Bölüm 53: Yaşlı adam

Avrion Akademisi’ne gireli neredeyse bir yıl olmuştu. Bu, temel şövalye eğitimimizin sona erip akademide ikinci sınıfa geçme zamanımızın geldiği anlamına geliyordu. Kuşak eğitimimizi ilerletmemiz ve ejderha şövalyesi eğitimime devam etmem gerekecekti.

Ejderha şövalyesi eğitimi beklediğim gibi değildi. Bize büyü öğretmek için Roland Akademisi’nden bir öğretmen getirmişlerdi. Başarısızlıktan sonra, bir şeyler olmasını bekleyerek bizi fiziksel sınırlarımıza kadar zorlamaya çalıştılar. Her gün farklı bir şey deniyorduk, eğitimden ziyade sanki birer test deneği gibiydik.

Ne olduysa oldu, onlara sağladığımız sonuçtan memnun görünmüyorlardı.

Yıl sona ererken, kışın son mevsimi gelmişti. Kar kalınlığı artmış ve binaların üzerinde devasa buz sarkıtları belirmişti. Tüm öğrenciler sonuna kadar yetişememişti. Bazıları kendi tembellikleri veya yetersizlikleri nedeniyle eğitim talebine yetişmekte çok zorlanmıştı. Bazıları ise Avrion Akademisi’nin kurallarını çiğneyerek okuldan atılmıştı.

Avrion Akademisi hakkındaki bilgilerimin çoğunu tek bir kişiden, Kyle’dan aldım. Kyle artık sekizinci oda arkadaşımız gibiydi, odamızda herkesle kendi odasından daha fazla zaman geçiriyordu. Hâlâ her zamanki gibi şehirde dolaşan tüm dedikoduları takip ediyordu.

Öğrenciler arasında, Karanlık Lonca’nın Avrion Akademisi’ne sızdığına dair söylentiler yayılıyordu. Bazı şövalyelerin onlar için gizlice çalıştığı söyleniyordu. Bazıları, şövalyelerin savaş meydanında da büyük sayılarda kaybolduğunu, gölge vebasının sınırları aşmaya başladığını iddia ediyordu.

Elbette bu bilgi öğrencilere verilmemiş ve sadece söylenti yoluyla öğrenilmişti, bu da doğru olup olmadığını teyit etmeyi zorlaştırıyordu. Ancak bildiğimiz bir şey vardı: Üstat şövalyeler arasında daha fazla toplantı düzenlenmişti ve şehirdeki şövalye sayısı azalmış gibi görünüyordu.

Biraz daha büyüyüp kaslanmıştım ve kılıç becerilerimin artık iyi olduğunu söyleyebilirim. Kılıç becerilerimizi karşılaştırdığımızda bile Gary ile boy ölçüşebilirdim, ama sanki duvara toslamış gibiydim. Şimdi Harry ile dövüşürsem kazanma şansımın olmayacağını biliyordum.

Bu, gücümü geliştirmek için bana üç farklı seçenek bıraktı. Ki’yi vücudumda ve kılıcımda nasıl kullanacağımı ve değerlendireceğimi öğrenmek, ejderha becerilerimin kilidini açmak veya daha fazla canavar kristali toplamak.

İlk seçenek, bir öğretmen bulmamı ya da akademinin bana öğretmesini beklememi gerektiriyordu. İkinci seçenekte ise ejderha becerilerimi nasıl açacağımı hâlâ bilmiyordum. Bu da beni en kolay seçenek olan son seçeneğe bıraktı. Bu fırsat, ikinci sınıflar krallığın yakınlarındaki topraklarda avlanmaya gönderildiğinde yakında gelecekti.

Antrenman bittikten sonra geceleri çatıda tek başıma dinlenmek benim için rutin bir hal aldı. Diğerleri Avrion şehrinde olup bitenleri konuşmaya devam ediyor ve yokluğuma alışıyorlardı.

Şehre bakarken tuhaf bir şey gözüme çarptı. Aşağıda, gece boyunca tek başına yürüyen yaşlı bir adam vardı. Emekli şövalyelerin şehirde kalmasına izin verildiği için bu garip bir görüntü değildi. Şehir, sadece şövalyelerin burada yaşamasına izin verildiği için güvenliydi. Bu da suç oranlarını oldukça düşürüyordu.

