Bölüm 53: Görüntü Eğitimi Temizle (1)

Kouichi’nin maçın sonlarına doğru yaptığı sert atışlara rağmen Seiko, Yamate Gakuin’i 10-3’lük skorla yenmeyi başardı. Son 2 vuruşta oyuna giren Imai, rakibine sayı vermeden maçı kazanmayı başardı.

Merhamet kuralının uygulanması sayesinde son iki maçlarında bu durum o kadar belirgin değildi, ancak Kouichi maçın sonunda tükenmişti. Koç Yoshida dikkatini çektiğinden, Ken son vuruşlarda performansının düştüğünü görebiliyordu.

Takım otobüse binip eve doğru yola çıktığında Ken, Kouichi’yi kenara çekip onunla sohbet etti.

“Hey dostum, bugün güzel bir çalışmaydı.” dedi gülümseyerek.

Kouichi biraz kendine gelmiş gibiydi, ama yine de teşekkür ederek karşılık verdi. Şu anda sağ omzunda bir buz torbası vardı; bu, bir maçta atış yaptıktan sonra iyileşmesine yardımcı oluyordu.

“Atarken omzunuzda herhangi bir ağrı veya yorgunluk hissediyor musunuz?” diye sordu Ken, kimsenin konuşmalarını duymamasını sağlamak için alçak sesle.

Kouichi’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı, sanki iki başı varmış gibi Ken’e baktı.

“N-Nereden bildin?”

Ken’in yüz ifadesi yumuşadı. “Böyle şeyleri saklamak konusunda senin düşündüğünden daha fazlasını biliyorum.” diye hüzünle cevap verdi.

Kouichi son derece gergin görünüyordu ve Ken’e koça olan biteni anlatmaması için yalvardı. Sonunda yeteneklerini sergileme fırsatı bulmuş, hatta As pozisyonuna terfi etmişti.

Eğer teknik direktör bunu öğrenirse, şüphesiz hemen yedek kulübesine çekilir.

“Endişelenme, Koç sana yardım etmemi istedi, yani neler olup bittiği hakkında bir fikri var.”

“Gerçekten mi?” Bu, Kouichi için en büyük şoktu. Rahatsızlığını ilk maçın sonlarına doğru hissetmeye başlamıştı, ancak koç bunu çoktan fark etmişti.

“Evet, o yüzden fazla stres yapma.” Ken gülümseyerek cevap verdi ve gencin biraz rahatlamasını sağladı.

“Yarın Cumartesi, müsait misin? Öyleyse sabah 8 civarında okul bahçesinde buluşalım. Ne dersin?”

Kouichi bir süre düşündükten sonra sonunda başını salladı. Koçun, takımın bir önceki yıldızı Ken’i kendisine yardım etmesi için göndermesi çok şey anlatıyordu. Bu, Koçun sadece Ken’e değil, aynı zamanda Kouichi’ye de duyduğu güveni gösteriyordu.

“Harika, Daichi ile orada buluşuruz.” Ken otobüse binip kardeşinin yanındaki koltuğa oturmadan önce başparmağını kaldırdı.

Grup, galibiyeti garantileyip Kanto ili turnuvasına katıldıktan sonra moralli bir şekilde evlerine döndü. Bu, 3. yıl için son turnuvaydı çünkü lise giriş sınavlarıyla çok meşgul olacaklardı ve sonbahar turnuvasında yarışamayacaklardı.

Ken ve Daichi eve vardıklarında babalarını yemek odasında beklerken gördüler. Babaları bu sabah Amerika’dan dönmüştü ama jet lag’den muzdaripti, bu yüzden hemen uykuya daldı.

“Baba! Eve hoş geldin.” Hem Ken hem de Daichi seslendiler ve karşılığında bir gülümseme aldılar.

“Ee? Maç nasıl geçti?” diye sordu Chris, kendilerinden çok beyzbol sonuçlarıyla ilgileniyor gibiydi.

“Hehe, takımın 1 numaralı yakalayıcısı bizde. Sence nasıl geçti?” dedi Ken gururla, kolunu Daichi’nin omuzlarına atarak. Kolları ne kadar uzun olursa olsun, kardeşinin omuzlarının genişliğine ulaşmakta hâlâ zorlanıyordu.

Daichi, Ken’in yorumlarından içten içe memnun olsa da, “10 sayıya karşı 3 kazandık.” dedi.

“Duydun mu canım? Bizimkiler Kanto turnuvasına katıldı! Hahaha.” Chris başını geriye atıp güldü ve mutfakta, sadece birkaç adım ötede duran karısına seslendi.

“Evet, evet duydum. İkinizi de tebrik ederim.” Kıkırdadı.

“Peki ikinizden biri home run yaptı mı?” diye sordu Chris coşkuyla.

“Ah, şey… Aslında oynayamadım.” dedi Ken biraz garip bir şekilde, ama bir sonraki anda ses tonu değişti. “Daichi de home run yapamadı, ama 2 üçlü ve 3 ikili yaptı!”

Chris kaşını kaldırdı, ama yaraya tuz basmamak için ilk kısım hakkında yorum yapmadı. “Güzel iş Daichi!” dedi başparmağını kaldırarak.

“Ah, neredeyse unutuyordum. Yarın müsait misin baba?” diye sordu Ken.

“Evet! Önümüzdeki 5 gün izinliyim. Ne haber?”

“Konu atıcımız Kouichi. Ona form ve toparlanma konusunda yardımcı olabilir misiniz?”

“Ah? Son birkaç yıldır yapmayı reddettiğin şeylerden mi bahsediyorsun?” dedi Chris, Ken’in saldırıya uğramış gibi hissetmesine neden olarak. Ama Ken buna karşılık sadece buruk bir gülümsemeyle karşılık verebildi.

Eğer babasını dinleseydi, muhtemelen önceki hayatında yaptığı hataların hepsini yapmamış olacaktı.

“Evet, o…” dedi utanmadan. “Bu sezon atmayı reddettiğim için Koç, Kouichi’ye akıl hocalığı yapıp yapamayacağımı sordu. Ama bence senden eğitim almak bundan çok daha iyi olur.”

Sözlerinin sonundaki ufak bir iltifat harikalar yaratmış gibiydi. Ona küçümseyici bir bakış atan Chris aniden neşelendi ve içtenlikle gülmeye başladı.

“Hahaha, evet, sanırım haklısın. Sonuçta ben de profesyonel bir antrenördüm.” dedi aptalca bir gülümsemeyle.

Yemek pişirmekle meşgul olan Yuki, Ken’in kocasını ustaca manipüle edip arkadaşını eğitmesini izlerken sadece başını sallayabildi. Chris’in sorunu da buydu işte, basit iltifatlara karşı fazla tedbirsizdi.

Daichi, tüm bu olanlardan şaşkına dönmüş gibiydi. Takımın yakalayıcısı olarak, Kouichi’nin attığı sert atışların en çok farkında olan oydu, ancak Koç’un Ken’den kendisine akıl hocalığı yapmasını istediğini hiç bilmiyordu.

Koşullar göz önüne alındığında özverili bir şekilde kabul eden Ken’e karşı bir saygı daha kazandı.