Bölüm 53: Ölümsüz Alev

Biraz şaşkın bir şekilde, Sunny gözlerini açmaya çalıştı. Görüşü yavaşça netleşirken, Neph’in solgun yüzünün üzerinde belirdiğini gördü. Kısa gümüş rengi saçları ıslaktı ve cildine yapışmıştı.

Kırık bedeninin yanında diz çökmüş, elleriyle yüzünü okşuyordu. Gözlerinde garip bir ifade vardı.

Sanki korkmuş, ama bir şeye boyun eğmiş gibiydi.

Göz bebekleri geniş ve kararmıştı.

“Ne… ne?”

Dişlerini sıkarak, Nephis ellerini Sunny’nin çökmüş göğsüne götürdü ve hafifçe bastırdı, bu da Sunny’nin vücudunda bir ağrı dalgası yayılmasına neden oldu.

Sonra, avuçlarının derisinin altında yumuşak, parlak bir ışık aniden parladı ve gri gözlerinde iki dans eden beyaz kıvılcım gibi yansıdı.

Neredeyse anında, Değişen Yıldız’ın yüzü dayanılmaz bir acı ile buruştu ve korkunç, boğuk bir çığlık attı.

Cildi kağıt gibi beyazlaştı ve alt dudağını ısırınca, kan damlaları çenesine kadar aktı.

Parlaklık yoğunlaşırken, Nephis gözlerini sıkıca kapattı ve işkence görmüş, kansız yüzünden gözyaşları akmaya başladı.

Sunny ise tam tersine, cennetteymiş gibi hissediyordu. Vücudundaki tüm acı kaybolmuş, yerini nazik, her şeyi saran bir sıcaklık almıştı. Sanki saf ve kutsal bir şey tarafından arındırılıyormuş gibi hissediyordu.

Beyaz, saf, arındırıcı bir alev tarafından.

Alevin etkisiyle, ölmek üzere olan vücudu kendini onarmaya başladı. Parçalanmış kemikleri, kırıklarından yeniden bir araya geldi. Yırtılmış eti yenilendi ve tekrar bütünleşti. Çöken akciğerleri ve hasar görmüş kalbi hayata döndü ve gençleşti, anında güçlü ve sağlıklı hale geldi.

Aniden, tekrar nefes alabildi.

Göğsü hareket ederek yeni bir nefes alırken, Nephis acı dolu bir iniltiyle geri çekildi. Derisinin altındaki beyaz parlaklık söndü ve kayboldu, karanlık hak ettiği yerine geri döndü.

Birkaç adım sürünerek uzaklaşan Değişen Yıldız durdu, dizlerinin ve ellerinin üzerine çöktü ve şiddetli bir şekilde kustu. Tüm vücudu, sanki bir nöbet geçiriyormuş gibi kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Titremeler dinince, yavaşça yere uzandı ve hareketsizce yatarak yağmur damlalarını ağzıyla yakaladı.

Bu sırada Sunny, ellerini kaldırdı ve dikkatlice vücudunu inceledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbir yeri gerçekten acımıyordu. Sanki hiç yaralanmamış, hatta neredeyse ölmemiş gibi.

Nephis ve onun gizemli Yüz Yeteneği’nin yardımıyla tamamen iyileşmişti.

Bu bir mucizeydi.

***

Fırtına sona erdiğinde, gece çoktan ilerlemişti. Sunny, Nephis ve Cassie ısınmak için birbirlerine sarıldılar ve çok yorgun oldukları için nöbet tutacak kimse kalmayacak şekilde uykuya daldılar.

Eğer bir şey olursa, gölge muhtemelen onları önceden uyarırdı.

Olmazsa da olsun. Çok yorgunlardı, umursamayacak kadar.

Neyse ki, gecenin geri kalanı olaysız geçti.

