Bölüm 53: Rüzgâr Nereye Gidiyor? (3)

“Guuulp— ah, tam isabet oldu.”

“H-daha fazlasını getireyim mi?”

“Hm? Ah, hayır. Aşırı yemek senin için kötü.”

Demir Sopa Dilenci yerdeki tavuk kemiği yığınına baktı ve neredeyse ağlayacaktı.

Kendilerine dilenci diyorlardı ama bir askeri tarikat ve ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) bilgi ticaretinin vaftiz babası olarak Dilenciler Birliği’nin fonları hayal edilemeyecek kadar büyüktü. Doğal olarak bir şube başkanının makul miktarda ihtiyari parası vardı.

Yine de Demir Sopa Dilenci cebinden defalarca halkın iyiliği için para harcamıştı ama asla lüks için harcamamıştı. Bu onun ve Birlik’teki tüm dilenciler için geçerliydi.

Ancak bugün ilk kez üç bütün tavuğa para harcamıştı. Horoz değil tavuk.

Ve bu hazinelerin her biri Arka Dilencinin midesine ulaşmıştı.

“Ha? Neden asık suratlısın, Şube Müdürü? Seni kırdım mı?”

“Eh? H-hayır! Nasıl yapabilirim!”

“Öyle değil mi? Belki tavukların maliyeti yüzünden midenin ağrıdığını düşündüm.”

Sanki tavukların yasını tutacakmış gibi. Üzücü olan, Arka Dilencinin ona tek bir tavuk boynu bile bırakmamış olmasıydı.

“Ama…”

“Hımm?”

Demir Sopa Dilenci başını eğdi.

“Yüzün yağdan parlıyor. Kendine iyi bir müşteri mi buldun?”

Ga Deoksang sırıttı.

Düz dişlerinin arasına haşlanmış tavuk parçaları yapışmıştı.

“Çok ilginç bir müşteri buldum. Bazen tehlikeli görünüyor.”

“Elbette Yeon Klanı Lordunu kastetmiyorsunuz?”

“Deli misin? Bu adam sadece tehlikeli değil, aynı zamanda korkutucu. Ustam dışında hiç bu kadar etkileyici biriyle tanışmamıştım. Sanki gözlerine değerli taşlar koymuş gibiydi; adeta parladılar.”

“Sonra…?”

“Yeon Klanı Lordu değil. Onun oğlu.”

“—Nefesi kesilsin!”

Demir Sopa Dilenci düşünmeden derin bir nefes aldı.

“Fırtına Aslanı’nı kastetmiyorsun?”

“Hangi aslan?”

“…Fırtına Aslanı.”

“Fırtına Aslanı Kimdir?”

“Yeon Klanının İlk Genç Efendisi.”

Ga Deoksang başını eğdi.

“Elbette o, ama ne zaman bir takma ad aldı?”

“Ah, oldukça ünlü, biliyor musun? Birkaç ay önce mi? Jiangsu’ya kadar yayılmış.”

“Ya?”

Evet, öyle oldu.

Genç nesil toplantısında Yeon Hojeong’un gösterdiği dövüş becerisi şokun ta kendisiydi. O sadece yükselen yetenekler arasında en önde gelen kişi değildi, aynı zamanda Yıldırım Kahramanı Chu Seong’a vahşice saldırma şekli de oldukça vahşiydi.

Dövüş dünyası söylentilere karşı aşırı duyarlıydı. Ve bunu yayanlar Yedi Büyük Klanın yükselen yetenekleriydi.

Doğal olarak, kalın söylentilere sahip bir takma ad yayılırdı.

“Yine de ‘Fırtına Aslanı’ mı? Bu biraz fazla.”

Ölümcül bir fırtına çağıran bir aslan ya da çılgın bir rüzgarı kamçılayan bir aslan.

Yorumlar bir yana, kulağa o kadar da gurur verici gelmiyordu. Yeon Klanı gibi ortodoks büyük bir hanenin İlk Genç Efendisi’nin takma adı olarak aşırı derecede şiddet hissi veriyordu.

Peki.

Doğumunu ve çevresini bir kenara bırakırsak, ona çok yakışıyor. Aslan olsun ya da olmasın, kesinlikle aklını yarı yarıya kaçırmıştı.

“Fırtına Aslanını bir patron olarak tuzağa düşürmek; tam sensin, Arka Dilenci.”