Ama dikkatimi çeken, adamın arkasında ne olduğuydu. Dört kişilik bir grup onu takip ediyor gibiydi. Şüphemi doğrulamak için bir süredir onları izliyordum. Sanırım şehir sandığım kadar güvenli değildi. Sonuçta insanlar hâlâ insandı, sebepsiz yere birbirlerine acımasızca davranıyorlardı.

Benim işim olmadığı için karışmayacaktım ama bir şey beni rahatsız etmeye devam etti. Neler olup bittiğini görmek için ejderha gözü yeteneğimi etkinleştirmeye karar verdim.

İçgüdülerim doğru olduğunda nefret ediyordum; adamı takip eden dört kişinin her birinin auraları karışıktı. Vücutlarından yansıyan renkler, morla karışık sarıydı. Daha önce iki kez mor aura görmüştüm; ilki babam, ikincisi ise Düşen Ayı Kralı’ydı. Bu tek bir anlama gelebilirdi: Gölge Vebası.

Babamla yaşadıklarımdan sonra artık düşmanım olmuşlardı. Onlara birkaç soru sormamın zamanı gelmişti.

Duvarlardaki çıkıntılardan ve çatlaklardan yararlanarak binanın çatısından hızla aşağı indim. Şehirde ilerlerken evlerin tepesinde kalmaya karar verdim. Bu sayede daha iyi konumlanıp daha net bir görüş elde edebildim. Yaşlı adamı gördüğüm yere hızla gittim.

Sonunda yaşlı adama yetişmiştim, kalabalık onu uzaktan takip ediyordu. Sanki saldırmak için doğru anı bekliyorlardı.

Yaşlı adam beklenmedik bir şey yaptı, iki evin arasında, kimsenin olmadığı bir ara sokakta yürümeye karar verdi. Sanki yaşlı adamın ölmek gibi bir arzusu vardı. Grubun bu anı ona saldırmak için kullanacağı belliydi.

Yaşlı adam ara sokağa girdiğinde ben de çatıdan onu takip ettim. Tahmin ettiğim gibi, adam ara sokakta epey bir mesafeye ulaştığında, iki kişi yolunu keserek onu geri dönmeye zorladı. Adam arkasını döndü ve şimdi iki kişi daha geri çekilmesini engellemek için dikiliyordu. Kapana kısılmıştı.

“Korkarım sen de bizimle geleceksin ihtiyar.”

Yaşlı adam etrafındaki insanlara baktı.

“Sanırım Karanlık Lonca’nın Avrion’a sızdığına dair söylentiler doğruymuş.”

Bir an için yaşlı adamı, Karanlık Lonca’yı yanlış duyduğumu sandım. Kafam karışmıştı. Bu insanlar açıkça gölge vebasına yakalanmıştı. Karanlık Lonca, gölge vebasıyla bir şekilde bağlantılı mıydı yoksa yaşlı adam onları Karanlık Lonca ile mi karıştırmıştı?

Adamlardan biri gülmeye başladı.

“Sizler o kadar bilgisizsiniz ki, karanlık lonca yakında Avrion’u ele geçirecek ve hiçbiriniz onu durduramayacaksınız.”

“Bire karşı dört, zor olacak ama mücadele etmeden pes etmeyeceğim.”

Yaşlı adam kendinden emin görünüyordu ama dört kişiden yayılan aura güçlüydü, en fazla ikisini indirebilirdi ve yaşlı adamın elinde herhangi bir silah yok gibiydi.

Onları kendim alt edebileceğimden emin olmasam da, başım derde girerse kaçabileceğim siyah kuşak becerilerime güveniyordum. Yapmam gereken tek şey, bir gün daha yaşarlarsa diye kimliğimi onlardan saklamaktı. Siyah kuşağımı hemen çıkarıp ikiye böldüm ve atkı benzeri uzun bir şerit haline getirdim.

Kuşağı yüzümün etrafına, ağzımı ve burnumu kapatacak şekilde sardım. Başlığı da olan siyah kuşağımı giydiğim için saçlarım iyice örtülmüştü.

Binanın çatısından yaşlı adamın yanına atladım.

“İkiye karşı dört kişi deneyelim mi?”