuyorsun?”

“Daha önce Ilyzathar’a dokundum ve parmağımı kaplayan Qi, o kemiklerdeki ilkel buz Qi’sine bir saniye daha dayanmadı,” diye yanıtladı Stella, Omuz silkerek. “Tekrar pek bir şey yapabileceğimden şüpheliyim. “

“Madem bunu biliyordun, neden benim‘den Ilyzathar’la savaşmamı bekledin?” diye sordu JanuS Şüpheli Bir Şekilde Sordu.

“Çünkü senin çok kaybettiğini görmek istedim,” diye cevapladı Stella donuk bir ifadeyle. “Başka soru var mı?”

JanuS bir an ona baktı ve sonra Yavaşça başka tarafa baktı. Başka bir Sessizlik asılı kaldı. Konuşma boyunca Ilyzathar’ın Donmuş Yıldız Tarikatı’nı parçalamaya devam etmesini izlediler. Bu kaotik, gürültülü ve garip bir şekilde güzel bir katalitik Güç gösterisiydi. Düzinelerce gelişimci ejderhaya sonsuz teknikler fırlattı ama hepsi ejderhayı çevreleyen don aurasına yaklaştıkları anda donup kaldılar.

Canavar hareket etmeye devam etti, her şeyi katletti. İnatla kalan ve daha fazla av aramaya başlayan voncalo tarikatlarının sonuncusunu da yiyip bitirene kadar yolunda ilerledi.

İlyzathar dönüp onlara baktığında JanuS, “Sıradaki biz gibiyiz” dedi.

“Bundan pek emin değilim. Şuraya ışınlan,” dedi Stella, solu işaret ederek.

JanuS istediğini yaptı ve ışınlandı. Tabii ki, Ilyzathar odak noktasını JanuS’a çevirdi.

“O Qi Kaynaklarını arıyor ve benimki benim eserim tarafından gizleniyor,” diye açıkladı Stella. “Bu da yalnızca seni yanında yapıyor. Seni tanımak güzeldi, kardeşim!”

“Zephyrine’den yardım isteyeceğim,” diye yanıtladı JanuS hızlı bir şekilde cevap verdi ve ışınlandı.

Stella onu eter düzlemi boyunca takip etti ve onu, Ao LingXuan’ın Zeph’e ve Maple’ın dizginleme girişimlerine karşı koymaya çalışırken içinden dökülen buz Qi’si tarafından bir arada tutulan Aslan İni’ne vardığını gördü. Ilyzathar, pençesini sanki yere düşmeye hazırmış gibi kaldırmış halde, JanuS’un yerini kısaca takip etti, ancak ejderhanın bakışları Aslan İnine indiğinde ilgisini kaybetmiş görünüyordu.

Bunun nedeni orada birden fazla Hükümdar Diyarının olması mı? Ejderha sadece bir farkındalıkla hareket ediyormuş gibi görünüyordu. Canavar, Bu yüzden belki de üç Hükümdar’ı yutmayı çok riskli bulmuştu.

İlyzathar bir süre daha etrafta dolaştı ama yiyecek bir av bulamadı. Bunun üzerine ejderha, kanatlarını açarak harap olmuş yanardağın üzerinden Göklere doğru ilerledi. Canavar uzun bir dakika boyunca ufku taradı ve sonra uzaktan bir şey onun dikkatini çekti ve ona uymayan bir Hızla ileri fırlamasına neden oldu. DEVASA BOYUTUNDA SES patlamaları donmuş topraklarda yankılandı ve arkasında kar fırtınası bıraktı.

Stella, Ilyzathar’ın doğuya, Kül Düşmüş Tarikatı’na doğru ilerlediğini fark edene kadar seçtiği yön hakkında pek düşünmedi ve işte o zaman NyXalia’nın AShlock’tan neden her ne pahasına olursa olsun kaçındığını hatırladı.

Çünkü o karşı konulmaz bir işaret ışığı gibiydi. Qi’nin.