“Bu adam o kadar ünlü mü?”

“Söylenti, gururları dümdüz olan yeteneklerin artmasıyla yayıldı. Şimdiye kadar herkes duymuştur.”

Ga Deoksang homurdandı.

“Bu her zaman lanet bir gururdur. Dokuz Mezhep ve Bir Birlik’e bakın; orada eğitim gören çocukların hepsi alçakgönüllü.”

“Ölümsüzlerin çizgisini miras aldılar. Ve hayır, hepsi alçakgönüllü değil.”

“Yedi Büyük Klandan daha iyi. Ah, onları toplantıda görmeliydin; gururları kirişlere kadar yığılmış ve her biri yemyeşil.”

“Onlar tam anlamıyla genç.”

“Onlar büyük evlerin çocukları.”

“Kuyudaki kurbağalar.”

“Güzel ifade.”

“Sonuçta ben Demir Sopa Dilenciyim.”

Ga Deoksang esnedi.

“Nggh… neyse, güzel bir yemekti. Gitmeliyim.”

Demir Sopa Dilencinin yüzünde bir pişmanlık ifadesi belirdi; gerçi gözleri güneşten daha parlaktı.

“Zaten mi?”

“Daha uzun kalmamı ister misin?”

“…”

“Burada duygularımı kurnazca incitiyorsun. Unut gitsin! Ben de meşgulüm!”

“Heh heh.”

Hâlâ kıkırdayan Demir Sopa Dilenci başını eğdi.

“Peki nereye?”

“Başka nerede? Deli aslanla buluşmaya gidiyorum. Görünüşe göre yine belli bir varış noktası olmadan sürükleneceğim.”

“Bu ‘deli aslan’ değil. Bu Fırtına Aslanı.”

“Aynı fark. Ah, ve…”

Ga Deoksang’ın gözleri dondu.

“Yeon Klanı Lorduna bir yardım eli uzatınile. Tongcheon Birliği işini yapamayacak; zor olacak.”

****

Vwooom—

Havayı yaran balta o kadar ağır bir ses çıkardı ki tehditle doluydu.

“Öff.”

Bir anlığına odağınızı kaybederseniz nefesiniz kesilecektir. Tek darbe o kadar güçlü ve aşırıydı ki dayanıklılığını bu kadar arttırdıktan sonra bile sanatı ortaya çıkarmak zordu.

Ama bu iyiydi.

Yeşim Dalgası Gerçek Qi nadir görülen bir ilahi beceriydi. Jade Wave’in Gerçek Formülünün istikrarı iç enerjide durmadı; tüm vücutta etkili oldu.

Daha sert, daha hızlı, daha sıra dışı.

Bu, çizgiyi aştığınızda bile vücudunuzun kırılmaması için sizi sabit tutan ilahi bir sanattı. Üstelik sınırsız Kara Kaplumbağa Qi’si de eklenince hızla adapte olacaktı.

Tam baltayı ciddi anlamda kaldırmanın zamanının geldiğini düşündüğü sırada bir hediye geldi. Babasına karşı yeni bir minnettarlık duydu.

Vwoooom— tıslama—

Büyük silahı uzun bir süre salladıktan sonra sanki vücudundaki her eklem serbest kalıyormuş gibi hissetti.

‘Son bir kez.’

Yeon Hojeong’un terden ıslanmış yüzüne sert bir ışık geldi.

‘Beyaz Kaplan.’

Güm!

İvmesi tersine döndü.

Vahşi ve patlayıcı bir durumdan, bir anda büyük, dalgalı ve inatçı bir hale dönüştü.

Her iki elinde tuttuğu balta acımasız bir rüzgar yarattı.

Ffftftftft! KWAANG!

Devasa bıçak yeri ısırdı. Geniş baltanın kenarı yarıya kadar toprağın içine gömülmüştü.

Güç muazzamdı ama Yeon Hojeong’un yüzü sadece pişmanlıkla doluydu.

“Düşündüğüm gibi işe yaramayacak.”

Beyaz Kaplan Qi’sini oluşturmadan Beyaz Kaplan’ın gerçek formülünü ortaya çıkarmak zordu.

Formu ödünç alabilirdi ama onun gerçek gücünü ortaya çıkaramazdı. Dört Ruh Sanatının formlarının her biri zorluklarla ve derin bir gerilimle doluydu; eşleşen yönlü qi olmadan güç yaşayamazdı.