Sabahleyin kimse aceleyle plan yapmaya ya da kayalıklardan ayrılmayı önermeye kalkışmadı. Ölü kabuklu centurion ve leş yiyicilerden biraz et topladılar, iki ruh parçası aldılar ve kalıntılar bir yaratığın dikkatini çekmesinden korktukları için küçük adanın karşı tarafına geçtiler.

Sonuçta haklı çıktılar. Grup savaş alanını terk ettikten kısa bir süre sonra, gökyüzünde karanlık bir nokta belirdi. Kısa sürede büyüyen nokta kayalıklara yaklaşarak, bir kasırga içinde centurion’un cesedinin yanına indi.

Sunny daha önce böyle bir şey görmemişti. Yaratık devasa boyuttaydı, kabuklu canavarın iki katı ağırlığındaydı. Vücudu bir ceset gibi beyazdı ve bir aslan gibi kaslıydı. Arkada iki, önde altı güçlü pençesi vardı ve geniş göğsünden dağınık bir şekilde dışarı çıkıntı yapıyordu. Her birinin ucunda uzun, keskin pençeler vardı.

Uçan canavarın boynu ve devasa kanatları uzun siyah tüylerle kaplıydı. Kafası, büyük yuvarlak gözleri ve korkunç siyah gagasıyla bir kuzgununkine benziyordu.

Onlar kayaların arkasına saklanırken, yaratık ölü yüzbaşıyı yiyip bitirdi, pençeleri ve gagasıyla kabuğunu kolayca parçaladı. Sonra, doyduktan sonra, pençeleriyle birkaç leş yiyici hayvanın cesedini kapıp havaya yükseldi ve siyah kanatlarını her çırpışında küçük bir kasırga yarattı.

Yaratık kayalıklardan ayrıldı ve geldiği yöne doğru uçtu.

Batıya doğru ilerliyordu.

Uzaklara kaybolan siyah noktayı takip eden Sunny iç geçirdi.

“Neph. Sence o şey ne olabilir?”

Nephis de gökyüzüne bakıyordu. Birkaç saniye sonra, bakışlarını indirdi.

“Hiçbir fikrim yok.”

Sunny sadece başını salladı ve işine devam etti. Hâlâ bin vuruşunu yapması gerekiyordu.

Ateş yakıp, yüzbaşının etini kızarttılar ve lezzetli, doyurucu bir kahvaltı yaptılar. Sonra, karnı doyduktan sonra, üçü uzanıp tembelce dinlendiler.

Aynı anda iki leş yiyiciyle savaştıktan, kaçıp ani selden zar zor kurtulduktan, fırtınanın ortasında yüksek kayalıklara tırmandıktan ve uyanmış bir canavarla savaştıktan sonra — hepsi tek bir günde — biraz dinlenmeyi hak etmişlerdi.

Ayrıca, Sunny’nin kendini toparlaması gerekiyordu. Doğrusu, kendini biraz garip hissediyordu.

Bunun nedeni, ölümcül zihin bulanıklığıyla savaşmaya çalışırken yaşadığı beklenmedik aydınlanma değildi, ancak bununla da çok ilgisi vardı. Mesele şu ki, ölümcül zihin bulanıklığıyla savaşmaya çalışırken yaşadığı beklenmedik aydınlanmanın ardından, Sunny değişmiş gibi hissediyordu.

Çünkü kazandığı berraklık hiç kaybolmamıştı.

Hâlâ oradaydı, varlığının merkezinde. Düşünme ve dünyayı algılama şeklinin artık tamamen farklı olduğunu hissediyordu. Keskin, akıcı ve korkusuzdu.

Sunny daha sakinleştiğini hissediyordu. Artık çok daha hızlı düşünebiliyor ve tereddüt etmeden hareket edebiliyordu. Daha önce belirsiz ve korkutucu görünen birçok şey birdenbire öngörülebilir ve dolayısıyla aşılabilir hale gelmişti.

Sanki daha önce orada olmayan, dünyanın altında yatan bir düzeni keşfetmiş gibiydi. Bu içsel anlayış, ona kelimelerle açıklaması zor bir avantaj sağladı.