‘Şimdilik Canavar Mızrağıyla yetinmek zorundayım.’

Canavar Mızrağı Yöntemi Beyaz Kaplan’ın formunu basitleştirdi. Bu sayede her türlü iç sanatla iyi bir şekilde eşleşiyordu ancak seviyesi Beyaz Kaplan’ın kendi sanatının oldukça gerisindeydi.

Elbette başlı başına hâlâ birinci sınıf bir dövüş sanatıydı; fazlasıyla işe yarardı.

Yeon Hojeong baltayı yerden kurtardı ve derin bir nefes aldı.

‘Endişelenmeyin. Hızlı olmalıyım ama aceleci olmamalıyım.’

Ustasının sözlerini hatırladı.

‘İnsanlar sonunda bir şeyi kazanmak için arzudan vazgeçmeniz gerektiğini söylüyor. Kelime oyunu. Arzu iradeyi doğurur ve irade de tutkuyu besler. Arzudan vazgeçerek kazanılan şey yalnızca gerilemedir. Ancak aceleye dikkat etmelisiniz. Hızlı ve aceleci aynı şey değildir. Farkı öğrenin, gelişiminiz ivme kazanacaktır.’

Ustasının söylediği tek kelimeyi bile unutmamıştı.

Adam ilahi bir varlıktı. Sadece Dört Ruh Sanatı değil; dünyanın unuttuğu sayısız eşsiz sanata sahipti: bir Savaş Tanrısı.

Bunların arasında Dört Ruh Sanatının en üstün kanon olarak savunmaya ihtiyacı yoktu. Dövüş tarzı açısından bakıldığında ustası bunların en idealleri olduğunu söylemişti.

Ancak kendisi Dört Ruh Sanatını uygulamış olmasına rağmen usta onlardan pek hoşlanmamıştı.

‘Dört Ruh Sanatı bir kaos zamanında, bitmeyen savaşların cehennem gibi olduğu bir dönemde oluşturuldu. Onların doğuşu düşmanı yok etme disipliniydi. Dövüş sanatları olarak mükemmelliğe yaklaşırlar ama insan olmanın ötesinde bir şey aramazlar. Bu yüzden onlara değer veriyorum ve aynı zamanda onlardan nefret ediyorum.’

Ustası Ölümsüzlerin çizgisini taşıdı. İnsani çerçeveden sıyrılıp yükselmeye çalışan bir adam; Dört Ruh Sanatını belli belirsiz görmesi şaşılacak bir şey değildi.

‘Eh, usta yine de tuhaf biriydi. Doğası gereği eylemsizliğin peşindeydi ve hâlâ fazlasıyla insandı.’

Bu düşünce bir soruyu gündeme getirdi.

‘Usta şimdi nerede?’

Rüzgârın ve bulutun peşinden dünyayı dolaşan biriydi. Daha önce tanıştıkları yere gitse bile usta muhtemelen orada olmayacaktı.

Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

‘Onu görecek miyim? Bu hayatta mı?’

Geçmişe nasıl döndüğünü bilmiyordu. Ama madem ki ustayla tekrar tanışamaz mıydı?

‘Sadece bir kez—Onu görmek istiyorum.’

Yıllarca onu Kaynak Köken Sandal Ağacı İlahi Sanatı ve Dört Ruh Sanatında eğittikten sonra usta bir gün ayrılmıştı. Tek kelime etmeden. Mektup olmadan.

Bu onun doğasında vardı. Anladı ama firar duygusu kaçınılmazdı.

Yeon Hojeong başını salladı.

“Eğerkader kaçarsa buluşuruz.”

Tam o sırada haylazlık dolu bir ses geldi.

“Kim o? Güzel bir kızın saklandığını mı düşünüyorsun?

Yeon Hojeong kısa bir kahkaha attı.

“Hangi güzel kız bana bir bakıştan bile kaçınır?”

“Boğa. Dışarıda böyle saçmalıklar söyleme. Benimle dalga mı geçiyorsun yoksa ne?”

“Ben insan büyüklüğünde bir balta taşıyan deli bir adamım. Hangi uygun kadın bana çekingen bir bakış atar?”

“Heh. Adil.”

Ga Deoksang ıslık çaldı.

“Böyle görmek gerçekten canavarca. Bu şey kaç kedi?”

“Seksen kedi, ver ya da al.”