Bir bakıma, bu değişim İlk Kabus’un sonunda bedeninde meydana gelen dönüşümden bile daha derindi. Tükettiği gölge parçalarının sayısı veya açtığı Özellik Yetenekleri ile bağlantılı olmasa da, savaş yeteneği ve genel gücünde büyük bir sıçrama yaptığını hissediyordu.

Gökyüzüne bakan Sunny, Nephis’in her zaman böyle hissettiğini merak etti.

‘Muhtemelen. Bedenin hakimiyeti, zihnin hakimiyeti. Değil mi?’

Hâlâ ustalık seviyesinden çok uzaktaydı. Ama doğru yolda olduğunu hissediyordu.

***

Bir süre sonra, Sunny uçurumların batı ucuna yaklaştı.

Nephis orada oturmuş, ayakları uçurumun kenarından sarkıyordu. Batıya bakıyor, düşüncelerine dalmıştı.

Gümüş saçlı kızın yanına oturdu ve onun bakışlarını takip ederek ne düşündüğünü tahmin etmeye çalıştı.

Her zamanki gibi, başaramadı. Değişen Yıldız’ı anlamak zordu.

Sunny, inanılmaz derecede utanarak yerinden kıpırdadı. Sonunda cesaretini topladı ve şöyle dedi:

“Dün iki kez hayatımı kurtardın.”

Nephis ona bir bakış attı ve tekrar arkasını döndü.

“Evet.”

Doğru kelimeleri bulmaya çalışırken tereddüt etti. Sonunda, hiçbir şey bulamadı ve sadece şöyle dedi:

“Teşekkür ederim.”

Bu sefer, ona biraz daha uzun süre baktı. Yüzü sakin ve kayıtsızdı.

“Bana teşekkür etmene gerek yok. Sen ve gölgen olmasaydı, kayalıklara ulaşamadan boğulurduk ya da labirentte onlara rastladıktan sonra büyük bir çöpçü grubu tarafından parçalanırdık.”

Bu alışılmadık uzun cümleden sonra sessizleşti ve bir süre sonra ekledi:

“Biz müttefikiz.”

Sunny, onun haklı olduğunu bilerek başını salladı. Yine de Nephis, onu hayatta tutmak için elinden geleni fazlasıyla yapmıştı. O da üzerine düşeni yapmış olsa bile, herkes bu kadar uğraşarak iyiliğine karşılık vermezdi.

Ancak, bu konuda hiçbir şey söylemedi. Çoğunlukla, onun cevabını zaten tahmin edebildiği için.

Ona doğrudan bakarak, bir süre sessiz kalacak ve sonra düz bir tonla “Sadece istedim” veya “Ne yaparsın” gibi bir şey söyleyecekti. Ve sonra garip bir sessizlik olacaktı.

Sunny, hafif bir gülümsemeyle başka yere baktı.

Bir iki dakika sonra şöyle dedi:

“Bu senin Kusurun, değil mi? Yeteneğini her kullandığında hissettiğin acı?”

Nephis cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı. Sonra sadece şöyle dedi:

“Evet.”

Sunny ona baktı. Changing Star’ın profili sakin ve mesafeliydi. Rüzgâr, kısa gümüş rengi saçlarıyla oynuyordu.

“Nasıl bir his?”

Uzaklara bakıyordu.

“Canlı canlı yanmak gibi.”

Canlı canlı yanmanın ne kadar acı verici olduğunu hayal etmeye çalışarak iç geçirdi. Her zamanki gibi, Büyü iğrenç ve acımasızdı.

“Üzgünüm,” dedi bir süre sonra sessizce.

Nephis başını çevirmeden omuz silkti.

“Sadece acı.”

Sunny, ifadesini gizlemeye çalışarak başka yere baktı.

“Sadece acı.”

Bu, onun şimdiye kadar duyduğu en üzücü sözlerdi belki de.