“Yani bir insanı sallamaktan hiçbir farkı yok. Yaşlandığınızda eklemleriniz harap olacak.

“Beni ilgilendirmiyor.”

“Bu arada, ne yetiştiriyorsun? Nasıl görünürsem görüneyim, bu Yeon Klanının sanatı değil.”

“Böyle şeyler var.”

“Ha! Bu kadar çok sırrı olan genç bir adam mı?

“Tüm klanın başkalarını kandırmak için yola çıktığı bir yer var.”

Ga Deoksang’ın gözleri derinleşti.

Mo Yong Klanı hakkında konuştuklarını anladı.

“Neredeyse yola çıkmanın zamanı geldi mi?”

“Evet.”

“Zaten sıkıldım; gideceğiniz yere kadar takip edeyim mi?”

“Meşgul değil misiniz?”

“Gerçekten böyle sıkı oynamaya devam mı edeceksin? Son zamanlarda ceketlerime çok sık biniyorsun. Eğilmeli ve teşekkür etmelisin.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Eğilmiyorum ama teşekkür ederim.”

“Unut gitsin! Bir gün iyiliğe ihtiyacım olduğunda sakın reddetme.”

“Elbette.”

Ga Deoksang kıkırdadı.

Gün batımında Kadim Güneş Köşkü’nün arkasındaki orman çoktan loştu.

“Tamam, hadi gidelim.”

“Haydi.”

Tam o sırada—

Vay beeee!

Ga Deoksang’ın gözleri parladı.

“Tehlike!”

CLAAANG!

Keskin bir uzun kılıç geniş balta bıçağına çarptı.

Bağlanıyor!

Bilinmeyen saldırgan korkutucu bir hızla geri çekildi, ardından bıçağını savurarak yeniden saldırdı.

Hızlı ve şiddetli bir kılıç yöntemiydi. Çok fazla içsel enerjisi yoktu ama kılıca aktarılan gerçek enerjinin yayılımı istemsiz bir hayranlık uyandırdı.

Yeon Hojeong baltayı güçle kesti.

CHAJAJAJANG!

Seksen kedilik ağır bir silah, hızlı bir kılıç gibi hareket ederek darbeleri savuşturdu.

Kesilme fırtınasını savuşturan Yeon Hojeong şiddetli bir fırtına gibi tek bir darbe indirdi.

BOM!

Patlama sesiyle birlikte düşen dallar her yöne dağıldı.

Hoooong—

Kılıç ustası hafifçe geri uçtu, sonra çevik bir duruşla doğruldu.

Ga Deoksang’ın gözleri kocaman açıldı.

“Ha? Ne… İkinci Genç Efendi?!”

Kılıç ustası Yeon Jipyeong doğruldu.

Bakışları net ve sakindi.

“Beklendiği gibi inanılmazsın Kardeşim.”

Yeon Hojeong baltanın sapını okşadı.

“Sen de muhteşemdin. Dövüş sanatını son zamanlarda görmemiştim; bu kadar kısa sürede bu kadar büyüyeceğini beklemiyordum.”

“Yardım edemediğim ama sıkı bir şekilde kovaladığım biri var. Büyük kardeş çok sıra dışı olduğunda küçük olan yorulur.”

Srring.

Kılıcını kınına sokan Yeon Jipyeong, kibarca ellerini birbirine bastırdı.

“Gidiyor musun?”

“Ben öyleyim.”

Yeon Jipyeong’un gözlerinde hiçbir şikayet ya da isteksizlik yoktu. Onları çoktan temizlemişti.

Kardeşinin gözlerindeki o bakışı gören Yeon Hojeong gurur duydu.

“Ayrılmadan önce en azından bir kelime söyleyebilirdin.”

“Yakında döneceğim; neden zahmet edeyim ki?”

“Çok sen.”

Gülümseyen Yeon Jipyeong, Yeon Hojeong’u izledi ve gözleri titremeye başladı. Duygularını hallettiğini düşünmüştü; öyle değilmiş gibi görünüyordu.

Eğildi ve yumruklarını sert bir şekilde selamlayarak selamladı.

“Güvenle dön, Kardeşim.”

Cevap gelmedi.

Uzun bir süre selam verdikten sonra Yeon Jipyeong doğruldu.

Yeon Hojeong ve Ga Deoksang çoktan gitmişti.

“…İlk doğan, ilk doğandır. Babam gibi; soğuk.”